У меня с Цинь Мяньмянь были кое-какие общие дела, а поскольку она не умела общаться с этими богатыми барышнями из чиновничьих семей, она часто приходила в мой Дворец яшмовой добродетели поболтать.
Тогда в «Павильоне явления феникса» я по поручению Императора выкупила Цинь Мяньмянь, а позже по дороге обратно во дворец мы с ней делили кров и пищу, поэтому наши отношения были довольно близкими. Из-за этого многие наложницы императорского гарема считали, что мы с Цинь Мяньмянь заодно. Это доставляло мне немало головной боли — я изначально не любила ввязываться в эти дворцовые интриги, а теперь была вынуждена в них участвовать.
Однажды мы с Цинь Мяньмянь прогуливались у пруда с лотосами. Я не хотела выходить за пределы дворца Линси, но Цинь Мяньмянь твердила, что сидеть целыми днями взаперти вредно для здоровья, и силком вытащила меня к лотосовому пруду.
Был уже седьмой месяц. Лотосы в пруду распустились во всей красе, и от их великолепия у меня на душе стало гораздо легче.
Цинь Мяньмянь, заметив, что я повеселела, улыбнулась:
— Вот видишь, я же говорила: нельзя всё время сидеть на одном месте! Только вышла — и сразу стала такой жизнерадостной.
Я, увлечённая созерцанием красоты лотосов, лишь улыбнулась в ответ, не проронив ни слова. Возможно, мы слишком засмотрелись на цветы и совсем не заметили, как к нам приблизилась знатная госпожа в сопровождении служанок.
Этой госпожой была сама госпожа Юйжоу — Шэнь Юньин, дочь главного военачальника Шэня, младшего брата Вдовствующей императрицы, и женщина, стоящая вровень с самой Императрицей при нынешнем Императоре!
Госпожа Юйжоу незаметно подошла к нам сзади. Мы не чувствовали её присутствия и продолжали беззаботно смеяться.
Служанка госпожи Юйжоу, Ляньжун, не выдержала и кашлянула.
Только тогда мы с Цинь Мяньмянь заметили, что позади нас стоит целая свита. Мы поспешно обернулись и, увидев перед собой высокопоставленную госпожу Юйжоу, тут же опустились на колени и приветствовали её:
— Ваша покорная служанка приветствует госпожу Юйжоу-няннян!
— А, это вы, — сказала госпожа Юйжоу Шэнь Юньин с насмешкой в голосе, полном пренебрежения к нам обеим.
— Я-то думала, кто это, а это наши самые любимые «возлюбленные наложницы» Императора!
Шэнь Юньин превосходила и меня, и Цинь Мяньмянь и по рангу, и по происхождению. Мы могли лишь молча злиться, но не смели возражать. Нам оставалось только почтительно опустить головы и надеяться, что Шэнь Юньин поскорее наговорится и уйдёт.
— Как вы смеете? Две ничтожные наложницы не смеют ответить госпоже?!
— закричала Ляньжун, служанка Шэнь Юньин, пользуясь властью своей госпожи.
Мы с Цинь Мяньмянь в страхе опустились на колени и принялись оправдываться:
— Ваша служанка не нарочно! Умоляем госпожу простить нас!
Шэнь Юньин холодно смотрела на нас, стоящих на коленях, и не подавала ни малейшего знака, чтобы мы встали. Вместо этого она своими длинными, изящными пальцами приподняла лицо Цинь Мяньмянь. Та нехотя подняла голову, в её обиженных глазах заблестели слёзы, отчего она стала выглядеть ещё более трогательно и жалко.
Шэнь Юньин внимательно вгляделась в черты лица Цинь Мяньмянь и не переставала восхищаться:
— Какое лицо! Способное свести с ума целый мир!
— А затем резко добавила: — Но, судя по всему, это лишь лисий облик. Я смотрю, ты одного поля ягода с этой Яо Мэйжоу — обе вы бесовки, умеющие лишь морочить голову Императору!
Цинь Мяньмянь никогда не подвергалась такому унижению. Опустив голову, она безостановочно плакала, её плечи вздрагивали.
— Хватит притворяться обиженной, меня этим не проведёшь! Не смей издавать ни звука, иначе я изуродую твоё личико!
— прикрикнула Шэнь Юньин так свирепо, что Цинь Мяньмянь в испуге зажала рот рукой, боясь проронить хоть звук.
Унизив Цинь Мяньмянь, Шэнь Юньин медленно подошла ко мне. Сердце моё от напряжения колотилось как бешеное. Я не могла представить, пощадит ли меня Шэнь Юньин.
— Подними голову!
— раздался ледяной голос госпожи Юйжоу.
Пришлось поднять голову и встретиться с холодным взглядом госпожи Юйжоу, от которого по спине пробежал мороз.
— Ты и есть та самая Су Ваньюй, бывшая личная служанка Императора?
