Когда Цинфэн Данья сошла с помоста, по арене снова разнесся оглушительный рев учеников секты Минцзяо:
— Победу во втором поединке одержала Цинфэн Данья! Начинаем третий бой. Просим представителей шести великих сект выйти на арену.
Уцин взглянул на стоявшего рядом Умина и спросил:
— Ты пойдешь или я?
Не успел Умин ответить, как донесся голос со стороны леса:
— Не стоит ни одному из вас выходить. Пожалуй, это сделаю я.
Все одновременно обернулись. Из лесной чащи показались Шангуань Ваньэр и Сяояо. Они быстро направились к помосту. Поравнявшись с Уцином, Сяояо остановился, а Шангуань Ваньэр продолжила путь к арене. Сяояо, обычно не отличавшийся серьезностью, сейчас преобразился: его лицо стало сосредоточенным, и он с беспокойством добавил, обращаясь к спутнице:
— Ваньэр, будь осторожна.
Услышав его голос, Шангуань Ваньэр обернулась, одарила его нежным взглядом и тихо ответила:
— Не волнуйся.
После чего она взошла на помост. Уцин, наблюдая за ними, наконец успокоился. Это поражение не только не сломило Сяояо, но, напротив, сблизило влюбленных, так что стоило того. Внезапно Уцин словно что-то вспомнил и посмотрел на Мужун Сюэ, стоявшую поодаль. Та пристально смотрела на него, и, встретившись взглядами, они оба одарили друг друга мягкими улыбками.
Когда Шангуань Ваньэр заняла позицию на арене, ученик секты Минцзяо провозгласил:
— А теперь просим представителя секты Минцзяо выйти на арену!
В этот момент из-за спин собравшихся донесся холодный, но удивительно нежный голос:
— До меня доходили слухи, что Небесная танцовщица Шангуань Ваньэр — первая среди всех праведниц. Она мастерски владеет и мечом, и кулачным боем, а в сражении движется подобно небесной фее. Сегодня мне очень хотелось бы это увидеть.
Вслед за этими словами из толпы вышла женщина в простом, но изящном платье и уверенно поднялась на помост. Это была не кто иная, как Лося Сяньцзы, известная как самая удивительная женщина среди приверженцев злых сект, — Лэй Чжихай.
Среди зрителей тут же поднялся шум. Все принялись спорить, чье мастерство выше. Ученики праведных сект поддерживали Шангуань Ваньэр, а последователи злых — Лэй Чжихай. Мнения разделились, и каждый приводил свои доводы.
С новым окриком распорядителя поединок между лучшими мастерицами праведного и злого путей официально начался.
Едва прозвучал сигнал, обе противницы стремительно бросились навстречу друг другу. Никаких колебаний — удары посыпались сразу. Шангуань Ваньэр нанесла выпад мечом, применив «Меч Абсолюта» — самую мощную технику школы Эмэй. Лэй Чжихай слегка качнулась влево, одновременно ответив ладонью «Шести Ян горы Тяньшань». Шангуань Ваньэр не отступила ни на шаг: сделав два быстрых шага вперед и вправо, она уклонилась от атаки и нанесла еще один удар мечом. Как только Лэй Чжихай попыталась уйти от выпада, левая рука Шангуань Ваньэр пришла в движение — удар ладонью «Четырех символов» был направлен точно в сторону предполагаемого маневра соперницы. Лэй Чжихай пришлось отражать его своей ладонью «Шести Ян». Из-за спешки техника не раскрыла всей своей мощи, но даже так она обладала сокрушительной силой. Шангуань Ваньэр, вынужденная атаковать одновременно мечом и ладонью, также не смогла вложить всю внутреннюю энергию в удар. Обеих отбросило назад волной их собственной ци.
Едва восстановив равновесие, Шангуань Ваньэр без промедления подняла меч и применила «Меч, развевающий иву на ветру». Это была базовая техника школы Эмэй: несмотря на высокую скорость, в схватке мастеров такого уровня она казалась бесполезной. Однако именно это и сыграло на руку: Лэй Чжихай, только что остановившись, не успела распознать технику и по привычке метнулась вправо. В этот момент Шангуань Ваньэр уже завершила обманный выпад и мгновенно перешла к «Мечу Абсолюта», целясь в то место, куда перемещалась соперница. Одновременно левой рукой она нанесла удар «Четырех символов» в тыл Лэй Чжихай, отрезая той путь к отступлению. Теперь Лэй Чжихай могла лишь метаться из стороны в сторону. Зрители были поражены: они знали, что Небесная танцовщица владеет обеими техниками, но никто не ожидал, что она способна использовать их одновременно.
