— А-а...!..
Молнии ударили в то место, где скрестились клинки Зигмунда и Силуса. Они не выказывали ни малейшего намерения отступать, даже когда их поражали разряды Меча Правления Царя Легенд, изрыгаемые облаками, и лазурные раскаты Грома Возмездия.
Напротив, противники бросились друг на друга с ещё большей яростью и стремительностью.
Последствия их битвы теперь опустошали весь Сад Мечей.
Буря их мечевых энергий выплеснулась за пределы могил, где покоились клинки предков-стражей, достигнув внешних стен и главного особняка.
Кайо, снова ринувшийся в атаку, оставался неуязвимым для Меча Правления Царя Легенд.
Казалось, он лишь напитывал бога-убийцу молниеносной энергией Джина, резонируя с мощью бога войны.
Однако весь Калон по-прежнему тонул в хаосе, однако энергия Хаоса в Саду Мечей полностью исчезла.
Но для Джина вид сияющего лазурью Сада Мечей казался куда более тягостным, чем время, когда тот был заполнен хаосом.
[А-а-а...!]
— взревел Падлер. Его тело буквально разрывало на куски.
Левая щека зияла дырой, талия искривилась и надломилась, издавая жуткие звуки ломающихся и встающих на место костей.
В тот же миг гигантская стрела божественного убийцы пронзила центр его груди.
Сквозь образовавшуюся в груди брешь отчетливо виднелись сверкающие позади молнии.
Однако Падлер не упал и снова взмахнул мечом. Его плоть, которая должна была погибнуть и замереть ещё с десяток раз, с каждым ударом источала лишь всё более грозную силу.
«Куда же мне его ударить, чтобы покончить с этим?»
Казалось, он не остановится, даже если лишится головы.
Казалось, его удастся остановить лишь тогда, когда от тела Падлера не останется ровным счётом ничего: ни крови, ни плоти, ни даже последнего осколка кости.
— Упрямый призрак... — бросил Кайо, натягивая тетиву лука.
Слово «упрямый» вовсе не относилось к энергии Хаоса, из которой состоял Падлер.
Оно описывало особое состояние, через которое проходил Падлер.
Трансцендентность.
Прорыв воина, превосходящего собственные пределы перед лицом грозного врага, позволял Падлеру продолжать размахивать мечом, несмотря на то, что его буквально рвало на части.
Подобно тому как Рон Хайран преодолел судьбу смерти в войне за Замок Меча Императора... Падлер тоже ломал границы, скрещивая клинки с Джином.
«Темар. Теперь я тоже это вижу... Следующий уровень».
С каждой секундой Падлер чувствовал, как его тело становится всё легче.
Казалось, разрушительная мощь изначального Меча Правления Царя Легенд, поначалу подавлявшая Гром Возмездия, больше не представляла угрозы.
Оттолкнув Зигмунда, он не почувствовал особой радости, и даже когда молнии пронзили его насквозь, никакой боли не возникло.
— Но даже если выйти за этот предел... Какой в этом смысл?
Стрела божественного убийцы вновь пронзила Падлера.
— Лишь тщетная ненависть, неспособная одолеть даже Хаос. Тебе никогда не победить брата Джина. Даже если бы он не призвал меня.
Просто совершить прорыв, подобно Рону, ещё не значит добиться результатов, как у Рона.
Желание защищать людей, несмотря на то, что тебя пожирает Хаос, и жажда убийства не могли стоять в одном ряду.
Словно опровергая его слова, Падлер совершил выпад, оставив длинную рваную рану на груди Джина.
Джин без колебаний оттолкнул Падлера, и с сухим треском тот рухнул на землю.
Затем он снова поднялся и устремил взгляд на Силуса.
По мере того как его облик становился всё более жалким и уродливым, энергия Грома Возмездия усиливалась.
Она росла непрерывно.
Если судить исключительно по мощи, Гром Возмездия достиг уровня, сопоставимого с Мечом Правления Царя Легенд.
