]
В его Море сознания парили четыре магические руны, светясь и резонируя друг с другом – все они происходили из одного источника... Разумеется, это было далеко не всё, чего Ван Я добился за два месяца на Корабле магов.
Сознание вернулось в реальность. Обстановка в комнате была спартанской: кровать, книжная полка, забитая литературой, стол у окна и перьевая ручка в подставке. Она мало чем отличалась от его каюты на Корабле магов, разве что была чуть просторнее.
Морской бриз, прорывавшийся сквозь ряды древних исполинов, заставлял листву шелестеть; блики света и тени плясали на его чёрной мантии. Толкнув дверь, он увидел группу похожих домов, разбросанных среди вековых деревьев и соединенных мощёными дорожками.
Рост деревьев поражал: здесь легко можно было встретить стволы, которые не обхватить и вдесятером. В зрачках Ван Я вспыхнули синие искры. В воздухе между исполинами витала плотная природная Энергия частиц, а на камнях дорожек виднелись явные следы обработки ведьминским массивом.
«Для чего они нужны?»
Лес, который он видел, был лишь верхушкой айсберга. Вдали деревья становились ещё выше, достигая порой нескольких сотен метров.
«Наверняка это связано с концентрацией природной Энергии частиц», – подумал он.
Район, где жили Маги-первокурсники, назывался Горой Древнего Леса. Ван Я провёл здесь два дня и уже в общих чертах представлял ситуацию. Здесь собрали первокурсников с разных Кораблей магов для прохождения полугодового испытания.
Академия Тёмных Магов располагалась в глубине Древнего Леса. Только после прохождения отбора первокурсники могли войти туда по-настоящему, став частью Тёмных Земель и получив метку тёмного мага. Гора Древнего Леса вместе с портом и обширной акваторией моря – всё это входило во владения Тёмных Земель.
Сама гора была закрытой зоной, в то время как остальные места оставались открытыми для заезжих волшебников. У подножия раскинулся Город Волшебников Древнего Леса. Там селились провалившие испытание Маги-первокурсники, не желавшие уезжать. Сменялись поколения, и со временем там образовались магические кланы.
Город процветал. «Дикие» маги уходили в море за экстраординарными ресурсами, а затем обменивали их на всё необходимое. Большую часть населения города всё ещё составляли обычные люди. Даже в магических кланах люди, обладающие магическим талантом, встречались редко. Такие семьи надеялись отправить своих одарённых детей на Гору Древнего Леса, чтобы те прошли испытание и примкнули к Тёмным Землям.
[Объект: Ван Я]
[Духовная сила: 7,2]
[Телосложение: 6]
[Энергия частиц: 3,2 единицы]
[Освоенное чародейство: «Огонь страха», «Щит частиц стихии огня», «Багровый жар»]
Ван Я полностью освоил базовые знания о чародействе из наследной книги ведьм и мог безупречно сотворить любое из заклинаний. Впрочем, накопленной Энергии частиц в его теле едва хватало на два применения. Он не пытался браться за продвинутое чародейство: его экстраординарный фундамент был слишком слаб, и вред от такой спешки перевесил бы пользу. Он уже выполнил условия для поступления в Академию, и сейчас важнее всего было устранить эту слабость.
Перед ним выросло огромное изогнутое здание, целиком выстроенное из дерева. Его поверхность, казалось, была покрыта особым составом, который придавал древесине металлический блеск, поглощая свет и отливая мрачной синевой. Группы Магов-первокурсников один за другим входили в здание, известное как павильон Древнего Леса.
Среди множества незнакомых лиц – их было явно больше сотни – Ван Я ничем не выделялся. Проводив новичков до Горы Древнего Леса, Маг Тута больше не появлялся. Всеми делами теперь заправлял другой волшебник по имени И Си.
