— Ты что-то долго в этот раз, не находишь?
Хаос приподнял голову и заговорил.
Сегодня, в первый день октября 1801 года, Джин во владения Хаоса спустя три месяца после их последней встречи.
В бой он вступал впервые за целый месяц.
— Я принёс тебе подарок,...
тихо ответил Джин.
В этом спокойном ответе крылась глубокая враждебность по отношению к Хаосу.
Для тех, кто мог распознать столь сильную неприязнь, Джин казался настоящим демоном.
За последний год и три месяца Джин претерпел значительные изменения.
Пройдя через тяжелые испытания прошлых битв, он вернул почти половину своей силы и накопил новую мощь благодаря тренировкам.
Однако до этих пор он не мог тягаться с Хаосом.
Даже тот результат, которого он добился в их прошлую схватку — бой длился восемь минут и двадцать семь секунд, — едва ли можно было назвать полноценным поединком.
Большую часть времени он уворачивался, а в итоге и вовсе отступил.
Но сегодня, как верил Джин, всё будет иначе.
— Ну что, принёс мне какую-нибудь игрушку?...
фыркнул Хаос.
«Техника Клинка Абсолютной Тени... Неужели он явился сюда, доведя до совершенства ту самую технику, о которой только и думал во время каждой битвы?»
В этом пространстве Хаос мог читать мысли Джина.
Именно поэтому в каждом бою Хаос заранее узнавал обо всех боевых искусствах, которые изучал Джин, включая Технику Клинка Абсолютной Тени, и с легкостью отражал его атаки.
Ему даже не нужно было прилагать особых усилий для точности.
«Даже те приемы, что казались неплохими, Джин не мог довести до конца, ведь им недоставало его собственной мощи».
До этих пор Хаоса раздражала лишь безграничная враждебность Джина.
Ощущая одну лишь эту нею любовь, Хаос чувствовал себя не в своей тарелке.
Хаос поднялся и посмотрел на Джина. Как и всегда, в его глазах Джин казался настолько слабым, что его можно было прихлопнуть простым движением передних лап.
Однако вскоре Хаос почувствовал, как враждебность Джина вдруг угасает.
— Ой, что это? Понял, что против меня это больше не работает... Эм?
И это было еще не всё.
Мало того — вместе с угасающей враждебностью Хаос понял, что внутренние мысли Джина больше не читаются.
Такое случалось впервые.
— Что ты наделал?
Джин не ответил.
В его правой руке вдруг появилась Брадаманта, окрашенная в черный цвет духовной энергией тени, и Хаос невольно изумился, увидев ее.
Всё потому, что Хаос совсем не заметил момента, когда Джин обнажил клинок.
Зловещее предчувствие пробежало ледяной дрожью по его спине, и чешуя встала дыбом.
— Что за чёрт!
Шак!
Хаос молниеносно взмахнул передней лапой, но не почувствовал удара о твердую плоть.
Повторный взмах лапой или поспешные удары хвостом по сторонам принесли тот же результат.
Куда он делся?
Как бы зверь ни крутил головой, фигуры Джина нигде не было видно.
Казалось, будто Джин никогда и не ступал в это пространство.
«Нет ни следа того, что он открыл дверь и сбежал».
А значит, если Хаос высвободит свою энергию по всему пространству, Джин неминуемо попадется.
И хотя Хаос беспокоился о проблемах, к которым это могло привести, сейчас было не до расслабления.
Зрение Хаоса вдруг затуманилось.
— Мои глаза...?!
На мгновение у Хаоса не было другого выбора, кроме как ошибочно поверить, что он ослеп.
Это подпространство изначально состояло из субстанции самого Хаоса, но теперь очертания зверя и тело Джина скрывала вовсе не пустая темнота.
Ничего подобного. Стоило Хаосу поднести лапы и хвост к лицу или повернуть голову к крыльям, как перед ним представала лишь абсолютная тьма.
Ничего не было видно.