Как и предполагала Шангуань Ваньэр, Лэй Чжихай отступила на два шага вправо. Но, остановившись, она проигнорировала комбинированную атаку и, вопреки ожиданиям, встретила ладонь «Четырех символов» своим ударом «Шести Ян». Вновь столкнулись потоки энергии, но на сей раз лишь Лэй Чжихай слегка вздрогнула, в то время как Шангуань Ваньэр отлетела назад, пошатнувшись.
Оказалось, Лэй Чжихай давно раскусила замысел противницы: та намеренно создавала видимость, чтобы вынудить ее переместиться в сторону, а затем зажать в тиски. За долю секунды Лэй Чжихай нашла способ контратаки: она решила сыграть на том, что при одновременном использовании меча и ладони мощь ударов Шангуань Ваньэр неизбежно снижается. К тому же она заметила, что удар ладонью «Четырех символов» был чуть медленнее выпада мечом — эта микроскопическая разница во времени дала Лэй Чжихай шанс сконцентрировать всю свою внутреннюю энергию.
Всего за несколько минут зрители были доведены до состояния оцепенения. Эти две женщины превосходили в боевом искусстве и хитрости бесчисленное множество мужчин, вызывая у всех присутствующих невольное восхищение. Даже Уцин почувствовал легкий холодок: эта женщина была невероятно опасна.
Лэй Чжихай, не давая Шангуань Ваньэр передышки, сделала два шага вперед и нанесла удар ладонью. Ей было все равно, решит ли та принять его в лоб. Шангуань Ваньэр поняла, что блокировать атаку нельзя, и, отступив на два шага, выставила меч перед собой, преграждая путь. Лэй Чжихай пришлось остановиться. Тогда Шангуань Ваньэр тут же взмахнула левой рукой, нанося «Четыре символа», и, едва завершив движение, снова пустила в ход меч.
Лэй Чжихай не ожидала, что Шангуань Ваньэр сохранит такое хладнокровие в невыгодном положении. Теперь та чередовала удары мечом и ладонью, что не только устранило прежние изъяны, но и значительно увеличило скорость и мощь атаки. В мгновение ока Шангуань Ваньэр вернула себе инициативу, заставив Лэй Чжихай лишь отбиваться и уклоняться. После двадцати с лишним приемов Шангуань Ваньэр уже полностью доминировала. В очередной раз она ударила ладонью, и, заметив, что Лэй Чжихай отступает по диагонали назад, приготовилась нанести выпад мечом, как вдруг ее тело на миг сковало. Сама Шангуань Ваньэр не поняла, что произошло — словно кто-то уколол ее иглой. Раздумывать было некогда: она отвела меч и снова ударила ладонью «Четырех символов».
Это мгновенное замешательство было трудно заметить со стороны, но Лэй Чжихай видела все отчетливо.
Когда Шангуань Ваньэр убрала меч и перешла к удару ладонью, Лэй Чжихай уже заняла позицию. «Шесть Ян» были наготове, и их ладони столкнулись в третий раз. Как и в первый, обеих отбросило друг от друга. Однако для Шангуань Ваньэр ничья была равносильна преимуществу, ведь скорость ее атак была выше. Не колеблясь, она снова подняла меч, но в момент выпада ее тело опять вздрогнуло, заставив прервать атаку. Лэй Чжихай немедленно нанесла удар. Шангуань Ваньэр среагировала молниеносно, ответив своей ладонью — это был уже четвертый обмен ударами.
Странное состояние Шангуань Ваньэр не укрылось от глаз Уцина, Умина и Сяояо. Они переглянулись, но никто не мог понять, в чем причина. Сама Шангуань Ваньэр была охвачена паникой. Ее спокойное сердце, в котором всегда царил порядок, начало сбиваться с ритма, и даже она, привыкшая к дисциплине ума, стала терять самообладание.

Комментарии

Загрузка...