В первый день июля 1803 года, спустя десять дней после решающей битвы между Временным альянсом и Богом Зла, время пролетело, словно в одно мгновение.
Мир постепенно возвращался к привычному состоянию.
Небо и земля очистились от хаоса: ясная лазурь над головой, мерцающие пляжи, рыбацкие лодки, покачивающиеся на волнах, шумные торговые улицы и повседневная жизнь, больше не омрачённая страхом перед Богом Зла...
К счастью.
Не только Магическая федерация Лутеро и Императорская семья Вермонта, но и весь континент, погрузившийся было в пучину хаоса, начал обретать свой прежний вид.
Далеко не все люди из альянса Хуфестер были принесены в жертву Богу Зла.
Когда хаос, окутавший весь континент, отступил, выяснилось, что выживших в Хуфестере гораздо больше, чем ожидал Временный альянс.
— Я впервые осознала, что проверка отчётов и цифр может быть столь приятным и радостным делом. Неужели эти цифры и записи на бумаге действительно отражают положение дел в каждом уцелевшем регионе? — спросила Мари.
— О, не только вы удивлены, старшая сестра! Мы продолжаем отправлять гонцов, чтобы лично подтвердить эти цифры и донесения. Всё это правда.
— Вот именно поэтому вам стоит пойти и отдохнуть, поспать немного. Мы возьмём на себя обязанности знаменосцев. Перестаньте спрашивать одно и то же снова и снова.
— ответили близнецы Тона.
Как и у Мари, у обоих были заспанные лица, но глаза при этом ярко блестели.
— Вы что, думаете, я одержу над вами верх только потому, что проверила отчёты пару раз? Вы с ума сошли?
— Ха! Собираешься нас ударить? Попробуй!
— Ну, э-э!
БАХ!
Мари оставила отметины от кулаков на лбах обоих братьев.
— Ха! Мы, как-никак, знаменосцы, у нас есть своё достоинство.
— Мы уже достаточно взрослые. Ох, мой лоб...
— Никто не смотрит. Я проявляю снисходительность, потому что мне сейчас хорошо. А что насчёт младшего? Он всё ещё не очнулся?
— Почему вы продолжаете спрашивать одно и то же... А, опустите кулаки.
— Старшая сестра, вы же час назад слышали это прямо от Святой Королевы. Она сказала, что младший постепенно восстанавливается.
— Я волнуюсь, потому что он до этих пор не пришёл в себя. Ничего не могу с собой поделать.
— Но ведь... Как она сказала? Это не медицинское состояние комы; он просто погрузился в долгий сон. Она подчеркнула, что он обязательно проснётся, так что вам не о чем беспокоиться.
— Я понимаю ваше желание уменьшить нагрузку на младшего, когда он проснётся, но если вы продолжите в том же духе, старшая сестра, ваше собственное тело пострадает.
— Принесите чайник, а?
— А...
Братья даже не подозревали.
Изначально этого разговора Джин уже был в сознании в другом здании.
В комнате, где лежал Джин, никого не было — он как раз провожал Лани, которая только что ушла.
Джин некоторое время лежал, уставившись в потолок.
Это место...
Знакомый и в то же время непривычный потолок. Это был не Тикан.
Может, Сад Мечей?
Та самая комната, в которой жил Джин, когда был ещё кадетом.
Он был именно там.
Хотя Джин мог пошевелиться, он продолжал смотреть в потолок, словно скованный невидимыми путами.
Он боялся, что это сон.
С тех пор как Джин вернулся в мир людей, Сад Мечей разрушали несколько раз.
Во время первой полномасштабной атаки Джин собственными глазами видел, как Сад Мечей превратился в руины.
А на том самом месте, где когда-то стоял Сад Мечей, был воздвигнут огромный замок Бога Зла.
Поэтому Джин считал невозможным, чтобы Сад Мечей остался в целости и сохранности.
