Последний день января 1803 года.
Когда Джин покидал Лафраросу, он, как и всегда, рассчитывал увидеть бескрайние просторы красноватой пустыни.
Завершив своё первое путешествие в Лафраросу, Джин случайно столкнулся с Тёмным Пламенем и вспомнил кошачьих зверолюдей, которых встретил в тот раз.
— Что... Это такое?
Стоило ему открыть дверь с помощью теневого клинка и ступить в человеческий мир, как перед Джином предстал вовсе не привычный Великий Охраняемый Заточением Песок Митры.
Дул липкий ветер, смердящий протухшим маслом.
Ветер нёс в себе едкую отраву, а земля и небо за его пределами были окутаны зловещей тьмой.
К тому же со всех сторон доносились тревожные, глубокие рокочущие звуки.
Джин подумал, что это Чёрное море.
Взглянув на землю под ногами, Джин понял, что безжизненные пейзажи пустыни Митры оказались «заражены Хаосом».
Кое-где виднелись лишь жалкие клочки песка.
Даже последние остатки природной жизненной силы были безжалостно поглощены этим мутным, отравленным песком.
— Ха-а...
Великая пустыня Митра изначально была землей Племени Легенд.
Пустыня Митра, преграждавшая путь бесчисленным искателям мифов и легенд, некогда укрывала золотой город Лафраросу — до тех пор, пока племя не постигло уничтожение.
Именно поэтому Джин мечтал о дне, когда город его братьев снова засияет посреди этой пустыни.
Прежде чем переступить через порог двери, Джин посильнее затянул узел огромного заплечного мешка.
В сумке лежали Световые Сердца погибших в прошлом Легенд, очиститель хаоса, кровь Вахн и чертежи золотой армии.
«Даже после смерти ты продолжаешь строить козни, Глиек...»
Джин скризул зубами при мысле об этом ужасном Короле Чёрного моря.
Было и еще кое-что тревожное.
«Если Великая пустыня Митра находится в таком состоянии, что тогда творится в остальных местах?»
Заражённые зоны.
Два с половиной года назад в мире насчитывалось около пятидесяти известных заражённых зон.
Шли дни, обнаруживались новые очаги заражения, но пустыня Митра оставалась чистой до самого ухода Джина в Лафраросу.
Подобно тому, как после исчезновения Глиэка вырвалась на свободу заразная скверна Хаоса, заражение распространялось и по земле.
Судя по всему, уровень загрязнения пустыни был очень высок.
Мало того, что всё вокруг было отравлено хаосом — казалось, будто на эти земли прямо с неба обрушились осколки самого Глиэка.
Проблема не была полностью неожиданной.
Нигде не было написано, что зараза хаоса должна ограничиваться лишь живыми существами.
Однако то, что такие сильные фракции, как Ранкандел и Ципфель, «не смогли это предотвратить», был совсем другой сказкой.
«Или, возможно, Великую пустыню Митра просто исключили из числа очищаемых зон. Если на очистку зараженных мест по всему миру до этих пор брошены огромные силы, такое вполне могло случиться».
Оставалось только выбраться из пустыни и исследовать другие территории.
Так или иначе, первое впечатление от человеческого мира спустя три года оказалось очень неприятным.
— Ки-и-ек!
Вдруг какое-то злобное создание с угрожающим воплем бросилось на Джина.
Даже не глядя на монстра, Джин высвободил молниеносную энергию и прикончил его.
Выискивать врагов не имело смысла, потому что твари стекались со всех сторон, ведомые вожаком.
Сто, двести, триста, четыреста... Больше тысячи.
Джин быстро прикинул примерное число окружавших его монстров, но тут же бросил это занятие. Считать тысячи тварей сейчас было ни к чему. Оставалось лишь перебить их всех.
Джин вытащил Сигмунд из ножен.
Техники Боевого Бога: Девятый стиль меча.
Уничтожение.
В одно мгновение тёмное небо окрасилось в синий цвет.
