Выгода была слишком очевидна, любой бы понял, какой выбор сделать. К тому же за пять лет Вэй Фань и Хэ Сун отлично узнали друг друга.
Именно поэтому один не побоялся предложить, а второй согласился. Вэй Фань понимал незавидное положение Хэ Суна и искренне хотел ему помочь. Хэ Сун, в свою очередь, ни капли не сомневался в порядочности друга. Подобное доверие не рождается на пустом месте — без пяти лет приятельских отношений о совместном проживании не могло быть и речи.
Зная параноидальную осторожность Хэ Суна, предложи ему такое любой другой практик поздней стадии Конденсации Ци, он бы тут же решил, что его хотят заманить в ловушку, ограбить и убить. О согласии не шло бы и речи. Но Вэй Фаня он знал давно, поэтому, тщательно всё взвесив, принял предложение.
— Раз так, собрат Хэ, иди собирай вещи, а я пока подожду тебя здесь. Как закончишь, вместе отправимся домой, — обрадованно и с нетерпением произнес Вэй Фань.
Для практика на поздней стадии, которому оставалось лишь монотонно накапливать духовную энергию до пика Конденсации Ци, злейшим врагом была повседневная скука. Теперь же, когда Хэ Сун согласился переехать к нему, жизнь обещала стать куда веселее. Можно будет пить чай, обсуждать новости, гулять по рынку в хорошей компании. Одно лишь предвкушение таких будней радовало Вэй Фаня.
Именно поэтому при их первой встрече он прямо заявил, что обожает заводить друзей. До прорыва на позднюю стадию все его силы уходили на преодоление барьеров. Но добившись успеха, он сполна познал серую тоску ежедневных безмолвных медитаций, и его потянуло к людям. Без верных товарищей подобная рутина могла попросту свести с ума.
Однако, глядя на радостно торопящего его Вэй Фаня, Хэ Сун вдруг почувствовал укол настороженности. За все пять лет их знакомства этот человек ни разу не проявил ни малейшего интереса к женщинам. А стоило ему согласиться на совместное проживание, как тот аж просиял. Неужели...
«Наверное, я всё-таки придумываю лишнее», — Хэ Сун поспешил отогнать пугающую мысль. В конце концов, он сам за эти годы тоже ни разу не показал заинтересованности в женском поле. Успокоив себя этим аргументом, он сбросил напряжение, почтительно сложил руки в прощальном жесте и покинул Строительный Павильон.
Вернувшись в свою каморку, юноша быстро собрал пожитки. Мелькнула мысль зайти попрощаться к соседу, Ли Цуну, но он вовремя от нее отказался.
В конце концов, он просто уходит переждать бурю. Да, он перестанет платить за аренду, но Вэй Фань, будучи управляющим Строительного Павильона, легко придержит эту комнату за ним. Дома на рынке Бамбуковой Горы редко пустовали, но для человека с должностью Вэй Фаня сохранить за другом одно скромное жилище не составляло никакого труда. Как только опасность минует, Хэ Сун планировал вернуться обратно.
Чем болтать сейчас, лучше обосноваться на новом месте, а уже потом связаться с Ли Цуном с помощью Искусства Звуковой Передачи и всё ему объяснить. Заодно он сможет предупредить здоровяка, чтобы тот был начеку, если на рынок вдруг нагрянут враги.
Приняв решение, Хэ Сун подумал еще немного и решил отдавать сэкономленные на аренде деньги Вэй Фаню. Укрытие от возможной беды — это огромный долг, и жить за чужой счет было бы просто свинством. Пусть десять камней — сумма скромная, но это жест уважения. Не мог же он спокойно сидеть на шее у друга.
С этими мыслями Хэ Сун подхватил вещи и вернулся в Строительный Павильон. Вэй Фань, увидев его с узлом, удовлетворенно кивнул и повел в элитный квартал.
Жилище мастера поздней стадии разительно отличалось от трущоб для новичков. Вэй Фань обитал в просторном усадебном комплексе с небольшим двориком, где радовали глаз искусно сложенные декоративные скалы и тихо журчали ручьи. В центре возвышался добротный двухэтажный дом.
Внутри располагались главная спальня, две гостевые и комната для прислуги. Помимо этого, там была гостиная, две звукоизолированные комнаты для медитаций, кабинет, просторная кухня и зал для тренировки боевых техник.
От такого обилия комнат у Хэ Суна разбежались глаза. Неслыханная роскошь! А концентрация духовной энергии здесь была настолько плотной, что скорость культивации должна была возрасти многократно.
За свою крошечную каморку, состоящую из одной спальни и комнатушки для медитации, он отдавал по десять камней каждый месяц. Оценив масштаб и богатство энергии в усадьбе Вэй Фаня, он даже не мог представить, в какую астрономическую сумму обошлась бы аренда подобного великолепия.
— Брат Вэй, и сколько же стоит снять такой дом на месяц? — не удержавшись, прямо спросил он. Перед близким другом стесняться было незачем.
— Рыночная цена — пятьдесят камней в месяц, или пятьсот, если платить сразу за год. Но лично я не плачу ни копейки. Любому служащему рынка, достигшему поздней стадии Конденсации Ци, такое жилье предоставляется абсолютно бесплатно, — будничным тоном выдал Вэй Фань информацию, о которой Хэ Сун даже не подозревал.
Для мастера поздней стадии это было чем-то само собой разумеющимся, но юноша был искренне поражен.
Рынок Бамбуковой Горы никогда не славился благотворительностью. Жесткая арендная плата в десять камней за жалкую лачугу служила тому лучшим доказательством. После уплаты ста двадцати камней в год служащему на начальной стадии оставалось от силы два-три десятка камней на личные нужды. Управленцы рынка выжимали из новичков все соки, используя их как дешевую рабочую силу.
И вдруг — бесплатный роскошный особняк для экспертов поздней стадии? От такого контраста Хэ Сун потерял дар речи. Выходит, практиков низкого уровня здесь и за людей не считали?
— Не удивляйся, таковы правила, — заметив его реакцию, пояснил Вэй Фань, продолжая экскурсию по дому. — Присутствие мастеров поздней стадии делает рынок безопаснее, поэтому и условия нам создают соответствующие, чтобы мы не хотели уходить.
— А что касается новичков начальной стадии... то, что их вообще приняли на службу — уже великое благо. Внутри рынка они хотя бы могут спокойно пережить самый уязвимый период своего развития. Бродяги не имеют доступа к такой защите, и за стенами каждый год гибнет немыслимое их количество. По сравнению с ними, стать служащим — это вытащить счастливый билет.
— Да и вообще, как только доберешься до средней стадии, твое положение заметно улучшится. Сам всё увидишь, когда придет время, так что не переживай.
Слушая рассуждения друга о внутренней кухне рынка, Хэ Сун переосмысливал всё, что знал об этом месте.

Комментарии

Загрузка...