Пить чай и повышать культивацию? Если выпивать пару чашек каждый день, это же бесплатная прибавка к силе! Пусть и небольшая, но за годы она сложится во внушительный результат. Именно поэтому Хэ Сун не смог удержаться от вопроса.
— Этот чай невероятно редок, — в глазах Пин'эр мелькнула лукавая искорка. — Даже наш управляющий позволяет себе его лишь по праздникам. Нам выделяют крошечный кувшин только для VIP-комнаты. И сегодня, благодаря вашей щедрости, мне посчастливилось сделать глоток.
Она поняла, что Хэ Сун отдал ей свой чай не со злым умыслом, а от чистого сердца. К тому же он только что совершил крупную покупку, поэтому она была готова ответить на любые его вопросы.
— Этот сорт называется «Духовный чай Зеленого Бессмертного», — продолжила она. — Его выращивают на плантациях Секты Плотной Земли. На рынке его можно купить... за десять духовных камней за пятьдесят грамм.
— ...
— Спасибо. Я, пожалуй, пойду, — Хэ Сун резко встал, сложил руки в быстром прощании и стремительно направился к выходу.
Что? Десять камней за жалкие полсотни граммов?! Не знаю, не слышал, не видел, и уж точно не могу себе позволить!
Шаг Хэ Суна был таким широким и быстрым, словно за ним гналась стая демонических волков. Ему нужно было срочно оказаться дома, в безопасности, и начать изучать формации, а не слушать тихий смешок Пин'эр, доносящийся из-за спины.
Оставшись одна, Пин'эр прикрыла рот рукой, содрогаясь от беззвучного смеха. Она не смеялась над его бедностью. Скорее, ее позабавила его непосредственность. Любой культиватор, попробовав чай, повышающий силу, понял бы, что он стоит баснословных денег. Но Хэ Сун спросил о цене так обыденно, а узнав ее, сбежал без малейшего стеснения или попыток сохранить лицо.
К тому же, этот парень за пять лет умудрился накопить сто камней, оставаясь на третьем уровне, и спустил их все на руководство по формациям. А еще этот его небрежный жест с чаем... В Хэ Суне была какая-то странная, притягательная свобода, нетипичная для задерганных, вечно спешащих бродячих практиков.
«Надо будет познакомиться с ним поближе, если представится случай», — решила Пин'эр.
Сегодня он сбежал слишком быстро, а она не могла покинуть пост, поэтому оставалось лишь ждать следующей встречи.
Вернувшись домой, Хэ Сун уселся на подушку и немедленно погрузился в изучение «Основ Построения Формаций».
Что есть формация? На высшем уровне — это использование самих небес и земли в качестве массива, способного уничтожить всё сущее. На низшем — использование духовных камней и энергии пространства для изменения локальных условий. Но до этих материй было еще далеко. Ему предстояло начать с самых азов.
Как вырезать узоры на камнях. Как использовать специальные ручные печати для их активации. Как чувствовать потоки природной энергии. Как объединить всё это, чтобы формация заработала.
Благодаря подробнейшим инструкциям в нефритовой табличке и мощной душе, Хэ Сун схватывал теорию на лету. Озарения вспыхивали в его разуме одно за другим. Достав из рукава обычный духовный камень, он начал медленно и осторожно повторять описанные движения.
***
Сутки пролетели незаметно.
На следующее утро Хэ Сун, погруженный в раздумья, вышел из дома, дошел до своих полей, полчаса поливал их дождем, а затем направился к Строительному Павильону.
Сегодня был день их ежемесячной встречи с Мэн Гуанем и Вэй Фанем. Первого числа каждого месяца они собирались в Павильоне, пили чай, обсуждали сплетни и делились новостями. Именно здесь Хэ Сун узнавал большую часть информации о внешнем мире.
По пути он продолжал мысленно прокручивать в голове теорию формаций. За эти сутки у него появилось множество собственных идей и догадок, но их нужно было проверить на практике.
Поднявшись на второй этаж Строительного Павильона, он увидел своих друзей, уже сидящих за столом.
— Ого, собрат Хэ, ты сегодня припозднился! Неужели провел ночь в Башне Феникса? — с ходу подколол его Мэн Гуань, поглаживая жидкую бородку.
Башня Феникса была борделем, которым владела Секта Чистого Инь. Девушки там славились красотой, а самые дорогие куртизанки владели техниками парного совершенствования, которые повышали культивацию обоих партнеров. Это было одно из немногих мест на рынке, где бродячие практики спускали все свои сбережения с огромным удовольствием.
— С его-то богатствами? Наверняка снял куртизанку, практикующую парное совершенствование! — подхватил Вэй Фань, и в его глазах блеснул смешок. — О, и я вижу, это принесло плоды! Поздравляю с прорывом на третий уровень, брат Хэ!
Они знали, что Хэ Сун слишком бережлив для таких походов, но подразнить друга было святым делом. К тому же Вэй Фань, привычно окинув юношу Духовным Взором, сразу заметил его возросшую силу. Скрыть переход со второго уровня на третий было невозможно, да Хэ Сун и не собирался этого делать.
Вместо того чтобы отшутиться или начать оправдываться, Хэ Сун молча сел на свое место, опустил голову и тяжело, надрывно вздохнул.
— Эх...
В комнате мгновенно повисла гробовая тишина. Смех оборвался. Вэй Фань и Мэн Гуань переглянулись, и в глазах обоих читалось искреннее недоумение. За пять лет знакомства они ни разу — ни единого раза! — не видели Хэ Суна таким подавленным. Он всегда был спокоен, собран и слегка отстранен. Что могло произойти, чтобы он так демонстративно вздыхал?
Вэй Фань выразительно посмотрел на Мэн Гуаня, подав знак. Старик нервно дернул себя за бороду, случайно вырвав пару волосков, и поморщился, но всё же заговорил мягким, почти отеческим тоном, словно боясь спугнуть раненую птицу:
— Брат Хэ, что-то стряслось? Кто-то перешел тебе дорогу? — он осторожно пододвинул к юноше чашку горячего чая.
Вэй Фань мысленно закатил глаза на чрезмерную деликатность старика, но его взгляд оставался прикован к лицу молодого друга. Если кто-то посмел обидеть их младшего товарища, то ему, эксперту седьмого уровня, придется вмешаться и преподать наглецу урок. За пять лет этот парень стал им не чужим.

Комментарии

Загрузка...