Лишь тогда Хаос осознал, что произошло. Неприязнь Джина никуда не исчезла — ее просто заблокировали, словно зрение вдруг отказало.
Хаосу даже не приходилось гадать, что именно перекрыло обзор.
Энергия Тени.
В одно мгновение энергия Хаоса, наполнявшая всё подпространство, оказалась окутана Силой Тени.
— Похоже, на этот раз это затрагивает даже тебя...
Когда низкий голос Джина раздался вновь, Хаос рефлекторно дернулся.
Разобрать направление не получалось.
В этот миг Хаос со всей мощи швырял энергию во все стороны без разбору, но даже не ощутил столкновения с Джином.
С зарождения самой жизни тьма неизменно оставалась символом «ужаса».
Именно поэтому Хаос впервые в жизни охватил первобытный страх.
— Эй, стоишь, погоди. Как такое возможно? Это же моя территория...?!
— Наконец-то показываешь свое истинное лицо, охваченное паникой?
— Ах ты ублюдок!
— О, полагаю, в таком состоянии ты и мои мысли читать не можешь? Держи ты язык за зубами, я бы и не узнал.
Это был «признак»: зрение Хаоса блокировалось в тот самый момент, когда применялась Техника Клинка Абсолютной Тени.
Этот признак окрашивал подпространство едва Джин решал использовать Технику Клинка Абсолютной Тени; с той секунды все чувства зверя незаметно притуплялись, и именно тогда Джин обнажал меч.
Хаос упустил из виду меч Джина, потому что потерял бдительность.
— Благодаря этому я обрел еще большую уверенность.
За последних года и трех месяцев Техника Клинка Тени, что бесчисленное количество раз повергала Джина в отчаяние, наконец оживала.
Техника Клинка Абсолютной Тени — Первый стиль.
Первая ночь.
Окутывавшая Хаос тьма сгустилась. Открывал зверь глаза или закрывал — лишь бесконечный мрак терзал его разум.
Его разум казался искажённым.
И дело было вовсе не в чувствах.
Хаос осознавал, что его привычные чувства угасают одно за другим, словно мерцающие свечи.
Сначала пропало зрение.
Ощущение собственного тела, прикосновения воздуха к коже, звуки, достигающие ушей... Все эти чувства растворялись без следа.
Казалось, он превратился в неодушевленный предмет.
Несмотря на захлестнувший его страх, он даже не мог выразить своего отчаяния.
Не раздавалось ни звука — горло словно намертво перехватило.
Хаос не видел, двигаться или издать хоть какой-то звук.
Он даже не чувствовал борьбы, не мог даже пошевелиться. Хаос был не в силах сделать ничего, кроме как умереть, подобно марионетке с обрезанными нитями.
Мысли... Неужели даже мысли?
Последним погасло сознание.
Окутывавшая со всех сторон тьма размывала разум Хаоса, словно вода.
Он отчаянно пытался уцепиться за угасающее сознание, но всё было тщетно.
— Нет...!..
С этой последней мыслью все чувства и сознание Хаоса угасли окончательно.
И всё же он находился в самом беззащитном состоянии из всех возможных.
Хаос погрузился в состояние, при котором, сколь бы сильным атакам он ни подвергался, он не мог проснуться и даже не ощущал боли от ударов.
Вух...
Наконец из темноты появилась фигура Джина, медленно приближающаяся к Хаосу.
В отличие от Хаоса, Джин прекрасно осознавал всё, что делает.
Опутанный завесой Силы Тени, Хаос оставался неподвижен.
«Всё совсем не так, как когда я использовал её вместе с сестрой-Богиней Битвы».
«Мне удалось добиться успеха лишь потому, что он оказался не более чем сильной демонической тварью».
Джин на мгновение задержал взгляд на Хаосе.
Он не расслаблялся.
Всё из-за того, что он выбился из сил настолько, что после применения Абсолютной Техники Меча Тени не мог сделать больше ни единого движения.
«И правда, как и говорили братья, Меч Тени больше похож на способность, чем на обычную технику».