Джин успокоил дрожащее сердце и попытался вспомнить своё последнее воспоминание.
Он помнил момент, когда победил Бога Зла и устремился к поверхности.
«Кажется, тогда я видел Сад Мечей целым».
Он поднялся с места и ущипнул себя за щеку.
Было больно.
Он ущипнул себя сильнее, проверяя, чувствует ли боль, и даже сделал глоток воды из стакана, стоявшего рядом.
Ощущение холодной воды, стекающей по горлу, было яснее, чем когда-либо.
— Молодой господин!
Джин услышал голос Гилли.
— Молодой господин Джин!
— Двенадцатый знаменосец!
— Сэр!
— Мой лорд!
— Джин!
— Дорогой!
Голоса его товарищей слились в единый хор.
Они только что вернулись, попрощавшись со Святой Королевой.
Гилли крепко обняла Джина, и её глаза наполнились слезами.
У остальных товарищей тоже были влажные глаза, особенно у Джета, который сидел и плакал, повторяя.
— Сэр, сэр, наш сэр очнулся.
Если бы плач Джета услышали снаружи, то подумали бы, что Джин умер, а не очнулся.
— Молодой господин, вы в порядке?
— Дорогой! У вас ничего не болит? Вы знаете, как я волновалась, ожидая вас так долго?
— Молодой господин, вы очнулись спустя десять дней. И, как видите... Вы сделали это. Вы спасли мир и вернули Ранкандел. Вот что о вас говорят, молодой господин.
Пока товарищи наперебой говорили разные слова, Джин почувствовал необъяснимое желание подшутить над ними.
— ...Кто вы такие?
— ...Молодой господин?
— Где я?..
— Что ты сказал?
— Мой лорд?
— Ю-юный мастер?
— Дорогой? Нет, этого не может быть!
Товарищи Джина широко распахнули глаза, чувствуя, как внутри всё сжалось от дурного предчувствия.
Джин хотел было спросить, кто это, но появление Валерии прервало этот момент.
— Ну надо же, у тебя, оказывается, есть склонность к розыгрышам. Не слишком ли жестокая шутка для тех, кто затаив дыхание ждал твоего пробуждения?
Несмотря на холодный тон, Валерия широко улыбалась.
Помимо десяти дней, проведённых во сне, она всё это время следила за состоянием Джина, показывая окно с записями о нём.
Текущая запись гласила, что Джин очнулся и решил подшутить над окружающими.
— Это было слишком жестоко? Прошу прощения у всех вас.
— Довольно жестоко, юный мастер. Я уж было подумала, что моё сердце остановится.
— А я чуть не ударил вас.
— Дорогой, с твоей головой точно всё в порядке?!
— Да, всё хорошо. Но, похоже, моему телу нужно больше времени на восстановление. Гилли, все наши товарищи в безопасности?
— Да, мой лорд. В Альянсе Вамел никто не погиб.
Судя по царившей атмосфере, так оно и было. В этой войне Альянс Вамел понёс наименьшие потери.
Нет, всё обстояло даже лучше.
Альянс Вамел стал намного сильнее, чем до начала войны.
Некоторое время Гилли и остальные вводили Джина в курс дела.
Союзные кланы и мирные жители Хуфестера в большинстве своём выжили, а в Ранканделе уцелело около трёх тысяч рыцарей, сотня писцов и множество слуг.
Конечно, это было не время для безудержной радости.
Население города Калон было полностью принесено в жертву, а число павших и осквернённых хаосом рыцарей исчислению не поддавалось.
В мировом масштабе число погибших легко исчислялось миллионами.
Хотя Злая Богиня была повержена, те, кто исчез, уже не вернутся.
Однако, правда и то, что там, где всё, казалось, было безвозвратно утрачено, теперь пробивались ростки новой жизни, вселяя надежду.
У выживших была опора, чтобы готовиться к завтрашнему дню.
