Рука Джина, сжимавшая рыжий локон, слегка дрожала, когда он ступил под своды пещеры.
Снаружи Зефирин тоже спешно приводила всё в порядок.
Прежде всего, сопровождавшие её рыцари не обладали противовоздушным потенциалом, способным противостоять такому дракону, как Зефирин.
— Хм, этот несчастный демон-дракон силён, похоже, всё почти кончено. Если Хедо постарается, неужели ты проиграешь?
— Ещё ничего не кончено, Сандра Зиппел.
— Правда? Похоже, всё уже улажено.
— Подкрепление уже в пути.
Сандра склонила голову и посмотрела на Хедо так, словно спрашивала, что он имеет в виду.
— Сосредоточься, Страж Башни. Сначала я думал, что энергия хаоса сосредоточена только возле пещеры, но едва началась битва, как я почувствовал слабые отголоски хаоса, идущие издалека.
Хедо на мгновение прикрыл глаза, обострив чувства, и тут же удивленно вскинул брови.
Он уловил очень слабые колебания — такие крошечные, будто затаившееся в поле насекомое, — но теперь был совсем уверен в их присутствии и уже не нуждался в поисках.
Эту энергию невозможно было заметить без предельной концентрации, особенно посреди бушующей метели в снежном поле Калдран.
— Ты... Почувствовал это даже без концентрации?
— Уже какое-то время я острее чувствую хаос. И дело не в одном месте: эта энергия идет со всех снежных равнин. Вероятно, они будут здесь в течение часа. И, скорее всего, следом за ними подтянется еще больше подкреплений.
Если он ощущал столь слабую энергию хаоса на расстоянии больше часа пути, то при встрещении лицом к лицу масштаб этого присутствия окажется огромным.
— Страж Башни, ты можешь сообщить Зефирин об обстановке?
При этих словах глаза Сандры ярко вспыхнули, точно фонари.
— Ступай скорее, поторопись! И возвращайся как можно позже.
Ее глаза зажглись от восторга при мысли, что она останется в пещере наедине с Джином, как только Хедо уйдет к Зефирин.
К тому же Джин шагал очень медленно.
Разумеется, он хотел как следует осмотреть пещеру после исчезновения Валери.
Однако Сандра решила не думать об этом и сосредоточиться на том, что она осталась с Джином вдвоем.
— Если подумать, я впервые гуляю с Джином наедине. Как же здорово... — проговорила Сандра.
Но Джин был слишком поглощен осмотром пещеры изнутри и даже не расслышал ее слов.
Спустя мгновение Сандра схватила его за плечо и спросила: — Тот человек, которого мы ищем, очень важен для тебя?
— Да. К чему столь очевидные вопросы?
— Это ведь могут быть вовсе не ее волосы. Так что не стоит излишне спешить.
— Я уверен, что это ее волосы, — ответил Джин.
— С чего ты так уверен?
— Потому что у них редкий цвет.
Разумеется, Валери — не единственная обладательница рыжих волос на свете.
И все же Джин точно знал: это волосы Валери, хотя объяснить это словами было непросто.
— А если меня в будущем где-нибудь похитят, ты тоже придешь меня спасать? — сказала Сандра.
— Зависит от обстоятельств, — отозвался Джин.
— Как жестоко, но я прощаю тебя, потому что это круто. Впрочем, уверена, ты все равно придешь мне на помощь, — сказала Сандра.
— Я бы не хотел снова проходить через подобное. Так что всегда держись рядом со Стражем Башни.
У Сандры на глаза навернулись слезы, пока Джин продолжал осматривать окрестности.
— Как и говорил Ронил, я по-прежнему не замечаю ничего необычного...
Пещера оказалась неглубокой, и даже спустя несколько минут Джин не обнаружил ничего примечательного.
Отныне Сандра перестала жаловаться и принялась вместе с Джином тщательно обыскивать пещеру.
Здесь все еще ощущалась энергия хаоса, оставшаяся от базировавшихся здесь рыцарей, но после исчезновения Валери Сад Мечей больше ничего не менял в этом месте.
Несмотря на то что здесь пропала столь важная фигура, они разобрались лишь с личным составом, не внося никаких изменений в обстановку.
Смысл этого факта был очевиден.
— Похоже, Ранкандел... Нет, Сад Мечей ведет себя здесь очень осторожно, дорогой. Хоть Историк и пропала, они не стали перекапывать землю или разрушать стены. Даже сосульки целы. Им должно быть не меньше нескольких десятков, а то и сотен лет.
— Я думал о том же.
— Ты говорил, что гробница первого патриарха Ранкандела находится в подпространстве, верно? Думаю, они искали способ проникнуть туда. Если Ранкандел знает, что это подпространство.
— Очень даже возможно.
Наконец, когда они добрались до конца пещеры, вернулся Хедо, ходивший предупредить Зефирин.
— Чего это ты так быстро вернулся? Только воцарились мир и покой, а ты бестолков, как качок.
— Там всё улажено, и Зефирин сказала, что сначала проведет тщательную разведку. А еще добавила, что, если удастся, задержит или уничтожит все прибывающие подкрепления.
— Хорошо, Страж Башни.
Подобные действия Зефирин выиграли бы время для подхода дополнительных сил, но подсчитать точные сроки было сложно.
В конце пещеры располагался зал, заполненный прозрачной субстанцией, напоминающей лед, причем без единого следа сколов или переделок.
— Старший брат Ронил был прав: отсюда ведет лишь один путь — либо возвращаться тем же путем, которым пришли, либо пробивать ледяную стену... Теперь мне понятно, почему моему клану не удалось выследить выжившую из Историков.