Абсолютная Техника Меча Тени — Первое движение: «Первая ночь» берет свое начало из Первой Техники Меча Тени: «Рассечения Души».
— Кстати, разве ты не говорил, что Рассечение Души — это начало и конец Меча Тени?
— Да.
— Тогда неужели, даже овладев Рассечением Души, ты сможешь оставить след от меча лишь на расстоянии ста шагов на этой тренировочной площадке? И это предел?
— Если овладеть лишь Рассечением Души, то да, это предел. Однако, достигнув вершины боевого искусства под названием Меч Тени, Рассечение Души перестает быть просто техникой и превращается в способность.
Этот разговор Джин вел с Гармундом, когда только начал тренироваться владеть Мечом Тени в Лафраросе.
Тогда Гармунд утверждал, что если Джин достигнет вершины Меча Тени и применит Рассечение Души, то сможет в любой момент оборвать жизнь любого, кто уступает ему по силе воли.
«Первую ночь» можно было считать промежуточным этапом на пути к обретению способности использовать «Рассечение Души» на том уровне.
Обладай Хаос более сильной волей, чем у Джина, исход оказался бы совсем иным.
— Хух...
Джин глубоко вздохнул, поправляя стойку.
Пришло время покончить с Хаосом и положить конец этому затянувшемуся кошмару.
Взмах, удар!
Рассекая Бладамантой окутывающую всё вокруг тьму Меча Тени, Джин бросился вперед.
С каждым мигом вспышки острой черной энергии кромсали Хаос.
Словно разбивающееся стекло.
Тело Хаоса разлетелось на куски.
До этих пор Джину не удавалось нанести Хаосу ни единого удара, но стоило ему овладеть Абсолютной Техникой Меча Тени, как он играючи раскромсал врага.
Ощущение легкой победы над Хаосом вызывало у Джина смесь беспомощности и восторга.
А еще это было наслаждение от наконец-то возвращенной силы.
Каждый раз, когда тело Хаоса раскалывалось на части, обнажался сияющий самоцвет — всё это была сила Джина, которую похитил Хаос.
Джин забирал её обратно, восполняя свою энергию и ускоряя удары меча.
В мгновение ока Джин вернул всю силу, украденную Хаосом.
Глаза Джина расширились от мощи, затопившей всё его тело, а сразу после этого он увидел, как тело Хаоса рассыпается на куски, теряя всякое сходство с прежним обликом.
Стоило технике «Первой ночи» завершиться, как навалилась столь жуткая усталость, что она затмила даже радость от возвращения былой силы.
«Нет, если я выдохнусь прямо сейчас...»
Джин всё еще не был уверен, что окончательно покончил с Хаосом. Казалось бы, да, но у Хаоса оставалось предостаточно лазеек для восстановления.
И спустя считанные секунды этот страх стал реальностью.
— Ах ты, проклятый...!..
Хаос, восстановивший форму быстрее, чем кто-либо успел моргнуть, теперь висел в воздухе, в упор глядя на Джина.
К счастью, он стал несравнимо слабее и меньше прежнего.
С другой стороны, Джин лишь временно выбился из сил, а значит, если он преодолеет этот кризис, то несомненно одержит полную победу в грядущей схватке.
— Ублюдок!
Хаос ринулся вниз и ударил кулаком прямо в грудь Джину.
Первые три удара Джин кое-как отразил, но четвертого избежать не удалось.
Четвертый кулак метил прямо в лицо, и попади он в цель — от головы ничего бы не осталось.
Джин стиснул зубы и вскинул меч, но было уже чуточку поздно.
Он что, остановился?
Почему-то удар замер в дюйме от лица Джина.
Не остановись он вовремя, от лица Джина не осталось бы и половины.
Воспользовавшись моментом, Джин мог бы пробить разрыв Мечом Тени и сбежать, гарантировав себе победу в следующем бою.
Однако Джин подавил это желание и встретился взглядом с Хаосом.
— Ты ведь не можешь меня убить, верно?

Комментарии

Загрузка...