Волган и Брадаманте столкнулись в воздухе, оставив в пустоте чёрный полумесяц.
От них разошлись ударные волны, заставив потрескавшуюся землю извергнуть чёрный туман, подобный лаве.
Джин стиснул зубы, глядя на Дипуса.
Острые рога, чёрные глаза, которые уже нельзя было назвать человеческими, и даже зловещая усмешка, словно он наслаждался этим ужасающим зрелищем.
В этом существе не осталось ничего от того старшего брата, которого он когда-то знал.
И хотя они уже встречались в Империи, когда Дипус был таким же, сейчас этот факт терзал Джина ещё сильнее.
Сегодня он обязан был покончить с этим, чего бы это ни стоило.
— Четвёртый знаменосец... Твой меч кажется легче, чем я ожидал.
Хотя это и было скрыто одеянием, Джин всё равно чувствовал исходящий от него неугасимый жар.
— Это результат того, что в прошлый раз в Империи я тебя недооценил. Вот почему я подготовился основательно...
Позади Дипуса, на другой стороне, без остановки падали плоды, внутри которых были заключены пленные.
В каждом таком плоде томилось по пятьдесят человек.
Каждый раз, когда плод ударялся о землю, это означало, что десятки людей погибали или получали увечья.
— Давай насладимся этим неспешно, мой младший брат.
Возможно, внутри этого монстра всё ещё оставалась крупица прежнего Дипуса.
Однако Джин решил отбросить подобные мысли.
Как и говорила Мари, если подойти к ситуации с нерешительностью, всё станет лишь ужаснее.
Несмотря на раны, нанесённые Вечным Пламенем, Четвёртый знаменосец оставался трансцендентной силой.
«Я должен сражаться хладнокровно, хотя бы ради брата».
Глаза Джина наполнились решимостью.
— Посмотрим, сохранишь ли ты это хладнокровие после окончания битвы, Четвёртый знаменосец. Нет... Монстр, поглотивший моего старшего брата.
— Ты так долго скрывал мучения, которые переносил, но, похоже, теперь способен произносить такие пугающие слова.
— Дзынь!
Скрещённые мечи, которые до этого оставались неподвижны, снова пришли в движение.
Джин оттеснил Дипуса и нанёс молниеносный выпад, тогда как Дипус отлетел назад, взмахнув Волганом.
В одно мгновение массив чёрной ауры окутал землю, угрожая поглотить всё на своём пути.
Джин прорезал ауру Дипуса и бросился вперёд, не давая ему увеличить дистанцию.
Он не мог позволить себе вытаскивать товарищей из подпространства.
Впрочем, хотя это был и не Теневой Клинок, такие люди, как Хедо, могли разрезать подпространство, так что они наконец выбрались бы сами.
«Когда мои товарищи выберутся из подпространства, мне нужно полностью сковать Дипуса, чтобы они могли сосредоточиться на спасении пленных».
Для этого он должен был в первую очередь лишить Дипуса мобильности.
Ему нужно было вывести из строя его крылья, чтобы нанести смертельный удар Вечным Пламенем.
Поскольку Вечное Пламя нельзя было высвободить в форме меча, битву нужно было любыми средствами перевести в ближний бой.
— Ты продолжаешь сражаться так, будто убегаешь. Неужели у тебя не хватает уверенности встретиться со мной лицом к лицу, несмотря на полученную власть Злого Бога?
— Я же сказал тебе наслаждаться этим неспешно. Не волнуйся, сегодня кто-то из нас точно встретит свой конец.
Преследуя Дипуса, Джин постоянно поглядывал на пленных.
Некоторые плоды уже были заполнены трупами, в других выжившие молили о помощи.
Если бы Дипус взял их в заложники и начал угрожать, у Джина не было бы способа это остановить.
Четвёртый знаменосец не может просто так брать заложников.
«Он должен понимать, что как только начнёт убивать пленных, для меня и нашего альянса не останется никаких ограничений. Если бы его планом изначально было поглощение пленных, он сделал бы это сразу».
Если так, то почему Дипус оставляет пленных в таком заброшенном состоянии?
Он не прятал их где-то и не поддерживал состояние, которое сделало бы их более удобными заложниками.
Напротив, плоды с пленными были разбросаны в случайном порядке вокруг замка Рикалтон, словно приглашая кого-то их забрать.
Подумав об этом, Джин понял, что Дипус не бросает пленных, а «размещает» их.
С какой целью их размещают?
— Вжух!
Меч Дипуса оцарапал щеку Джина.
Его меч обладал силой, способной передавать хаос, подобно Розе, отчего Светлое Сердце Джина дрогнуло, но он отразил эту энергию.
В тот же миг Дипус взорвал один из ближайших плодов, встретившись взглядом с Джином.
Люди, запертые внутри, превратились в кровавое месиво вместе с осколками плода, разлетевшись во все стороны.
— Тебе не стоит отвлекаться, когда я прямо перед тобой. Если ты ждёшь, пока все пленные взорвутся и погибнут, то можешь продолжать...
Дипус не успел закончить фразу.
Джин вдруг рванулся вперёд и отсёк ему левое крыло.
Дипус не смог уклониться от меча Джина, который двигался гораздо быстрее, чем он ожидал во время их погони.
— Ку-у!
Если бы они сражались в ближнем бою на земле, Дипус не стал бы жертвой такой атаки. Его меч среагировал бы раньше, чем голова.
Однако, несмотря на скорость полёта, возможностей для манёвра было немного, да и Дипус совсем недавно обрёл способность летать.
Джин намеренно подобрал скорость так, чтобы оказаться на опасно близком расстоянии, словно едва дотянувшись до него.
