Покинув Академию Тяньюй, Гу Юй и остальные двое, прихватив вещи, продолжили путь, строго сверяясь с маршрутом на поверхности хрустального шара.
Неизвестно, сколько времени они шли, но в конце концов вышли к бамбуковой роще. Стройные зелёные стебли бамбука поднимались ряд за рядом, укрывая собой всю гору. Гу Юй с товарищами шли прямо посреди рощи; дорог здесь не было, так что им приходилось раздвигать стебли руками, чтобы пробраться сквозь заросли.
Кроме них троих, во всей роще не было ни души. Куда ни кинь взгляд — везде виднелся лишь густой, теснящийся бамбук. Эти непроходимые заросли сильно замедляли их продвижение, и путники двигались крайне медленно.
Земля в бамбучнике заросла бурьяном, из-за чего разглядеть дорогу под ногами не было никакой возможности — оставалось лишь хвататься за стебли бамбука и осторожно шагать вперёд.
Гу Юй как раз цеплялся за стебель, пробираясь сквозь чащу, как вдруг его нога соскользнула в пустоту. Рука мгновенно соскользнула по бамбуковому стволу, и он рухнул вниз, на дно глубокой ямы.
Е Хао, шедший впереди и тоже державшийся за бамбук, услышал вскрик Гу Юя и поспешно бросился на звук. Подойдя ближе, он заглянул внутрь и увидел, что Гу Юй провалился в яму глубиной метра три или четыре.
— Господин Гу, вы в порядке? Не ушиблись? Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил Е Хао.
— Я в порядке, только левое плечо, похоже, вывихнул — совсем не шевелится, — ответил Гу Юй.
— Господин Гу, отойдите в сторону, я спрыгну к вам и посмотрю, — сказал Е Хао.
Услышав это, Гу Юй поднялся на ноги и отодвинулся к краю.
— Всё, прыгайте, — крикнул он Е Хао наверху.
Е Хао сложил поклажу на землю, взял верёвку у Ци Цзы, который пришёл вместе с ними, один конец обвязал вокруг собственной талии, а другой передал Ци Цзы. Крепко ухватившись обеими руками за верёвку, он понемногу стал спускаться вниз.
Спрыгнув на дно ямы, Е Хао выпрямился и стряхнул с одежды пыль.
— Господин Гу, вы целы?
Гу Юй подошёл к Е Хао:
— Да, всё в порядке, будь добр, посмотри моё левое плечо.
— Хорошо, господин Гу, дайте взгляну.
С этими словами Е Хао приподнял левую руку Гу Юя и слегка прощупал мышцы ниже сустава:
— Господин Гу, здесь болит? — спросил он.
— Нет, не болит, — ответил Гу Юй.
— А здесь? — Е Хао осторожно надавил на кость выше.
— Чуть-чуть, — ответил Гу Юй.
Тогда Е Хао бережно прощупал сустав на руке Гу Юя.
— Господин Гу, ваше плечо и правда вывихнуто. Потерпите немного, я вправлю его на место.
— Хорошо, только поаккуратнее, — с тревогой попросил Гу Юй.
Е Хао приподнял руку Гу Юя, правой рукой ухватившись сверху, а левой придерживая снизу, и с силой толкнул сустав внутрь.
Раздался сухой хруст.
— Ай! Моя рука! — завопил от боли Гу Юй.
— Господин Гу, пошевелите рукой, стало лучше?
Услышав слова Е Хао, Гу Юй согнул руку внутрь, затем вытянул наружу и повращал ею туда-сюда.
— Вроде бы уже не так сильно болит, гораздо лучше. Большое спасибо тебе, Е Хао.
— Главное, что с вами всё в порядке, господин Гу. Давайте подниматься наверх.
С этими словами Е Хао перевязал верёвкой талию Гу Юя и крикнул наверх Ци Цзы:
— Тяни!
Услышав Е Хао, Ци Цзы вверху ухватился за верёвку и изо всех сил потянул назад. Вытащив Гу Юя, Ци Цзы снова бросил верёвку вниз. Е Хао обвязал её вокруг своей талии, ухватился за неё и крикнул наверх:
— Вытягивайте меня!
Они вдвоём услышали Е Хао и изо всех сил натянули верёвку, поднимая его на поверхность.
