Сколько дней прошло с тех пор, как я потерял сознание?
Стоило Джину открыть глаза, как он увидел склонившиеся над ним обеспокоенные лица братьев.
— Ты очнулся, братец Джин.
— Я уже со счета сбился, сколько раз слышал это. Сыт по горло потерей сознания. И сколько на этот раз прошло времени?
— Два дня.
— Ха.
Чувство поражения, примешанное к жгучей ярости...
Эти эмоции пылали в груди Джина.
Сколько бы Джин ни пил ледяную воду, предложенную Ната, жар в его теле и не думал утихать.
Чем больше Джин размышлял об этом, тем сильнее чувствовал, что сходит с ума — он ненавидел саму мысль о хаосе.
— Какого чёрта там произошло? Мы никак не ожидали, что ты вернешься через минуту-две после входа. Никто другой, а ты, братец Джин...
— Сперва расскажи, что стряслось.
— Я вошел, и это оказалось его подпространство. Оно было еще просторнее, прямо передо мной, и меня вырубили с одного удара. Оно даже читало мои мысли, совсем как снаружи.
Объяснять было особо нечего. Исход решился в мгновение ока, одним ударом.
— Он даже заявил там, что моя теневая энергия вовсе не представляет угрозы. Этот проклятый ублюдок умеет болтать. Он еще и издевался надо мной, спрашивая, каково это — принять мощный удар передней лапой... Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.
— И это правда твоё первое поражение?
— сказала Вань, присев у кровати, на которой лежал Джин.
Тогда как Джин и остальные братья воспринимали обстановку со всей серьезностью, Вань, напротив, казалось, находила это забавным — на ее губах играла едва заметная улыбка.
— Когда ты только появился здесь, большинство из нас сочло тебя наивным гением. Вероятно, потому что снаружи тебе редко доводилось проигрывать, и мы решили, что твоя ментальная стойкость оставляет желать лучшего.
— Сестрица Богиня Войны.
— Но правда в том, братец Джин, что тебе не привыкать к поражениям. Оказавшись в Лапраросе, ты раз за разом терпел поражения от других братьев, пока не покинул ее.
— Это верно.
— Так что не придавай этому поражению какого-то особого смысла.
Джин словно заново родился.
Как верно отметила Вань, ей уже довелось пережить бесчисленное множество поражений.
Ей приходилось сталкиваться с отчаянием и абсурдностью бытия, которые во много раз превосходили простое истощение сил от хаоса.
Особенно если сравнить с тем временем до возвращения в прошлое, когда она пала жертвой проклятия — нынешнее положение казалось еще куда ни шло.
— Братец Джин.
— Да, сестрица Богиня Войны.
— Разреши задать тебе один вопрос. Ты все еще намерен справиться с ним в одиночку, без помощи меня и остальных?
— Да, именно так.
— Тогда с сегодняшнего дня ты начнешь тренировки.
Вань вынесла решительный вердикт.
— Тебе дается три года, и за это время я и другие братья лично подготовим тебя к победе над ним. А когда достигнешь определенного уровня, сможешь сойтись с ним в реванше.
В отличие от Джина, Легенды не сталкивались с хаосом в подпространстве.
Им оставалось лишь воссоздавать боевые искусства на основе рассказов Джина, а разрыв в силах был столь велик, что точно оценить его они не могли.
Одно оставалось несомненным: сейчас Джин находился на том уровне, где его могли одолеть без малейших усилий.
И дело было вовсе не в паре дней тренировок — Джину приходилось готовиться к смерти всякий раз, когда он ступал в подпространство.
— Не знаю, была ли это удача или дело в чем-то еще, но сегодня ты вернулся живым, братец Джин. Даже если проиграешь в следующей схватке, главное — выжить и вырваться оттуда.
Разумеется, это было опасно, но Легенды помнили слова Вань.
— Я переживаю за братца Джина. Как сказала сестрица Богиня Войны, истинные тренировки всегда ходят рука об руку со смертью...
— Если братец Джин хочет сражаться в одиночку, иного выхода действительно нет.
