Опорный пункт Серебряный Лист No 3
— Старший брат Чжао, ЧП! Старший брат Чжао, ЧП!
В этот момент Чжао Бо предавался безмятежному отдыху в своей палатке, как вдруг услышал, что кто-то снаружи вовсю голосит о какой-то беде. На ходу затягивая штаны, он выскочил наружу.
Наррывавшимся оказался Сун Чжэ — младший братец, которого он приставил следить за Сюй Чуанем и его спутницей. Увидев выбежавшего Чжао Бо, Сун Чжэ поспешно повторил:
— Старший брат Чжао, ЧП!
— Сам ты ЧП!
Чжао Бо отвесил ему увесистый подзатыльник:
— Не умеешь говорить — помалкивай, накликаешь дурное.
Сун Чжэ, так и не понявший, в чём провинился, потирая голову, забормотал:
— Разве ты не велел мне докладывать, как только появятся новости?
— О? Что-то выяснилось?
Чжао Бо поторопил его:
— Выкладывай давай.
Сун Чжэ начал:
— Тут такое дело. Мы с тремя парнями, следуя вашим указаниям, караулили у их палатки. Простояли так часа два-три, братцы совсем измотались и уснули...
— И? Только не говори мне, что они сбежали!
Услышав это, Сун Чжэ поспешил польстить:
— Зоркий глаз у старшего брата Чжао! Когда братцы проснулись, их палатка уже была пуста!
— Ах ты!
Чжао Бо огляделся в поисках чего-нибудь потяжелее, намереваясь хорошенько проучить Сун Чжэ.
— Главарь, ты чё ищешь-то?
— Чё ищу? Ещё спрашиваешь, чё!
Чжао Бо вихрем ворвался в палатку и тут же выскочил обратно, сжав в руке тесак:
— Я сегодня приреку тебя, паршивую собаку, всё мне испортившего!
Сообразив, в чём дело, Сун Чжэ бросился наутёк:
— Главарь, да ты выслушай! Я же ещё не договорил!
— Ещё не договорил?!
Яростно преследуя его по пятам, рявкнул Чжао Бо:
— Пташки-то уже упорхнули, чего тут ещё говорить?!
На ходу отмахиваясь, Сун Чжэ завопил:
— Никуда они не упорхнули!
— Ты же только что сам сказал, что они исчезли!
Чжао Бо не желал слушать его оправдания и продолжал преследование. Однако, пропонав минуты две-три, он запыхался, бросил тесак на землю и, уперевшись руками в колени, тяжело задышал.
Заметив, что погоня прекратилась, Сун Чжэ тоже остановился и, не приближаясь, поинтересовался:
— Старший брат Чжао, ты чего?
— Чего я чего?! Да меня от тебя кондратий хватит, вот чего!
Обескураженный Сун Чжэ протянул:
— Старший брат Чжао, чем это я тебя довёл? Ужас как ты не умеешь рассуждать здраво!
— Приказал приглядывать за людьми, а ты так сладко проспал, что они испарились! И это я ещё не умею рассуждать здраво?!
— Тьфу ты!
Услышав это, Сун Чжэ взмолился:
— Я же толкую: они на месте! А ты и слушать не хочешь, и вникать не желаешь! Ну до чего же ты неразговорчивый человек!
Поняв, что всё равно не догонит беглеца, Чжао Бо зло бросил:
— Ладно! Теперь я тебя слушаю! Выкладывай толком: раз они исчезли, то с какой стати опять объявились?!
Сун Чжэ тут же доложил:
— Поначалу я и сам подумал, что они пропали. Но пока я шел к тебе, смотрю — оба стоят на площади, раскинули лоток и народ зазывают!
— Раскинули лоток и народ зазывают?
Удивился Чжао Бо:
— Ты уверен, что не ошибся?
Сун Чжэ оскорбленно фыркнул:
— Старший брат Чжао, ну как ты можешь? Разве можно спутать такую писанную красавицу?
— Хм? Значит, не ушли?
Чжао Бо задумчиво забормотал себе под нос:
— Впрочем, верно. Они прибыли сюда на выполнение задания, мы им ещё ничего толком не сделали, с какой стати им уходить? Ты говоришь, они людей зазывают? Зачем это?
— В шахты спускаться!
— В шахты? Ха-ха-ха!
Залился смехом Чжао Бо:
— Неужто они вздумали отыскать какого-нибудь мага, который поведёт их в шахты? Мечтать не вредно! Мы со всеми здешними укрепрайонами договорились, ни один маг больше не посмеет отбивать у нас барыши!
— Да нет же!
Поспешно возразил Сун Чжэ:
— Я слышал, как они говорили, что сами являются магами и собираются идти в шахты самостоятельно, а вербуют они обычных шахтёров!
— Вот как?
Услышав слова Сун Чжэ, Чжао Бо занемог смутным подозрением: неужели они вообразили, что со своими жалкими фокусами рядовых воинов первого ранга смогут сунуться в шахту?
— Ступай-ка, покажи мне их!
С этими словами...
