Снаружи внезапно поднялся сильный ветер, со свистом задувая в дыры в окнах. Рваная бумага на рамах захлопала, но даже она не могла заглушить отчаянного скрипа кровати.
Грубые, мозолистые ладони скользили по каждому дюйму её нежной кожи с безжалостной силой, и в то же время в дрожащих кончиках пальцев таилась какая-то мягкость. Каждое прикосновение было подобно раскалённому железу, обжигая её сердце...
Голос её уже охрип, она не могла ни закричать, ни оттолкнуть его!
В комнате царила кромешная тьма, ничего не было видно, она лишь чувствовала его крепкое тело и недюжинную силу.
Вдруг Чуньтао почувствовала неладное.
— Не надо... у меня... эти дни начались...
Она выкрикнула эти слова из последних сил, сорванным, пересохшим горлом. Как раз вовремя — теперь Чжоу Чжицзюнь точно от неё отступится.
— Что началось?
Чжицзюнь не понял, о чём она, и останавливаться не собирался.
— Умоляю... женские дни у меня... ну, кровь пошла! — Чуньтао попыталась оттолкнуть его.
Хоть Чжоу Чжицзюнь женщин и не знал, но слыхал, что каждый месяц у них бывает такое дело.
Он скрипнул зубами, мысленно чертыхнувшись: ну и не вовремя же! Он уже был словно натянутая тетива, готов сорваться, но перед любимой женщиной, как бы сильно ни хотелось, не смел. Пару лет назад в деревне одна баба как раз в такие дни миловалась с мужиком, да и подхватила болезнь. Вылечить не смогли, так и померла! Разве ж он станет губить женщину, которая ему люба? Уж лучше лопнет от желания, но трогать её сейчас не станет!
Тяжело дыша, он скатился с кровати, нащупал на комоде спички и зажёг керосиновую лампу.
Чуньтао, точно спелый плод физалиса, очищенная от кожуры, лежала голышом. Она поспешно натянула на себя грубую простыню. В тусклом жёлтом свете её лицо горело маковым цветом. Не смея взглянуть на него, она крепко зажмурилась и плаксиво взмолилась:
— Уходи скорее! Они вот-вот вернутся!
Но Чжицзюнь и не думал уходить. Он подошёл к кровати, провёл рукой — и впрямь кровь.
— А тряпки где? Я тебе подложу!
Слушая бабьи байки мужиков на реке, он намотал на ус, что в такие дни бабы пользуются специальным поясом.
— Не надо, я сама, уходи! — Чуньтао уже сгорала со стыда, а он ещё вызвался ей тряпки подкладывать!
— Не упрямься. Где они? — голос его снова стал холодным и жёстким. Так и стоял у кровати, даже не одевшись.
Видно, пока не подложит, не отступится. Чтобы он поскорее ушёл, Чуньтао пришлось признаться:
— В сундуке!
Он открыл старый разбитый сундук, где лежало несколько ношеных вещей, порылся и не нашёл никаких тряпок, только маленький свёрток. Развернул — а там розовый тканевый пояс, с одной стороны пришиты две резинки, а по краям продеты тесёмки. В свёртке лежала ещё стопка чистой старой грубой ткани. Он посмотрел на пояс, потом на ткань и слегка нахмурился.
Он, здоровенный мужик, только слышал об этой штуке от других, а как ею пользоваться — понятия не имел. Но мужик он был сообразительный и тут же смекнул что к чему. Сложил две тряпицы и просунул их под резинки на поясе.
Сейчас на рынке продавали туалетную бумагу — мягкую, удобную, многие женщины уже на неё перешли. А Чуньтао всё ещё пользовалась этими грубыми тряпками. Кожа у неё такая нежная, натрёт ведь до боли. Но бумаги не было, придётся обойтись этим!
Он откинул простыню и чистой тряпицей осторожно обтёр кровь с её тела.
Он увидел самое сокровенное, и Чуньтао готова была сквозь землю провалиться. Натянув простыню на голову, она тянула её вниз, пытаясь прикрыться.
— Не дёргайся! — негромко, но с холодком прикрикнул Чжоу Чжицзюнь.
Он бережно приладил гигиенический пояс и завязал тесёмки у неё на талии.
