Будучи опытным охотником, Ли Цун скопил немало средств, и прорыв был для него событием огромной важности. Он был готов потратиться, чтобы отпраздновать его с размахом.
Башня Османтуса была лучшим и самым дорогим рестораном на рынке Бамбуковой Горы.
Здесь подавали только духовный рис, блюда готовили из редчайших духовных трав, а мясо поставлялось с элитных демонических зверей. Повара ресторана выбирали лишь самые нежные и насыщенные энергией куски.
Но главным достоинством Башни было то, что один плотный обед там мог заменить несколько дней медитации! Энергия из пищи усваивалась мгновенно, повышая культивацию.
Естественно, цены кусались. Самый скромный обед на двоих обошелся бы в несколько духовных камней. А если заказать деликатесы и вино, счет легко мог перевалить за десяток, а то и сотню!
Для бродяг такие траты были немыслимы. Основными посетителями Башни Османтуса были ученики сект и выходцы из богатых семей. Пропасть между ними и обычными практиками здесь ощущалась как никогда остро.
— С удовольствием, — Хэ Сун принял приглашение без ложной скромности.
Если человек от чистого сердца приглашает тебя отпраздновать свой успех, отнекиваться и ломаться — значит проявить неуважение. Друзья так не поступают.
Обрадованный Ли Цун тут же потянул его за дверь.
Время близилось к полудню, улицы были полны народа. Вскоре они подошли к величественному зданию Башни Османтуса. На пороге их тут же встретил вышколенный служащий.
— Добро пожаловать, бессмертные мастера! Желаете зал на первом этаже или кабинку на втором?
— На второй, где вид получше, — бросил Ли Цун.
— Слушаюсь! Прошу за мной.
Они заняли столик у окна на втором этаже. Вид отсюда открывался потрясающий: оживленные улицы рынка плавно переходили в бескрайний лес, а на горизонте величественно вздымались горные пики, укутанные облаками.
Пока они ждали заказ, Хэ Сун задал вопрос, который давно крутился у него на языке:
— Собрат Ли, я думал, ваш прорыв займет от силы пару недель. Почему вы были в уединении целый месяц? Столкнулись с трудностями?
Ли Цун помрачнел, вздохнул и покачал головой.
— Нет, сам прорыв прошел на удивление легко. Знаете, я часто слышал, как бродяги жалуются на тяготы своей доли, но только сейчас понял это в полной мере...
Он замолчал, собираясь с мыслями, а затем с горькой усмешкой продолжил:
— Первые полмесяца я потратил не на прорыв, а на подготовку. Я скупил кучу трав, зелий и вспомогательных материалов, о которых слышал от других практиков. Думал, что без них мне ни за что не пробить барьер. А когда наконец сел медитировать... оказалось, что с моим Четырехцветным Корнем переход на среднюю стадию происходит почти естественно! Мне не понадобилась и половина того хлама, что я купил!
Он рассмеялся, но в этом смехе было больше досады, чем веселья.
— Я выбросил на ветер кучу духовных камней просто потому, что поверил слухам! Но, по крайней мере, я прорвался.
В этот момент он действительно осознал главную трагедию свободных практиков. У них не было учителей. Не было библиотеки знаний. Всю информацию они получали из слухов, сплетен и обрывков разговоров в тавернах. А кто поручится за правдивость слухов?
Как правильно медитировать? Какую технику выбрать? Как прорвать барьер? Какие артефакты эффективнее? На все эти вопросы бродягам приходилось искать ответы вслепую, набивая шишки и расплачиваясь за ошибки собственной кровью и деньгами. В отличие от них, ученикам сект всё разжевывали наставники. В этом и заключалась главная несправедливость мира культиваторов.
— С Четырехцветным Корнем прорыв на среднюю стадию не так уж сложен? — глаза Хэ Суна вспыхнули.
Ведь у него тоже Четырехцветный Корень! Значит, когда придет его время, ему не придется скупать горы сомнительных зелий и трястись от страха перед барьером.
Он понял, насколько ценной была эта информация. Если бы Ли Цун не рассказал ему об этом, он бы повторил его ошибки и потратил бы свои с трудом накопленные камни впустую.
Вот оно, истинное значение слова «соратник» в правиле «Богатство, Соратники, Метод, Земля»! Соратник — это не только тот, с кем можно выпить, но и тот, кто убережет тебя от смертельных ошибок, поделившись собственным опытом.
Если бы Ли Цун оказался завистливым или скрытным, он бы промолчал, желая, чтобы и другие наступили на те же грабли. То, что он рассказал об этом так откровенно, доказывало: этому человеку можно доверять. Он прошел проверку на дружбу.
— Благодарю вас за науку, собрат Ли, — Хэ Сун с чувством поднял чашку с вином, которую только что принес служащий. — Когда придет мой черед прорываться на среднюю стадию, я приглашу вас сюда и проставлюсь!
Отплатить добром за добро — это закон. Хэ Сун не собирался оставаться в долгу.

Комментарии

Загрузка...