Глава 7

Весемир задавался тем же вопросом.Первый бой Эйлина состоялся всего полчаса назад. Отработанная стойка, неплохое владение мечом — уровень крепкого, старательного послушника, но не более того.Но сейчас всё было иначе.Микроконтроль центра тяжести, плавное гашение инерции после силовых ударов, недоступная юнцам координация плечевого пояса и хирургическая точность работы ног — Эйлина словно подменили. Разницу заметил бы даже обычный кмет, хоть раз державший в руках солдатский тесак, что уж говорить о мастере-ведьмаке.Если бы Весемиру приставили нож к горлу и потребовали дать оценку, он бы честно признал: в фехтовании этот щенок уже не уступает полноправному ведьмаку.— Неужели «Око» действительно творит такие чудеса? — пробормотал себе под нос наставник.— Чего? — переспросил Лето.— Забудь.Отмахнувшись от соратника, Весемир бросил быстрый взгляд на Командора, который молча наблюдал за плацем, а затем снова перевел всё внимание на Эйлина.— Ха-а... ха-а... — Эйлин с хрипом втягивал воздух, быстро отступая. Он не сводил глаз с последнего утопца, который со злобным шипением поднимался из грязи.«Как и ожидалось, без "Охоты" — труба».Стальной меч в чистом бою против чудовища оказался абсолютно бесполезен — не мог даже пробить слой Хаоса. Если бы не вовремя вкачанный второй уровень Двуручного меча, Эйлин бы уже нахватал когтей по полной программе.Восстановив дыхание, он коротким движением загнал сталь в ножны за спиной и выхватил серебро.Тем временем два первых утопца уже оклемались и бросились в атаку.Уродливые, перекошенные яростью морды стремительно приближались. Эйлин перехватил эфес покрепче. Когда твари оказались на расстоянии одного шага, синие кошачьи зрачки мальчишки резко расширились.Толчок. Сила перетекает от стоп к бедрам, скручивая корпус.В долю секунды серебряное лезвие описало в воздухе смертоносную дугу. Голова первого утопца с хлюпаньем слетела с плеч. Лезвие, не теряя скорости, продолжило движение и ровным срезом отхватило вытянутую когтистую лапу второго.Не дожидаясь, пока отрубленные части шлепнутся в грязь, Эйлин не отступил, а шагнул вперед. Еще один пируэт, и серебро перерубило горло искалеченной второй твари.К этому моменту третий утопец был всего в паре шагов, но исход схватки уже был предрешен.Полминуты спустя Эйлин шумно выдохнул и резким взмахом стряхнул с лезвия черную гнилостную кровь.[Чудовище «утопец» (Ур. 2) x3 уничтожено!][Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Стравливание хищников (превосходство в меньшинстве) +1 (D+) | Обезглавливание +3 (C+) | Срочное задание +2 (B)][Итоговый ранг ратного подвига: B][Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца x3 | Малая сфера опыта x9 | Сундук утопца x4][Ограниченное задание завершено: «Все против одного!» (Убито монстров: утопец 3/3)][Получена награда: Малая сфера опыта x10 | Универсальный сундук x1]«Густо пошло!» — мысленно ликовал Эйлин.Слушая серию мелодичных системных звонков, он ощутил забытое чувство глубокого удовлетворения. Хвала богам за утопцев!С этой жизнеутверждающей мыслью Эйлин, опустив голову, побрел с тренировочного плаца.— Послушник Эйлин!Он поднял взгляд и рефлекторно поймал брошенный предмет. На раскрытой ладони, в лучах полуденного солнца, переливаясь магическими гранями, лежал кулон Иллюзий Веры.— Командор? — Эйлин в замешательстве посмотрел на Соя. — Но ведь я добил их серебром.Командор усмехнулся. В его серых глазах читалось явное одобрение.— Я видел. Разумная отвага заслуживает награды куда больше, чем жадное безрассудство. Кулон твой по праву. И сверх того: за твою выдающуюся доблесть все послушники до Испытания Горами получат доспехи, подогнанные по меркам.