Глава 3

[Чудовище «утопец» (Ур. 2) уничтожено!][Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Сокрушение превосходящего +1 (D+) | Обезглавливание +3 (C+) | Сюжетное задание +3 (B+)][Итоговый ранг ратного подвига: B+][Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца | Малая сфера опыта x10 | Сундук утопца x4][Сюжетное задание завершено: «Начало Пути Охотника» (Убито монстров: утопец 1/1)][Получена награда: Распознавание (ведьмачий анализ) Ур. 1]От потока информации в голове зазвенело так, словно там били в набат. Активация «Охоты» досуха выжгла все запасы Энергии. В глазах Эйлина потемнело, и он снова рухнул в зловонную кровь на труп чудовища.Лишь секунд через десять он нашел в себе силы подняться. Бесстрастное лицо старого наставника находилось буквально в шаге от него.«Он же мог меня поймать. Сто процентов из вредности не стал», — мрачно констатировал Эйлин. От центра плаца до края было шагов десять. С ведьмачьей реакцией Весемир мог бы не дать ему упасть лицом в гнилые потроха.— Эйлин... Как ты, холера, это сделал? — прохрипел сбоку ошеломленный голос.Эйлин и Весемир обернулись. Лето стоял, держа мерзкую башку утопца за гребень, и пялился на неё как на чудо.Убить трупоеда сталью для сопляка само по себе было немыслимо. Но отрубить голову?! Толстая шкура, перевитые жгутами мышцы, плотные позвонки — всё это прикрыто Хаосом. Сталью? Одним ударом? Да Лето с его тридцатилетним стажем на большаке такого бы не повторил!Толпа ведьмаков снова сомкнулась вокруг. Они смотрели на парня с откровенным трепетом. Из обрубка шеи твари всё еще толчками выплескивалась черная жижа. Только сейчас, поймав на себе эти взгляды, Эйлин осознал, какую немыслимую дичь он сотворил в глазах ветеранов.В мозгу закрутились шестеренки. «Как теперь отмазываться?» Но выдумывать оправдание не пришлось. Ситуацию спас тяжелый, властный голос.— Ведьмак ведьмаку рознь, Лето.Толпа расступилась, пропуская говорившего.— В старых архивах ордена есть записи, — продолжил он. — Послушники, пережившие идеальную трансмутацию при Испытании Травами, имеют крошечный шанс пробудить «Ведьмачье око». Они способны видеть токи первозданного Хаоса в телах чудовищ.— Командор, — ведьмаки почтительно склонили головы.Сой коротко кивнул. Черные с проседью волосы спадали на плечи, кожа отдавала мертвенной бледностью. В его пепельно-серых кошачьих глазах, казалось, застыл вечный лед Синих Гор. От него веяло монументальной, тяжелой силой, под стать самому Каэр Морхену.«Ведьмачье око? В игре такого лора не было», — промелькнуло в мыслях Эйлина.Сой с одобрением посмотрел на пацана, затем перевел взгляд на Лето и отрубленную башку.— Лето. То, что ты сдал Испытание Горами, не дает тебе права забыть дорогу в библиотеку.Лето мгновенно покрылся испариной и закивал, словно провинившийся школяр перед ректором:— Слушаюсь, Командор. Как только закончим с малышней, сразу сяду за трактаты.Весемир моргнул. «Эй, вообще-то это я учу малышню!»— Не утруждайся, Лето, — процедил Весемир с каменной физиономией. — Я сам справлюсь с послушниками. Пиздуй в архивы прямо сейчас.Поняв, что ляпнул лишнего и навлек на себя гнев мастера, Лето поспешил перевести стрелки:— Весемир, а разве у вас с Эйлином не было какого-то... уговора?Два десятка хищных кошачьих глаз тут же скрестились на Весемире. У старого мастера аж дернулась щека.Почувствовав напряжение, Эйлин прагматично отступил:— Нет-нет, мастер. Это была просто шутка.Лицо Весемира немного разгладилось. Он отстегнул ремни на доспехе, медленно вытянул Эльзу в ножнах, бросил на нее прощальный тоскливый взгляд, а затем перевернул и протянул рукоятью к Эйлину.— Слушайте и запоминайте, щенки! Это ваш следующий урок! — рявкнул он так, что эхо ударило в крепостные стены. — Слово волка из Каэр Морхена — крепче стали. Наш обет стоит больше нашей жизни.«Красиво стелет, — усмехнулся про себя Эйлин. — Если б у него еще рука так не тряслась, цены б этим словам не было».Мальчишки стояли, разинув рты. Ошеломленное молчание прервал бас Командора:— Бери, послушник.Ведьмаки переглянулись. Да, слово ведьмака дорого, но черт возьми, семнадцать с половиной тысяч оренов — это состояние, за которое можно купить целое баронство! На тракте они рисковали шкурой за жалкие гроши. Лето, должно быть, уже тысячу раз проклял свой длинный язык. Почему Командор поддержал эту блажь?Не обращая внимания на перешептывания, Сой обратился к Весемиру:— Весемир. После Испытания Горами ты возьмешь Эйлина на Тракт. За пять лет вы заработаете достаточно, чтобы выковать ему собственный серебряный клинок, не хуже этого. А свою Эльзу вернешь себе. Идет?Весемиру такой расклад был только на руку. Настоящий ведьмачий меч не купишь просто за золото у первого встречного бронника. Нужен алхимический металл, руны, краснолюдский кузнец и немалая толика удачи. Эльза была бесценна. Но обещание есть обещание.— Разумеется, — кивнул Весемир и коротко бросил Эйлину: — Забирай.Деваться было некуда. Эйлин принял тяжелый клинок. Меч в ножнах был едва ли не в рост самого пацана. Прижимая Эльзу к груди, чтобы не поцарапать о гравий драгоценную чеканку, он последовал за наставником к краю плаца.У деревянного частокола тем временем Лето успел выкатить еще несколько клеток, накрытых черной мешковиной.— Отлично, щенки. Продолжаем практику, — хмыкнул Весемир. — Кто следующий?Тишина.Весемир нахмурился, глядя на троих жмущихся друг к другу сопляков.— Вы чего встали?Наконец, вечно сонный Хьюс робко высунулся вперед. Он с вожделением покосился на роскошный эфес в руках Эйлина и тоненько пискнул:— Мастер... А если мы победим, нам тоже подарят по серебряному мечу?Остальные двое вытянули шеи, глядя на наставника полными надежды глазами.Весемир онемел.