Сформировавшаяся за спиной Джина молниеносная энергия в виде крыла засияла ослепительным светом.
Казалось, эта энергия способна в любой момент разорвать чёрные небеса.
И как только разряд молнии вырвался на свободу, бежавшая впереди стая монстров мгновенно погибла. Твари исчезли, словно пожранная пламенем пыль.
Вместо криков кости и плоть монстров обратились в пепел и развеялись по ветру.
Находившиеся рядом твари, рефлекторно увидев разлетающийся пепел, тут же встретили свою смерть.
Бледное лезвие во все стороны распыляло ци меча, подобно свету, отраженному от острой стали.
Со стороны могло показаться, что Джин палит во все стороны наугад, но бесчисленные клинки безошибочно разили остатки хаоса.
Монстры казались совсем безэмоциональными.
Даже когда Джин легким взмахом меча уничтожал разом по нескольку десятков тварей, они продолжали нападать, не выказывая ни малейшего страха.
Джин и не собирался позволять им в панике бежать.
Если бы время и обстоятельства позволяли, Джин стер бы в порошок всех монстров, осквернивших земли его братьев.
Каждую секунду десятки или даже сотни монстров взрывались или раскалывались надвое.
Обычные зараженные хаосом существа еще сохраняли некоторое подобие своего прежнего человеческого облика.
Однако твари, которых истреблял Джин, были чистейшими порождениями хаоса.
«А их немало».
Стань он прежним Джином — еще до обретения титула Короля Битвы, — он бы не стал уничтожать всех монстров в пустыне. Его изначальной тактикой было бы прорваться, сбежать, точно оценить масштаб угрозы, а затем искать более эффективные методы.
Всё ради того, чтобы избежать истощения и уязвимости перед лицом бесконечной лавины монстров.
Теперь в этом не было нужды.
Даже когда он изливал молнии и ауру с безумной яростью, его тело ощущало себя столь же комфортно, как во время спокойной медитации.
Монстры подобного уровня уже не могли угрожать Джину — даже если бы их осадила целая миллионная армия, ведь муравьи бессильны против дракона.
Судя по всему, в настоящий момент весь мир превратил Великую пустыню Митра в какую-то свалку...
Или же Кинзело пала?
— Но это очень маловероятно.
Великая пустыня Митра принадлежала Земле Зверолюдей, а та сейчас находилась под контролем Кинзело.
Даже если эту пустыню считали никчемной землей, не было никаких причин позволять ей превращаться в подобную помойку.
— Если Кинзело на самом деле не пала, кто-нибудь все равно скоро явится.
Придя к такому выводу, Джин на миг опустил меч.
Причиной тому послужило человеческое очертание, затерянное среди монстров.
Они не были приспешниками какой-либо фракции, чьего появления Джин ожидал после устроенной в пустыне битвы.
«Живые гомункулы»?
Или демонические люди.
Они напоминали искаженных жертв, которых спасали во время подавления Общества Черной Магии, либо были лишены лиц и волос, как демонические люди императорской семьи, с которыми Джин сталкивался в лесу Вантарамо.
Интуиция подсказала Джину, что перед ним «выброшенные экспериментальные образцы».
К тому же, в отличие от прежних живых гомункулов и демонических людей, их тела были полностью заражены хаосом.
Очиститель Хаоса помогал лишь тем зараженным, чье тело еще не подверглось полному захвату и превращения.
К тому же эти существа уже прошли через эксперименты до заражения хаосом, так что их не спасло бы очищение даже с помощью устройства Бораса.
Подобно остальным монстрам, они бросились на Джина.
Пристально наблюдая за ними и уворачиваясь от их атак, Джин вскоре осознал поразительный факт.
— Похоже, в хаосе прослеживается определенный узор...
Словно магический круг или алхимические символы, хаос, облепивший тела этих зараженных существ, складывался в сложный, но различимый узор.
Эти следы казались частью какого-то эксперимента.
Крупные фракции не только зачищали зараженные и загрязненные земли, но и «использовали» их.