Казалось, он вышел из-под контроля.
Лазурные молнии прорвались сквозь тучи, сформированные Мечом Правления Царя Легенд, нанося урон Раму, дракону хаоса и чёрным линкорам.
— Наконец ты потерял рассудок и начал крушить даже собственных союзников. С точки зрения брата Джина, это просто великолепно.
[Он не теряет рассудка, Брат Кайо.]
Джин думал совсем иначе.
— Что?
[Раз уж всё равно приходит конец, похоже, он пытается разрушить в Ранканделе как можно больше...]
Ух-х...!
Под брюхом Рама развернулась гигантская трещина.
Летавшие внизу драконы хаоса и черные корабли мгновенно обратились в пепел.
Крупные фракции, замершие в ожидании снаружи, впервые увидели, что Рам теряет стабильность.
Пространство в небе начало трещать по швам.
— Как и говорил лидер, Двенадцатый Знаменосец подрывает мощь Рама... — сказал Беракт.
Он был зачарован необъятными молниями, озарявшими Сад Мечей вслед за недавним лазурным пламенем.
Зрелище столь колоссальной силы вызывало у них смесь страха и восторга — нечто подобное доводилось видеть разве что в исполнении патриарха Сайрона Ранкандела или покойного Рона Хайрана.
[Это не сила Двенадцатого Знаменосца, а сила великого рыцаря Ранкандела, Короля Синего Грома. Роза Ранкандел и Пророк были слишком амбициозны.]
Ты хочешь сказать, что в Саду Мечей есть еще один такой же рыцарь, как Двенадцатый Знаменосец?
[Да. Но это угасающий тлеющий уголек. Весь флот готов к интенсивной бомбардировке. Мы не можем упустить эту возможность.]
В отличие от Ципфеля, флот Кинзело пока не понес тяжелых потерь.
Когда боевые корабли во главе с Гренвилем выдвинулись в авангард, армада из пятисот линкоров зарядила все главные орудия.
А-а-а!..
Словно метеоритный дождь, обстрел обрушился на Рам и Сад Мечей.
Более восьмидесяти процентов атак флота приходилось на сам сад — казалось, мощи их ударов не хватит, чтобы сбить Рам, однако дыхание Зефирин вдобавок полоснуло по боку чудовища.
Наблюдая за бомбардировкой Кинзело с противоположной стороны, Ципфель тоже собрал свой флот. Все главные орудия империи нацелились на Рам.
[Мы должны атаковать, пока линкор Ранкандела не оправился...!]
За спиной Кадуна выросла целая гора пламени.
Ему удалось высвободить всю накопленную мощь, выдерживая удар главного орудия Рама и сокрушая дракона хаоса вместе с черными кораблями.
«Проклятие, душа одного из десяти великих рыцарей... Я никак не ожидала такого поворота».
Пророчица закусила губу, глядя на Розу.
Именно Роза приказала призвать Падлера.
Так что даже если Падлер проиграет Джину, Роза не станет ее винить.
Однако, независимо от того, увенчается ли успехом миссия по убийству Джина, неспособность Пророчицы совладать с Падлером проистекала из ее собственных слабых навыков.
Если позже Роза предъявит претензии, Пророчица вновь окажется уязвима для критики.
«Ничто никогда не идет по плану. Судя по обстановке, даже Падлеру не одолеть Джина... Стоило предупредить ее об опасности использования души Великого Рыцаря».
Даже Пророчица предсказывала, что Стема и Лайонела будет недостаточно, но случай с Падлером превзошел все ожидания.
Она знала: даже с учетом таких переменных, как призыв членов Племени Легенд и Меч Правления Царя Легенд, Падлер непременно должен был прикончить Джина.
«...Пожалуй, так даже лучше. Если падет и Падлер, Розе Ранкандел придется лично вмешаться».
В таком случае рассудок Розы начнет рушиться куда быстрее. Однако у Пророчицы не было права голоса перед ней.