[Чудовище «утопец» (Ур. 2) уничтожено!]

[Анализ наград: Победа над врагом (Базовый ранг: D) | Сокрушение превосходящего +1 (D+) | Обезглавливание +3 (C+) | Сюжетное задание +3 (B+)]

[Итоговый ранг ратного подвига: B+]

[Получена добыча: Квинтэссенция сердца утопца | Малая сфера опыта x10 | Сундук утопца x4]

[Сюжетное задание завершено: «Начало Пути Охотника» (Убито монстров: утопец 1/1)]

[Получена награда: Распознавание (ведьмачий анализ) Ур. 1]

От потока информации в голове зазвенело так, словно там били в набат. Активация «Охоты» досуха выжгла все запасы Энергии. В глазах Эйлина потемнело, и он снова рухнул в зловонную кровь на труп чудовища.

Лишь секунд через десять он нашел в себе силы подняться. Бесстрастное лицо старого наставника находилось буквально в шаге от него.

«Он же мог меня поймать. Сто процентов из вредности не стал», — мрачно констатировал Эйлин. От центра плаца до края было шагов десять. С ведьмачьей реакцией Весемир мог бы не дать ему упасть лицом в гнилые потроха.

— Эйлин... Как ты, холера, это сделал? — прохрипел сбоку ошеломленный голос.

Эйлин и Весемир обернулись. Лето стоял, держа мерзкую башку утопца за гребень, и пялился на неё как на чудо.

Убить трупоеда сталью для сопляка само по себе было немыслимо. Но отрубить голову?! Толстая шкура, перевитые жгутами мышцы, плотные позвонки — всё это прикрыто Хаосом. Сталью? Одним ударом? Да Лето с его тридцатилетним стажем на большаке такого бы не повторил!

Толпа ведьмаков снова сомкнулась вокруг. Они смотрели на парня с откровенным трепетом. Из обрубка шеи твари всё еще толчками выплескивалась черная жижа. Только сейчас, поймав на себе эти взгляды, Эйлин осознал, какую немыслимую дичь он сотворил в глазах ветеранов.

В мозгу закрутились шестеренки. «Как теперь отмазываться?» Но выдумывать оправдание не пришлось. Ситуацию спас тяжелый, властный голос.

— Ведьмак ведьмаку рознь, Лето.

Толпа расступилась, пропуская говорившего.

