Тюремный комплекс скалился частоколом из высоких, густо посаженных заостренных бревен. Уилл зашел с тыла – там, где располагались нужники, склады и казармы. Впереди, за двумя дозорными вышками, виднелись общие камеры и примыкающая к ним столовая.
Тюрьма уходила на два яруса вглубь. У входа замерли часовые; что творилось внутри, оставалось лишь гадать.
Уилл замер в тени стены, выжидая, пока алхимия сделает свое дело. Ведьмачье чутье сканировало пространство: секунды летели, и зеленые точки на ментальной карте застывали одна за другой. Грызуны не подвели – кто бы мог подумать, что отрава, разнесенная крысами, окажется столь эффективной. Коварно, но чертовски действенно.
Внутри тюремного блока зеленые маркеры горели так плотно, что в глазах рябило. «Забито до отказа... Лоредо, сволочь, ну и отожрался же ты на казенных харчах, раз столько народу за решетку упрятал».
Шум стражи постепенно стихал. До рассвета оставалось всего несколько часов. Наемники и тюремщики допивали последнее пойло за трухлявым столом у входа; многие уже спали, уткнувшись лицами в пролитое вино.
Накинув капюшон, Уилл скользнул в дверной проем. Он прошёл по грязному полу без единого звука. Когда он огибал стол, один из стражников дернулся и хлопнул соседа по плечу. Уилл застыл за спиной пьяницы, затаив дыхание и опустив руку на рукоять ножа.
Минута... вторая...
Убедившись, что стражник окончательно обмяк, Уилл двинулся дальше к запертым дверям. Два часовых прислонились к стене, опустив головы на грудь. Связка ключей тускло поблескивала на поясе одного из них.
Уилл зашел со спины к тому, что был покрупнее. Левая рука, подобно стальным тискам, намертво зажала рот жертве, а правая вогнала кинжал точно в основание черепа. Сработал навык: тело едва дернулось и затихло, а точка на карте погасла. Он оттащил труп в густые заросли, присыпав рану землей и прелой листвой, чтобы перекрыть запах крови, и нацепил на голову шлем убитого.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ОПЫТ +10]
[ОПЫТ: 255 / 900]
Второй стражник всё еще клевал носом. Уилл сосредоточился, сплетая пальцы в магический жест. Знак Аксий ударил в сознание сони, заставив того мутно приоткрыть глаза.
— Ты смертельно устал, — вкрадчиво прошептал Уилл. — Ложись, поспи. Пришла моя смена.
Одурманенный магией тюремщик покорно кивнул, видя в незваном госте своего соратника, и протянул ключи. Уилл продолжал поддерживать Знак, пока пот не выступил у него на лбу. Дождавшись, пока стражник устроится на траве, он оттащил его к стене, придав телу позу спящего часового.
«Фух...»
Внутреннее напряжение немного отпустило. Он потратил уйму маны, чтобы всё прошло гладко. Убивать этого бедолагу смысла не было – живой (хоть и спящий) пост вызывал меньше подозрений, а контролировать Знак Аксий сразу на двоих было за пределами его текущих сил. Что же до первого здоровяка – тот был просто псом Лоредо, и угрызений совести Уилл не испытывал.
Ключ со скрежетом повернулся в замке. Дверь поддалась. Узники спали, не замечая тени, скользящей по коридорам. Чутье подсказывало, что здесь заперто не меньше шестидесяти душ – столько порой не сидело и в темницах Вызимы.
Дойдя до конца коридора, Уилл наткнулся на стол, за которым храпели очередные охранники. Чутье вопило: впереди есть жизнь, но путь преграждала глухая каменная кладка. Он активировал ведьмачье зрение. Мир окрасился в монохром, и лишь тонкие белесые струйки воздуха, сочащиеся сквозь едва заметные щели в стене, выдавали скрытое пространство.
Пальцы быстро ощупали камни рядом с факелом. Щелчок – потайной кирпич ушел внутрь. С тяжелым рокотом стена начала отъезжать в сторону. Уилл мгновенно обнажил стальной меч. Трое охранников, подскочивших от шума механизма, не успели даже вскрикнуть. Лезвие полоснуло по горлу первого, затем по второму. Воздух расцвел багряными брызгами. Третий инстинктивно схватился за шею, пытаясь удержать ускользающую жизнь, но Уилл уже активировал поглощение.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ * 3. ОПЫТ +30]
[ОПЫТ: 285 / 900]
Оттащив тела к стене, он стряхнул кровь с клинка и вошел в тайный проход. Коридор вел к единственной массивной камере. Когда Уилл заглянул за решетку, сердце его пропустило удар, а кулаки сжались до белизны в костяшках. Увиденное там превосходило любые пределы жестокости.
Семь или восемь эльфиек лежали в углу на голом камне. Нагие тела были испещрены жуткими багровыми рубцами и мелкими колотыми ранами. Запекшаяся черная кровь вперемешку с какими-то нечистотами покрывала их кожу – раны явно никто не обрабатывал. А в соседнем отсеке, отделенном лишь решеткой, громоздилась гора трупов – еще добрых два десятка женщин, чей свет жизни давно погас.
«Неужели после такого... они всё еще хотят жить?»
Горечь и бессильная ярость захлестнули разум. Перед глазами пронеслись образы: письма братьев Оджер, мольбы Виги, измученные лица беженцев в Соддене, бредущих в никуда. Он стиснул пальцы на рукояти, укрощая бурю внутри. Какой глупый вопрос – конечно, хотят.
Сорвав замок, он толкнул дверь. При звуке шагов эльфийки рефлекторно сжались, их взгляды, пустые и остекленевшие, уставились в потолок с обреченной покорностью. Уилл отвел глаза. Сняв плащ, он бережно укрыл двух ближайших к нему женщин. Его пальцы коснулись их кожи – она была ледяной. Его собственное измененное тело почти не чувствовало холода, но эти несчастные... им не оставили даже тряпья, чтобы прикрыться.
Ярость достигла предела. Планы нужно было менять, и быстро. Он поочередно прикоснулся к каждой, вливая толику Источника Жизни прямо в область сердца, чтобы поддержать гаснущее пламя их душ.
Как только процедура закончилась, его сознание внезапно провалилось в иное пространство.
Уилл обнаружил себя стоящим на зеркальной глади воды, окутанной туманом. Навстречу ему, полыхая белизной платья, поспешила фигура, чье лицо светилось тревогой.
— Уилл! Что с тобой? — голос Аглаи дрожал от беспокойства.
— Аглая? Я в порядке. Как ты меня нашла?
Он смотрел на нее с изумлением. С тех пор как они расстались после того поцелуя, Владычица Озера ни разу не являлась ему.
— Вода здесь близко. Я почувствовала, как твои эмоции вспыхнули пожаром. Испугалась, что скверна Дагона дотянулась до тебя.
Уилл чуть приподнял подбородок:
— Нет, всё не так страшно. Просто я чувствую... бессилие. Ты видишь то же, что и я?
Аглая коснулась его плеча и на мгновение закрыла глаза. Когда она снова посмотрела на него, ее лицо стало суровым, лишенным привычной безмятежности.
— Уилл. Именем Мелитэле, или Даны Меадбх, как зовут ее эльфы – ты обязан спасти этих несчастных. Они не заслужили таких мук.
Дана Меадбх – богиня полей, одно из воплощений Великой Матери. Наказ Аглаи был предельно ясен: эти женщины были ее последовательницами, и Уилл не имел права их оставить.

Комментарии

Загрузка...