Гробница Мечей.
Так в Хупестере прозвали замок, возведённый в Саду Мечей.
Хупестерская пресса на все лады восхваляла мощь Розы и армию хаоса, без устали строившую эту крепость.
Временный альянс день и ночь проводил стратегические совещания, собирая сведения о Гробнице Мечей. Оргал же ежедневно патрулировал окрестности Сада Мечей, проходя через стальные врата.
— Судя по виду, она уже готова... Такая гигантская крепость? Ведь прошло всего два дня с момента первого донесения!
— Подумать только, она способна проявлять такую мощь, даже не восстановив силы, переданные Четвёртому знаменосцу. Поистине, бог есть бог.
— Сказали Октавия и Берадин. Остальные присутствующие в зале тоже выглядели потрясёнными.
— Это было закономерно: огромная крепость, превосходящая старый дворец Вермонта, была завершена всего за несколько дней.
— Единственными нерешёнными проблемами временного альянса оставались недостроенный линкор «Рам» и ранение Розы.
— О том, что подобная махина — замок, не имеющий аналогов в истории человечества, — вообще возникла, они старались даже не думать.
— Разговоры о замке продолжались ещё некоторое время.
— Обсуждали истинные причины, по которым Роза воздвигла это сооружение, чего она надеялась достичь и смогут ли силы временного альянса пробиться сквозь структуру хаоса.
— Разумеется, прийти к какому-либо однозначному выводу не удалось.
— Однако, преобладало мнение относительно «цели», стоявшей за строительством замка Розы.
— Похоже, это мера, призванная оправиться от удара, нанесённого гибелью Четвёртого знаменосца. Своего рода демонстрация. Она всё ещё верит, что обладает такой силой.
— Ронил кивнул в ответ на слова Кадуна.
— Думаю так же. Хотя замок закончили так быстро, строительство линкора «Рам», истинного символа власти и мощи бога зла, остаётся парализованным.
— Демонстрация, говорите...
— Как только Джин заговорил, всё внимание обратилось к нему.
— Лицо Джина было заметно бледнее, чем во время первой встречи. Под глазами залегли тени, волосы спутались. Вид у него был измождённый.
— Причиной тому были кошмары.
— С тех пор как Роза начала возводить замок, Джин каждую ночь страдал от тяжёлых видений.
— Кошмаров, связанных с Розой.
— И дело было не в психологическом давлении или тревоге.
— Сила и воля Розы проникали прямо в разум Джина, подобно тому как Глик из белого камня терзал внутренний мир Данте.
— В результате Джин постоянно боролся с её волей, даже во сне.
— Нет, даже наяву он без передышки ощущал её влияние.
— Члены альянса и его соратники знали об этом факте.
— Хотя решающая битва ещё не началась, можно было сказать, что «внутренняя война» между Джином и Розой уже идёт полным ходом.
— Ей не нужны подобные вещи.
— Это прозвучало как категоричное утверждение.
— После первой крупной атаки только Джин «напрямую» испытал на себе силу Розы в рядах временного альянса.
— Вот почему Джин считал хвастовство Кадуна о «демонстрации силы» нелепым.
— Что же вы думаете, Двенадцатый знаменосец?
— Это похоже на грандиозную гробницу, как и следует из названия. Гробницу, в которой похоронят меня.
— Наступила тишина.
— Джин внимательно оглядел союзников и соратников вокруг.
— В их взглядах, устремлённых на него, читалась тревога.
— Джин был единственным противником Розы.
— Не будет преувеличением сказать, что всё зависело от их личного столкновения в грядущей битве.
— С каждым днём Джин чувствовал, как сила Розы всё больше давит на него ещё до начала боя, и волнение окружающих было вполне естественным.
— [Учитывая одержимость, которую бог зла проявлял до этих пор, это вполне возможно.]
— Когда заговорил Оргал, Джин кивнул.
— У нас не будет возможности анализировать структуру замка или оценивать его внутреннюю мощь. Это будет единая битва, единый исход. Это определит нашу... Нет, судьбу всего мира.