Не дожидаясь ответа, Сой бросил Весемиру пару дежурных комплиментов о прекрасной подготовке молодняка и неспешным шагом направился к массивным дверям главного донжона.Провожая взглядом широкую спину Командора, Эйлин чувствовал себя крайне неуютно.Неужели это просто паранойя? Наградить талантливого ученика — дело вроде бы обычное. Но, дьявол побери, на дворе 1179 год! По лору, ведьмачий цех уже должен был медленно, но верно скатываться в упадок. С чего вдруг Школа Волка разбрасывается древними артефактами ради мотивации сопляков?— Эйлин! Эйлин!Одиннадцатилетний Хьюс прыгал вокруг него, как радостный щенок. Оклемавшиеся Бонт и Фред тоже смотрели на него с нескрываемым обожанием. Для них разница между качественным кожаным доспехом по мерке и старым, задубевшим тряпьем на предстоящем Испытании Горами — это буквально разница между жизнью и смертью.Весемир и Лето с легкими полуулыбками наблюдали за их ребячьим восторгом. Внешне они, казалось, полностью проглотили байку о «Ведьмачьем оке» и не задавали лишних вопросов о скачкообразном росте мастерства мальчишки.Остальные ведьмаки начали расходиться, но те, кто задержался у ограды, тоже улыбались, видя в Эйлине надежду старого замка.Осеннее солнце пробилось сквозь облака, озарив серые башни Каэр Морхена и отразившись в синих глазах тринадцатилетнего мальчишки. На секунду Эйлину даже показалось, что он и впрямь герой.— Ладно, щенки, хватит радоваться. Рано вам еще зубы скалить, — Весемир хлопнул в ладоши, обрывая эйфорию.— Эйлин, Хьюс, останьтесь. Остальным — марш в алхимическую лабораторию на втором ярусе Южной башни. Залечите кости и заберете свой паек.Покалеченные послушники, кряхтя, поплелись к башне. Эйлин и Хьюс подошли к Весемиру, стоявшему над грудой из шести мертвых утопцев, которых уже успел стащить в кучу Лето.— Теперь, щенки, учимся свежевать падаль, — Весемир вытащил из-за голенища кривой нож. — Смотрите в оба. Повторять не буду.— А разве мы не подождем Бонта и Фреда? — пискнул Хьюс.— Это ваша добыча. Их она не касается, — не поднимая головы, отрезал мастер. — Рот закрой и смотри. Язык и мозги утопца — отличная алхимическая база. Они служат водным элементом, мягко гася конфликты между агрессивными компонентами высших эликсиров. Хоть это и органы одной твари, срезать их нужно по-разному...Лекция Весемира действовала лучше любого снотворного. Минут через десять Хьюс уже откровенно клевал носом, навалившись на плечо Эйлина. Да и самого Эйлина после выброса адреналина начало немилосердно рубить.— ...Многие болваны, включая некоторых чародеев, думают, что ведьмаки убивают лишь сталью и Знаками. Чушь. Эликсиры — наше главное оружие. Базовый ведьмачий эликсир варится из спирта, мозгов утопца, чистотела, одуванчика и пары поганок. Смешать проще простого, ингредиенты под ногами растут. Глотнул — реакция взлетает, боль притупляется...— Базовый ведьмачий эликсир? — Эйлин ухватился за слова. — Мастер Весемир, вы хотите сказать, что у ведьмаков только один эликсир?— А тебе сколько надо? — Весемир пожал плечами.Эйлин с облегчением выдохнул. Конечно. В игре была уйма зелий, не могли же они просто исчезнуть.— Если у тебя мошна трещит от золота, — хмыкнул мастер, — можешь покупать у чародеев их цветастое дерьмо: мази для силы, зелья для ночного зрения, порошки невидимости.Эйлин похолодел. Наставник выразился предельно ясно, но парень всё же рискнул спросить с последней надеждой:— То есть... сами ведьмаки варят только этот один базовый состав?— Ну да. Дешево, сердито, и для работы хватает, — кивнул Весемир.Эйлин почувствовал, как земля уходит из-под ног.Это был не тот мир ведьмака, который он знал.