Конечно, это не была ситуация, когда он мог мгновенно сократить дистанцию по желанию.
Он просто использовал один из своих припасённых приёмов.
— Это тебе стоит прекратить свои бесполезные трюки. Угрожаешь мне заложниками? Давай, попробуй, посмотрим, кто умрёт первым. Думаешь, мы пришли в Рикалтон, не подготовившись к такому?
Согласно окончательной договорённости их союзников по операции, даже в худшем случае, если все заложники погибнут, Дипус должен быть уничтожен.
— Хм, понятно. Ты действительно мастер лжи и обмана. Но подумать только, ты решился на свой козырь ради кучки заложников.
Левое крыло Дипуса начало регенерировать.
Но оно не восстановилось полностью.
Прямо перед контактом с клинком Вечное Пламя на миг просочилось в Брадаманте.
Однако, в отличие от случая, когда его разрезали в Империи, энергия Вечного Пламени в этот раз не проникла глубоко. Удар был нанесён поспешно, и разрез оказался не таким глубоким, как прежде.
— Выяснилось, что тебе нужно время, чтобы полностью использовать это своё пламя. Впредь я буду осторожнее. Так что поднажми, младший брат, если хочешь победить. С такими человеческими чувствами тебе не одолеть ни меня, ни Матушку.
— Посмотрим. Но все, кто говорил мне подобное, уже на том свете, Четвёртый знаменосец. Неужели ты и Злой Бог ждёте иного исхода?
Дипус снова начал увеличивать дистанцию.
Он летел медленнее, чем раньше, из-за Вечного Пламени, цеплявшегося за его левое крыло.
Однако давление на Джина также возросло, так что преследование по-прежнему оставалось нелёгким.
По мере продолжения погони они почему-то постепенно удалялись от замка Рикалтон.
Когда они достигли окрестностей тёмного леса, охваченного хаосом, Джин заметил, что вокруг почти не осталось плодов с пленными.
«Сейчас самое время спасать пленных. Похоже, мои товарищи выбрались из подпространства, но что насчёт союзного флота?»
В этот момент со стороны замка Рикалтон ощутилась огромная энергия.
Это были Хедо и его спутники.
Они наконец прорвали подпространство и вырвались к замку Рикалтон.
Как только Джин почувствовал их энергию, он выпустил оранжевый сигнальный огонь.
Это был сигнал, означавший, что он в безопасности и уже начал спасение пленных.
Дипус сразу понял значение сигнала.
Несмотря на то, что небо на миг окрасилось в оранжевый, он не почувствовал никого, кто приближался бы с той стороны.
— Похоже, ты проигнорировал мой совет поднажать. Не лучше ли тебе бросить пленных и объединить силы с товарищами против меня?
«Это не ваше решение».
Основная причина, по которой Дипус намеренно увёл Джина от замка Рикалтон, заключался в Хедо и его спутниках.
В своём нынешнем состоянии Дипус понимал, что не выдержит, если Джин и все остальные нападут на него одновременно.
Хотя Джин смутно понимал намерения Дипуса, удаление от Рикалтона было для него не самым плохим вариантом. Он мог избежать ситуации, в которой Дипус использовал бы жизни пленных как рычага давления.
Прежде всего, Джин был уверен, что даже в битве один на один он не проиграет Дипусу.
Даже если Дипус скрывал огромную силу.
— Я ожидал такого ответа. Наконец, ты попал в эту ловушку осознанно. Впрочем, этого должно хватить.
Дипус вдруг перестал лететь.
Высокие чёрные деревья выросли между Джином и Дипусом, словно колонны.
— Есть ещё кое-что, о чём я хочу тебя спросить. Младший... Из всех товарищей, что ты привёл, и пленных, кто, по-твоему, должен выжить и благополучно вернуться в Тикан?
— «Всё становится досадно. Неудивительно, что вы с Джошуа всегда проигрывали младшему. Это величайший кризис из всех. Матушка не может вмешаться, а пламя, прицепившееся ко мне, скорее всего, останется, пока не прибудет младший. Если начнётся бой, есть риск, что младший меня одолеет».
— «Ты... Можешь проиграть?»
— «Да, поэтому нам нужен план. Даже если я проиграю, Ранкандел — нет».
Разговор между Илиной и Дипусом перед началом операции.
План, который Дипус разработал в тот момент, был завершён.
— Вух!
Чёрные деревья рассыпались в пыль, и в одно мгновение всё вокруг окутал чёрный туман. Даже когда Джин призвал ветер, туман не рассеялся.
«Не похоже, что это подпространство».
«Что это такое?»
Хотя Джин не мог визуально подтвердить присутствие Дипуса, он направил меч в его сторону, не ослабляя свою энергию.
Спустя мгновение туман вдруг рассеялся.
И когда Джин осмотрелся, он понял, что сейчас находится вовсе не в центре Рикалтона.
Даже оглянувшись, он не увидел ни замка Рикалтон, ни деревьев, в которых были заперты пленные.
«...Телепортация? Неужели туман был пространственным порталом?»
Так оно и было.
Только что Дипус иррационально использовал Власть Злого Бога, чтобы открыть пространственный портал и телепортироваться.
Теперь он стоял на земле, а не висел в воздухе.
Левое крыло, которое Джин отсёк и которое ранее регенерировало, лежало на земле.
— Похоже, тебе трудно подобрать ответ. Впрочем, кого бы ты ни хотел спасти больше, ты не можешь отправиться и выручить их прямо сейчас. Это место довольно далеко от замка Рикалтон...
Дипус сказал это, взмахнув своим огромным мечом Волганом.
/ТЕНЕВОЙК.
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...