«Король рыцарей», Валлас Ранкандел.
Стоило ему увидеть Джина, как он разразился хохотом.
«Ха-ха! Думал, потребуется ещё тысяча лет, прежде чем в нашей Семье после моего внука появится кто-то достойный. Ты продолжаешь удивлять этого старика, прямо как тот малый, Сайрон».
При упоминании «того малого» Джин невольно вскинул бровь.
Никто в этом мире не осмелился бы называть Сайрона подобным образом.
Впрочем, если подумать, нет ничего странного в том, что прадед называет своего любимого правнука именно так.
«Что ж, полагаю, в воспоминаниях моего прадеда отец всё ещё остаётся ребёнком».
Валлас встретил свою судьбу, когда Сайрону было пятнадцать лет.
Среди старейшин Семьи многие верили, что сердце Сайрона по-настоящему оледенело именно после смерти Валласа.
Остальные члены Семьи, однако, уже привыкли к дерзким выходкам Валласа и не выказали особого удивления.
Лишь Альпен — пусть и иначе, чем остальные — прошептал что-то Валласу, явно чувствуя себя неловко из-за того, что тот столь фамильярно обращается к нынешнему главе на столь официальном собрании.
«57-й глава, не стоит ли проявить больше уважения к нынешнему главе в подобной обстановке?»
Однако старания Альпена оказались тщетны: Валлас снова рассмеялся.
«Ха-ха! Предок, не беспокойся! Сайрон уже вырос, этот прохвост ни за что не поставит старика в неловкое положение».
«Подумать только, он даже назвал его «прохвостом», 57-й глава!»
«Ха-ха, оставим пустяки в стороне и поприветствуем моего правнука».
Альпен потёр лоб, а Таша улыбнулась, находя поведение отца забавным.
Она видела противоречивость отцовской мудрости в вопросах «этикета и законов».
Будучи предком, Валлас был слишком стар, чтобы кто-то, кроме Альпена и Таши, которые умерли молодыми, мог отчитать его за безрассудные слова и поступки.
Поэтому Альпен изо всех сил старался относиться к Валласу с уважением, подобающим предку.
«Впрочем, у отца есть свои очаровательные черты».
Для Таши находиться здесь, рядом с отцом, которого, как она думала, больше никогда не увидит, было настоящим счастьем.
«Рад встрече, прадед. Я Джин Ранкандел, Двенадцатый знаменосец».
«О, да!»
Джин ждал, что Валлас скажет что-то ещё, но в воздухе на некоторое время повисла тишина.
Взгляд Валласа, который с довольной улыбкой внимательно изучал Джина, был несколько смущающим.
«57-й глава, все члены Семьи ждут. Не лучше ли завершить церемонию назначения и позволить всем вернуться к своим обязанностям? Мы сейчас заняты».
«А, точно. Я на мгновение забыл, как приятно видеть своего правнука. Ты выглядишь отлично: крепкое тело, ясный взгляд и море энергии. Разве не так, предок?»
«Да, несомненно».
«Но, предок, почему ты шепчешься изначально? У тебя болит горло? Может, приготовить тебе лекарство?»
Лицо Таши почти покраснело, она изо всех сил старалась сдержать смех, а Альпен от смущения принялся кашлять.
«...Кхм! Я в порядке».
«Так звучит гораздо лучше, когда говоришь чётко и ясно. А теперь, правнук, подойди ближе. Мы собрались в спешке, как кадеты, когда ты очнулся. Знаешь, как быстро бежал этот старик? Мой пустой рукав развевался на ветру, поднимая пыль. Нам нужно ускорить церемонию назначения».
Валлас, говоря это, игриво указал вытянутой рукой.
В этот момент Джин, как и Таша, подавил смешок и подошёл ещё ближе.
«Знаешь ли ты, в чём заключается значимость плаща, который на тебе надет?»
«Да».
«Изначально, помимо плаща, ты должен был унаследовать чёрный меч, Кайнер. Слышал, что у какой-то жалкой твари он при себе. Кстати, мы уже выслеживаем эту тварь и Кайнер».
«Джошуа выжил?»
«Нельзя сказать наверняка, погиб он или выжил. Скорее первое. Были свидетели, как его швыряло ударными волнами на поле боя. Насчёт Рана и Виго, их смерть подтверждена».
Джин почувствовал лёгкое беспокойство насчёт Джошуа и горечь при упоминании Рана и Виго.
Однако в сравнении с остальными эти вопросы имели мало значения.
«В любом случае, мы решили, что ты будешь возглавлять Семью, пока Сайрон не вернётся. У нас троих достаточно авторитета, легитимности и оснований для этого».
20-й глава, известный как Рыцарь Света, приведший Святое Королевство к победе в Войне защиты пятьсот лет назад; 21-й глава, очистивший мир от остатков демонов, подобно своей дочери; и 57-й глава, заложивший фундамент нынешнего Ранкандела.
Не было сомнений, что эти трое обладали достаточным правом назначить Джина молодым главой.
«Может, вместо того чтобы мне становиться молодым главой, вы трое могли бы выступить как исполняющих обязанности главы...?»
«Ах, что за чушь ты несёшь? Что могут сделать такие призраки, как мы, как исполняющих обязанности?»
Услышав слово «призраки», Джин горько вздохнул.
