Уэйн привел двух девочек в свою комнату.
Уже наступила ночь, и в коридорах церкви почти не было людей.
Дверь закрылась, отсекая все звуки внешнего мира.
Эмма стояла у порога, ее черные глаза беспокойно осматривали помещение. Комната была небольшой: кровать, письменный стол, шкаф; на стене висела статуя Богини. Здесь было чище и теплее, чем она себе представляла.
Уэйн переложил Айлу на кровать.
У нее был сильный жар: щеки горели неестественно красным цветом, а дыхание стало поверхностным и частым. Когда ее опустили на матрас, она слегка нахмурилась — словно раненый зверек.
Уэйн выпрямился и посмотрел на Эмму.
— Раздень ее.
Эмма на мгновение замерла, но тут же кивнула и, взобравшись на кровать, принялась распутывать лохмотья сестры. Ее руки дрожали, но движения были быстрыми.
Уэйн отвернулся и прошел в другой конец комнаты.
Там стояла деревянная ванна, которую он обычно использовал для себя. Он поднял руку ладонью вниз, и начала концентрироваться магия воды. Под его рукой возникло нежно-голубое сияние, которое постепенно превратилось в поток воды, наполняющий чашу.
Температуру он специально настроил: вода не была ни холодной, ни горячей — она была приятно теплой, близкой к температуре человеческого тела.
Эмма уже сняла с сестры одежду, обнажив ее истощенное тело, на котором остались лишь кости. Следы от ударов бичом на спине выглядели ужасающе: они вздулись и местами из них все еще сочилась сукровица.
Айла в этот момент чувствовала себя совершенно беспомощной, ее глаза покраснели от слез.
Уэйн подошел ближе.
Из шкафа он достал три склянки с зельем.
Одна — молочно-белая, «Зелье регенерации плоти», приготовленное им по рецепту из Панели; оно обладало невероятной силой при лечении ран.
Вторая — нежно-голубая, «Зелье очищения», способное удалять скверну и токсины из ран.
Третья — прозрачная, похожая на воду, но с легким мерцанием, «Зелье пробуждения».
Все эти зелья Уэйн готовил в свободное время, следуя подсказкам Панели, и он не ожидал, что они пригодятся именно сейчас.
Две из них он уже испытал.
На крысах — и те выжили.
На кроликах — и те выжили.
А вот на людях — возможности проверить еще не было.
Но теперь шанс представился.
Уэйн последовательно вылил два зелья в ванну. Цвета «Зелья регенерации плоти» и «Зелья очищения» разошлись в воде, а затем начали медленно сливаться.
Над поверхностью воды поднялся легкий белый туман. Эмма, стоя на коленях у края кровати, не отрывая взгляда следила за его действиями, ее черные глаза замерли.
Уэйн обернулся и встретился с ней взглядом.
— Эти зелья исцеляют раны, но для эффекта нужно погрузиться в них целиком. Ты тоже лезь.
Эмма замерла.
— Я?
— Да. У тебя тоже есть раны. Раздевайся и погружайся вместе с сестрой.
Эмма опустила взгляд на себя. Ее травмы были не такими тяжелыми, как у сестры, но на руках и спине тоже виднелись следы от бича — одни уже покрылись коркой, другие еще опухли.
Эмма не колебалась.
Она склонила голову и начала распутывать свои лохмотья. Это нельзя было назвать одеждой — лишь несколько кусков грубого холста, связанных на талии травяной веревкой.
Руки дрожали, но не от страха, а от холода.
В комнате был камин, огонь уже горел, но ее тело так долго не чувстволо тепла, что она не могла быстро согреться.
Уэйн не смотрел на нее.
Спиной к ванне он держал чистую льняную ткань и всыпал в воду другой порошок — это был порошок от жара, рецепт которого он только что составил по подсказкам Панели.
— Полезай.
Эмма наконец подняла голову и увидела спину Уэйна. Опешив на мгновение, она мелкими шажками подбежала к ванне и забралась внутрь.
