Удовлетворенный покупкой, Хэ Сун покинул торговые ряды и направился домой.
Оказавшись в комнате, он запер дверь и сел за изучение новых заклинаний, не забывая при этом прислушиваться к звукам снаружи. Внезапно его ушей достиг едва слышный шорох. Звук шагов!
Хэ Сун мгновенно затаил дыхание. Его чувства, обостренные культивацией, напряглись до предела, пытаясь определить источник звука. Пальцы сами собой скользнули в рукав, нащупав шероховатую поверхность двух талисманов. Теперь он был готов активировать защиту при малейших признаках опасности. Только убедившись, что готов к бою, он позволил себе прислушаться внимательнее.
Шаги звучали со стороны дома Ли Цуна. Неизвестный медленно, почти бесшумно обходил соседское жилище кругами. Он несколько раз останавливался, подолгу замирая на одном месте, и лишь спустя время так же тихо удалился.
Когда шаги окончательно стихли, Хэ Сун с облегчением выдохнул и выпустил талисманы из рук.
«Эти шаги... как будто кто-то присматривается, ищет бреши в обороне», — промелькнула в голове догадка.
Он посмотрел на стену. Вчера Ли Цун вернулся тяжело раненным, а уже сегодня кто-то кружит вокруг его дома, вынюхивая. Совпадение? Вряд ли.
Хэ Сун вспомнил звуки, доносившиеся из-за стены прошлой ночью. Стоны и кашель, которые оборвались под утро. Если он слышал это, значит, слышал и второй сосед Ли Цуна, живущий с другой стороны. Дома стояли вплотную друг к другу, и звукоизоляция оставляла желать лучшего.
Взгляд юноши стал мрачным. Вывод напрашивался сам собой: разведку проводил второй сосед. Но зачем? Неужели Ли Цун... умер?
Это бы объяснило зловещую тишину в его комнате. В груди Хэ Суна шевельнулось жгучее любопытство. Если здоровяк мертв, то в его доме осталась уйма ценностей! Но этот порыв был немедленно и безжалостно подавлен.
Мертв Ли Цун или жив, его вещи Хэ Суну не принадлежат. Если сосед жив, попытка вломиться к нему закончится тем, что разъяренный практик третьего уровня раздавит незваного гостя как клопа. И патрульные не скажут ни слова — защита своего дома от грабителей считалась святым правом.
Даже если Ли Цун действительно мертв, за его наследством уже охотится второй сосед. Попытавшись опередить его, Хэ Сун наживет себе врага, чью силу и методы он совершенно не знает. Рисковать жизнью ради вещей покойника, будучи бессмертным? Исключено.
Приняв твердое решение не вмешиваться, юноша закрыл глаза и вернулся к изучению базовых заклинаний: Техники Сокрытия Ауры, Духовного Взора и Звуковой Передачи.
Сложность этих техник оказалась невысокой. Да, они требовали немного больше времени, чем простые сельскохозяйственные заклинания, но разница была невелика. Если на Духовный Дождь у него ушло десять дней, то на эти три техники, по его ощущениям, потребуется около полумесяца на каждую. Пятнадцать дней вместо десяти — вполне приемлемый срок.
Он решил начать с Техники Сокрытия Ауры. Причина была проста: это заклинание позволяло спрятать свою энергию и стать невидимым для чужого восприятия. Бросив еще один взгляд на стену, Хэ Сун погрузился в тренировки.
***
Время текло незаметно, словно песок сквозь пальцы.
Прошло полмесяца. Всё это время Хэ Сун исправно поливал поля, тренировал Сокрытие Ауры, а в свободные часы наносил визиты своим новым покровителям — Мэн Гуаню и Вэй Фаню.
Управляющие, будучи учениками одной секты и давними знакомыми, тепло приняли молодого Земледельца. Пусть его уровень был низок, но стабильная профессия и рекомендация Вэй Фаня делали его достойным собеседником. Постепенно их отношения крепли. И хотя до настоящей дружбы было еще далеко, Хэ Сун теперь мог без труда узнавать от них свежие сплетни и новости рынка.
В один из дней он сидел на подушке для медитаций в своем доме. Его аура то пульсировала, то исчезала, пока, наконец, не растворилась полностью. Теперь он казался лишь безжизненным куском дерева, не излучающим ни капли энергии.
— Сокрытие Ауры освоено! — Хэ Сун открыл глаза, и на его лице промелькнула удовлетворенная улыбка.
Теперь ему достаточно было одной мысли, чтобы полностью скрыть свои духовные колебания. Если не попадаться никому на глаза, обнаружить его будет практически невозможно.
Довольный собой, он поднялся, заварил свежего чая и сделал неспешный глоток. За время визитов к управляющим он неплохо набрался опыта в чайных церемониях. Вэй Фань даже подарил ему простенький чайный сервиз и немного хороших листьев, чтобы он мог практиковаться дома.
Но стоило ему сделать второй глоток, как снаружи вновь раздались знакомые тихие шаги.
Хэ Сун мгновенно замер, превратившись в безжизненную статую. Воздух в комнате наполнился ароматом чая, а сам юноша обратился в слух.
За эти полмесяца неизвестный сосед продемонстрировал чудеса терпения. Все эти дни он так и не переступил порог дома Ли Цуна. Он лишь приходил, обходил дом по кругу, долго прислушивался и тихо уходил. И так каждый день!
Такая параноидальная осторожность вызывала у Хэ Суна искреннее уважение. Он считал себя перестраховщиком, но этот человек вывел понятие «бдительность» на совершенно новый уровень! Полмесяца разведки ради того, чтобы обчистить дом мертвеца!
Однако сегодня что-то изменилось.
Раньше шаги были едва слышными, словно разведчик боялся потревожить Хэ Суна. Но сейчас, поскольку Хэ Сун полностью скрыл свою ауру и казался отсутствующим, незнакомец явно осмелел. Шаги стали тяжелее и увереннее.
«Неужели он ждал момента, когда меня не будет дома? И теперь, не почувствовав моей ауры, решил, что путь свободен, и собрался действовать?» — пронеслась в голове догадка.

Комментарии

Загрузка...