Прекрасная дева в венке из полевых трав, статная золотоволосая мать с округлившимся чревом и сгорбленная старуха, чье лицо избороздили глубокие морщины времени, – три лика богини застыли в вечном безмолвии. Уилл стоял перед ними, завороженный мягким золотистым сиянием, исходившим от их фигур.
Мать сделала шаг вперед и коснулась его груди.
Она сняла с шеи кулон, в центре которого, словно утренняя звезда, сиял чистейший бриллиант.
Раздался сухой, кристаллический хруст – женщина раздавила камень пальцами, и густое изумрудное марево окутало Уилла.
Сознание помутилось, веки налились свинцом, и он провалился в глубокий, лишенный сновидений сон. ... 1264 год.
Элландер, богатое поместье на окраине города. — Дорогой мой Уилл, может, ты все-таки останешься сегодня на ужин?
Леди Мария Ла Валетт изящным движением скинула туфельку и, приподняв подол шелкового платья, уложила стройную голень на колени юноши.
Она облокотилась на спинку софы и склонила голову набок, глядя на него с нескрываемым лукавством. Уилл, не меняясь в лице, принялся разматывать льняные бинты.
Под ними, на алебастровой коже, осталась лишь едва заметная розовая нить – шрам затягивался на глазах.
Послушник удовлетворенно кивнул; его магия работала безупречно.
Ладонь Уилла окутало мягкое зеленое свечение, которое теплым компрессом легло на рану, пока та окончательно не исчезла, оставив кожу безупречно гладкой, словно драгоценный ковирский шелк.
Закончив, он поднялся и отвесил вежливый поклон. — Благодарю за щедрость, леди Мария, но матушка Нэннеке не одобряет моих ночных отлучек.
К тому же, в храме всегда полно работы. Баронесса лишь разочарованно вздохнула – такой ответ был ожидаем.
Она протянула ему увесистый кошель, не упустив возможности мимоходом погладить его ладони своими тонкими пальцами.
Уилл вежливо улыбнулся, прикинув вес награды: не меньше двадцати крон.
За такие деньги можно было стерпеть и легкое кокетство скучающей аристократки.
Попрощавшись, он оседлал лошадь и привычным маршрутом направился к городским воротам. Леди Мария была хорошей клиенткой, хоть ее «ранения» порой и случались при самых странных обстоятельствах.
Уилл прекрасно понимал, что она лишь ищет повод для встреч, но переходить черту баронесса не решалась – авторитет настоятельницы Нэннеке и влияние Храма Мелитэле служили надежным щитом от лишних слухов. — Опять у Ла Валеттов ошивался, Уилл?
— Донеслось из толпы, стоило ему выехать на рыночную площадь. — Фрэнк божится, что после твоих отваров у него спина по ночам не болит, да и сил в чреслах прибавилось!
Заходи к нам, проставимся! Уилл на ходу обменивался любезностями с горожанами, справляясь о здоровье их близких.
Его слава как «послушника Мелитэле» разлетелась по всему Элландеру.
Кметы любили его: берет недорого, шрамов не оставляет, да и в общении приятен – не чета заносчивым чародеям.
У кузни он придержал коня. — Мастер Мой!
Как там мой заказ? Из облака сажи и пара показался коренастый кузнец.
Он вытер пот со лба замазученным предплечьем и крикнул, перекрывая звон наковальни: — Уилл!
Сталь из Темерии задерживается, придется подождать еще седмицу.
Трист из гарнизона, твой наставник, заходил вчера, ворчал, что ты всё еще с деревяшкой тренируешься. — Понимаю, это влетит в копеечку.
Вот, возьми задаток, — Уилл отсчитал десять крон, но Мой решительно оттолкнул его руку. — Спрячь золото.
Я обещал сковать тебе лучший клинок бесплатно и слова своего не нарушу.
Считай это долгом чести, парень. Уилл вспомнил, как месяц назад этот гигант бросился ему под ноги в темном переулке, моля о спасении умирающей матери.
Сердечный приступ едва не отправил старушку к праотцам, и Уиллу пришлось выложиться до конца, чтобы вырвать её из лап Смерти.
Тогда он ушел тихо, не взяв ни медяка, зная о бедности кузнеца, но благодарность ремесленника оказалась крепче стали. Вернувшись в свои мысли, Уилл направился к храму.
Он находился в этом мире уже два месяца.
Очнувшись перед алтарем Мелитэле, он не сразу понял, куда попал, пока не увидел свои глаза в отражении чаши с водой.
Золотистые, с круглым зрачком – не ведьмачьи, но и не человеческие.
Мысленным усилием он вызвал призрачное марево интерфейса. [ПЕРСОНАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ] Имя: Уилл. Уровень: 1. Талант: Источник Жизни (Низший) – Благословение Богини: долголетие, ускоренная регенерация, базовое манипулирование жизненной энергией. Характеристики: Телосложение 6.2, Сила 5.1, Ловкость 3.2, Восприятие 4.1, Магия: ? Магия: Инициация Хаоса провалена. Навыки: Алхимия (ур. 1), Фехтование (ур. 1), Исцеление (ур. 2). Опыт: 0/100 (При заполнении дает 1 очко энергии для характеристик или навыков). Аскетичность системы удручала.
Ни ведьмачьих Знаков, ни магических пассов – даже Источник Хаоса в нем так и не пробудился, отсекая путь к искусству чародеев.
В мире, где за каждым углом подстерегает утопец или нильфгаардский шпион, полагаться на одно лишь «Исцеление» было самоубийством.
Благо, талант Источника Жизни позволял манипулировать энергией без использования Хаоса, что делало его способности уникальными. Его путь развития был тернист: заработок крон на лечении, укрепление тела через поглощение ядовитых трав...
К сожалению, именно страсть к экспериментам с монастырскими запасами довела его до долговой ямы.
Нэннеке, обнаружив пустые полки в хранилище редких ингредиентов, пришла в ярость, и теперь Уилл трудился не покладая рук, чтобы возместить ущерб.
Идея стать «богом через алхимию» разбилась о суровую реальность и тяжелую руку настоятельницы. Дорога вилась сквозь тенистую тополиную аллею.
Храм Мелитэле, встроенный прямо в скалу на холмах Элландера, величественно возвышался над долиной.
Миновав внешние пристройки, Уилл въехал в тихий внутренний сад. — Уилл, ты наконец вернулся!
Настоятельница рвет и метает, — шепнула молоденькая послушница, преградив ему путь и залившись румянцем.
Юноша лишь мягко улыбнулся, и девушка невольно замерла, словно очарованная.
Он кожей чувствовал, как в воздухе витает флюид симпатии – странная «притягательность», дарованная талантом, работала на него даже лучше, чем Аксий. Пройдя через анфиладу залов, где ученицы постигали основы медицины и акушерства, Уилл вышел к главному входу в собор.
Нэннеке стояла там, заложив руки в широкие рукава и сурово вглядываясь в предзакатные сумерки.
Предчувствие не обмануло его – разговор обещал быть тяжелым.

Комментарии

Загрузка...