Уэйн посмотрел на этих шестерых и заговорил:
— Суд над ними определенно придется по душе богам.
Он сделал паузу, обводя взглядом окрестности.
— Жаль, что здесь нет виселиц. Будь они здесь, всё пошло бы куда быстрее.
Услышав это, шестерка людей затряслась еще сильнее.
— Святой отец! Пощадите, святой отец!
— Мы ошиблись! Больше не повторится!
— Это Мосс! Мосс заставил нас!
— Прошу вас! Прошу, отпустите нас!
Вопли о пощаде сменяли друг друга; кто-то начал биться лбом о землю, и глухие удары «бум-бум» разносились над грязью. Уэйн не обращал на них внимания. Он сделал шаг вперед.
Внезапно заговорил Марко:
— Святой отец.
Уэйн посмотрел на него.
Марко спрыгнул с лошади и подошел к Уэйну. Его рука легла на рукоять меча, а взгляд замер на шестерых бьющихся в агонии людях.
— Не пачкайте руки, — произнес он. — Оставьте это дело мне.
Уэйн смотрел на него. Лицо Марко не выражало ничего, но в глазах что-то теплилось. Это не был азарт или жестокость, это была... привычность. Словно он наконец-то дождался дела, ради которого был создан.
Уэйн кивнул:
— Иди.
Марко обнажил меч. Клинок был не длинным, но массивным; в свете костров сталь отливала холодным блеском. Крепко сжав рукоять, он направился к первому человеку, которого удерживали нежити. Это был мужчина средних лет, чье лицо было залито слезами ужаса.
— Нет... нет... умоляю... у меня дети... жена...
Марко промолчал. Он подошел к нему и занес меч.
Взмах — и голова покатилась по земле. Кровь брызнула во все стороны, пачкая старую кожаную броню Марко и его лицо. Тот не стал уклоняться или вытираться; он просто развернулся и направился ко второму.
...
Вскоре шесть тел распростерлись в кровавой луже.
Марко вернулся, неся меч; он замер перед Уэйном. Старая кожаная броня и лицо были сплошь в крови, и лишь глаза оставались чистыми.
— Святой отец, всё кончено.
Уэйн кивнул:
— Благодарю за труды.
Марко покачал головой:
— Не стоит.
В таком мире, лишенном закалки кровью и огнем, простые люди навеки обречены жить в хаосе невежества. Они приносили жертвы не из-за врожденного зла, а из страха. Они шли за Моссом не потому, что верили ему, а потому, что не знали, кому еще верить.
Страх — корень невежества. А кровь — единственное, что способно выжечь этот корень.
Лилиан вдруг рассмеялась. В этот миг очарование Уэйна заметно возросло. Она склонилась к уху Эммы и прошептала:
— Твой господин и впрямь не просто святой отец.
Эмма захлопала ресницами:
— Ну конечно!
Уэйн обернулся, и его взгляд упал на дрожащую толпу жителей:
— Смерть этих шестерых не означает, что ваши грехи смыты.
В толпе никто не смел поднять глаз. Уэйн продолжил:
— В этом жертвоприношении замешаны все без исключения. Кто-то не вязал жертв собственноручно, но смотрел, как это делают другие. Кто-то не нес подношение, но держал факел. Кто-то не придумывал обряды, но выкрикивал «хорошо!».
Староста бил лбом о землю, боясь поднять голову:
— Святой отец... мы... мы признаем свою вину...
В этот момент перед глазами всплыла панель.
[Надвигается монстр]
[Название: Змея-горного короля]
[Сила: Монстр третьего ранга]
[Размер: Длина около десяти метров, толщина — как бочка]
[Привычки: Приближается период зимней спячки, требуется много пищи для накопления жира. Раньше монстр сам спускался с гор за жертвами, а не жители «подносили» их. Так называемое «общение с горным богом», которым занимался Мосс, — лишь способ доставить подношение в нужное место до того, как зверь спустится вниз.]
[Примечание: Он уже почуял запах крови. Направляется сюда. Максимум одна минута.]
Прочитав данные на панели, Уэйн поднял голову. Его взгляд скользнул по все еще дрожащим жителям и в конце концов остановился на Вере.