— Джин поднялся со своего места.
— Через две недели.
— [Две недели?]
— Тогда я нанесу удар по Саду Мечей. К тому времени я подготовлюсь, чтобы преодолеть кошмары Розы и сражаться в своей лучшей форме. Временные союзники могут завершить свои приготовления за этот срок.
— А если к тому времени ты не сможешь преодолеть кошмары Розы?
— В таком случае нам придётся отложить дату. Нет смысла вступать в бой в нынешнем состоянии, когда победа невозможна. Это риторический вопрос, Берадин. С другой стороны, если мне удастся изгнать силу Розы и вернуться в прежнее состояние до этого срока, мы начнём штурм немедленно.
— Это значит, что мы можем выступить хоть завтра. Понял, я буду готовиться. Кинзело, вы согласны?
— [Я согласен.]
— Отныне и до финальной битвы, буду ли я участвовать в этих встречах только тогда, когда моё присутствие будет совсем необходимо?
— Это был сигнал о том, что Джин сосредоточится на улучшении своего физического состояния. Преодолеть кошмары как можно скорее было гораздо важнее, чем его прямое участие в совещаниях.
— Хорошо. Подробные планы операций всё равно будут транслироваться, так что не стесняйтесь высказывать своё мнение, как только оно у вас появится.
— С того дня Джин проводил время в Скрытом Дворце.
— Не было места лучше Скрытого Дворца, чтобы положить конец внутренней битве с силой Розы, не отвлекаясь ни на что другое.
— Единственными, кто отправился с ним в Скрытый Дворец, были Гилли, Валерия и Кваул.
— В этом тихом и холодном пространстве Джин много времени проводил сидя в позе лотоса, практикуя медитацию.
— Хотя этого не видели другие, внутри Джина ежесекундно разворачивалась ожесточённая схватка.
— Когда он открывал глаза, в его разуме эхом отдавался голос Розы, а когда закрывал — в сердце возникал её клинок.
— Во сне Джину виделось, как Роза убивает его и его близких, а он лишь беспомощно наблюдает за этим.
Постоянная борьба за то, чтобы понять: реальность это или сон.
По этой причине Джин выбрал метод сведения сна к минимуму, сосредоточившись на медитации. Иного способа противостоять ментальным атакам Розы не существовало.
— Ты же знаешь, что эти фокусы на мне не работают.
— Признаю, какой-то эффект есть. Но если я выиграю этот бой, похоже, ты тоже кое-что потеряешь.
— Что ж...
— Если у меня и осталось что-то, что я могу потерять, так это ты, дитя моё. Ты — последняя радость, которая у меня есть.
Внутренний диалог Джина был недоступен окружающим, но он передал его суть своим обеспокоенным товарищам.
— Угх.
Группа зверолюдей у входа на тренировочную площадку смотрела на Джина, склонив головы.
Это были представители племён Золотого Пэн и Хвостатых.
— Смотри, Джин. Ему тяжело, он умрёт, он не справится.
— Ой, что значит «умрёт»! Хм, на лице у него ни кровинки, будто он тяжело болен. Тело выглядит обезвоженным, но он весь в поту. И он постоянно стонет, это так тревожно.
Даркфлейм и Пэн выразили свою обеспокоенность.
— Может, ему нужно какое-нибудь лекарство или что-то в этом роде?
— У нас есть вяленый угорь. Может, дать ему? Джин, он придаёт сил, когда его ешь.
— Думаете, это поможет? Э? Э-э, разве во Дворце Скрытых нет какого-нибудь эликсира? Почему Хозяин Дворца Скрытых не принесёт его поскорее? Он что, приберегает его для чего-то?
— Нет, такие лекарства бесполезны, вот почему.
Вдруг раздался голос Сирис, и Пэн тут же прикрыл рот рукой.
В одно мгновение Сирис, подобно маленьким зверолюдям, тоже вытянула шею в сторону Джина.
