С тех пор они вдвоем принялись блуждать по подпространству, словно обычные брат и сестра, которые ищут что-то вместе.
Шаги Лунтии замедлились из-за усталости, но, придя в себя, она постепенно начала ощущать «особую энергию», таящуюся в подпространстве.
[Когда я блуждала во тьме безумия, я совсем этого не чувствовала, но теперь, когда разум ко мне вернулся, хаос и другие энергии в подпространстве ощущаются гораздо отчетливее. Наверное, в том, что подпространство раскололось, есть своя причина.]
Другой энергией, о которой говорила Лунтия, была мана.
Даже когда Джин попытался обострить чувства, он не смог ощутить ту ману, как это делала Лунтия.
Всё дело было в том, что хаос слишком сгустился.
Если бы Джину пришлось искать Валери в одиночку, без помощи Лунтии, это было бы сродни поискам иголки в стоге сена.
— Историк серьезно ранена?
— Ты ведь была не в своем уме, старшая сестра. Пока она жива, она еще сможет как-нибудь восстановиться.
[Проблема в том, приняла ли она хаос, как я говорила, когда рассудок меня покинул. Если нет, она бы не выжила. Мой меч пронзил ее грудь...]
— Как я уже говорил, магия, которую я видел в самом начале, не несла в себе энергии хаоса. Даже если Магия Записей была применена до того, как ее ранили, заклинание должно было исказиться или исчезнуть, если бы Историк оказалась запятнана хаосом. Это не твоя вина, так что не переживай понапрасну.
[Ты говорил, что даже на твоем месте не смог бы отвергнуть няню, но если бы это был ты... Ты бы справился лучше меня.]
— Нет. К тому же, если Пророчица явилась сюда, чтобы вытащить из могилы сэра Падлера, значит, ты изначально не намеревалась выслеживать Историк, старшая сестра. Я удивился, когда стражи снаружи передали мне ее прядь волос.
[Историк несколько раз натыкалась на рыцарей, пока искала могилу. Наверное, тогда она и раздобыла ее волосы. Я занимала место сэра Падлера с тех пор, как Ронил Ципфель потеряла ее.]
В тот день, когда Ронил потеряла Валери, Лунтию еще не поглотил Хаос, и она еще не стала хозяйкой подпространства вместо Падлера.
Изначально Лунтия не преследовала Историк — их пути просто пересеклись, когда она искала могилу Темара.
Напротив, Валери извлекла выгоду из многолетних поисков Лунтии.
Наблюдая за передвижениями Лунтии, Валери получила важнейшую зацепку: могила находилась на снежных просторах Калдрана.
— Похоже... Поиски могилы Темара и слежка за Историк велись разными группами. Ты состояла в первой, старшая сестра.
[Да. До того как попасть в подпространство, мне никогда не отдавали приказов убить или схватить Историк. Подозреваю, что эти указания получили Черные Рыцари и первый дивизион Ассоциации Черного Клинка.]
Нападение Лунтии на Валери в могиле произошло исключительно из-за того, что она не справлялась с жаждой крови и безумием.
Это не было связано с какими-либо приказами.
Теперь Джин во всем разобрался.
Именно поэтому Валери так спешно бросилась в могилу, не оставив никаких вестей для Тикана.
Роза и Пророчица наверняка решили, что старшая сестра Лунтия не захочет преследовать Валери.
К тому же они в любом случае планировали сделать сестру хозяйкой подпространства, так что позволили ей отыскать могилу, чтобы избежать лишней враждебности.
То есть, Роза и Пророчица прекрасно знали о связи между Лунтией и Джином.
В особенности Роза понимала, что Лунтия в любой момент может перейти на сторону Джина, заметив перемены в ней после объявления Патриархом.
Поэтому для Розы лучшим выходом было использовать Лунтия по максимуму, а затем запереть ее в могиле.
Лишь немногие обладали чистой и сильной душой, способной заменить Падлера.
Если бы Луна находилась в Саду Мечей и имела такую слабость, как Лишам, Роза ни секунды не сомневалась бы и использовала Луну, чтобы вытащить Падлера.
Время в подпространстве и в мире людей течет по-разному.
Из-за этого Джин тревожился всё сильнее по мере того, как тянулось время, но вида не подавал — он знал, что Лунтия выкладывается по полной, несмотря на разбитое тело.
И когда Джин покинет могилу, Лунтии какое-то время придется оставаться в одиночестве, запертой в этом мрачном и жутком пространстве, во власти безумия хаоса.
Было неизвестно, когда именно Джин сможет вернуться к ней.
Также нельзя было сказать, сколько времени уйдет у Устройства Очищения Хаоса на то, чтобы справиться с вторжением, а после сегодняшнего дня Роза вполне могла усилить охрану границ снежных равнин Калдрана.
Шагая вперед, Джин рассказал сестре обо всем, что с ним произошло за последнее время.
Узнав о событиях в Лафраросе, Лунтия весело рассмеялась, словно завидуя ей, но стоило зайти речь о пережитых им испытаниях, как она помрачнела.
[Я даже представить не могу, каково тебе было сражаться с сэром Падлером и теми, кого поглотил хаос. Должно быть, это ужасно — столкнуться с сэром Ронилом, сэром Падлером, а теперь и со мной.]
— Конечно, это тяжело. Но точно так же, как мы сейчас мирно беседуем как брат и сестра, я верну сэру Падлеру прежний облик. Точно так же, как когда я одолел хаос вместе с покойным господином Ронилом.