Девушка стояла, опираясь на Айлу и Эмму; её лицо было мертвенно-бледным. Для человека, не видевшего еды три дня, даже просто стоять было пределом сил.
Он подошел.
— Руку.
Вера опешила, но протянула ладонь.
Уэйн взял её за руку.
Магия воды начала действовать.
Тепло просачивалось сквозь ладонь, растекаясь по коже вниз. Вера вздрогнула; её потрескавшиеся губы постепенно восстанавливались, а слабость, вызванная трехдневным голодом, начала отступать.
Она подняла взгляд на Уэйна.
Из-под воротника чёрной рясы виднелась полоска кожи шеи, а ключицы то и дело мерцали в глубокой тени.
Лицо Веры покраснело.
Сердце забилось чаще.
Магия воды внезапно вышла из-под контроля.
Спокойное исцеление превратилось в некое обжигающее тепло, которое начало разноситься по всему телу вместе с кровью. Ноги Веры подкосились, она едва не упала, но Айла и Эмма подхватили её с двух сторон.
— Сестрёнка, у тебя лицо такое красное!
— Ты заболела?
Вера опустила голову, не смея больше смотреть на Уэйна.
Уэйн разжал руку.
Перед глазами всплыла панель.
[Вера]
[Текущее состояние: Исцеление завершено, силы восстановлены.]
[Примечание: Только что она смотрела на твоё лицо, и в её голове промелькнула мысль: «Так вот какой он — священник».]
[Примечание 2: Избыток эффекта исцеления. Она больше не голодна и не слаба, а ноги подкосились по другой причине.]
[Примечание 3: Случай с переливом магии воды +1.]
Уэйн отвел взгляд.
Он повернулся к Марко и Мейфир.
— Приготовьтесь.
Рука Марко легла на рукоять меча.
— Священник, что происходит?
Уэйн посмотрел во тьму за пределами деревни.
— Пришел настоящий виновник торжества.
Мейфир подняла голову.
Она закрыла глаза, а спустя две секунды открыла их.
— Что-то приближается, — её голос был ровным. — Живое, огромное, с мощной аурой смерти. Максимум пятнадцать минут.
В толпе снова началось волнение.
— Это Горный Бог! Горный Бог пришел!
— Всё пропало, он явился мстить!
— Бегите! Скорее бегите!
Кто-то бросился назад, но через пару шагов спотыкался о трупы на земле и, вскакивая, бежал дальше.
Уэйн не шелохнулся.
— Тише.
Голос был негромким, но его услышали все.
Толпа замерла на месте.
Эмма сделала шаг вперед, её черные глаза блестели.
— Хозяин, позвольте мне!
Айла тоже сделала шаг вперед, заслоняя сестру.
— И мне!
Уэйн посмотрел на них сверху вниз.
— Назад.
Эмма опешила.
— Но...
— Дети должны оставаться позади.
Эмма выпятила грудь:
— Мы уже не дети!
Айла рядом кивнула:
— Да, уже не дети.
Уэйн смотрел на них.
Действительно, они подросли с тех пор, как он их встретил, и грудь у них стала заметнее. Но в его глазах им всё еще не хватало зрелости.
— Назад.
Эмма хотела что-то возразить, но Айла придержала её. Айла покачала головой, и Эмма, надув губы, проглотила слова.
— Будьте осторожны, хозяин, — сказала Айла.
Уэйн кивнул — именно так.
Он поднял руку и расстегнул пуговицу на воротнике.
Чёрная ряса соскользнула с плеч и упала на землю.
Огонь плясал на его теле.
Крепкие мускулы, четко очерченные плечи и спина, рельефный пресс и сеть старых шрамов — от порезов ножом до следов когтей, происхождение некоторых из которых было невозможно определить.
Кто-то в толпе ахнул.
Глаза Лилиан загорелись.
— Ого...
У Эммы отвис рот.
Уэйн размял плечи.
Три года в роли священника — ему приходилось работать в Одриане, но чаще всего он промышлял в глуши. В этих суровых краях, где живут непредсказуемые люди, без настоящих навыков долго не протянешь.
И всё это стало возможным лишь благодаря его необычной магии воды и рецептам из панели.
#

Комментарии

Загрузка...