Весемир задавался тем же вопросом.

Первый бой Эйлина состоялся всего полчаса назад. Отработанная стойка, неплохое владение мечом — уровень крепкого, старательного послушника, но не более того.

Но сейчас всё было иначе.

Микроконтроль центра тяжести, плавное гашение инерции после силовых ударов, недоступная юнцам координация плечевого пояса и хирургическая точность работы ног — Эйлина словно подменили. Разницу заметил бы даже обычный кмет, хоть раз державший в руках солдатский тесак, что уж говорить о мастере-ведьмаке.

Если бы Весемиру приставили нож к горлу и потребовали дать оценку, он бы честно признал: в фехтовании этот щенок уже не уступает полноправному ведьмаку.

— Неужели «Око» действительно творит такие чудеса? — пробормотал себе под нос наставник.

— Чего? — переспросил Лето.

— Забудь.

Отмахнувшись от соратника, Весемир бросил быстрый взгляд на Командора, который молча наблюдал за плацем, а затем снова перевел всё внимание на Эйлина.

— Ха-а... ха-а... — Эйлин с хрипом втягивал воздух, быстро отступая. Он не сводил глаз с последнего утопца, который со злобным шипением поднимался из грязи.

«Как и ожидалось, без "Охоты" — труба».

Стальной меч в чистом бою против чудовища оказался абсолютно бесполезен — не мог даже пробить слой Хаоса. Если бы не вовремя вкачанный второй уровень Двуручного меча, Эйлин бы уже нахватал когтей по полной программе.

Восстановив дыхание, он коротким движением загнал сталь в ножны за спиной и выхватил серебро.

Тем временем два первых утопца уже оклемались и бросились в атаку.

Уродливые, перекошенные яростью морды стремительно приближались. Эйлин перехватил эфес покрепче. Когда твари оказались на расстоянии одного шага, синие кошачьи зрачки мальчишки резко расширились.

Толчок. Сила перетекает от стоп к бедрам, скручивая корпус.

В долю секунды серебряное лезвие описало в воздухе смертоносную дугу. Голова первого утопца с хлюпаньем слетела с плеч. Лезвие, не теряя скорости, продолжило движение и ровным срезом отхватило вытянутую когтистую лапу второго.

Не дожидаясь, пока отрубленные части шлепнутся в грязь, Эйлин не отступил, а шагнул вперед. Еще один пируэт, и серебро перерубило горло искалеченной второй твари.

К этому моменту третий утопец был всего в паре шагов, но исход схватки уже был предрешен.

Полминуты спустя Эйлин шумно выдохнул и резким взмахом стряхнул с лезвия черную гнилостную кровь.

[Чудовище «утопец» (Ур. 2) x3 уничтожено!]

[Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Стравливание хищников (превосходство в меньшинстве) +1 (D+) | Обезглавливание +3 (C+) | Срочное задание +2 (B)]

[Итоговый ранг ратного подвига: B]

[Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца x3 | Малая сфера опыта x9 | Сундук утопца x4]

[Ограниченное задание завершено: «Все против одного!» (Убито монстров: утопец 3/3)]

[Получена награда: Малая сфера опыта x10 | Универсальный сундук x1]

«Густо пошло!» — мысленно ликовал Эйлин.

Слушая серию мелодичных системных звонков, он ощутил забытое чувство глубокого удовлетворения. Хвала богам за утопцев!

С этой жизнеутверждающей мыслью Эйлин, опустив голову, побрел с тренировочного плаца.

— Послушник Эйлин!

Он поднял взгляд и рефлекторно поймал брошенный предмет. На раскрытой ладони, в лучах полуденного солнца, переливаясь магическими гранями, лежал кулон Иллюзий Веры.

— Командор? — Эйлин в замешательстве посмотрел на Соя. — Но ведь я добил их серебром.

Командор усмехнулся. В его серых глазах читалось явное одобрение.

— Я видел. Разумная отвага заслуживает награды куда больше, чем жадное безрассудство. Кулон твой по праву. И сверх того: за твою выдающуюся доблесть все послушники до Испытания Горами получат доспехи, подогнанные по меркам.

