Джин направился к подземной тюрьме Тикана в сопровождении Кашимира.
В подземной тюрьме Линн охраняли несколько союзников, включая Мари и близнецов Тона.
Несмотря на то что Линн находилась в заключении, её не держали в кандалах — она сидела за столом и пила чай.
— Добро пожаловать, Двенадцатый знаменосец.
Линн поднялась со своего места и поприветствовала Джина.
— Начальник стражей Ордена... Нет, пожалуй, мне следует называть вас главой Ассоциации Чёрного Меча. Я слышала, что Роза назначила вас на эту должность.
— Нет. Как глава Ассоциации Чёрного Меча я не достоин занимать какой-либо пост, ведь я не смог защитить закон клана и покарать предателей. Просто зовите меня по имени.
Джин ничего не ответил. Он сел напротив Линн, вглядываясь в её глаза, потемневшие от влияния хаоса.
В её взгляде читалась твёрдая решимость.
Джин уловил в Линн ту самую атмосферу, которая бывает лишь у тех, кто готов терпеть боль и идти на жертвы.
— Расследование по информации, которую вы предоставили нам вчера, завершено.
Сведения, переданные Линн в Тикан, касались Розы и линкора «Рам».
По её словам, Роза постепенно теряла контроль над Хуфестером, к тому же существовала тайна линкора «Рам», о которой Роза даже не подозревала.
— Я рада это слышать.
— Честно говоря, до объявления суда над Юрией мне было трудно поверить. Я думала, что ваше появление — часть плана Розы, или, возможно, дела у злого бога шли неважно, и она просто хотела вернуться на нашу сторону. У меня были такие подозрения.
— Я понимаю. Другого выбора не было.
— Почему вы заключили контракт с Пророком, вместо того чтобы изначально примкнуть к Сопротивлению?
— Если бы я выбрала Сопротивление изначально, вы бы не узнали ничего о слабостях злого бога. И я не смогла бы заявить о своём желании сражаться вместе с вами... Поэтому это было бы бесполезно.
— Значит, вы решили стать лазутчиком в осквернённом Саду Мечей?
Когда Мари задала этот вопрос, Линн кивнула.
— Я думала, что, став лазутчиком, я, возможно, получу хоть какой-то шанс...
— Я прекрасно помню тот день, когда Дипус Орабони был схвачен, а вы спасли меня.
— Но я уже сбилась со счёта, сколько рыцарей нашего клана убила собственными руками.
Линн поставила чайную чашку и заговорила вновь.
Джин понял, что её гложет чувство вины.
Как отдельному человеку, Линн было бы лучше сражаться на стороне Сопротивления и умереть с честью.
Однако в подобных ситуациях Линн приходилось подчиняться приказам Розы.
Ради блага Семьи она была готова терпеть личную боль и муки совести, даже если это означало, что в истории она останется как ужасная предательница.
— К тому же, как и Четвёртый знаменосец, который скончался... Я постепенно поддавалась хаосу Пророка, забывая о своих истинных намерениях. Если бы вы не убили Пророка в тот раз, я бы по-настоящему стала предательницей.
Наступила тишина.
— Дата финальной битвы уже назначена?
— Ещё нет. Вероятно, это решат на завтрашнем собрании.
— Хотя мы обсуждали это вчера вечером, лучше начать действовать в течение месяца. У меня и оставшихся рыцарей осталось мало времени. Наши жизни угасают из-за смерти Пророка.
— Это из-за контракта с Пророком?
— Да. В любом случае, если мы умрём, а потом вы атакуете Хуфестер, мы уже ничем не сможем помочь.
Джин кивнул.
— Тогда мне пора идти. Если я слишком долго буду отсутствовать на своём посту, это вызовет подозрения у злого бога.
Линн встала.
— Возможно, это наша последняя встреча, Двенадцатый знаменосец. Когда вы и временный альянс начнёте атаку на Хуфестер, мы сосредоточим все усилия на том, чтобы остановить линкор «Рам».
Временная остановка работы линкора «Рам».
Именно эту информацию Линн получила, став лазутчиком.
— К тому же, даже до того, как «Рам» полностью остановится, этот ужасный линкор не будет атаковать Альянс Бамель.
Роза была уверена, что только она сдерживает линкор «Рам».
Однако покойный Пророк подготовился к тому, чтобы отобрать у неё контроль, предвидя день, когда Розе придётся столкнуться с ним.
Об этом знала Линн, которую считали полностью «промытой».
Линн протянула Джину руку для рукопожатия.
Несколько секунд Джин переводил взгляд с её руки на её глаза.
— Пожалуйста... Победите Розу... И злого бога, Двенадцатый знаменосец. Предотвратите гибель моего, нашего Ранкандела.
Джин пожал руку Линн.
Он почувствовал твёрдую, мозолистую ладонь старого ветерана, которая десятилетиями посвящала себя только Семье Ранкандел.
— Я обязательно это сделаю.
Джин лично проводил Линн.
Когда они покинули подземную тюрьму через секретный проход, ведущий к морю, их ждал младший отряд.
Среди них Меса вышла вперёд и склонила голову перед Линн.
— Великая тётушка.
— Меса.
Линн улыбнулась, встретившись с ней взглядом.
