Пик!
На экране мгновенно высветилось число.
«440 кг!»
Зрачки Чэнь Жаня резко сузились. — Сила выросла на восемь килограммов! — неверяще прошептал он.
— Как... как это вообще возможно? Неужели все дело в Божественном Алтаре из сна?
Чэнь Жань не мог в это поверить.
Он ударил еще раз — результат снова замер на отметке в 440 килограммов.
— Прорыв! Три года никакого роста, и вот я совершил прорыв!
— Это точно из-за алтаря в моем сне! Этот Божественный Алтарь позволяет мне наращивать силу!
Глаза Чэнь Жаня заблестели. Он начал размышлять: почему раньше сила не росла, а в этот раз выросла?
«Мясо? — подумал он. — Может, из-за того, что я съел мясо, я смог принести жертву на алтаре и получить силу?»
«Точно! Должно быть, в этом причина. Когда я съел тушу Сяохуа в двенадцать лет, через некоторое время моя сила тоже заметно возросла!»
«Получается, мне просто нужно есть мясо, чтобы становиться сильнее?»
Чэнь Жаню не терпелось поскорее вернуться домой и расспросить мать, действительно ли та плацента была мясом.
Если да, то его догадка верна!
...
— Что?! Мама! Ты правда накормила меня этим?!
Городок Хуэйцзян, трущобы на улице Цяотин. В ветхом деревянном доме Чэнь Жань расспрашивал вернувшуюся с работы мать о том, что он ел в обед.
Узнав правду, Чэнь Жань едва сдержал рвотный позыв.
Цзян Бихуа поспешно зажала ему рот ладонью:
— Сяо Жань, не смей выплевывать! Мать выменяла это на три килограмма продовольственных талонов. Мы сами не ели, все тебе отдали.
— Могла бы хоть предупредить заранее! — с отчаянием в голосе простонал Чэнь Жань.
— А если бы я предупредила, ты бы стал есть? Мы ведь и про Сяохуа тебе тогда не сказали. А когда ты узнал правду, то долго на нас дулся.
Чэнь Жань лишился дара речи.
Однако он утвердился в своей теории: если он съест мясо и совершит подношение на Божественном Алтаре во сне, то получит силу.
«Мясо! Где мне достать мясо?»
Чэнь Жань окинул взглядом их убогое жилище и погрузился в раздумья.
В семье было пять человек.
Мать, Цзян Бихуа, работала кухаркой в доме воина, получая 14 килограммов продовольственных талонов в месяц.
Дедушка, Чэнь Цзыцзянь, работал охранником в лагере специальной подготовки. У него была самая высокая зарплата — 20 килограммов талонов.
Отец, Чэнь Цисян, несколько лет назад при ремонте городской стены попал под обвал каменных блоков; ему раздробило ноги, и он стал инвалидом, не приносящим дохода.
Сестра, Чэнь Жун, ранее уже пробила точку Шэньцюэ и стала учеником боевых искусств начального уровня!
Но она ушла на задание в уезд Ингуан и до сих пор не вернулась.
«Остается только ждать возвращения сестры и просить ее о помощи», — решил Чэнь Жань.
Об «особом методе» главы школы Ян Юнцзюня он даже не помышлял.
Будь у Ян Юнцзюня такой способ, он бы уже давно штамповал воинов пачками.
— Давай, ужин готов. Сяо Жань, позови дедушку и отца, — сказала Цзян Бихуа, закончив дела у плиты.
Чэнь Жань тут же позвал деда и выкатил инвалидное кресло с отцом в тесную гостиную.
Дедушка Чэнь Цзыцзянь был совсем седым, но сохранял бодрость духа.
До того как произошла сингулярность, он был директором средней школы в Хуэйцзяне и весьма уважаемым человеком.
Теперь школы не стало — ее превратили в лагерь специальной подготовки.
А он стал там охранником.
Вся семья смотрела на старика.
— Ну, прежде чем приступить к еде, почтим предков, чтобы они оберегали Сяо Жун и она благополучно вернулась домой, — произнес Чэнь Цзыцзянь.
Он поставил тарелку с едой перед алтарем предков, и остальные сложили ладони в молитве.
Семья Чэнь Жаня жила в городке Хуэйцзян, а его сестра отправилась в уезд Ингуан.
До сингулярности расстояние между ними по прямой составляло шесть километров.
После сингулярности пространство расширилось до четырехсот километров!
Более того, еще десять лет назад уезд Ингуан потерял связь с внешним миром.
Он, вместе с еще парой поселений, превратился в изолированный остров.
Чэнь Жун в качестве новоиспеченного ученика боевых искусств впервые отправилась с отрядом воинов за припасами в уезд Ингуан. С тех пор прошло два с половиной месяца.
Все это время за каждым приемом пищи семья молилась о ее безопасном возвращении.
...
— Хорошо! Помолились, теперь можно и поесть!