Чуньтао была не только хороша собой, но и сложена на диво: где надо — ни грамма лишнего, а где надо — всё при ней. Раньше он лишь сквозь одежду любовался, и то сердце замирало. А теперь не только увидел всё без утайки, но и прикоснулся. Только-только утихший жар снова вспыхнул. Глаза его налились кровью, дыхание участилось. Слыша его тяжёлые вздохи, Чуньтао снова испугалась.
— Умоляю, уходи скорее!
Он разглядел её всю, от и до, да ещё и пояс помог надеть — позора хуже и не сыскать. Узнай об этом Лю Цуйлань — забьёт до смерти, а то и поведёт с позором по деревне, да и отправит обратно в деревню Лицзя. Толпа будет швырять в неё комья грязи, плевать вслед, кричать «бесстыдница», «дрянь», «подстилка»...
Жара стояла несусветная, Чуньтао укуталась с ног до головы, но ей было ничуть не жарко. Напротив, её трясло от холода, словно в прорубь окунули, зубы выбивали дробь. Представив, что будет, если их застукают, она снова зашлась в беззвучных рыданиях.
Он промолчал. Сходил на кухню, налил плошку горячей воды и поставил на старый сундук у изголовья.
— Попей и спи. Поздно уже!
Чжоу Чжицзюнь тихонько вышёл, плотно прикрыв за собой дверь.
Ветер на улице улёгся. Слушая, как удаляются его шаги, Чуньтао зажала рот рукой и глухо зарыдала.
Она не боялась ни горечи, ни усталости, за любую работу бралась, всё могла снести. Боялась она лишь этой беспросветной тьмы. Горше всего была мука душевная, словно выпила отвар коптиса — и не выплюнешь, и не проглотишь. Побег Ван Цзеши, придирки Лю Цуйлань, грязные мысли Ван Хайчао, а теперь ещё и Чжоу Чжицзюнь со своим насилием... Всё это навалилось разом, ложилось камнем на грудь, не давая вздохнуть.
Чжицзюнь видел её голой, хоть своего и не добился, да только вряд ли на этом успокоится. Как теперь жить дальше?
Чем больше она думала, тем сильнее казалось, что лучше помереть, хоть покой обретёт. Но как вспомнит бабку, которая её с таким трудом вырастила... Если она умрёт, Ван Ланьхуа не станет жить с её братом, бабка от горя с ума сойдёт!
Вконец измотавшись слезами, она только-только забылась тяжёлым сном, как во дворе пропели первые петухи. Протерев опухшие, саднящие глаза, Чуньтао спустилась с кровати, но ноги подкосились. Она едва не рухнула на пол, вцепившись в стену.
Круглый год она и чёрных пампушек досыта не ела, не раз в поле в глазах темнело, того и гляди упадёт. Когда она в прошлый раз ездила домой, бабка заметила, как она исхудала, и специально сварила ей яичко, чтоб сил прибавить. Одно яйцо здоровье не поправит, но от него на душе потеплело: значит, есть ещё на свете человек, которому она не безразлична!
Выйдя во двор, она услышала хрюканье свиней — заслышав шаги, они подняли рыла. Вслед за ними замычала старая корова.
За четыре года в доме Ван работа не переводилась. Вставала с первыми петухами, а ложилась заполночь, при свете керосинки тачая подошвы, обшивая всю семью. Ладно бы хоть кто пожалел, так ведь нет — Лю Цуйлань вечно была недовольна, то и дело попрекала: «Чего притворяешься, будто еле ноги волочишь? Перед кем тут выкобениваешься?»
А в это время в больнице коммуны, дождавшись врача — немолодую уже женщину, — Ван Хайчао, запинаясь, изложил суть дела Лю Цуйлань. Врач выслушала, и смех и грех:
— Ну и затейники вы! А если заражение пойдёт — хлопот не оберёшься! У нас тут такого не делают, везите скорее в уездную больницу!
Ван Хайчао опешил и взмолился:
— Доктор, миленькая, до уезда ж путь неблизкий! Вытащите вы уж как-нибудь!
— Я же ясно говорю: нет у нас нужных инструментов... О чём только вы, мужики, думаете? Додумались же! — рассердилась врачиха. — В такие-то годы...

Комментарии

Загрузка...