В мире культиваторов, в Секте Плотной Земли, на рынке Бамбуковой Горы — в любом уголке этой вселенной уровень культивации был абсолютным мерилом всего. Чем выше уровень, тем больше ресурсов ты мог контролировать. И, соответственно, тем больше духовных камней оседало в твоих карманах.
Возьмем, к примеру, Хэ Суна. На первом уровне Конденсации Ци его статус позволял ему арендовать лишь пять участков духовной земли. Эти пять участков приносили ему сто пятьдесят камней в год, из которых сто двадцать уходили на оплату жилья. В сухом остатке у него оставалось лишь тридцать камней.
Но стоило ему стать Земледельцем на средней стадии Конденсации Ци, как лимит доступной земли значительно увеличился бы. А вместе с ним возрос бы и ежегодный доход.
Впрочем, мечтать об этом было рано. Он только-только прорвался на третий уровень, и до средней стадии ему предстоял еще долгий путь.
Поднявшись с подушки для медитаций в приподнятом настроении, Хэ Сун заварил себе свежего чая. За пять лет общения с Вэй Фанем и Мэн Гуанем он неплохо поднаторел в чайном искусстве. Теперь он разбирался, какие сорта хороши, какие годятся лишь на одну заварку, а какие обладают скрытыми эффектами. Чаепитие стало для него приятной привычкой.
«Третий уровень... Я всё еще на самом дне, но в рукаве появилось чуть больше козырей», — думал он, потягивая ароматный напиток.
За пять лет работы Земледельцем он заработал сто пятьдесят камней — по тридцать в год. Он не транжирил их направо и налево. Вычтя скромные расходы на еду и редкие гостинцы для управляющих, он сумел скопить около сотни духовных камней.
Профессия Земледельца дала ему отличный старт и обеспечила безопасность. Но неужели он, бессмертный, собирался ковыряться в грязи до скончания веков? Да ни за что!
Алхимия, ковка артефактов, создание талисманов, построение формаций, приручение зверей... Разве любое из этих благородных искусств не лучше возни с рассадой? Раньше он выбрал путь фермера лишь потому, что был слишком слаб и беден, чтобы прикоснуться к этим знаниям. Но теперь всё изменилось.
Покупка руководства по одной из этих профессий стала его навязчивой идеей.
«У меня сильная душа, и базовые заклинания я освоил играючи. Значит, и в ремеслах я должен проявить себя лучше остальных», — размышлял он, и от этой мысли в груди разгорался азарт.
Пять лет монотонной жизни — полив, медитация, сон — до жути ему наскучили. Пришло время найти себе новое, более прибыльное и интересное занятие!
Решительно поднявшись, Хэ Сун рассовал по карманам все свои сбережения и вышел за дверь.
Торговая площадь. Павильон Духовных Искусств.
Шагая по рынку в форме Земледельца, он привычно ловил на себе уважительные и слегка опасливые взгляды свободных практиков. За пять лет он перестал обращать на них внимание. Он прекрасно понимал: этот страх адресован не ему лично, а стоящей за его спиной администрации рынка. Окажись он за пределами барьера, эта же самая форма превратила бы его в ходячую мишень.
Переступив порог Павильона, он не успел даже оглядеться, как к нему подошли.
— Собрат Хэ! Давно не виделись. Рада приветствовать вас, — раздался знакомый мелодичный голос. — Вы присматриваете новое заклинание?
Это была Пин'эр — та самая девушка, что обслуживала его пять лет назад. У культиваторов была превосходная память, а если они запоминали энергетическую подпись человека, то могли узнать его в любой толпе даже спустя сотни лет, независимо от изменений во внешности.
Впрочем, за эти пять лет внешность Хэ Суна ничуть не изменилась. Как и внешность самой Пин'эр. В мире культиваторов сохранение молодости было делом обычным — большинство практиков выглядели молодыми даже в весьма преклонном возрасте. Лишь такие чудаки, как Мэн Гуань, предпочитали разгуливать в образе стариков. Поэтому Хэ Сун никогда не беспокоился о том, что его бессмертие раскроют по отсутствию морщин.
— Рад встрече, госпожа Пин'эр. На этот раз я пришел за руководствами для начинающих по традиционным ремеслам, — с улыбкой ответил он. Ему не было нужды скрывать свои намерения.
Услышав это, Пин'эр на мгновение удивленно распахнула глаза, но тут же взяла себя в руки.
— В таком случае, прошу следовать за мной в VIP-комнату.
Пока они шли, в голове девушки роились вопросы. Базовые руководства по ремеслам стоили около сотни камней. Это была колоссальная сумма для обычного практика. А уж для человека, который всего пять лет назад был жалким новичком на первом уровне... Неужели он скопил столько денег? Как?! Не тратил ни камня на пилюли и духовное мясо для ускорения культивации? Или нашел какой-то клад?
Сама Пин'эр получала два камня в месяц, и эта должность давала ей бесплатное жилье. Но она спускала каждую монету на пилюли и травы, чтобы хоть немного ускорить свое развитие. Она никогда не держала в руках и десятка камней одновременно, не говоря уже о сотне!
Неужели есть люди, готовые отказаться от ускорения прогресса ради того, чтобы копить деньги? Зачем?

Комментарии

Загрузка...