Дедушка Чэнь Цзыцзянь забрал тарелку и взял палочки.
Бам!
В этот момент дверь распахнулась, и в дом, пошатнувшись, ввалилась чья-то фигура.
— Сестра!
Чэнь Жань резко вскочил.
— Сяо Жун!
Родные замерли в оцепенении при виде вошедшей.
Чэнь Жань бросился к ней и подхватил сестру под руки.
— Сестра, что с тобой?! — Он с тревогой вгляделся в бледное лицо девушки.
Это была Чэнь Жун, гордость семьи и их главная надежда!
Но сейчас ее кожа была белее полотна, а губы отливали синевой.
Чэнь Жун оперлась на руку брата, чтобы устоять, и оглядела родных.
— Сяо Жун, что случилось?
— Доченька, ты в порядке?
Цзян Бихуа и Чэнь Цзыцзянь поднялись со своих мест. Отец в инвалидном кресле изо всех сил уперся руками в подлокотники, напряженно глядя на дочь.
На лице Чэнь Жун появилась слабая улыбка, и она наконец заговорила:
— Все хорошо. Снаружи скользко, я просто неудачно упала.
— Папа, мама, дедушка, Сяо Жань... я вернулась!
— Ну и славно! Главное — вернулась! — закивал Чэнь Цисян, хотя тревога не покидала его глаз.
— Сяо Жун, ты как раз вовремя, мы еще не ужинали. Садись скорее к столу, — позвал дедушка.
Чэнь Жань помог сестре сесть рядом с собой.
Убирая правую руку, он заметил на ладони пятно ярко-алой крови.
Он тут же глянул на живот сестры и увидел, что ткань там потемнела. Кровь пропитала одежду, просто при свете свечи это было не так заметно.
Сердце Чэнь Жаня екнуло. Чэнь Жун тут же сжала его руку и бросила на брата умоляющий взгляд.
Чэнь Жань глубоко вздохнул. Он понял: сестра не хочет, чтобы родители узнали. Не хочет их пугать.
— Едим! Быстрее за еду!
Мать тут же принялась подкладывать еду в чашку дочери.
На столе стояли два блюда и суп.
Жареные ростки сои, тушеные бобы и соевый суп.
Все крайне простое, в тарелках почти не было видно капель масла.
Дедушка Чэнь Цзыцзянь положил сестре порцию бобов и с улыбкой сказал:
— Ты натерпелась в дороге, Сяо Жун. Вот твои любимые бобы, ешь побольше.
Чэнь Жун сжала чашку с рисом, едва сдерживая слезы.
После ужина дедушка ушел в ночную смену, а мать покатила кресло отца, чтобы помочь ему умыться.
В гостиной остались только брат с сестрой.
— Сестра. — Чэнь Жань не сводил глаз с ее раны.
Чэнь Жун глубоко вдохнула и постаралась произнести как можно спокойнее:
— Сяо Жань, я искалечена. Я больше не воин.
Хрусть!
Эти слова прозвучали для Чэнь Жаня как гром среди ясного неба.
— Прости свою непутевую сестру... Теперь вся надежда семьи только на тебя.
— Прости меня, Сяо Жань!
Слезы хлынули из глаз Чэнь Жун. Она чувствовала невыносимую вину.
С самого детства родители отдавали последние деньги на ее обучение боевым искусствам, освобождали от любой работы.
Все ради того, чтобы она стала воином и вытащила семью из нищеты.
И вот, на первом же задании, ей уничтожили точку Шэньцюэ, превратив в калеку!
Чэнь Жань сделал глубокий вдох и заставил себя улыбнуться:
— Сестра, не переживай, я справлюсь! Я уже почти стал воином.
— Правда? — с надеждой спросила она.
— Правда! Скорее всего, через три дня я пройду тест на ученика боевых искусств. Ты же знаешь, мне не хватало всего одного шага.
Чэнь Жань не стал расспрашивать, как именно сестра потеряла свои силы. Он помог ей дойти до комнаты, вымыл посуду, и в доме воцарилась ночная тишина.
Лежа в постели, Чэнь Жань никак не мог уснуть.
Сестра искалечена. Его надежда занять у нее денег на мясо рухнула.
А килограмм мяса стоит восемь килограммов продовольственных талонов.
Аренда этого дома обходится семье в 10 килограммов в месяц.
Прибавьте расходы на еду и лекарства для отца — тут не до покупки мяса, на жизнь бы хватило.
От этих мыслей Чэнь Жаня прошиб холодный пот. Он сел в кровати.
«Мясо! Мне во что бы то ни стало нужно мясо!»
«Как только я добуду мясо, я стану воином!»
«Воином! Я обязательно им стану!!»
Чэнь Жань сидел в темноте, и холодный лунный свет освещал его лицо, искаженное решимостью.

Комментарии

Загрузка...