Глава 5

— А-а-а-р-р-г-х!Очередной крик боли. Второй послушник, Бонт, тоже отправился в грязь. Эйлин на этот раз следил за поединком в оба глаза. Бонт успел дважды ударить тварь, но безрезультатно — сталь скользила по магической броне Хаоса. В панике мальчишка попытался выполнить вихревое рассечение, но ноги заплелись, и он едва не рухнул сам.Утопец не упустил момента. Когтистая лапа с силой отшвырнула стальной клинок, и бестия всей массой обрушилась на потерявшего равновесие послушника.Хруст! Бонт с размаху ударился о землю правым предплечьем. Перелом.Весемир мгновенно оказался рядом и слитным пинком впечатал тварь в землю. Лето молча подхватил орущего мальчишку и утащил за ограду.Толпа ведьмаков облегченно выдохнула.— Слава Мелитэле, хоть всё как обычно, — хмыкнул боец в потертом сером плаще, облокотившись на забор. — А то я уж грешным делом подумал, что в лаборатории формулу Трав перепутали.— А что за байка про «Ведьмачье око», про которую говорил Командор? — спросил стоявший рядом блондин, скрестив руки.Сероплащник скептически приподнял бровь:— Хочешь составить Лето компанию в архивах?Блондин поспешно опустил руки и опасливо покосился на Командора, который спокойно стоял в тени крепостной стены.— Дураков нет. Какой нормальный ведьмак попрется в библиотеку? Лучше лишний раз доспех смазать да меч наточить.Но любопытство пересилило, и он, вглядываясь в лицо Эйлина, прошептал:— И всё-таки, это Око реально работает? Я вот смотрю на сопляка, и ничего особенного. Обычные кошачьи глаза, только синие.— Думаешь, Командор нам лапшу на уши вешает? — не оборачиваясь, процедил сероплащник.— Да я не про то! Просто интересно... — замахал руками блондин, поспешив перевести тему на следующего послушника.Эйлин, ловивший обрывки их разговора, облегченно выдохнул. Быть в центре внимания как диковинная зверушка — то еще удовольствие, но если легенда о «Ведьмачьем оке» прикроет наличие Системы, это того стоило. Впрочем, теперь ему и самому придется наведаться в библиотеку, чтобы полистать архивы. Нужно знать, на что именно списывать свои будущие «подвиги», дабы не проколоться.— Последний. Хьюс! — гаркнул Весемир.Хьюс вздрогнул всем телом. Взглянув на сломанные кости товарищей, он на трясущихся ногах поднялся, дрожащей рукой принял стальной меч от Лето и поплелся на плац.Весемир, увидев подходящего ученика, небрежно ушел от выпада утопца и отвернулся, направившись к краю площадки. У трупоедов инстинкты примитивны — они бросаются на ближайшую цель. Стоило твари заметить свежее мясо в лице Хьюса, как фокус ее агрессии сместился бы сам собой.«Утопцы — идеальный материал для натаскивания молодняка», — с удовлетворением подумал старый мастер.Но тут чуткий ведьмачий слух Весемира уловил за спиной торопливый топот. Он не успел обернуться, как мимо него пронеслась фигура. Фигура, которой там быть категорически не полагалось — Хьюс.Какого дьявола?! В мозгу наставника вспыхнула мысль: если сопляк драпанул, то где тварь?!Весемир крутнулся на каблуках. Склизкая, воняющая тиной и кровью морда утопца оказалась в метре от него. Инстинкты сработали быстрее разума. Правая рука выбросила кинетический импульс Знака Аард.Ударная волна подняла тучу гравия. Синюшную тушу твари смяло, как полотно на ветру, и швырнуло через весь двор. Утопец пробил деревянное ограждение, подняв столб пыли вперемешку со щепками, и понесся прямо на Командора Соя, который безмятежно стоял с закрытыми глазами.Когда пыль осела, все увидели, что тварь впечатана в каменную кладку, а Командор даже не шелохнулся. На его простеганном красном дублете не осело ни пылинки.— Хьюс! Мракобес! Твою мать, ты что творишь?! — рявкнул Весемир, окруженный тускло-золотым барьером Квена. За секунду он успел сложить два Знака подряд — Аард для удара и Квен для блокировки физического урона. Скорость каста была невероятной, но наставнику было не до самолюбования — он был в бешенстве.Зрители у ограды притихли. Все видели, как Хьюс, едва ткнув в тварь мечом и увидев, что клинок не берет плоть, трусливо дал деру, хотя чудовище было еще в трех шагах.— Я... я серебряный хотел взять... — пропищал Хьюс, прячась за спину Эйлина.Весемир раздраженно сбросил щит Квена. Что за бракованный выводок в этом году? Хочешь другой меч — так скажи, холера, а не беги с поля боя!Глянув на размазанного по стене утопца, мастер махнул рукой и открыл новую клетку. Короткий уворот, щелчок пальцами — и Аард вышвырнул свежего монстра на середину плаца.Хьюс, копируя тактику Эйлина, дождался, пока тварь не очухается от удара. Рывок, пируэт, взмах. Подло, но эффективно — точь-в-точь как Эйлин.С влажным хрустом серебряное лезвие вошло в плоть. Черная, густая как деготь кровь хлынула из глубокой раны на спине чудовища.«Умно. Атака на упреждение. Эйлин всё рассчитал», — восхищенно подумал Хьюс.В отличие от друга, Эйлин, хоть и сидел с отсутствующим видом, благодаря офисной привычке делать два дела одновременно умудрился запомнить теорию Весемира от первого до последнего слова. И тут же применил ее на практике. Именно поэтому наставник и позволил ему сменить меч — Эйлин доказал, что знает, как бить и как уходить.Хьюс же на лекции честно спал. Поэтому сейчас он просто дотошно копировал движения друга.Увидев, что удар прошел, Хьюс ободрился. Не отступая ни на шаг, он занес серебряный клинок, чтобы, как и Эйлин, одним ударом снести твари башку.Но он не учел, что раненая, но не добитая бестия не слабеет, а впадает в бешенство. Утопец молниеносно изогнулся и выбросил когтистую лапу.— Назад! — гаркнул Эйлин.Хьюс рефлекторно отшатнулся. Когти просвистели в миллиметре от его лица. На противоходе мальчишка ударил клинком сверху вниз. Голова чудовища с хлюпаньем слетела с плеч.— Сносно, — лениво процедил Лето. — Но на семнадцать тысяч не тянет.Весемир одарил его испепеляющим взглядом.Не снимая доспеха, Хьюс подскочил к Эйлину, сжимая в руке окровавленный меч.— Эйлин! Хвала богам! Без тебя мне б точно лицо распороло! — выдохнул он.Эйлин скупо кивнул:— Забудь. Мы же братья.Даже если бы Хьюс не подбадривал его тогда, Эйлин не дал бы сожрать единственного человека, который в этой дыре был к нему привязан.На этом практическое занятие было окончено. Весемир приказал единственному уцелевшему послушнику привести плац в порядок.Лето хлопнул ладонью по трем клеткам, оставшимся под брезентом.— С этими что делаем, Весемир?— Завтра теория магии, бестии не понадобятся. Пусти их в расход, — отмахнулся мастер. Возиться с трупоедами не было смысла — на болотах их как грязи, понадобятся еще — наловят.— Понял, сейчас... — Лето уже собирался просунуть клинок сквозь прутья.— Постойте! — вдруг выкрикнул Эйлин. — Оставьте этих троих мне!

