— Да, как её зовут? В следующий раз придём к ней!
Речи в зале становились всё более непристойными. Я уже разозлилась и хотела вмешаться, как вдруг Император ловко вскочил на сцену, встал рядом со мной и Цинь Мяньмянь и, глядя на неё с глубоким чувством, произнёс:
— Это я хочу выкупить госпожу Цинь!
Император был молод, красив, статен и излучал аристократизм. Цинь Мяньмянь, увидев такого элегантного господина, услышав от него такие нежные слова, невольно застеснялась.
Хозяйка, заметив, как они переглядываются, полные взаимной симпатии, громко вмешалась:
— Ах, дочь выросла — не удержишь! Этот господин хочет выкупить нашу Мяньмянь? Интересно, хватит ли у вас средств? Наша Мяньмянь — главная звезда, её слава гремит на все десять городов! Обычно наша Мяньмянь даже на самого Нефритового императора свысока смотрит...
Император, выслушав хозяйку, небрежно махнул рукой. Фан Юцай подал несколько банкнот. Император вытащил десять купюр по десять тысяч лянов каждая и протянул их хозяйке:
— Здесь сто тысяч лянов. Хватит?
Хозяйка отроду не видела столько денег. Получив сто тысяч лянов, она от волнения затрясла руками и залепетала:
— Хватит, хватит! Мяньмянь твоя!
Верно говорят: за деньги и чёрт мельницу построит. Цинь Мяньмянь, видя такого щедрого господина, невольно прониклась к нему симпатией и втайне отдала своё сердце. Она нежно промолвила:
— Мяньмянь благодарит господина за выкуп. Отныне Мяньмянь — ваша женщина...
Голос её был таким мягким, что кости таяли.
Император уже хотел поддержать Цинь Мяньмянь, как вдруг из толпы выскользнула чёрная тень.
— Убийца! Убийца!
# Глава 60. Цитра, шахматы, каллиграфия, живопись
— Убийца! Убийца!
Фан Юцай, увидев, как из толпы выскользнула чёрная тень, мгновенно заслонил собой Императора.
Я тоже была потрясена внезапным зрелищем. Я заметила, как в руке тени сверкнул серебряный клинок, направленный на Императора. Моё сердце сжалось, я хотела закричать, но не могла издать ни звука.
В тот миг, когда убийца уже почти пронзил Фан Юцая, раздался звон — чей-то меч отразил удар. Я увидела, как синяя тень взвилась в воздух и вступила в бой с убийцей.
Когда я помогла подняться с пола Императору и Фан Юцаю, то разглядела, что с убийцей сражается девушка в синем. Она владела боевым искусством, её фехтование было безупречным, и она быстро взяла верх. Очевидно, убийца был ей не ровня.
Девушка в синем фехтовала быстро и точно, каждый удар был смертелен. Вскоре она ранила убийцу, и тот рухнул на пол. В этот момент снаружи ворвалось множество стражников, окружив убийцу плотным кольцом.
Всё произошло слишком внезапно. Император и я ещё не опомнились, как на землю перед нами опустился на колени мужчина средних лет, лет пятидесяти с лишним, в чиновничьем одеянии. Он зычно произнёс:
— Ваш слуга опоздал с защитой, прошу Вас, Ваше Величество, наказать меня!
— Ты... кто?
— с некоторым замешательством спросил Император.
— Ваш слуга — сучжоуский префект Ци Юаньцяо. Прошу простить, что заставил Ваше Величество испытать страх!
— Ци Юаньцяо стоял на коленях и почтительно ответил.
— О, Я в этот раз инкогнито, не уведомлял местные управы. За такое происшествие, как покушение, Я тебя винить не буду.
— Император, немного успокоившись, произнёс.
— Благодарю Ваше Величество за милость!
— Ци Юаньцяо быстро поднялся с колен, за ним встали и все остальные стражники.
Император подошёл к убийце, которого уже крепко связали, и спросил:
— Кто тебя подослал убить Меня?
Убийца молчал, изо всех сил перекусил себе язык, и по уголкам его рта потекла алая кровь.
— Быстро, защищайте Императора!
— Фан Юцай, увидев кровь у убийцы, в испуге закричал.
Император махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
Один из стражников приблизился к убийце, проверил его дыхание и, почтительно сложив руки, доложил Императору:
— Докладываю Вашему Величеству и господину Ци: убийца перекусил язык и покончил с собой!
— Этот убийца, должно быть, боялся, что мы раскроем того, кто за ним стоит! Ваше Величество, ради безопасности прошу Вас отдохнуть в моей резиденции. Ваш слуга обязательно хорошо защитит Ваше Величество!
— произнёс Ци Юаньцяо.
— Хорошо, господин Ци! Откуда ты узнал, что Я прибыл в Сучжоу?