Ци Цзы смотал верёвку, и они втроём, подхватив свои вещи, продолжили путь, пробираясь сквозь бамбуковую рощу за рощей.
Шли они уже неизвестно сколько времени среди бескрайних бамбуковых зарослей, как вдруг солнце зашло за горизонт и небо постепенно потемнело. Все трое выбились из сил и, влача тяжёлые тела, еле переставляли ноги.
— Больше не могу идти, давайте где-нибудь передохнем, — глухим голосом произнёс Гу Юй.
— Ладно, раз господин Гу устал, давай дойдём до вон тех камней и передохнем, а потом двинемся дальше, — предложил Е Хао.
Они дошли до группы камней, и Гу Юй с трудом опустился на один из них, тяжело и часто отдуваясь.
Даже с наступлением летнего вечера лёгкий верок не приносил прохлады — сейчас все трое были насквозь мокрыми от пота, одежда прилипла к телу, доставляя ужасный дискомфорт.
Е Хао присел на соседний с Гу Юем камень, достал из сумки бутылку воды и протянул Гу Юю:
— Господин Гу, будете пить?
Гу Юй взял протянутую бутылку, скрутил крышку и жадно сделал несколько больших глотков, осушив больше половины.
Е Хао выудил из сумки ещё одну бутылку и протянул Ци Цзы:
— На, попей.
Ци Цзы взял воду, отвинтил крышку, сделал один глоток и тут же плотно закрутил бутылку обратно.
Немного передохнув, путешественники вернули себе часть сил.
— Господин Гу, если вы отдохнули, давайте выдвигаться, — поднимаясь на ноги, сказал Е Хао.
— Пойдёмте.
Гу Юй поднялся, они снова подхватили свои вещи и углубились в чащу бамбуковой рощи.
Пройдя ещё довольно долгое время, они заметили впереди тусклый свет. Подойдя ближе, они увидели группу людей, которые расположились в бамбучнике и жарили на костре побеги бамбука.
Е Хао присмотрелся к незнакомцам.
— Вот это встреча. Какими судьбами они здесь оказались? — тихо пробормотал он.
— Ты их знаешь? Кто они такие? — услышав Е Хао, поинтересовался Гу Юй.
— Это наёмники из города Юйчэн на юге Академии Тяньюй. Видимо, они направляются к горе Ююй, и вполне возможно, что их цель совпадает с нашей. Нам нужно поторопиться, чтобы добраться до древней гробницы на горе Ююй раньше них. Если они опередят нас и заберут всё первыми, нам ничего не достанется. Давай обойдём их стороной.
С этими словами они свернули в соседнюю полосу бамбука и продолжили путь. Они шли очень долго, постепенно удаляясь от лагеря наемников, пока наконец полностью не обошли их стороной.
Впереди вновь расстилались бескрайние бамбуковые заросли, и путники понятия не имели, сколько ещё им придется идти, чтобы выбраться из этой рощи.
Тем временем рассвет ещё не наступил полностью. Покинув наконец бамбук, все трое вышли на вершину высокой горы и увидели поднимающееся на востоке солнце. Лучи постепенно озаряли всё вокруг, и открывшийся пейзаж был поистине прекрасен.
Однако сейчас у них совершенно не было настроения любоваться красотами природы — они мечтали лишь об одном: найти какую-нибудь деревушку с крышей над головой, где можно было бы лечь спать. Они смертельно устали и ног под собой не чуяли от изнеможения.
Стоя на горной вершине и всматриваясь в открывшиеся внизу просторы лесов, Гу Юй смутно различил среди деревьев человеческое жилье. Решив, что у него от усталости начались галлюцинации, он потёр глаза и вгляделся снова. На этот раз он отчётливо увидел поднимающийся из труб дымок.
— Смотрите, внизу люди живут! — поспешно окликнул Е Хао и Ци Цзы Гу Юй.
Услышав его, оба тут же посмотрели вниз и действительно увидели струйки дыма.
— Отлично, наконец-то жилье! Сможем как следует отдохнуть, — радостно произнёс Е Хао.
— Идёмте.
Они подхватили друг друга под руки и, еле волоча ноги, медленно направились вниз с горы к деревушке.

Комментарии

Загрузка...