Говоря в целом, экспериментальных подопытных можно было разделить на два типа.
Первый — неполноценные носители легенды, созданные Кинзело, а второй — неполноценные демонические люди, созданные, судя по всему, в результате сотрудничества Зиппля и императорской семьи.
Первые задействовали энергию молний, тогда как вторые полагались на ауру и ману.
Уже не удивляло, что эти эксперименты преследовали идеалы Племени Легенд и магических мечников.
Все, что Джин мог для них сделать, — это даровать им быструю смерть.
Возможно, некоторых из них схватили силой, а другие поклялись в верности какой-то фракции, но в итоге оказались преданны и превращены в подопытных.
Так или иначе, Джин взмахнул мечом, стараясь причинить им как можно меньше мучений, хотя сами они, казалось, уже лишились способности чувствовать боль.
Время шло, и число перебитых Джином монстров перевалило за десятки тысяч. Выброшенные гомункулы и демонические люди больше не попадались на глаза.
Хотя плотность нападающих монстров не уменьшалась, Джин не выказывал ни малейших признаков усталости.
Чем яростнее он разил мечом, тем сильнее разгоралась его злость.
Джин надеялся, что вскоре появится тот, у кого он сможет расспросить об этом ужасном положении дел и всё обсудить.
Вскоре Джин почувствовал новую энергию — на этот раз не хаос, таившуюся за мрачным пейзажем зараженной пустыни.
— Наконец-то они прибыли.
До них все еще оставалось порядочно расстояния — пожалуй, больше тысячи шагов.
Однако фигура, излучавшая эту новую энергию, казалось, раскачивала нестабильные ветра хаоса.
— Демон, причем сильный. Зеферин или Бьянка? Кто же это?
Энергия, разгонявшая хаос, несла в себе темное начало, присущее исключительно демонам.
Она напоминала демоническую ауру, которую Джин ощущал от могущественных владык мира демонов вроде Зеферин и Бьянки Калиго.
Джин высвободил вспышку молний и спокойно стал ждать гостя.
Энергия молний втянулась обратно в Световое Сердце Джина, но даже от этого мимолетного всплеска окружающие монстры обратились в ржавый пепел.
— О-о-о..!
Наконец перед Джином предстал демон.
То оказалась вовсе не Зеферин и не Бьянка. Незнакомый мужчина-демон, завидев Джина, восхищенно воскликнул, словно обнаружил нечто забавное.
— Интересно, что за безумец резвится в моем дворе без капли страха... Не Джин ли ты Ранкандел?
Облаченный в роскошное пальто, щедро расшитое золотыми нитями, усыпанное драгоценными камнями и украшениями, он держался с напускным, как ему казалось, изяществом.
То есть, он всем своим видом кричал о том, что является аристократом мира демонов.
Впрочем, несмотря на избыток показного тщеславия и роскоши, одно его присутствие заставляло монстров в округе замирать в нерешительности.
Когда же чудовища возобновили атаку, единый взмах его руки превратил их в кровавый град.
Становилось очевидно: он силен, и его мощь превосходила всё, с чем Джин сталкивался до этих пор.
— Черные волосы, смазливое лицо, наглый взгляд. Верно, ты и есть Джин Ранкандел! Никогда бы не подумал, что отыщу тебя здесь. Разреши представиться официально. Я Ранке Халовице, первый принц семьи Халовице, четвертый великий герцог Мира Демонов. Правитель и защитник северных земель Мира Демонов и их обитателей, хозяин гор Тна и Карион...
— Ублюдок, ты состоишь в Кинзело? Довольно умно с твоей стороны представляться первым.
Джин оборвал его на полуслове и встретился с ним взглядом.
— Как я и слышал, у тебя совсем нет манер...
— А?
Бац! Джин врезал Ранке в челюсть, прежде чем тот успел закончить фразу.
— Кхм!
— Иначе ты бы представлялся уже со сломанной челюстью.

Комментарии

Загрузка...