— Вы стали рыцарями достойного правителя, превзойдя моё поколение. Ведь патриарх, сэр Сайрон, когда-то был высшим существом этого мира, а Роза превращается в злого бога, ввергая клан и мир в разруху. У вас есть господин, достойный вашей верности.
— Я стану рыцарем, который не покроет позором ни своего господина, ни свой клан.
— Хорошо... Когда Двенадцатый знаменосец восстановит Семью, у вас будет много дел. Могу я оставить остальное на вас и уйти с миром?
— Да, великая тётушка.
— Превосходно.
Оставшиеся члены клана Ранкандел не покидали своих позиций, пока Линн не скрылась за горизонтом моря.
Хуфестер.
Армия хаоса собралась в Саду Мечей.
Глаза, осквернённые хаосом, пристально смотрели на Розу, восседавшую на троне.
С тех пор как она стала злым божеством, у неё впервые появились признаки истощения.
У неё были тёмные глаза, сухие губы и безжизненные волосы.
Хаос, который она должна была поглотить после войны в Рикалтоне, усвоился не полностью, а частица силы, которую она передала Дипусу, исчезла без следа.
Безумие.
Роза нежно погладила любимый меч, которым пользовалась ещё со времён, когда была человеком.
Время от времени лезвие рассекало ей палец, и выступали чёрные капли крови.
Роза не обращала на это внимания.
Она просто рассеянно водила пальцами по клинку, словно не чувствуя боли.
Командующие рыцари, наблюдавшие за Розой, ощутили лёгкую тревогу.
В отличие от рядовых рыцарей, полностью поглощённых демонической природой, они всё ещё сохраняли остатки человеческой воли и разума.
Они никогда даже не допускали мысли о поражении в войне в Рикалтоне.
Напротив, они планировали одержать великую победу и начать новое вторжение, прежде чем временный альянс завершит подготовку.
Но Дипус и Пророк погибли, а Роза выглядела заметно уставшей, даже несмотря на то, что её армия была на передовой.
— Армия собрана, Матриарх.
Наконец, Лайонел шагнул вперёд и обратился к Розе.
Роза не ответила, продолжая рассеянно водить пальцами по лезвию.
Холодный ветер изредка ерошил её волосы.
— Матриарх.
Лайонел позвал Розу снова.
Высокопоставленные рыцари, наблюдавшие за Розой в здравом уме, почувствовали, как тревога передаётся по их рядам.
Лишь Падлер, в жилах которого бурлил яд, казался равнодушным к происходящему.
Спустя тридцать минут Роза наконец заговорила.
— Бывший патриарх, сэр Лайонел.
— К вашим услугам.
— Вы когда-нибудь любили ребёнка?
Это был неожиданный и непонятный вопрос, и Лайонел не мог постичь намерений Розы.
— Почему?.. Это из-за смерти Четвёртого знаменосца?
— Этот ребёнок был выдающимся по сравнению с теми отбросами, но он не заслуживал особой привязанности.
При этих словах Джошуа, стоявший под троном, на мгновение вздрогнул.
После смерти Пророка Джошуа больше не мог вызывать то особое отчаяние, что было раньше.
Надежда, которую даровало пророчество, угасла.
— Пожалуйста, ответьте на вопрос.
— Да.
— Тогда что вы сделали для такого ребёнка?
— Сложный вопрос... В моём случае я передала наследие Семьи. Это самое место, Сад Мечей.
Услышав это, Роза удовлетворённо кивнула. Энергия разлилась по её прежде тусклым глазам.
— Я тоже хотела передать это место тому ребёнку. Но теперь я не могу... Прежде чем установить связь с младшим сыном, я, как мать, думаю, что должна сделать ему подобающий подарок. Что-то вроде игровой площадки.
— Игровую площадку, говорите?
Роза поднялась.
— Отныне я возведу крепость.
— К вашим услугам, но...
— Это станет финальной сценой для моего младшего сына. Она должна быть сложной и прекрасной, и там должны быть фигуры, соответствующие мифу о его смерти.
Лайонел раздумывал, как выразить своё беспокойство, когда в рядах войск возникло волнение.
Но в следующее мгновение они не смогли сдержать восхищённых возгласов, увидев, как Роза подняла руку к пустоте.
Тёмные столбы вдруг взметнулись вверх слева и справа от строя, словно на холсте проступал рисунок.
Стоило ей сделать жест, как показался скелетный остов «крепости».
Творение, которое могло быть лишь делом рук божества.
В то же время позади трона, словно приливная волна, начала подниматься бледная аура.
Это были новые души, сбегающие из мавзолея.
Лайонел невольно содрогнулся от исходящей от них силы.
— Пока я строю крепость, ваша задача — просто заполнить пустоту и сделать так, чтобы это место не выглядело пустым. Готовьтесь к неминуемой битве на своих позициях. Приготовьтесь приветствовать моего сына.
Роза перестала гладить меч, и Лайонел вместе с армией синхронно опустились на колени.
Древние герои, которые начали обретать плоть по мере того, как вдоль касаний Розы проступали руны, также отдали ей дань уважения.
А Роза, стоя в центре построения, взглянула на Ассоциацию Чёрного Меча, в особенности на Линн, словно точно знала, о чём та думает.
Линн склонила голову, не замечая взгляда Розы.
/ШЭДОУК.
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...