— Ого, какой сюрприз. Не похоже, что я сплетничаю у вас за спиной, исполняющий обязанности Хозяина Дворца Скрытых. Я просто беспокоилась о нём и сказала те слова. Ха-ха.
— Верно, Пэн говорил у тебя за спиной.
— В любом случае, ты начинаешь говорить по делу только в такие моменты!
Сирис взъерошила волосы маленьким зверолюдям, прижав указательный палец к губам.
Она хотела хранить молчание и не тревожить медитацию Джина.
Каждый день проходил так. Джин медитировал, пока его товарищи наблюдали за ним издалека, не спуская с него глаз.
Это выглядело так, будто вся семья осторожно окружила того, кто готовится к великому испытанию.
Однажды Сирис задала Джину вопрос.
— Джин, я могу предоставить тебе тренировочный лагерь закрытого типа моей матери. Почему ты настаиваешь на общественной тренировочной площадке?
— Потому что так немного легче чувствовать присутствие близких людей.
Сирис посмотрела на Джина, удивлённая таким неожиданным ответом.
— Чтобы сопротивляться атакам злого бога?
— Именно. Знание о том, что товарищи рядом, иногда служит ориентиром. Когда моё «я» погружается в пучину и я вот-вот буду подавлен психическими атаками Розы, внезапный звук голоса, шагов или кашель товарища помогают мне обрести самообладание.
— Ты хочешь сказать, что тебе нужен умеренный уровень привычного шума.
— Совсем верно, леди Сирис. Если шума будет слишком много, я не смогу сосредоточиться на сопротивлении психическим атакам.
— Трудно поверить, что кто-то настолько сильный, как ты, может чувствовать себя настолько подавленным психическими атаками, даже видя это собственными глазами.
— Просто... Это похоже на то, как если бы тебя связали и погрузили в бездну, и по мере погружения ты начинаешь видеть тела людей, которые тебе дороги. Это чувство ужаса, которое преследует двадцать четыре часа в сутки на грани реальности и психических атак.
— Звучит по-настоящему отчаянно. Есть хоть какие-то улучшения? — снова осторожно спросила Сирис.
Лицо Джина выглядело гораздо хуже, чем в первый день его прибытия во Дворец Скрытых.
— Честно говоря, не знаю. И... Когда придёт время полностью покончить с психическими атаками, именно тогда и понадобится тренировочный лагерь закрытого типа.
— Наконец, настанет момент, когда тебе придётся сражаться в одиночку.
— Да. Это лишь предчувствие, но, несомненно, так оно и будет.
Будучи товарищами, они невольно чувствовать досаду.
Ещё до того, как временный альянс начал широкомасштабную атаку, Джин уже вёл тяжёлую и одинокую битву.
Поэтому товарищи могли лишь смутно представлять, через что проходит Джин, и всячески поддерживать его.
Однако с тех пор, как Джин прибыл во Дворец Скрытых...
Психические атаки Розы начали распространяться и на его товарищей, включая ключевых фигур временного альянса.
Первой, кого посетили кошмары, подобные тем, что видел Джин, стала Сирис.
— А-а-а!
— Исполняющая обязанности Хозяина!
— Капитан!
Услышав крик Сирис, Семь Мечей Дворца Скрытых и стражники поспешно ворвались в покои Хозяина Дворца.
Они увидели Сирис, всю в поту и дрожащую от ужаса.
Они впервые видели Сирис настолько напуганной.
Сирис закрыла глаза и глубоко вздохнула; она не была так напугана даже тогда, когда видела кошмары внутри, и не выказывала признаков смятения, даже когда усердно тренировалась как будущий Хозяин Дворца Скрытых.
— Капитан, вы в порядке?
— Угх, ха... Джин, где Джин?
— Капитан?
— Ты страдаешь от этого... Каждый день?
Сирис сказала это, и на мгновение её мысли спутались.
Поскольку пугающее присутствие Розы парализовало её тело, Джина охватило невыносимое чувство жалости.
/ШАДОУК.
(Осталось до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...