Товарищи Джина были полны энтузиазма, потому что им приходилось быть такими — чтобы отбросить печаль войны и двигаться дальше.
— То, что в Ранканделе выжило так много людей, — результат привязанности Злой Богини к Семье. Даже если бы она полностью уничтожила мир, её намерением было сохранить Сад Мечей и Ранкандел.
Валерия открыла окно записей и показала соответствующие сведения.
Это была запись о смешанных чувствах, о которых даже сама Злая Богиня не догадывалась.
Перед решающей битвой Злая Богиня направила свои усилия не на создание массивного и устрашающего замка, а на восстановление Сада Мечей.
Она запечатала весь восстановленный Сад Мечей и воздвигла замок поверх него.
И все выжившие члены клана оказались в ловушке внутри, не будучи осквернёнными хаосом.
— Она сама стала Злой Богиней и осквернила своей силой большинство рыцарей Семьи... Но при этом сохранила и защитила некоторых, не причинив им вреда.
— Верно. Злая Богиня оставила Сад Мечей таким, каким помнила его по человеку по имени Роза Ранкандел, а не тем осквернённым местом, в которое превратила его сама.
В этот момент Джин вспомнил финальную битву.
Белоснежная и одинокая сцена, что таилась глубоко в душе Злой Богини.
— Возможно, она оставила этот последний замок как подготовку к своему поражению. Ведь если бы она погибла, тебе пришлось бы вести за собой оставшихся в живых.
Снаружи послышался шум.
Это Джет вышел наружу и объявил, что Джин очнулся.
Тяжёлые шаги рыцарей клана вызывали вибрацию.
Это была подготовка к встрече Джина. Гилли открыла гардероб и достала плащ, который Джин никогда прежде не носил.
— Юный мастер, будет лучше, если вы выйдете сейчас, а подробности узнаете позже.
Джин молча смотрел на плащ, похожий на облачение Знаменосца, но с иной вышивкой.
Десять чёрных мечей, вышитых на воротнике...
Единственной, кто носил такой плащ в Ранканделе времён Сайрона, была Луна до того, как ей исполнилось девятнадцать.
Этот плащ символизирует «Молодого Патриарха» Семьи Меча.
Даже когда Джошуа внешне исполнял роль молодого патриарха, Сайрон не позволял ему надевать этот плащ.
— Неужели мой отец вернулся?
— Патриарх ещё не вернулся.
— Тогда кто может позволить мне надеть этот плащ? Даже несмотря на мой вклад, я не могу носить его в одиночку. Я всё ещё Двенадцатый Знаменосец Семьи, Гилли.
Вместо ответа Гилли молча склонила голову, словно призывая его надеть плащ.
Наконец, постояв несколько секунд в нерешительности, Джин поднялся, быстро умылся и облачился в плащ.
Когда он вышел из комнаты, рыцари, ожидавшие в коридоре, последовали за ним, отдавая честь.
Джин хотел заглянуть в лицо каждому из них, но, похоже, сначал ему нужно было отправиться в сад.
В саду выстроились все выжившие члены Ранкандела.
Мари и братья Тона возглавляли строй, подняв флаг Семьи.
Слышать и видеть — это совсем разный опыт.
Джин почувствовал, как сердце переполняется гордостью при виде выстроившихся рыцарей.
Когда Джин приблизился, рыцари расступились, приветствуя его.
В конце ряда стояли люди, которых Джин никак не ожидал увидеть.
— Ты пришёл, Двенадцатый Знаменосец.
— Ты наконец очнулся.
Альпен и Таша первыми обратились к Джину.
А среди них был однорукий бывший патриарх, чьё лицо поразительно напоминало лицо Сайрона.
— Подойди, мой правнук.
Однорукий бывший патриарх, спасённый в последней битве, довольно улыбнулся и сказал эти слова.
Он был 57-м патриархом Ранкандела и дедом Сайрона.
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...