— В старых архивах ордена есть записи, — продолжил он. — Послушники, пережившие идеальную трансмутацию при Испытании Травами, имеют крошечный шанс пробудить «Ведьмачье око». Они способны видеть токи первозданного Хаоса в телах чудовищ.

— Командор, — ведьмаки почтительно склонили головы.

Сой коротко кивнул. Черные с проседью волосы спадали на плечи, кожа отдавала мертвенной бледностью. В его пепельно-серых кошачьих глазах, казалось, застыл вечный лед Синих Гор. От него веяло монументальной, тяжелой силой, под стать самому Каэр Морхену.

«Ведьмачье око? В игре такого лора не было», — промелькнуло в мыслях Эйлина.

Сой с одобрением посмотрел на пацана, затем перевел взгляд на Лето и отрубленную башку.

— Лето. То, что ты сдал Испытание Горами, не дает тебе права забыть дорогу в библиотеку.

Лето мгновенно покрылся испариной и закивал, словно провинившийся школяр перед ректором:

— Слушаюсь, Командор. Как только закончим с малышней, сразу сяду за трактаты.

Весемир моргнул. «Эй, вообще-то это я учу малышню!»

— Не утруждайся, Лето, — процедил Весемир с каменной физиономией. — Я сам справлюсь с послушниками. Пиздуй в архивы прямо сейчас.

Поняв, что ляпнул лишнего и навлек на себя гнев мастера, Лето поспешил перевести стрелки:

— Весемир, а разве у вас с Эйлином не было какого-то... уговора?

Два десятка хищных кошачьих глаз тут же скрестились на Весемире. У старого мастера аж дернулась щека.

Почувствовав напряжение, Эйлин прагматично отступил:

— Нет-нет, мастер. Это была просто шутка.

Лицо Весемира немного разгладилось. Он отстегнул ремни на доспехе, медленно вытянул Эльзу в ножнах, бросил на нее прощальный тоскливый взгляд, а затем перевернул и протянул рукоятью к Эйлину.

— Слушайте и запоминайте, щенки! Это ваш следующий урок! — рявкнул он так, что эхо ударило в крепостные стены. — Слово волка из Каэр Морхена — крепче стали. Наш обет стоит больше нашей жизни.

«Красиво стелет, — усмехнулся про себя Эйлин. — Если б у него еще рука так не тряслась, цены б этим словам не было».

Мальчишки стояли, разинув рты. Ошеломленное молчание прервал бас Командора:

— Бери, послушник.

Ведьмаки переглянулись. Да, слово ведьмака дорого, но черт возьми, семнадцать с половиной тысяч оренов — это состояние, за которое можно купить целое баронство! На тракте они рисковали шкурой за жалкие гроши. Лето, должно быть, уже тысячу раз проклял свой длинный язык. Почему Командор поддержал эту блажь?

Не обращая внимания на перешептывания, Сой обратился к Весемиру:

— Весемир. После Испытания Горами ты возьмешь Эйлина на Тракт. За пять лет вы заработаете достаточно, чтобы выковать ему собственный серебряный клинок, не хуже этого. А свою Эльзу вернешь себе. Идет?

Весемиру такой расклад был только на руку. Настоящий ведьмачий меч не купишь просто за золото у первого встречного бронника. Нужен алхимический металл, руны, краснолюдский кузнец и немалая толика удачи. Эльза была бесценна. Но обещание есть обещание.

— Разумеется, — кивнул Весемир и коротко бросил Эйлину: — Забирай.

Деваться было некуда. Эйлин принял тяжелый клинок. Меч в ножнах был едва ли не в рост самого пацана. Прижимая Эльзу к груди, чтобы не поцарапать о гравий драгоценную чеканку, он последовал за наставником к краю плаца.

У деревянного частокола тем временем Лето успел выкатить еще несколько клеток, накрытых черной мешковиной.

— Отлично, щенки. Продолжаем практику, — хмыкнул Весемир. — Кто следующий?

Тишина.

Весемир нахмурился, глядя на троих жмущихся друг к другу сопляков.

— Вы чего встали?

Наконец, вечно сонный Хьюс робко высунулся вперед. Он с вожделением покосился на роскошный эфес в руках Эйлина и тоненько пискнул:

— Мастер... А если мы победим, нам тоже подарят по серебряному мечу?

Остальные двое вытянули шеи, глядя на наставника полными надежды глазами.

Весемир онемел.