[Кажется, я понимаю, почему старшая сестра Луна так восхищалась тобой. Жаль, что мы не сблизились раньше.]
— Я ведь тоже не спешил сближаться с тобой. Хотя в душе мы оба тянулись друг к другу после объявления Патриарха.
[После стольких лет это немного неловко. Но... Если подумать, разве ты не говорил, что ключом к проходу сюда послужил меч рыцаря по имени Хедо?]
— Да.
[Илина тоже говорила, что для обмена сэра Падлера на меня нужен некий предмет. Правда, в отличие от меча, служившего ключом, он казался одноразовым расходником. Она не утверждала, что он такой один, но описала его именно так.]
— Возможно, меч Хедо и вещицы, которые Пророчица использовала с тобой и сэром Падлером, связаны со старым Ранканделом. В моем случае меч Хедо откликнулся на Энергию Тьмы, а ты наверняка взаимодействовала с артефактом Пророчицы и хаосом.
[Понятия не имею, почему у этого монстра-дворецкого Ципфелей нашлось нечто подобное.]
— Он, судя по всему, тоже не знал истинной природы меча. Если бы в Ципфелях ведали об истоках клинка, они бы обошлись с ним куда осторожнее.
[Тогда неужели у Историк тоже были вещи, связанные со старым Ранканделом? Она ведь пользовалась только своей маной.]
Каким же образом Валери удалось проникнуть в эту могилу? Этот вопрос не давал Джину покоя изначально.
Учитывая его собственный опыт и опыт Пророчицы, даже связь со старым Ранканделом вряд ли позволила бы кому-то войти в могилу без владения Энергией Тьмы или хаосом.
«Может, ключом стало записывающее устройство Солдерета, которое я ей отдал?»
Джин не мог знать наверняка, пока Валери сама ему всё не объяснила.
Шаги Лунтии стали быстрее.
Сил у нее ни капли не прибавилось, но она изо всех сил старалась отыскать Историк хоть немного быстрее, пока Джин поддерживает ее.
[Кажется, мы приближаемся... Странное чувство в подпространстве становится сильнее.]
Лунтия указала пальцем на пустующее пространство вдали.
[Вон оно. Я сделала всё, что могла... Но больше не могу идти.]
Ее тело так и не восстановилось после разрыва связи с подпространством.
Ноги Лунтии полностью онемели, превратившись в подобие каменных изваяний, и больше не двигались.
[Иди, младший брат. Я подожду здесь. Только не воссоединяй меня с подпространством... Иначе я сразу же наброшусь на тебя.]
— Понимаю, старшая сестра.
Когда Джин приблизился к указанному месту, его сердце забилось от тревоги.
Теперь он ощущал ману Валери так же отчетливо, как Лунтия.
Эта мана напоминала угасающее пламя — донельзя слабое и неустойчивое.
— Валери.
Джин окликнул ее по имени и остановился.
Ни ответа, ни малейшей реакции.
Джин позвал ее еще несколько раз, закрыл глаза и сосредоточился, собирая воедино чувства и Энергию Тьмы.
Благодаря тому, что по пути удалось немного восстановить запасы Энергии Тьмы, Джин мог позволить себе применить Абсолютную Технику Теневого Клинка всего один раз.
Он чувствовал, что должен сам пробить брешь в подпространстве, чтобы во всем убедиться.
«Я должен убедиться, что не задену Валери, когда буду разрезать пространство».
Уловив слабые потоки маны, Джин определил глубину, мгновенно сократил расстояние и без колебаний взмахнул Теневым Клинком.
Всхлип!
Пространство раскрылось.
— Нет!
То был голос вовсе не Лунтии.
Кричала Неру из племени кошарогих.
— Неру...?!
Джин никак не ожидал встретить Неру по ту сторону пространства.
Неру раскинула короткие руки и закусила губу.
Так обычно инстинктивно поступают люди, пытаясь кого-то защитить.
[Джин...? Ты правда Джин Ранкандел?]
Джин лишился дар речи, глядя на ту, кого заслоняла Неру: Валери Историк оказалась заключена в ледяной кокон. Как и говорила Лунтия, посреди ее груди чернел глубокий шрам.
— Валери!
Шагнув в пространство, Джин прижал руку к груди.
[Джин, Валери сама запечатала себя. Рана оказалась слишком глубокой, другого выхода не было.]
Жива.
Хоть он и догадывался об этом, чувствуя оставшуюся ману, в горле все равно застрял тяжелый ком, стоило ему увидеть Валери собственными глазами.
— Скажи, Неру, ты все это время была с Валери?
[Да, с самого первого раза, как я сюда попала. Лунтия Ранкандел ничего не знает. А что с ней? И... Та женщина позади тебя...?]
— Всё слишком сложно объяснять. Ладно, давай убираться отсюда, Неру. Судя по количеству маны, печать долго не продержится.
[Хорошо, я уже подготовила выход. Валери была без движения, так что мы не могли уйти сами.]
Неру извлекла из рукава Коготь Кошачьего Бога.
Не теряя времени, кошарогая попыталась применить когти, чтобы открыть проход наружу, а Джин обернулся к Лунтии.
Та махала рукой, словно говоря: «Уходите быстрее».
Они читали мысли друг друга без слов — точно так же, как во время их первой встречи после объявления Патриархом.
«Я скоро вернусь, старшая сестра».
«Возвращайся целым и невредимым, младший брат».
Проход наружу распахнулся, а Лунтия еще какое-то время смотрела на пустой участок пространства, где они только что исчезли.

Комментарии

Загрузка...