Джин и Легенды в один миг пришли к согласию с мнением Вань.
— К тому же, остальные братья тоже будут тренироваться вместе с братцем Джином.
— Тогда, сестрица Вань, когда, по-твоему, состоится мой следующий реванш?
— Месяц спустя.
Этого времени явно не хватало, чтобы сократить разрыв.
Даже Легенды засомневались, разумно ли так спешить, но Вань стояла на своем.
— Через месяц ты снова вступишь в бой, чтобы собрать о нем побольше сведений. Разведка, оценка сил, бой, отступление. Поскольку только братец Джин способен на подобное, нас ждет долгая и опасная борьба. Все за мной, переходим на вторую тренировочную площадку.
Этот месяц обернулся самым адским периодом в жизни Джина, и вдобавок ко всему это было лишь «начало».
«И надо же было дожить до дня, когда я буду молить судьбу, чтобы завтрашний день никогда не наступал, до того меня изнуряли тренировки...»
Фух, стоило ему извергнуть желудочный сок, как по всему телу Джина побежали мурашки.
Тренировки Племени Легенд отличались невероятной, несопоставимой с человеческой жестокостью.
Однако уровень «Бога Войны» превосходил даже это.
Остальные соплеменники из Племени Легенд тоже переглядывались, едва держась на ногах от истощения.
Впрочем, всего пара часов отдыха возвращала им силы, и Джин продолжал тренировки, постоянно ощущая привкус неизбежной смерти.
А Вань безжалостно напоминала Джину, что назначенный реванш уже не за горами.
— Братец Джин, отдохни денек и завтра же шагай через враги. На сегодня тренировки окончены.
Джин неверно истолковал ее слова, решив, что она велела ему «отдохнуть, войдя во врата».
Поэтому, покинув вторую тренировочную площадку, Джин направился на центральную (будучи уверенным, что Вань отпустила его в комнату отдыха) и попытался войти во врата, но дорогу ему преградили несшие дозор Тантель и Шаку.
Не будь их рядом, он бы снова столкнулся с Хаосом.
— Братец Джин, ты что, во врата собрался — отдыхать? Сестрица Богиня Войны не могла такого сказать.
— Это... Часть тренировки...
— Мы проверим, так что погоди-ка. Хм, да он вырубился.
— Ну ладно уж. Понесли его в комнату.
Когда Джин снова приоткрыл глаза, перед ним возник знакомый потолок.
«Сестрица, Бог Битвы велел мне войти в дверь и отдохнуть... Нет, здесь что-то не так. Или я расслышал?»
Стоило Джину прийти в себя, как Вахн рассмеялась, забавно глядя на его остолбенелое лицо.
Затем, встретившись с ней взглядом, она сбросила шутливое выражение и сказала.
— Ну же, пора ко Второй Битве.
Как и прежде, у двери его ждали все братья.
Пройдя через адские тренировки, Легенды стали острыми, словно отточенные мечи.
Джин проспал всего один день.
Разумеется, усталость не рассеялась, и тело казалось тяжёлым, будто его погрузили в воду.
Джину предстояло сражаться во Второй Битве в таком состоянии.
«Похоже, сестрица Богиня Битвы твёрдо вознамерилась меня прикончить».
Слепая вера в братьев, особенно в сестрицу Богиню Битвы Вахн. Без этого Джин уже вовсю кричал бы, что творится безумие.
— Я вернусь.
— Удачи.
— Возвращайся живым, братец Джин!
Когда Джин шагнул за дверь, повторилось то же самое, что и в прошлый раз. Из ниоткуда поползла темнота, и Джин услышал его голос.
[О, ты уже здесь?]
Вух!
Стоило Джину столкнуться с Хаосом, как накопившаяся усталость мигом сменилась яростью.
Пришло время проверить результаты адских тренировок...
Джин вернулся через дверь ровно три минуты спустя.
[Ну ты и ублюдок. Когда мы уже сойдёмся в настоящей драке? Зевок. Мне уже скучно. Зевок.]
Хаос вновь от души поиздевался над Джином, прежде чем трещина Клинка Теней закрылась.