Сколько бы ни шарили вокруг Джин с Сандрой в поисках малейшего следа маны, обнаружить им так ничего и не удалось.
Синее окно с записанной магией, которое видел Ронил, тоже отсутствовало — впрочем, этого стоило ожидать, раз самой Магэссы здесь больше не было.
«Валери не выходила на связь около двух месяцев до исчезновения отсюда... И она не оставила никаких подсказок о гробнице Темара».
Скорее всего, те два месяца Валери провела в столь отчаянном положении, что даже не могла связаться с Тиканом.
И она вдруг пропала прямо из этого места, оставив лишь слегка подровненный локон волос.
«...Сэр Ронил не смог толком столкнуться с моим учителем, но рыцари Розы точно сражались с Валери».
Вырвавшись из той битвы, Валери наверняка искала спасения в этой пещере. Ронил преследовал ее, и Лунтия тоже.
Но даже сопоставив всю информацию от Ронила, происходящее выглядело все более запутанным.
Прошло уже больше десяти минут.
— Двенадцатый Знаменосец, полагаю, это ловушка. Роза Ранкандел наверняка рассчитывал, что ты придешь сюда.
— Возможно.
— В таком случае ей следовало стянуть сюда больше войск, подготовить засаду к нашему прибытию или даже явиться самой. Такое чувство, будто Роза Ранкандел намеренно дает тебе время.
Джин кивнул: он сам уже давно размышлял над такой возможностью.
— Как сказала Страж Башни, гробница Темара должна быть здесь. Она должно быть ждала, полагая, что у меня найдется способ проникнуть внутрь.
Вдруг перед мысленным взором Джина возник образ Падлера Ранкандела.
Очень вероятно, что сэр Падлер — страж пятой гробницы.
Однако если Пророчица вывела сэра Падлера из гробницы, значит, она сама побывала там по меньшей мере единожды.
Но почему же Роза дает мне время, словно желает, чтобы я это отыскал?
«Неужели потому, что Валери до этих пор заперта внутри? Быть может, Пророчица, почему-то покинувшая гробницу, теперь не знает, как войти обратно».
Проблема заключалась в том, что даже Джин понятия не имел, как попасть в гробницу. Это вам не первая усыпальница, где имелись ключ или проводник.
Время утекало с невероятной скоростью.
— Двенадцатый Знаменосец.
— Говори, Страж Башни.
— Мы не сможем оставаться здесь вечно. Если станет ясно, что иного выхода нет, Роза наглухо перекроет это место. Так почему бы нам не попробовать то, чего они еще не делали, и не убраться отсюда?
— Ты предлагаешь разрушить пещеру?
— Да. Кажется, других вариантов не осталось.
— Мы не станем разрушать пещеру. Даже если сегодня мы уйдем с пустыми руками, лишать себя повода вернуться сюда позже не входит в наши планы.
— И что тогда, останемся сидеть здесь? Надо быть благоразумнее.
Для Хедо спасение Сандра от опасности было куда важнее поисков Историка.
Тем более в столь безвыходном положении.
— Хедо! Ты же говорил, что этот человек очень дорог Джину. Придумай что-нибудь поэффективнее!
— Полагаю, лучше остаться здесь, моя госпожа.
Хедо был прав. Раз уж добыть ничего не удается, следует как можно скорее вернуться и обдумать поиски заново.
— Я попробую кое-что в последний раз, а если не сработает — уйдем.
— Отличная мысль. И каков план?
— Я заполню пещеру Теневой Энергией. Если отклика не будет, мы отступим без промедления.
Джин выпрямился и высвободил Теневую Энергию.
В прошлом, когда он воспользовался ключом от первой гробницы, Муракан точно так же влил огромный объем Теневой Энергии.
«Быть может, сама Теневая Энергия служит ключом к отклику подпространства? Пожалуйста, откройся...» — думал Джин, хотя на практике, будь Теневая Энергия обязательным условием, Валери просто не смогла бы войти в гробницу.
Джин хватался за соломинку.
Теневая Энергия быстро заполнила внутреннее пространство пещеры.
Однако, несмотря на мгновенный выброс колоссального объема Теневой Энергии, никакого ответа не последовало.
Наблюдавшая со стороны Сандра грызла ногти и повернулась к Хедо.
— Ты разве ничего больше не можешь сделать, Хедо?
— Боюсь, я ничем не могу помочь, моя госпожа. Я не владею Теневой Энергией.
— Тогда молись! Не стой столбом!
—...Ты имеешь в виду помолиться?
— Да, от всего сердца. Попроси о помощи в поиски Историка, друга Джина.
Сандра закрыла глаза и сплела пальцы вместе.
Тяжело вздохнув при виде этого, Хедо принял точно такую же позу рядом с ней.
Ему безумно хотелось узнать, к чему все это, но спорить не стоило: стоило отказаться — и поднялся бы очередной переполох.
И тут грянул переполох — Джин почувствовал резкий удар в затылок.
«Вдруг... Теневая Энергия начала втягиваться в одну точку!»
Подобные изменения происходили впервые.
Джин тут же устремил взгляд туда, куда сходились потоки Теневой Энергии.
Они сходились в месте, где рядом друг с другом молились Сандра и Хедо.
— Хедо! Твой меч! Меч сияет и что-то делает, небеса ответили на наши молитвы!
— Я тоже вижу, моя госпожа. Какого черта это...
У Джина возникло сильное предчувствие, что именно клинок Хедо служит ключом к Пятой Гробнице Темара.
/ТЕНЕВОЙК
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...