Валерия Истори наконец отыскала путь к пятой гробнице Темара где-то на заснеженных равнинах Кальдарна — всего за два месяца до того, как Джин вернулся из Лапраросы.
Благодаря магии записей, отслеживавшей перемещения Лунтии, Валерии удалось обнаружить оставленные послания.
И едва Валерия вместе с Неру отправилась к заснеженным равнинам Кальдарна, по ее следам пустились три силы: Ранкандел, Ципфель и Императорская семья.
От Ранкандела погоню вел Черный Рыцарь с воинами Ассоциации Черного Клинка, а от Ципфеля — Ронил, возглавлявший поисковую группу.
Время от времени они пересекались с Валерией, но этим дело и ограничивалось.
Однако наибольшую опасность для Валерии представляла Императорская семья.
Валерия отчаянно скрывалась от преследователей целых два месяца и не могла связаться с Тиканом даже разок — и все из-за Императорской семьи.
— Неужели в Императорской семье есть столь выдающиеся ищейки?.. Даже лучшие силы из Сада Мечей и Ципфеля не смогли отыскать Валерию.
По пути в Тикан Джин рассказывал товарищам о том, что услышал от Валерии.
— Среди преследователей от Императорской семьи выделялись рыцари из Сада Мечей.
— Хочешь сказать, Императорская семья предала Ципфель?
— Верно.
— Те самые люди, что недавно передали восточную часть империи Ципфелю... Хм. Возможно, это была лишь дымовая завеса для Востока, либо же они сменили позицию, осознав истинную мощь Сада Мечей.
— Думаю, дело в первом, мистер Валкас. Почему-то у меня такое чувство, будто Императорская семья связалась с Ранканделом гораздо раньше, чем мы полагаем. Раз уж в их руках находится часть тела первого патриарха, они вполне могли использовать ее как козырь в торгах.
Сама Валерия так и не выяснила, когда именно Императорская семья предала Ципфель. Впрочем, этот вопрос не играл особой роли.
— Судя по нашим этим, само тело Темара Ранкандела есть лишь хранилище информации об античной магии. Поскольку сделка сорвалась, у нас не было возможности изучить его как следует.
Эти слова Джин услышал от Кинзело, когда они вместе пользовались пространственно-временным устройством.
— Джин, ты говорил, что видел множество живых магов меча-големов на Святой Земле Ципфеля.
— Да, госпожа Куикантель. Нельзя исключать вероятность, что они разделили левую руку между Садом Мечей и Ципфелем. Быть может, именно поэтому Ципфель вообще не заподозрил предательства со стороны Императорской семьи.
—...Он не сможет обрести покой даже спустя тысячу лет. Его тело разорвали на части и раскидали повсюду. Какое счастье, что Муракана здесь нет.
— Что значит, что Император Меча в опасности?
— Валерия рассказала, что расправилась с несколькими имперскими ищейками на своем пути и изучила их записи. Там-то и обнаружились эти сведения.
— Эйран Вермонт занимал тридцатые позиции в линии престолонаследия до смерти Амир. Ни Алиса, ни я не знаем о нем ничего особенного — он никогда не выделялся. Похоже, именно он был главным связным Ранкандела.
Во время пребывания во дворце Кашимир почти не пересекался ни с Амир, ни с Эйраном.
Шансов встретиться практически не было из-за разницы в положении, к тому же императорская семья славилась склонностью скрываться даже от собственных родственников.
— Раз уж он для нас фактически темная лошадка, придется собирать досье на этого Вермонта с самого нуля.
— Не переживайте, милорд! Я вырою всё об этом парне по фамилии Вермонт — вплоть до цвета его нижнего белья!
— Кстати, вы говорите о рыцарях Ранкандела, затронутых хаосом? Странно, что в записях не упоминается имя того, кто передал им монстра.
— На ум сразу приходит один человек.
— сказал Джин, сузив глаза.
— Джошуа Ранкандел... У меня сильное предчувствие, что это он.
— Молодой господин, эта проклятая собака... Кхе, этот презренный ублюдок! Неужели Роза снова приняла его?
Джин улыбнулся на яростную реакцию Гилли.
— Раз уж мятеж увенчался успехом в отсутствие отца, глупо было бы отказываться от послушной собаки. Прежде он был похож на отброс, но теперь мог и измениться. Или, вернее, хаос мог заставить его перемениться.
— Грязная и мерзкая история. От одной мысли о нем и Розе у меня сердце кровью обливается.
— Но если это и впрямь Джошуа, почему его имя нигде не фигурирует в магии записей?
— Ну, возможно, приняв хаос, он превратился в совсем иное существо. Конечно, я не ручаюсь — это всего лишь догадка.
— Так или иначе, судя по всему, нам нужно срочно заняться тремя делами. Во-первых, обыскать Замок Императора Меча, во-вторых — выручить оставшихся союзников в Хупхестере. И наконец... Не пора ли нам сунуться в шестую гробницу, что отыскала Валерия?
Выслушав итоги, подведенные Куикантель, Джин кивнул.
— Верно. Похоже, со всеми тремя задачами мне придется разбираться лично.