Не дожидаясь ответа, Сой бросил Весемиру пару дежурных комплиментов о прекрасной подготовке молодняка и неспешным шагом направился к массивным дверям главного донжона.

Провожая взглядом широкую спину Командора, Эйлин чувствовал себя крайне неуютно.

Неужели это просто паранойя? Наградить талантливого ученика — дело вроде бы обычное. Но, дьявол побери, на дворе 1179 год! По лору, ведьмачий цех уже должен был медленно, но верно скатываться в упадок. С чего вдруг Школа Волка разбрасывается древними артефактами ради мотивации сопляков?

— Эйлин! Эйлин!

Одиннадцатилетний Хьюс прыгал вокруг него, как радостный щенок. Оклемавшиеся Бонт и Фред тоже смотрели на него с нескрываемым обожанием. Для них разница между качественным кожаным доспехом по мерке и старым, задубевшим тряпьем на предстоящем Испытании Горами — это буквально разница между жизнью и смертью.

Весемир и Лето с легкими полуулыбками наблюдали за их ребячьим восторгом. Внешне они, казалось, полностью проглотили байку о «Ведьмачьем оке» и не задавали лишних вопросов о скачкообразном росте мастерства мальчишки.

Остальные ведьмаки начали расходиться, но те, кто задержался у ограды, тоже улыбались, видя в Эйлине надежду старого замка.

Осеннее солнце пробилось сквозь облака, озарив серые башни Каэр Морхена и отразившись в синих глазах тринадцатилетнего мальчишки. На секунду Эйлину даже показалось, что он и впрямь герой.

— Ладно, щенки, хватит радоваться. Рано вам еще зубы скалить, — Весемир хлопнул в ладоши, обрывая эйфорию.

— Эйлин, Хьюс, останьтесь. Остальным — марш в алхимическую лабораторию на втором ярусе Южной башни. Залечите кости и заберете свой паек.

Покалеченные послушники, кряхтя, поплелись к башне. Эйлин и Хьюс подошли к Весемиру, стоявшему над грудой из шести мертвых утопцев, которых уже успел стащить в кучу Лето.

— Теперь, щенки, учимся свежевать падаль, — Весемир вытащил из-за голенища кривой нож. — Смотрите в оба. Повторять не буду.

— А разве мы не подождем Бонта и Фреда? — пискнул Хьюс.

— Это ваша добыча. Их она не касается, — не поднимая головы, отрезал мастер. — Рот закрой и смотри. Язык и мозги утопца — отличная алхимическая база. Они служат водным элементом, мягко гася конфликты между агрессивными компонентами высших эликсиров. Хоть это и органы одной твари, срезать их нужно по-разному...

Лекция Весемира действовала лучше любого снотворного. Минут через десять Хьюс уже откровенно клевал носом, навалившись на плечо Эйлина. Да и самого Эйлина после выброса адреналина начало немилосердно рубить.

— ...Многие болваны, включая некоторых чародеев, думают, что ведьмаки убивают лишь сталью и Знаками. Чушь. Эликсиры — наше главное оружие. Базовый ведьмачий эликсир варится из спирта, мозгов утопца, чистотела, одуванчика и пары поганок. Смешать проще простого, ингредиенты под ногами растут. Глотнул — реакция взлетает, боль притупляется...

— Базовый ведьмачий эликсир? — Эйлин ухватился за слова. — Мастер Весемир, вы хотите сказать, что у ведьмаков только один эликсир?

— А тебе сколько надо? — Весемир пожал плечами.

Эйлин с облегчением выдохнул. Конечно. В игре была уйма зелий, не могли же они просто исчезнуть.

— Если у тебя мошна трещит от золота, — хмыкнул мастер, — можешь покупать у чародеев их цветастое дерьмо: мази для силы, зелья для ночного зрения, порошки невидимости.

Эйлин похолодел. Наставник выразился предельно ясно, но парень всё же рискнул спросить с последней надеждой:

— То есть... сами ведьмаки варят только этот один базовый состав?

— Ну да. Дешево, сердито, и для работы хватает, — кивнул Весемир.

Эйлин почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Это был не тот мир ведьмака, который он знал.