Конечно, как товарищи, сражавшиеся плечом к плечу, и как предки, в которых сейчас нуждались больше, чем когда-либо, Джин хотел бы, чтобы они остались.
Воскрешение этих троих было достигнуто благодаря слиянию душ из мавзолея и силы хаоса.
В таком случае, когда сила хаоса исчезла после смерти бога зла, они тоже должны были исчезнуть.
«Если их проявление не закончилось из-за того, что сила бога зла не исчезла до конца, значит, война ещё не окончена...»
Как только эта мысль посетила Джина, Альпен покачал головой, подтверждая его догадки.
«Двенадцатый знаменосец, маг Истории несколько раз подтверждал, что сила бога зла полностью исчезла из этого мира. Так что пока можешь расслабиться и преклонить колени перед 57-м главой».
Джин опустился на колени и склонил голову.
Валлас с серьёзным выражением лица посмотрел на Джина глубоким взглядом.
«Альпен Ранкандел, 20-й глава Ранкандела, Таша Ранкандел, 21-й глава, и я, Валлас Ранкандел, 57-й глава, следуя древним традициям и принципам нашей Семьи, желаем даровать определённый статус самому выдающемуся из знаменосцев».
Рыцари одновременно подняли мечи.
«Джин Ранкандел, Двенадцатый знаменосец 59-го главы Ранкандела. С момента величайшего кризиса Семьи тысячу лет назад ты защищал Сад Мечей и оберегал имя Ранкандел. Поэтому мы, именем нынешнего главы, официально назначаем Двенадцатого знаменосца законным наследником Семьи и молодым главой».
Вжух!
Валлас обнажил меч и ударил Джина по плечу.
Джин почувствовал в плече боль, словно кость вот-вот разлетится в щепки. Поскольку его тело ещё не до конца восстановилось, давление стало ещё мучительнее.
По мере того как энергия меча давила на плечо, земля в саду под коленями Джина начала проседать.
«Двенадцатый знаменосец, встань, неся на себе тяжесть меча».
Джин попытался подняться, но его дрожащие ноги казались слабыми.
Секунд через десять, когда Джин наконец встал во весь рост, Валлас удовлетворённо кивнул.
«Ха-ха, этот парень притворяется, что ему тяжело, даже защищая честь предка».
«Он мог бы встать без усилий».
Валлас вложил меч в ножны.
«Отныне ты — Глава Семьи. Когда в отсутствие патриарха нужно принять важное решение, все должны обращаться прежде всего к тебе. Когда Семью ждёт успех, ты должен наслаждаться им первым, а когда Семью настигает кризис — ты обязан нести всю ответственность».
«Я буду помнить об этом».
«Отныне ты — это Ранкандел, а Ранкандел — это ты. Твои слова — закон Ранкандела, твои действия — воля Ранкандела. Обернись и посмотри на своих людей».
Когда Джин обернулся, все члены Семьи преклонили колени, приложив правые руки к груди.
Даже знаменосцы, державшие знамёна, склонили головы в знак уважения.
Назначение молодого главы без единого возражения со стороны всей Семьи было событием беспрецедентным.
Джин ощутил странное волнение в груди.
С самой прошлой жизни он жаждал этого трона, и теперь оставался всего один шаг.
Сердце переполняли чувства, но будущее казалось пугающим.
На пути к этой должности было слишком много прощаний и скорби, а сама Семья стояла на грани уничтожения.
«...Больше, чем мой отец».
Джин спокойно посмотрел на своих людей.
«Я покажу себя с гораздо лучшей стороны, чем позорный бывший исполняющий обязанности главы. Даже в отсутствие патриарха я сделаю так, чтобы вы не почувствовали пустоты».
Его уверенные слова неожиданно поразили членов Семьи.
Они не знали Розу при жизни; трудно было представить, чтобы знаменосец публично заявил, что превзойдёт Сайрона.
Но все помнили дерзкого и неординарного юношу, Двенадцатого знаменосца, каким он был год назад.
Оглядываясь назад, Джин всегда был таким.
Он никогда не колебался, делая шаг вперёд там, где другие не смели, и даже когда все смеялись над его словами, он всегда воплощал их в реальность.
Мальчик, сиявший в те дни, теперь стал гигантом, чьё сияние стало ещё глубже.
«Хе! У тебя такой освежающий характер! На этом завершим церемонию назначения. Ну что ж, молодой глава...»
Валлас жестом приказал членам Семьи.
«Всем быстро разойтись и вернуться на свои посты. Знаменосцы, принесите отчёты, которые я должен лично просмотреть, в кабинет главы в течение 20 минут. А писцы и архивариусы — тщательно упорядочите активы и инвентарь Семьи и доложите мне. С этого дня начнём восстановление Семьи».
«Мы подчинимся приказу!»
Как только приказ был отдан, тысячи рыцарей без колебаний разошлись.
В Саду Мечей приказ Главы был абсолютным.
В одно мгновение в саду остались только Джин и бывшие главы Семьи.
Выразив им свою благодарность, Джин спросил.
«Предки и прадед, могу я спросить, почему вы трое можете продолжать существовать?»
В ответ Альпен слегка улыбнулся и ответил.
«Двенадцатый знаменосец, хотя кажется, что мы существуем полноценно, на самом деле мы постепенно угасаем».
(Остальные главы будут переведены позднее)

Комментарии

Загрузка...