— Братец Джин вернулся живым!
— Братец Пятый Король Битв, подлечи его!
Легенды подняли шумиху, но Вахн лишь спокойно сказала.
— Три минуты. Куда лучше, чем в прошлый раз.
— Сестрица Богиня Битвы, но братец Джин ранен куда сильнее, чем в прошлый раз! Похоже, он и на этот раз вырвался оттуда чудом. Лучше отложить Третью Битву...!
— Нет, мы проведём третью битву через месяц, как и планировалось. Братец Пятый Король Битв, используй любые средства, чтобы братец Джин мог тренироваться с сегодняшнего вечера.
Для Джина это выглядело так, будто вокруг него крутились два демона. Хаос по ту сторону двери и Вахн — по эту.
Вместо этого Джин, помимо гнева, ощутил странное чувство.
«Сдается мне, сестрица Вахн... Совсем уверена, что я ни за что не умру. Или я ошибаюсь?»
Времени на раздумья не оставалось. И правда, Борас подлечил Джина, чтобы тот «мог двигаться» уже с наступлением вечера, и адские тренировки возобновились ровно на месяц.
— Я вернусь...
[Этот придурок снова объявился. В прошлый раз тебе посчастливилось ускользнуть, верно? Сегодня ты сдохнешь.]
Джин вернулся живым.
минуты 34 секунды! Даже быстрее, чем в прошлый раз!
— Но ран стало меньше. Похоже, тренировки по побегу, которые сестрица Богиня Битвы проводила последние два месяца, приносят плоды. Братец Джин, время боя сократилось, потому что ты смылся в нужный момент, верно?
Похожий сценарий повторился и в четвёртой битве, состоявшейся месяц спустя.
Во всех случаях Джин с легкостью терпел поражение, а Хаос будто упускал его в самый последний момент.
минуты 57 секунд!
[Хе-хе, суйся ко мне хоть сотню раз!]
минуты 12 секунд!
[Не-не. Вот почему ты не можешь срубить даже одну мою чешуйку.]
минут 36 секунд! К тому же на этот раз братец Джин вернулся всего лишь со сломанной рукой!
— Всего лишь? Ты называешь это «всего лишь»?! Хотел бы я посмотреть на твою сломанную руку!
[Теперь ты неплохо уворачиваешься от мощных ударов передней лапы, а? Но что поделать, я ведь еще даже не показал тебе свой сильнейший удар хвостом!]
минут 27 секунд...!
[Опять сбегаешь...! В следующий раз я точно отправлю тебя на тот свет!]
День, когда они продержались 18 минут и 27 секунд, ознаменовал собой истечение года.
Отныне Джин встречался с Хаосом с некоторым душевным спокойствием. Пусть крошечным, но в сердце зарождалась надежда.
— Ты вечно промахиваешься. Я молча наблюдал за тобой весь последний год, а ты только и делал, что болтал. Увидимся через месяц, жди меня с вытянутой шеей. Береги свои силы.
[Ненавижу тебя, ненавижу! Эбебебеб!]
Джин сам того не заметив рассмеялся. Впервые за весь прошлый год.
— О, братец Джин наконец-то вернулся без серьезных травм! Были эффективные удары?
— Пока нет. Мне удалось уклониться от смертельных ударов, но нанести существенный урон я не смог.
— Да брось, братец Джин! Отличная работа!
В тот день Легенды праздновали возвращение невредимого Джина.
Некоторые братья не могли сдержать слёз, вспоминая через какие ужасные тренировки Джину пришлось пройти за это время.
Вахн тоже взъерошила Джину волосы и впервые похвалила его.
— Отличная работа, братец Джин. В следующем бою ты сможешь по-настоящему запугать его.
— Я тоже на это надеюсь, сестрица Богиня Битвы. Я почерпнул у него больше сил и, думаю, достигну вершины Техники Клинка Абсолютной Тени, которую постигаю...
Ответив так, Джин посмотрел на пустое пространство за дверью.
Вдруг Джин задумался: а чем занимается Хаос в этом месте, когда его самого здесь нет?

Комментарии

Загрузка...