Ван Я вошёл в зал, напоминающий огромную аудиторию. В центре возвышалась кафедра. У каждого первокурсника был свой номер; место Ван Я находилось в углу третьего ряда. Почти все кресла были заняты. Ученики переговаривались вполголоса, отчего в просторном зале стояла почти полная тишина.
В какой-то момент на кафедре возникла фигура. Это был мужчина лет сорока с абсолютно безразличным лицом и пурпурными волосами, облачённый в коричневую мантию волшебника. Истинный возраст мага невозможно определить по внешности – способов изменить её слишком много.
Ван Я посерьёзнел. Это и был волшебник И Си. Ещё во время передачи группы Ван Я издалека осмотрел его с помощью Ока Истины. Запас Энергии частиц в его теле ужасал – он походил на бездонную бездну и по плотности своего присутствия почти не уступал Магу Туте. Но в отличие от Туты, мощь которого была подорвана возрастом и тяжелыми ранами, от этого мага веяло силой столь же открыто и ярко, как от утреннего солнца. «Как минимум, он ученик мага третьего уровня на самом пике», – решил Ван Я, понимая, что его мощь как ученика была аномальна и сопоставима с угасающим официальным магом.
Губы волшебника И Си шевельнулись. Голос его был негромким, но каждый Маг-первокурсник услышал его предельно чётко:
— У вас есть шесть месяцев. Освойте одно заклинание и продемонстрируйте его мне в совершенстве – тогда вы получите этот билет в Академию Тёмных Магов.
Из широкого рукава коричневой мантии показалась рука. На ладони парил кубический прибор, пульсирующий невероятной Энергией частиц. Он напоминал кубик Рубика из прошлой жизни Ван Я, но тонкие дуги электричества, пляшущие на его гранях, заставляли сердца магов трепетать от страха. Его аура была подавляющей, многократно превосходя любые колебания энергии, доступные им сейчас.
Речь волшебника И Си была краткой, но смысл – предельно ясным:
— На Горе Древнего Леса есть всё необходимое для жизни. Здесь действует лишь одно правило: никаких смертей. Какими бы методами вы ни пользовались, я всё равно узнаю. Любой причастный будет казнён, и мне не важно, кто был прав, а кто виноват.
Волшебник И Си сделал паузу. Его глаза сузились, а на лице застыла неестественная улыбка:
— Впрочем, если вы способны совершить убийство и скрыть его от меня – что ж, дерзайте. Я буду ждать этого с большим нетерпением.
Лица первокурсников выражали самые разные эмоции, но все хранили молчание, слушая дальнейшие наставления И Си. Гора Древнего Леса не ограничивала свободу: они могли приходить и уходить когда вздумается, но за её пределами защита правил больше не действовала. Это, однако, не охладило любопытство тех, кто грезил миром за пределами горы. Им не терпелось узнать, каков Город Волшебников, чем живут «дикие» маги и как устроена магическая индустрия.
Большинство из них были новичками, которых вербовщики Тёмных Земель нашли на различных островах Безбрежного моря. Кто-то был из знати – принцы и принцессы целых стран, дети аристократов. Другие были потомками рыцарей или сыновьями богатых купцов. Простолюдины встречались редко, но и они здесь были. Все они оставили смертный мир, привлечённые новизной и тайнами мира магии.
«Мастер И Си преувеличивает. Как всё может быть настолько серьёзно? Заговорил об убийствах... Мы же сокурсники, с чего бы нам убивать друг друга?»
«Он просто строит из себя сурового наставника, чтобы мы не отлынивали и усердно учили заклинания».
«Освоить одно заклинание за шесть месяцев? Что в этом сложного?»
Так думало большинство первокурсников, чьи магические таланты были чуть выше среднего. В глазах же Ван Я промелькнула задумчивость.
Собрание подходило к концу. Когда волшебник И Си уже собрался уходить, он внезапно добавил:
— Ах да, чуть не забыл. Количество билетов ограничено.
Лицо Ван Я изменилось; он мгновенно осознал истинный смысл «единственного правила».

Комментарии

Загрузка...