— осведомилась госпожа Юйжоу.
— Так точно, ваша покорная служанка — Су Ваньюй!
— почтительно ответила я.
Шэнь Юньин протянула свою холёную руку к моему лицу. Меня охватила дрожь. Мне хотелось уклониться от её руки, но я не смела. Пришлось, стиснув зубы, ждать, пока эта «дьявольская лапа» коснётся меня.
— Хорошенькая. Жаль, что была служанкой, — сказала Шэнь Юньин, лишь слегка коснувшись моего лица, после чего убрала руку. Моё сердце сразу отпустило.
— Я помню, когда ты только вошла во дворец, ты была всего лишь маленькой служанкой, вечно следовавшей за Императором. Кто бы мог подумать — не прошло и нескольких дней, а ты уже возвысилась до любимой наложницы Императора. Право слово, я не перестаю тобой восхищаться, — с улыбкой произнесла госпожа Юйжоу, но мне показалось, что за этой улыбкой скрывался острый нож.
— Ваша покорная служанка и представить не могла, что доживёт до такого дня. Всё это благодаря милости госпожи, — опустив голову, почтительно ответила я, надеясь, что госпожа Юйжоу не обрушит свой гнев на меня и поскорее уйдёт.
— Мерзавка! Ты, воспользовавшись поездкой Императора за пределы дворца, соблазнила его, а теперь ещё и сваливаешь вину на меня? Если об этом узнают, где моё лицо?
— Лицо Шэнь Юньин менялось быстрее, чем погода. Ещё мгновение назад она была спокойна, а тут вдруг так резко повысила голос, что я покрылась холодным потом.
— Ваша покорная служанка не смела!
— только и смогла ответить я, не решаясь говорить лишнего.
Шэнь Юньин внезапно зевнула и сказала:
— Я устала. В следующий раз как следует вас проучу!
— С этими словами она, опершись на руку служанки, медленно удалилась.
# Глава 64
Мы с Цинь Мяньмянь простояли на коленях до тех пор, пока из виду не скрылась Шэнь Юньин, и только тогда осмелились встать. Поднявшись, мы обе облились холодным потом. Шэнь Юньин, происходившая из знатного рода и бывшая истинной аристократкой, оказалась обладательницей такого переменчивого нрава. Теперь нужно всеми силами избегать прямых столкновений с ней.
Мы с Цинь Мяньмянь потеряли всякое желание продолжать прогулку и разошлись по своим покоям.
Вернувшись в свой Дворец яшмовой добродетели, я немного успокоилась. Только что я пережила настоящий страх. Во всём этом гареме столько женщин боролись за одного мужчину, и ради него они готовы были пойти на любые жертвы. Как же так вышло, что мне суждено провести остаток жизни в такой обстановке? При мысли об этом сердце наполнилось грустью и безысходностью.
В моём дворце Линси было шесть залов. Мой «Дворец яшмовой добродетели» находился ближе всех к воротам. Внутри он состоял из главного зала и двух боковых, а с обеих сторон располагались тёплые покои — восточный и западный. За главным залом находился небольшой садик, засаженный всевозможными гибискусами. В саду был маленький пруд, где плавали пара-тройка лотосов и резвились разноцветные карпы. За садом тянулись два задних боковых зала: один — кладовая для всего дворца, другой — двухэтажная башенка, где летом можно было укрыться от жары.
Всего в моём Дворце яшмовой добродетели, включая меня, проживало девять человек. Четверо служанок — Чжаньцин, Жунхун, Шуйлань и Цзылин — в обычные дни прислуживали мне, заботились о моём быте и питании. Были ещё две младшие служанки, Ла Мэй и Цю Тан, обе недавно вошедшие во дворец. Кроме того, Император отобрал двух маленьких евнухов, некогда служивших в императорском кабинете, Сяо Сяцзы и Сяо Чуньцзы, и приставил их ко мне. Оба когда-то прислуживали самому Императору и среди сверстников-евнухов считались способными.
Не прошло и нескольких дней с начала июля, как солнце стало палить нещадно.
Я целыми днями, облачившись в лёгкую кисею, сидела взаперти. Даже Чжаньцин с Жунхун от жары сделались какими-то вялыми, иной раз приходилось окликать их по нескольку раз, прежде чем они соизволяли пошевелиться. Впрочем, винить их во всём было трудно — в такую погоду любой покрывался потом от одного движения.
— Госпожа, это только что приготовленный на маленькой кухне сок из ледяных ягод. Я велела кухне растолочь лёд и добавить в сливовый сок, — сказала Шуйлань, входя с чашей ледяного ягодного напитка, который я так любила. На ней было лишь самое лёгкое платье из всех служанок, а со лба катился пот.
— Вы тоже возьмите немного льда, слишком жарко, — ответила я, принимая чашу. Сделав глоток, я почувствовала, как по телу разлилась приятная прохлада. Стало гораздо легче.
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...