Ночь темнела, и в покоях третьего принца горела лампада. От каждого порыва ветра пламя свечи отбрасывало трепещущую тень.
Извилистую и причудливую — порой яркую, порой тусклую.
У изголовья кровати мужчина, грациозный словно нефрит, полулежал, опираясь на подушки, и держал в руках потрепанную на вид книгу.
Длинные пальцы перелистывали страницы, отчетливые ресницы бросали тени, а легкая дрожь выдавала нотки бледной хрупкости.
На коленях возле кровати стоял человек в черном.
Лицо человека в черном скрывала тень, руки его были почтительно сложены перед грудью.
— Господин, человека, который сегодня столкнул вас в пруд, подослал второй принц.
Едва эти слова прозвучали, человек на кровати продолжил листать книгу ни на секунду не замирая.
Лишь спустя долгое время он наконец заговорил мягким и размеренным тоном.
— Ядовитый червь в теле второго старшего братца так долго вел себя смирно, что старший братец и впрямь потерял бдительность.
Услышав от господина о ядовитом черве, человек в черном о чем-то задумался и невольно сглотнул вязкую слюну.
Он тут же поинтересовался.
— Хозяин имеет в виду...
— разреши ему подышать воздухом; пускай ждет в отчаянии, пока старший брат составит ему компанию, чтобы в пути не было скучно.
Слова эти были произнесены с холодным спокойствием, но от того же бледного и утонченного лица веяло смертельным холодом.
Однако человек в черном, очевидно, давно к этому привык.
— Слушаюсь.
В следующее мгновение он растворился в воздухе — словно в спальне отродясь никого не было.
Сюаньюань Юнхао продолжал неспешно листать книгу, а свет свечи вырисовывал его бледный, исполненный хрупкости профиль.
Наткнувшись на что-то забавное, он чуть изогнул губы в холодной улыбке — всё такой же прекрасной, как и прежде.
Следующие пять дней Сюаньюань Юнхао пролежал в постели из-за болезни.
По словам императорского лекаря, тело третьего принца от природы отличалось слабым здоровьем.
Провалившись в воду в прохладные дни поздней осени и простудившись, он нуждался в долгом отдыхе, иначе существовал риск заработать хронический недуг.
Все эти пять дней Чуньхуа и Цюши неустанно дежурили у постели третьего принца.
Впрочем, помимо протирания столов со стульями да смены воды в вазах, дел у них почти не оставалось.
В свободное время она дочитывала с десяток дворцовых романов о закулисных интригах и борьбе за власть, которые раздобыла для нее Сяо Хуа.
Стоило ей углубиться в чтение, как в дверь неожиданно громко постучали.
— Су Янь, ты здесь?
Это был голос Чуньхуа.
Су Янь поднялась, подошла к двери и распахнула ее.
Заметив, что Чуньхуа запыхалась и сильно тревожится, она озадаченно спросила.
— Что стряслось?
Чуньхуа отерла со лба пот.
— Третий принц желает тебя видеть, живо отправляйся туда.
Су Янь растерялась.
— Третий принц хочет меня видеть?
Чуньхуа встревоженно затараторила.
— Ох, объяснять некогда, поторопись.
С этими словами она схватила Су Яня за руку и ускорила шаг.
Добравшись до покоев третьего принца, они стали свидетелями того, как из дверей выволокли бьющуюся в истерике служанку с растрепанными волосами и дрожащим телом.
Наблюдая эту сцену, Су Янь, начитавшаяся историй о дворцовых интригах, мгновенно подумала о фразе: «соблазнение провалилось».
В этот момент Цюши стояла на коленях у входа в спальню, а лицо ее было пепельно-серым, точно перед смертью.
Чуньхуа мягко подтолкнула Су Янь и вручила ей пиалу с целебным отваром, которую почтительно держала стоявшая неподалеку служанка.
— Ступай внутрь и проследи, чтобы Его Высочество выпил лекарство.
Наставительно сказала она, и лишь заметив кивок Су Янь и то, как та перешагнула порог, наконец вздохнула с облегчением.
Шагнув в глубину покоев, она ощутила тонкий аромат амбры.
В отличие от царившей снаружи тревоги, здесь было тихо и безмятежно — казалось, никакие мирские бури не способны потревожить этот оазис покоя.
На кровати, прислонившись к подушкам, полулежал Сюаньюань Юнхао в безупречно чистых белых шелковых одеждах.

Комментарии

Загрузка...