Долгое время внутренние терзания не давали Уцину покоя, но наконец он принял решение. Подняв голову, он встретился взглядом с Мужун Сюэ, слегка закусил губу и позвал её:
— Сюэ-эр.
Это обращение заставило Мужун Сюэ замереть в блаженстве. Она чувствовала одновременно и радость, и печаль. Радость — оттого, что Уцин наконец принял её чувства и она по-настоящему стала его возлюбленной. Печаль — оттого, что он решился на это, превозмогая столь тяжкую внутреннюю боль, а значит, его любовь была искренней. Мужун Сюэ больше не могла сдерживаться, её глаза, встретившиеся с глазами Уцина, заблестели, и по щекам покатились слёзы. Если бы не раны, она бы непременно бросилась ему на шею.
Увидев слёзы Мужун Сюэ, Уцин засуетился и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Тебе не нравится, что я называю тебя Сюэ-эр? Как мне тебя называть? Я сделаю, как ты скажешь.
Мужун Сюэ внезапно издала странный смешок, в котором не осталось и следа от недавней слабости, и, надув губки, ответила:
— Кто сказал, что не нравится? Если ты ещё хоть раз посмеешь назвать меня госпожой Мужун, я тебе этого не прощу.
— Точно! — вдруг воскликнул Уцин, прерывая её.
Мужун Сюэ, погруженная в океан любви, вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на него. Уцин с самым серьезным видом произнес:
— Сейчас положение критическое, люди из Минцзяо могут найти нас в любой момент. Сюэ-эр, скорее садись в медитацию, чтобы восстановить силы, а я буду охранять вход в пещеру.
Услышав это, Мужун Сюэ осознала всю серьезность ситуации. Оба вспомнили, что всё ещё находятся в смертельной опасности. Не говоря больше ни слова, Мужун Сюэ села в позу лотоса, а Уцин притаился у входа в пещеру.
В это же время на склоне горы шёл ожесточенный бой, земля уже пропиталась кровью.
Правый фланг — отряд Сун Юаньцяо. Сун Юаньцяо прокричал:
— Всем отступать!
Множество учеников праведных сект начали отход, а ученики Минцзяо, даже без приказа Аотяня, бросились в погоню. Те из праведников, чьё мастерство было слабее, не успевали отбежать далеко, как их настигали и убивали. Другие, повторив судьбу Уцина, в панике забегали в лесную чащу, где их уже поджидали засады Минцзяо. В целом, отряд Сун Юаньцяо понёс тяжелейшие потери.
Левый фланг — отряд мастера Кун Вэня. Хотя основные силы Минцзяо были сосредоточены на правом склоне, отряд мастера Кун Вэня также потерял более половины бойцов. Причина была проста: мастера из сект Синсю, Танмэнь и дворца Линцзю, прибывшие на помощь Минцзяо, вместе с отрядами Пяти стихий устроили засады именно там. Вспомнить хотя бы первый поход шести сект на Минцзяо: тогда, даже атакуя в лоб всеми силами, они потеряли не менее трети людей. Что уж говорить о нынешнем отряде, состоящем лишь из трёх сект — они явно не могли противостоять отрядам Пяти стихий.
Под предводительством Сун Юаньцяо и мастера Кун Вэня остатки людей начали отходить к подножию горы, но там их уже поджидали новые отряды Минцзяо. После ещё одной схватки, не имея другого выхода, оба лидера повели выживших в сторону вершины Гуанминдин. К тому времени в живых из праведных сект остались считанные единицы.
Центр — отряд настоятельницы Мецзе. Из трёх направлений им повезло больше всего: они не встретили никакого сопротивления и добрались до вершины. Войдя в главный зал Гуанминдин, они были поражены: путь был пуст, а на самой вершине не оказалось ни души. Сначала они решили, что это ловушка Минцзяо — их специально заманили вглубь, чтобы окружить и уничтожить. Но прождав некоторое время и никого не увидев, некоторые недалекие ученики начали кричать:
— Минцзяо испугался нашей мощи и сбежал!
Среди толпы начали гулять разговоры о том, что добро всегда побеждает зло.
На самом деле, опытной настоятельнице Мецзе было нетрудно заметить неладное. Однако многолетнее жгучее желание уничтожить Минцзяо затуманило её рассудок. Стоя на вершине и глядя на пустой зал, Мецзе наслаждалась вкусом победы. Она приказала всем ждать прибытия остальных двух отрядов. Она не знала, что пока она смакует эту мнимую победу, отряды Сун Юаньцяо и мастера Кун Вэня истекают кровью в бою.
Можно сказать, что поражение шести сект было вызвано тремя причинами: неверным командованием Мецзе, её чрезмерной жаждой победы и тем самым таинственным силуэтом, который незаметно покинул поле боя.
Прошло несколько часов. Мужун Сюэ открыла глаза, встала и тихо подошла к Уцину, который лежал у входа, похлопав его по плечу. Уцин вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и увидел улыбающуюся Мужун Сюэ. Радуясь тому, что она снова может двигаться, он не стал сердиться, поднялся и спросил:
— Сюэ-эр, ты в порядке?
Мужун Сюэ, не переставая улыбаться, ответила:
— Разве я похожа на ту, с которой что-то не так? — затем она посерьезнела и добавила: — Хотя использовать внутреннюю энергию я пока не могу, движения больше не скованы.
Уцин подумал, что она права: мастерство Аотяня было нешуточным, и было бы странно оправиться от прямого удара в полную силу так быстро, но даже возможность свободно двигаться — уже удача. Он сказал:
— Неизвестно, что сейчас творится у подножия. Если мы опрометчиво спустимся, можем попасть в засаду Минцзяо.
Мужун Сюэ встревоженно спросила:
— И что же нам делать?
Уцин опустил голову, погрузившись в раздумья. Мужун Сюэ не мешала ему, лишь молча наблюдая. Через некоторое время Уцин достал из сумки огниво, зажег его и начал простукивать стены пещеры в самых темных местах. Вскоре свет в его руках стал удаляться от Мужун Сюэ и наконец вовсе исчез из виду.
— Сюэ-эр, иди сюда! — послышался голос Уцина.
Мужун Сюэ медленно пошла на звук. Подойдя к нему, она при тусклом свете увидела перед собой длинный, уходящий вглубь коридор.
— Мы пойдем туда? — спросила она.
Уцин обернулся:
— Конечно.
Они бок о бок двинулись вглубь коридора. Спустя некоторое время впереди забрезжил слабый свет.
— Значит, здесь и правда скрыта тайна! — радостно воскликнула Мужун Сюэ.
Они ускорили шаг. Свет становился всё ярче, и, наконец, выйдя из коридора, они оказались в огромном каменном зале, напоминавшем дворцовые покои.

Комментарии

Загрузка...