Среди оставшихся в Хупхестере важных союзников числились Вин Бланш и Пикон Минче, мастер-кузнец, с которым Джин заключил договор.
К тому же, в их число входили несколько человек, предположительно не входивших в лагерь Розы: Петро — дворецкий Джин, Хайнц — дворецкий Сайрона, а также кормилица и родня «братьев и сестер», и еще уроженцы Колона на территории Луны.
Впрочем, реальной пользы от большинства из них, кроме высокопоставленных чиновников вроде Вина Бланша, ждать не стоило.
Но даже если они не обладали особой силой, Джин не мог просто бросить их на произвол судьбы.
Такой подход противоречил принципам союза Джина и Бамеля. Главное же заключалось в том, что Сад Мечей почему-то временно оставил их в покое, однако никто не знал, когда Роза решит использовать их как заложников.
— Нет, пожалуй, тебе лучше воздержаться от спасательной операции в Хупхестере.
— Я тоже так считаю, молодой господин.
— Я тоже так считаю, молодой господин!
Спутники Джина единогласно выступили против его возвращения в Хупхестер.
— То, что ты на этот раз благополучно вернулся из заснеженных равнин Кальдарна — уже почти чудо. Ты — глава Вамельского альянса, сердце Временного союза и единственный противник Розы. Так что до самого дня открытого выступления против Розы даже не думай соваться в Хупхестер сам!
Стоило Джину открыть рот для ответа, как Мари положила руку ему на плечо.
— Да, младший братец. Я знаю, что ты у нас самый сильный, и именно поэтому вечно пытаешься взвалить на себя непосильную ношу. Но это не значит, что нужно лезть во все дыры. Даже отец так не делал. Ну, или просто не мог.
— Старшая сестра.
— Я сама соберу отряд для спасения наших людей в Хупхестере. Говорю об этом заранее, чтобы ты не переживал: даже если среди врагов объявится старший брат Дипус... Я не потеряю самообладание, даже если он изменился так же, как старшая сестра Лунтия.
— Я попрошу о помощи Безликих. Хотя почти все их силы сейчас ищут старшую сестру Йону, уверена, кое-кто откликнется.
Джин не смог противостоять упрямому натиску своих братьев, сестер и товарищей.
— Ладно. Раз уж мне самому нужно заняться Замком Императора Меча и гробницами Темара, я и впрямь думал, что взваливаю на себя слишком многое, но, видимо, пришло время озвучить планы вслух.
— Собираешься отправиться в Замок Императора Меча немедленно?
— Да, планирую выдвинуться, как только Валерия придет в себя и расскажет остальное.
Валерия потеряла сознание из-за бушевавшего по дороге хаоса и так и не успела поведать Джину подробности о шестой гробнице.
— Понимаю.
— Я ужасно скучаю по Данте.
Вернувшись из Лафраросы, Джин еще не успел повидаться с Данте.
Виной тому череда непрекращающихся происшествий.
К тому же — подобно тому, как Джин лично вникал едва ли не во все дела Вамельского альянса, в Империи эту роль исполнял Данте.
Сейчас в Империи почти не осталось никого уровня сверхчеловека, кроме Данте.
Поскольку лучшие таланты империи сгинули во время усмирения Глиека, на плечах Данте лежал огромная ответственность.
Возможно, из-за тяжелого удара, нанесенного Берадина, одна лишь мысль о скорой встрече с Данте утешал Джина, пусть даже для этого не было веских причин.
Джин верил, что Данте справится, даже если столкнется с какими-то трудностями.
— Надеюсь встретиться с другом и немного проветрить голову без всяких ЧП.
— Верно, молодой господин. Если тот человек из записей Валерии действительно обладает таким уровнем силы, он все равно не сможет вам угрожать, что бы ни затеял.
Конечно, Гилли не сказать чтобы сильно переживала, но и лукавить не стала. Просто спутникам Джина было трудно представить, что Джошуа способен создать для него реальную угрозу.
В переговорную кто-то заглянул.
То были Кваул и Валерия.
Кваул дожидался у больничной палаты Валерии, пока она не очнется, успев насыпать целую гору окурков, а теперь привел ее с собой.
— У-У-х!
Кваул неожиданно кинулся к Джину и горько зарыдал.
Никто и представить не мог, что этот грубый, неотесанный механик способен так жалко реветь.
— Молодчина... Отличная работа! Ты и правда спас нашу Валерию...
Товарищи Джина, и так прекрасно понимавшие это, некоторое время утешали расчувствовавшегося Кваула.
Сама Валерия лишь широко распахнула глаза, но не проронила ни слова.
— Ху-у-ук, даже хаос полностью исчез!
— Из-за потери сознания я не успела рассказать тебе всё, Джин. На чем мы остановились?
— На местонахождении шестой гробницы.
— Ах да, верно. Шестая гробница Темара находится вовсе не в каком-то регионе, Джин.
— Не в регионе? Хочешь сказать, в подпространстве?
В ответ Валерия кивнула.
— Да, в подпространстве. Вот только существует оно не само по себе, а внутри определенного клинка.

Комментарии

Загрузка...