Пока она размышляла об этом, Роза заговорила первой.
[Понял, почему Джошуа в прошлом терпел такое поражение. Верните душу Падлера.]
— Хотите сказать, что вмешаетесь лично?
Роза не ответила; вместо этого она отвела в сторону надвигающееся пламя Кадуна.
Осколки Рама, драконов хаоса и черных кораблей парили в расколотом черном небе.
Тем временем бомбардировка Кинзело обрушился на Сад Мечей.
— Эти смертные смеют бросать вызов богам вроде нас? От тебя мы слышали лишь то, что снаружи творится суматоха, но такого я не ожидал.
Кайо выпустил стрелу божественного убийцы, перехватывая снаряды, летевшие в сторону Джина.
Большинство из них отразили Меч Правления Царя Легенд и лазурные молнии, но некоторым все же удавалось прорваться.
И всё из-за того, что Джин был занят усмирением этой мощи.
Это вполне естественно, ведь ему приходилось сражаться со столь сильными воинами, как Стем, Лайонел и Падлер, следующими друг за другом.
В любую другую эпоху без Сайрона они стали бы абсолютными существами.
Впрочем, в отличие от Джина, у Падлера не было никого, кто мог бы заслонить его от бомбардировки, да и воли защищаться самостоятельно он уже не проявлял.
Он даже не уворачивался от снарядов, продолжая источать лазурные молнии по всему Саду Мечей и вокруг Джина.
Злой призрак, превзошедший пределы сквозь призму ненависти — конечная точка, к которой пришел Падлер, делала его похожим на монстра вроде Смариона.
От его человеческого облика почти ничего не осталось.
Больше семидесяти процентов излучавшего слабое голубоватое сияние тела исчезло. Парящий в воздухе обрубок был сплошь изрешечен дырами.
Он сжимал меч тремя оставшимися пальцами, наполовину лишился головы, а его единственный уцелевший глаз все так же пылал ненавистью.
Разве это можно назвать плодом трансцендентности?
По правде говоря, исход решился в тот самый момент, когда был применен Меч Правления Царя Легенд.
Причина, по которой Джин не мог разобраться с ним сразу, крылась лишь в вопросе эффективности.
Стоило Джину немного подождать, как Гром Возмездия рассеялся бы, и Падлер самоуничтожился.
После этого, даже останься у него хоть один палец, Падлер уже не представлял бы угрозы, даже если бы попытался нестись к нему ползком.
Гром Возмездия начал стихать.
Но в следующий миг — точно так же, как произошло с Лайонелом — Джин увидел, как из увядающего тела Падлера вытягивают душу.
В отличие от Лайонела, душа наотрез отказывалась покидать оболочку.
Он явно сопротивлялась воле Пророчицы.
— Никогда в жизни не видел столько злобы, брат Джин. Братец? Почему ты к нему приближаешься? Разве твой Теневой Меч все еще не может разрубить душу? Она уже не годится даже для удара, превратившись в руину.
Пытаясь разрубить душу Лайонела, Джин думал совсем о другом.
Он приближался к Падлеру, потому что хотел кое-что сказать.
[Падлер-ним]
Падлер взмахнул мечом на приближающегося Джина.
Удар был слаб, словно его нанес ребенок.
На теле Джина не осталось ни царапины.
При всей колоссальной ненависти силы Падлера иссякли окончательно.
[Сэр, вас снова вызовут. Это единственная причина, по которой человек, который вас призвал, сейчас пытается вернуть душу]
Падлер все же продолжал махать мечом.
Сопротивляясь принудительному извлечению души Пророчицей.
[Так что тогда отомстите мне, а не Ранканделу и Темару тысячелетней давности... Пожалуйста, питайте ненависть ко мне, а не к далекому прошлому, о котором даже ваши воспоминания не ясны]
Так для вас определенно будет лучше...
С этими словами Джин проводил взглядом ускользающую душу Падлера.
/ТЕНЕВАЯ_УГРОЗА
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...