Морское дно, где пробудился Бейл, превратилось в некое подобие крепости.
— Хедо! Это продолжается уже больше трех дней. Что, если с Джином что-то случится?! — топнув ногой, завопила Сандра.
Хедо молча смотрел в небо, наблюдая, как Джин сражается с неизвестным божественным существом по имени Бейл.
На дворе стояло 24 апреля 1803 года.
Битва между Джином и Бейлом длилась уже более двух с половиной суток и всё не заканчивалась.
Никто не ожидал, что поединок затянется так надолго.
К тому же Джин и Бейл выбрали полем боя не морское дно, а саму гладь океана.
Из-за пространственных ограничений считалось, что у Бейла будет преимущество.
— Если бы я знала, к чему всё придет, ни за что не послушала бы просьбу Джина. Ах, этот Бейл больше даже мои приказы не слушает! Я бесчисленное количество раз орала ему, чтобы он остановился.
—...Дело не в том, что он не слушает, он вас просто не слышит. Великаны с кладбища возвели плотные защитные барьеры. Вам стоит пойти туда, немного остыть или передохнуть. Глаза такие красные, будто сейчас лопнут, моя госпожа.
Услышав слова Хедо, великаны с кладбища согласно закивали.
Большинство сооружений под водой напоминали алтари для Бейла, но попадались и культовые постройки вроде уборных и умывальников.
Благодаря этому оставшимся под водой людям не доставляло особого труда наблюдать за битвой.
Конечно, хотя их телам было удобно, на душе скребли кошки.
Союз Вамела переживал за Джина, а у Хедо всё внутри переворачивалось при одной мысли о том, что произойдет после окончания битвы.
Однако, несмотря на всю тревогу, зрители под водой то и дело замирали в зачарованном оцепенении.
Сражение Джина и Бейла порождало столь величественные зрелища, что они сами не замечали, как погружались в происходящее.
Хедо, как воин, был особенно поражен.
«Неужели дело в ауре Двенадцатого Знаменосца? Способность Бейла заставлять драконов Хаоса взрываться в воздухе не проявилась ни разу...»
Пока Бейл яростно сражается, Двенадцатый Знаменосец сосредоточен на том, чтобы сокрушить собственную стену.
Другие сомневались, возможен ли вообще такой бой, но в глазах Хедо Джин не столько сражался, сколько тренировался.
Хбысь!
Замерзшая вода под ногами Джина раскололась, образовав водоворот.
Морская вода замерзала из-за маны Джина: последние два дня он непрерывно создавал и сдерживал ледяную твердь для поединка.
Это разительно отличалось от недавнего зрелища, когда отряд мечников быстро спасовал перед пространственными ограничениями и оказался отброшен обратно в воду.
Беспрестанно меняющиеся пейзажи создавали ощущение, будто бьются не человек с божественным существом, а два небожителя.
«Ты упрям. Но видишь ли ты конец? Когда ты будешь повержен, мы с Сарой уйдем далеко-далеко...»
— Чокнутый ублюдок.
— бросил Джин, стоя на свежеобразованном льду.
Он больше не выказывал Бейлу того уважения, что испытывал в самом начале.
Смешивая слова с ударами меча в разгар боя, Бейл предстал существом, недостойным его почтения.
Он оказался не более чем древним рыцарем из десятки великих, чья безумная одержимость Сарой составляла весь смысл его жизни.
После смерти Сары он обезумел и принялся разрушать мир, за что его изгнали из рядов десяти великих рыцарей и бесславно запечатали на дне океана.
К тому же, даже пробу спустя тысячу лет Бейл отказывался принимать реальность и путал Сандру с Сарой. Джин не только не уважал Бейла, но и испытывал к нему глубочайшее отвращение.
«Тс-с, признаю, ты упорный ублюдок. Наверное, поэтому Сара и любила тебя. Она всегда питала слабость к подобным людям. Но что ты теперь сделаешь с этим изможденным телом?»
Джин сражался изо всех сил, но затяжной бой неизбежно привел к мелким ранениям и падению выносливости.
С другой стороны, Бейл оставался таким же, как в самом начале.
Подобно Лунтии в подпространстве, Бейл черпал почти бесконечную силу.
Мелкие раны затягивались мгновенно, а увечья, смертные для обычного человека, исчезали за считанные минуты.
Джин не мог перерубить источник бесконечной силы, как это было с Лунтией. Сила Бейла не поступала из подпространства, а принадлежала ему целиком и полностью.