— А-а-а-р-р-г-х!

Очередной крик боли. Второй послушник, Бонт, тоже отправился в грязь. Эйлин на этот раз следил за поединком в оба глаза. Бонт успел дважды ударить тварь, но безрезультатно — сталь скользила по магической броне Хаоса. В панике мальчишка попытался выполнить вихревое рассечение, но ноги заплелись, и он едва не рухнул сам.

Утопец не упустил момента. Когтистая лапа с силой отшвырнула стальной клинок, и бестия всей массой обрушилась на потерявшего равновесие послушника.

Хруст! Бонт с размаху ударился о землю правым предплечьем. Перелом.

Весемир мгновенно оказался рядом и слитным пинком впечатал тварь в землю. Лето молча подхватил орущего мальчишку и утащил за ограду.

Толпа ведьмаков облегченно выдохнула.

— Слава Мелитэле, хоть всё как обычно, — хмыкнул боец в потертом сером плаще, облокотившись на забор. — А то я уж грешным делом подумал, что в лаборатории формулу Трав перепутали.

— А что за байка про «Ведьмачье око», про которую говорил Командор? — спросил стоявший рядом блондин, скрестив руки.

Сероплащник скептически приподнял бровь:

— Хочешь составить Лето компанию в архивах?

Блондин поспешно опустил руки и опасливо покосился на Командора, который спокойно стоял в тени крепостной стены.

— Дураков нет. Какой нормальный ведьмак попрется в библиотеку? Лучше лишний раз доспех смазать да меч наточить.

Но любопытство пересилило, и он, вглядываясь в лицо Эйлина, прошептал:

— И всё-таки, это Око реально работает? Я вот смотрю на сопляка, и ничего особенного. Обычные кошачьи глаза, только синие.

— Думаешь, Командор нам лапшу на уши вешает? — не оборачиваясь, процедил сероплащник.

— Да я не про то! Просто интересно... — замахал руками блондин, поспешив перевести тему на следующего послушника.

Эйлин, ловивший обрывки их разговора, облегченно выдохнул. Быть в центре внимания как диковинная зверушка — то еще удовольствие, но если легенда о «Ведьмачьем оке» прикроет наличие Системы, это того стоило. Впрочем, теперь ему и самому придется наведаться в библиотеку, чтобы полистать архивы. Нужно знать, на что именно списывать свои будущие «подвиги», дабы не проколоться.

— Последний. Хьюс! — гаркнул Весемир.

Хьюс вздрогнул всем телом. Взглянув на сломанные кости товарищей, он на трясущихся ногах поднялся, дрожащей рукой принял стальной меч от Лето и поплелся на плац.