— недоумённо спросил Император.
— Ваше Величество от природы обладаете благородной аурой. Как только Вы вступили в Сучжоу, мои люди сразу Вас заметили. Вначале я не мог точно определить, что это Ваше Величество изволили пожаловать в Сучжоу, думал, это какой-нибудь знатный князь или вельможа, и всё время тайно охранял Вас. Только когда появился убийца, я понял свою ошибку!
— Ци Юаньцяо поспешил почтительно объяснить.
— О, господин Ци действительно весьма проницателен! На этот раз благодаря твоим заслугам по защите Меня Я непременно щедро тебя награжу!
— улыбнувшись, сказал Император.
— Ваш слуга не смеет. Если бы не та девушка в синем, я бы не смог избежать вины!
— ответил господин Ци.
Точно! Та девушка в синем в решающий момент спасла Императора. В этой суматохе мы совсем забыли о ней.
Император подошёл к стоявшей в стороне девушке в синем. Она слегка присела в реверансе и произнесла:
— Простолюдинка Лу Саньнян приветствует Ваше Величество!
Император протянул руку, поддерживая Лу Саньнян, и мягко сказал:
— Госпожа, не нужно церемоний. Если бы не вы, вовремя придя на помощь, Я, возможно, был бы уже мёртв. Я непременно должен хорошенько отблагодарить вас, госпожа Лу!
— Ваше Величество слишком серьёзны. Простолюдинка всего лишь сделала всё, что было в её скромных силах, — мягко ответила Лу Саньнян.
— Из какой школы госпожа? Ваше боевое мастерство поистине высоко!
— Император, очевидно, был очень впечатлён искусной Лу Саньнян.
Я внимательно разглядывала эту Лу Саньнян со стороны. У неё действительно была мягкость, смешанная с твёрдостью, и героическая аура. В этой героической ауре чувствовалась и доля изящества — совсем не похожа на грубых женщин, выросших в боевых искусствах.
— Мой отец — телохранитель охранного агентства «Чжэньдун» в Сучжоу по прозвищу Лу Тецюань. Я с детства вместе с отцом объездила весь юг и север, оттачивая своё спасительное мастерство!
— В глазах Лу Саньнян, устремлённых на Императора, сквозила девичья застенчивость. Я сразу всё поняла.
Тем временем хозяйка «Павильона явления феникса» и слуги, потрясённые увиденным, упали на колени и, непрерывно кланяясь, запричитали:
— Не знали, что Ваше Величество изволили пожаловать, умоляем о пощаде!
Император не обратил на них внимания. Он подошёл к всё ещё стоявшей на коленях Цинь Мяньмянь, помог ей подняться и ласково спросил:
— Ты уже моя женщина. Пойдёшь со мной?
Цинь Мяньмянь, конечно, и представить не могла, что этот элегантный господин окажется самим Императором, человеком-драконом. От волнения у неё захватило дух, и она, с трудом скрывая смущение, опустив голову, согласилась.
* * *
В резиденции префекта Ци нас ждал радушный приём. Визит самого Императора был невероятной честью. Вся семья префекта Ци встретила нас с воодушевлением, специально подготовила для нас лучшие комнаты и устроила званый ужин.
На ужине подавали искусно приготовленные местные сучжоуские закуски. Похоже, Ци Юаньцяо был человеком предусмотрительным: он знал, что во дворце Император привык к редким деликатесам, поэтому угощал его редко встречающимися, но самобытными местными блюдами. Император остался очень доволен трапезой.
На пиру присутствовали и четыре дочери Ци Юаньцяо. Все четыре были весьма привлекательными девушками из хорошей семьи. Кто бы мог подумать, что у такого заурядного на вид человека, как Ци Юаньцяо, будут четыре дочери, подобные цветам.
Старшей из четырёх дочерей было всего шестнадцать лет, младшей — только тринадцать. Обычно они, как благородные девицы, не выходили за порог и не высовывались из внутренних покоев. Ни одна из четырёх дочерей ещё не была просватана.
— Ваше Величество, мои четыре дочери хотя и всего лишь слабые девушки, но с детства я нанимал для них лучших наставников. Если Ваше Величество не побрезгует, позволите ли им, посредственностям, показать своё искусство ради Вашего Величества?
— Ци Юаньцяо, видя хорошее расположение духа Императора, льстиво предложил.
Император вообще любил красавиц, а услышав, что эти четыре красавицы ещё и весьма талантливы, заинтересовался и сразу согласился. Глядя на сияющее лицо Ци Юаньцяо, я подумала: «Этот Ци Юаньцяо явно пытается пристроить своих дочерей к Императору. Но делает он это слишком уж очевидно. Прямо-таки мысли всем видны».
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...