«Кажется, у тебя больше не осталось маны, чтобы замораживать морскую воду, верно? Ты едва держишься на ногах. Всё это время ты сражался яростно. Впрочем, полагаю, у тебя припасены скрытые козыри. Советую пустить их в ход и выдохнуться окончательно».
Пока Бейл говорил, ледяная корка под ногами Джина истончилась до предела.
Опоры под ним почти не было, и вряд ли он мог двигаться с той же устойчивостью, что и на суше.
Однако Джин сохранял странное спокойствие.
Несмотря на участившееся дыхание и кровь, сочащуюся из ран, покрывавших всё тело — верный знак приближения к физическому пределу, — он не терял хладнокровия.
По правде говоря, Джин и сам не ожидал, что сумеет сохранить такое самообладание.
За время долгой и напряженной схватки Джин постиг нечто новое.
«Всего два дня назад он казался противником, которого мне никогда не одолеть... Но теперь мне по плечу любая задача».
От Ранке Халовице до Смариона Прочи, безжалостные нападения на Сад Мечей, Лунтия Ранкандел, фальшивая Йона и вплоть до нынешнего мгновения.
Вернувшись в мир людей из Лапраросы, Джин сражался без устали.
Весь опыт, накопленный в тех боях, теперь расцветал пышным цветом, в одно мгновение преображая Джина в схватке с Бейлом.
— Сначала я надеялся, что в бою ты вернешь рассудок. Я хотел, чтобы ты смирился со смертью госпожи Сары, спокойно выслушал ее последние слова и завещание, что она оставила мне. Я думал, раз ты по-настоящему любил госпожу Сару, всё должно было закончиться именно так.
«Сара ждет меня внизу».
— Но что за бред ты несешь сейчас? Ты просто несешь околесицу. Это лишь доказывает, что ты боишься принять смерть госпожи Сары. Она любила Ранкандел и продолжал жить вечным пламенем, стремясь спасти мир.
— Заткнись!
— Госпожа Сара — одна-единственная, и ее никто не заменит. Так что прекрати оскорблять ее! Ты никогда не любил Сару, а лишь использовал в эгоистичных целях. Ты говоришь так, будто умрешь без нее, но когда до тебя доходит, что ее больше нет в этом живых, ты выбираешь жалкое отрицание реальности вместо скорби или продолжения ее дела.
Бейл обрушил на Джина удар меча и крыльев.
Свирепая энергия и золотая аура яростно взметнули море, но Джин остался невозмутим, словно призрак, ни на секунду не теряя равновесия.
Таков был плод долгой выносливости под ударами.
Бейлу было всё равно.
В предыдущих столкновениях Джин уклонялся от подобных атак, чтобы выиграть время, так что враг не придавал этому особого значения.
Однако почему-то по спине пробежал холодок.
«Неужели он наконец высвобождает скрытый прием?»
Адское пламя, теневой клинок или владыка меча?
Что бы это ни было, Бейл был уверен, что справится.
Всё потому, что он чётко видел остатки сил во взгляде Джина.
Если бы он подготовился изначально, это была бы другая история, но сейчас Джин, казалось, не мог собрать достаточно мощи, чтобы угрожать ему, что бы ни делал.
Вух...а-а-а!..
Синее пламя, что начало окутывать Брадаманту, состояло из слабой маны.
Мана была той силой, которую Джин расходовал сильнее всего до этих пор. Ему приходилось постоянно применять её, чтобы замораживать море.
Бейл не понимал намерения Джина высвободить свой финальный удар с помощью маны, а не силы тени или энергии молний.
[Адское пламя, которое ты высвободил два дня назад, заявив, что научился ему напрямую у Сары, звучало вполне правдоподобно, но... Ты даже не сможешь повторить её Адское пламя.]
Бейл продолжал обрушивать удары меча и навыки, но Джин не дрогнул.
— Это не Адское пламя госпожи Сары, Бейл.
Когда Джин ответил спокойным голосом, Бейл вместо ответа закричал и задействовал свою силу.
Подобно дикому зверю, сомневающемуся, стоит ли трогать факел, Бейл держался на расстоянии, предпочитая дальние атаки.
Он должен был пасть, но не пал.
То же самое Бейл чувствовал теперь и по отношению к Джину.
Подобно тому как не падал Джин, не угасало и слабое пламя, окутывавшее Брадаманту.