Весемир, увидев подходящего ученика, небрежно ушел от выпада утопца и отвернулся, направившись к краю площадки. У трупоедов инстинкты примитивны — они бросаются на ближайшую цель. Стоило твари заметить свежее мясо в лице Хьюса, как фокус ее агрессии сместился бы сам собой.

«Утопцы — идеальный материал для натаскивания молодняка», — с удовлетворением подумал старый мастер.

Но тут чуткий ведьмачий слух Весемира уловил за спиной торопливый топот. Он не успел обернуться, как мимо него пронеслась фигура. Фигура, которой там быть категорически не полагалось — Хьюс.

Какого дьявола?! В мозгу наставника вспыхнула мысль: если сопляк драпанул, то где тварь?!

Весемир крутнулся на каблуках. Склизкая, воняющая тиной и кровью морда утопца оказалась в метре от него. Инстинкты сработали быстрее разума. Правая рука выбросила кинетический импульс Знака Аард.

Ударная волна подняла тучу гравия. Синюшную тушу твари смяло, как полотно на ветру, и швырнуло через весь двор. Утопец пробил деревянное ограждение, подняв столб пыли вперемешку со щепками, и понесся прямо на Командора Соя, который безмятежно стоял с закрытыми глазами.

Когда пыль осела, все увидели, что тварь впечатана в каменную кладку, а Командор даже не шелохнулся. На его простеганном красном дублете не осело ни пылинки.

— Хьюс! Мракобес! Твою мать, ты что творишь?! — рявкнул Весемир, окруженный тускло-золотым барьером Квена. За секунду он успел сложить два Знака подряд — Аард для удара и Квен для блокировки физического урона. Скорость каста была невероятной, но наставнику было не до самолюбования — он был в бешенстве.

Зрители у ограды притихли. Все видели, как Хьюс, едва ткнув в тварь мечом и увидев, что клинок не берет плоть, трусливо дал деру, хотя чудовище было еще в трех шагах.

— Я... я серебряный хотел взять... — пропищал Хьюс, прячась за спину Эйлина.

Весемир раздраженно сбросил щит Квена. Что за бракованный выводок в этом году? Хочешь другой меч — так скажи, холера, а не беги с поля боя!

Глянув на размазанного по стене утопца, мастер махнул рукой и открыл новую клетку. Короткий уворот, щелчок пальцами — и Аард вышвырнул свежего монстра на середину плаца.

Хьюс, копируя тактику Эйлина, дождался, пока тварь не очухается от удара. Рывок, пируэт, взмах. Подло, но эффективно — точь-в-точь как Эйлин.

С влажным хрустом серебряное лезвие вошло в плоть. Черная, густая как деготь кровь хлынула из глубокой раны на спине чудовища.

«Умно. Атака на упреждение. Эйлин всё рассчитал», — восхищенно подумал Хьюс.

В отличие от друга, Эйлин, хоть и сидел с отсутствующим видом, благодаря офисной привычке делать два дела одновременно умудрился запомнить теорию Весемира от первого до последнего слова. И тут же применил ее на практике. Именно поэтому наставник и позволил ему сменить меч — Эйлин доказал, что знает, как бить и как уходить.

Хьюс же на лекции честно спал. Поэтому сейчас он просто дотошно копировал движения друга.

Увидев, что удар прошел, Хьюс ободрился. Не отступая ни на шаг, он занес серебряный клинок, чтобы, как и Эйлин, одним ударом снести твари башку.

Но он не учел, что раненая, но не добитая бестия не слабеет, а впадает в бешенство. Утопец молниеносно изогнулся и выбросил когтистую лапу.

— Назад! — гаркнул Эйлин.

Хьюс рефлекторно отшатнулся. Когти просвистели в миллиметре от его лица. На противоходе мальчишка ударил клинком сверху вниз. Голова чудовища с хлюпаньем слетела с плеч.

— Сносно, — лениво процедил Лето. — Но на семнадцать тысяч не тянет.

Весемир одарил его испепеляющим взглядом.

Не снимая доспеха, Хьюс подскочил к Эйлину, сжимая в руке окровавленный меч.

— Эйлин! Хвала богам! Без тебя мне б точно лицо распороло! — выдохнул он.

Эйлин скупо кивнул:

— Забудь. Мы же братья.

Даже если бы Хьюс не подбадривал его тогда, Эйлин не дал бы сожрать единственного человека, который в этой дыре был к нему привязан.

На этом практическое занятие было окончено. Весемир приказал единственному уцелевшему послушнику привести плац в порядок.

Лето хлопнул ладонью по трем клеткам, оставшимся под брезентом.

— С этими что делаем, Весемир?

— Завтра теория магии, бестии не понадобятся. Пусти их в расход, — отмахнулся мастер. Возиться с трупоедами не было смысла — на болотах их как грязи, понадобятся еще — наловят.

— Понял, сейчас... — Лето уже собирался просунуть клинок сквозь прутья.

— Постойте! — вдруг выкрикнул Эйлин. — Оставьте этих троих мне!