Эмма погрузилась в теплую воду по плечи, из виду осталось только лицо. Она замерла, а затем осознала, что сестра еще не вошла, и в панике попыталась встать.
— Сиди.
Эмма снова села.
С другой стороны Уэйн подошел к кровати, наклонился и поднял Айлу на руки. Он донес ее до ванны, присел и медленно опустил в воду. Эмма тут же протянула руки, поддерживая сестру, чтобы та могла опереться на нее.
Уэйн выпрямился и посмотрел на двух девочек в ванне. Вода едва доходила им до плеч. Цвет зелий начал действовать: нежно-голубое сияние заструилось вокруг них, постепенно проникая в раны.
Спустя примерно четверть часа Айла шевельнулась.
Лихорадка затуманивала сознание. Она чувствовала лишь обволакивающее тепло, словно купалась в горячем источнике. Жгучая боль в спине исчезла — неизвестно когда, — а на её место пришло зудящее, покалывающее ощущение.
Веки были тяжелыми.
Но она всё же открыла глаза.
Перед глазами предстала незнакомая комната: плясали отблески огня, на стене возвышалась статуя Богини, а у края кровати сидел молодой человек в черной мантии.
Айла замерла на мгновение, и тут же с ужасом осознала, что лежит совершенно нагая, погруженная в воду. Она инстинктивно попыталась съежиться, но тело было настолько слабым, что не слушалось.
— Сестра! — раздался голос Эммы рядом. — Не бойся, это Хозяин спас нас.
«Хозяин?»
Айла повернула голову и увидела сестру. Та прижималась к ней, и на её лице застыло спокойствие, которого Айла никогда прежде не видела. Не страх, не ужас — истинное умиротворение.
Она снова посмотрела на Уэйна.
Он оказался куда красивее, чем она себе представляла.
Черные волосы и черные глаза были признаком ведьм, но для этого человека они не были чем-то необычным.
— Хозяин... — прохрипела Айла, и её голос был сухим, словно наждачная бумага. — Спасибо вам... что спасли нас...
Раздался легкий плеск воды. Опираясь на свое изнуренное тело, Айла поднялась и, превозмогая слабость, попыталась совершить поклон.
Уэйн бросил на неё взгляд.
Худая.
Слишком худая.
Настолько, что впадины ключиц могли бы служить чашами для воды.
Затем он отвел взгляд и посмотрел на Эмму.
Эмма выглядела чуть лучше сестры, но лишь «чуть-чуть». Обе были костлявыми — типичный симптом недоедания; им потребуется время, чтобы восстановиться.
В голове Уэйна промелькнула мысль:
«Божественные звери процветают в резне».
«Впрочем, сначала нужно их откормить».
— Садись. Поклоны не нужны.
Айла замерла, не смея пошевелиться.
— Хозяин велел сесть, — тихо напомнила Эмма и, поддерживая сестру, помогла ей снова опуститься в воду.
Уэйн поднялся во весь рост, изучая их.
— Есть вещи, которые вам необходимо знать.
Девочки затаили дыхание.
— В этом мире существуют Избранники богов, — голос Уэйна был ровным. — Каждый, кто получил дар божества, также зовётся Сверхчеловеком. В отличие от магов и воинов, чей путь — это накопление силы через ранги, Избранники богов проявляют куда более необычные таланты.
Он сделал паузу.
— В одной древней книге я читал, что ведьмы — это тоже один из видов Избранников богов.
Айла замерла.
Эмма тоже оцепенела.
За всю свою жизнь они слышали о «ведьмах» лишь страшные слова: проклятие, ужас и «сжечь её». Никто и никогда не говорил им, что ведьмы — это Избранники богов.
— Однако, — продолжил Уэйн, — путь возвышения ведьм невероятно труден. При переходе с первого на второй ранг смертность составляет более восьмидесяти процентов. И их убивают не люди — они гибнут сами в процессе возвышения.
Он выдержал паузу.
— И еще: вы обе — ведьмы.
В воздухе мгновенно воцарилась тишина.
#

Комментарии

Загрузка...