В тот момент, когда все подумали: «Что не так с Бейлом?».
Джин встретился с ним взглядом и улыбнулся.
Хедо, наблюдавший со дна моря, понял: это был тот самый момент, когда Джин пробивал свою стену.
Лишь Хедо осознал этот факт.
— Тебе трудно понять, почему я, будучи истощенным, не падаю, и почему это слабое пламя не гаснет. И твои инстинкты подсказывают тебе: не сокращай дистанцию между нами.
Лицо Бейла, до этих пор не терявшее самообладания, быстро наливалось тревогой.
[...Какова истинная природа этого огня?]
Бейл верил, что обладает абсолютным преимуществом во всём.
Тогда как силы Джина иссякали, Бейл оставался в состоянии, близком к началу боя.
Однако его мысли быстро менялись.
Его пронизывало жгучее предчувствие: прикосновение к этому огню будет означать его поражение.
— Огонь, который зародился у госпожи Сары и стал всецело моим.
Пламя, окутывавшее Брадаманту, оставалось в зыбком состоянии.
Поскольку оно находилось в завершенной форме, оно не превращалось в более грозную фигуру.
Это означало, что оно оставалось неизменным независимо от того, был ли Джин истощен или полон сил.
Это была новосозданная безымянная техника магического меча.
В каком-то смысле, сражаясь с Бейлом, Джин создал собственную абсолютную технику.
Впервые применив этот клинок, Джин начал медленно приближаться к Бейлу.
Замерзшая морская вода образовывала подобие лестницы с каждым его шагом.
— Станет ли этот огонь твоим новым ориентиром или оружием, что заточит тебя, зависит от тебя самого.
Бейл с криком бросился на Джина.
Но прямо перед тем, как клинки соприкоснулись, он вздрогнул и замер на месте.
Он ринулся вперед на кураже, но стоило мечам скреститься, как он почувствовал: это странное пламя мгновенно сокрушит его.
— Это значит, что я даю тебе последний шанс. Отныне думай хорошенько и отвечай на мой вопрос, Бейл.
Кто тот человек, что прямо сейчас находится внизу?
В ответ на этот вопрос Бейл какое-то время молчал с закрытыми глазами.
Его перекрещенные зрачки тревожно дрожали.
[...Ципфель.]
— Да, госпожа Сара умерла тысячу лет назад. Человек, которого ты принял за госпожу Сару, — это Ципфель, потомок её заклятого врага и моя соратница.
[Зачем ты разбудил меня и раскрыл такую ужасную правду? Что я тебе сделал? В этом жестоком мире я даже умереть по собственной воле не могу... Какая жестокость.]
Джин почувствовал легкое у угрызения совести от реакции Бейла.
Впервые за весь разговор Бейл, в чьем облике промелькнула человечность, казался уязвимым молодым зверем, лишенным даже малейшей защитной оболочки.
Необъятная печаль, которую Бейл наконец принял после смерти Сары, казалось, передалась и Джину.
Однако, несмотря на скорбь, Джин должен был продолжать давить на него.
[Сара! Если она мертва, я уничтожу весь мир!]
Ведь стоило Бейлу очнуться, как он мог сорваться с цепи и сделать то, о чем говорил.
По словам Кикантель, тысячу лет назад он уже имел привычку ежедневно разрушать мир в припадках бешенства из-за смерти Сары.
— Так что же, ты теперь намерен разрушить мир по своему капризу?
При этих словах Бейл издал опустошенный смешок.
[Если эта женщина по имени Сандра Ципфель пожелает этого, тогда я должен сделать это.]
— Даже поняв, что она не госпожа Сара, а Сандра Ципфель, ты не остановишь этот безумный поступок... Подожди, Бейл. Неужели?
Вдруг зловещее воспоминание двухдневной давности — разговор между Бейлом и Сандрой — всплыло в сознании Джина зловещим дымом.
— В общем, всё в порядке, Сара. Ты изменилась с тех пор, как я тебя помню: лишилась правой руки и ослабла... Но теперь я буду защищать тебя, точно так же, как ты защищала меня.
— Ты собираешься меня защищать?
— Да, Сара Ранкандел. Моя жизнь, моя душа и мои силы существуют исключительно ради тебя.
— Золотая клятва... Ты уже принес Сандре золотую клятву и наложил на себя ограничения?
Бейл беспомощно кивнул.
/ТЕНЕВОЙК
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...