Сун Чжэ немедленно повёл Чжао Бо к входу в столовую в центре укрепрайона. Издаدека указав пальцем на Сюй Чуаня, занимавшегося торговлей у лотка, он произнес:
— Во, глянь, вон они!
Проследив за его указательным пальцем, Чжао Бо увидел, что Сюй Чуань и Илуна сидят у входа в столовую с непокрытыми головами. Оба молчали: Илуна погрузилась в медитацию, а сидевший перед ней Сюй Чуань понуро свесил голову. Перед ними красовалась табличка с надписью: Бесплатно поведем в шахту, никаких сборов!
— Ишь ты, местечко-то какое хлебное выбрали!
Поскольку в укрепрайоне имелась всего одна столовая, все те, кто сегодня не отправился вместе с Дуань Ли к шахтам — за исключением дрыхнувших по палаткам после сытного обеда, — сейчас толпились здесь, потягивая вино и болтая.
Илуна же, снявшая шлем, даже во время медитации не произносившая ни звука и не открывавшая глаз, всё равно оставалась такой живописной деталью пейзажа, мимо которой никто у входа в столовую не мог пройти равнодушно.
Твердо решив во всём разобраться лично, Чжао Бо велел Сун Чжэ:
— Посторонись-ка здесь, я сам пойду погляжу, какую кашу они заварили!
— Подходим, не проходим мимо! Маг стихии огня возглавляет отряд, бесплатный спуск в шахты! Все желающие шахтёры — торопитесь присоединиться!
Сюй Чуань уныло восседал на земле. С сегодняшнего полудня уже человек пятьдесят подходили справиться, правда ли это, но согласились составить им компанию лишь трое — да и те в процессе разговора то и дело плотокупно зыркали на Илуну.
— Браток, скажи на милость, эта байка про бесплатный поход в шахту — правда или брехня?
Чжао Бо подошел к Сюй Чуаню и остановился.
— Условия какие?
Сюй Чуань отозвался:
— Лишь бы сноровка была хорошая!
— Сноровка хорошая?
Чжао Бо опешил:
— С чего это вдруг такие требования?
Сюй Чуань поднял голову, бросил на него взгляд и пояснил:
— Старший брат, сам рассуди: мы с сестрицей — оба воины всего лишь первого ранга. Вне стен всякое случается, особенно в том руднике. Хоть мы и знаем, что там водятся лишь летучие мыши, кто поручится, что не стрясётся какой беды? Вот мы и надеемся, что попутчики окажутся крепкими парнями, способными в трудную минуту не только себя защитить, но и нам подсобить.
— Хм, а ведь резон в твоих словах есть.
Чжао Бо кивнул и снова спросил:
— Говоришь, она твоя сестра? Что-то вы лицом совсем не похожи.
— О, тут история долгая, она меня из милости приютила!
Сюй Чуань на ходу сляпал какую-то версию родства по указанию Нин Сяо, причём истинной причины та ему не объяснила.
По-прежнему не до конца доверяя им, Чжао Бо допытывался:
— Ладно. А вознаграждения никакого не требуете?
— Ни гроша! Ни единой медной монеты!
Твёрдо отрезал Сюй Чуань:
— Лишь бы не наобещали с три короба, а потом в кусты!
— Идёт! Записывай меня!
Чжао Бо прикинул, что ему в любом случае необходимо вынюхать, что затевает этот парень, так что дал своё согласие без малейших колебаний.
Сюй Чуань с сомнением окинул взглядом Чжао Бо, у которого прямо на лице было написано истощение жизненных сил, и замялся:
— Ты-то вытянешь?
— Это что ещё за намёки?
В заминке Сюй Чуань пробормотал:
— Да вид у тебя, братец, здоровьем не блещет.
— Подумаешь!
Хвастливо заявил Чжао Бо:
— Я только что в постели... тьфу ты, в палатке размялся как следует! Можешь не сомневаться!
— Ну ладно. Только если раскиснешь и случится беда, мы тебя спасать не мастеримы.
Небрежно отмахнулся Чжао Бо:
— Ежели что стрясётся, сам за себя отвечу!
— Ну хорошо.
Сюй Чуань кивнул:
— Тогда и тебя запишем. В десять вечера собираемся у ворот укрепрайона!
......
Восемь часов вечера.
— Мать твою, уморился до смерти!
Едва Дуань Ли переступил порог палатки, как отборная ругань разнеслась по всему помещению.
— Ой, да это старший брат Дуань пожаловал! Устал наш кормилец, иди сюда, я тебе ножки разомну!
Едва услышав его голос, какая-то девица в откровенном наряде выпорхнула навстречу.
— Ах ты моя красавица! Умеешь же ты утешить!
При виде её лицо Дуань Ли мгновенно преобразилось, расплывшись в похотливой улыбке:
— Сначала ты меня утешишь, а уж потом я тебя!
— Ишь чего удумал!
Зовуще зарделась девица.
— Старший брат только и знает, что дразнить бедных девушек!
С этими словами она демонстративно отвернулась.
Не растерявшись, Дуань Ли сгреб её в охапку со спины:
— Ну ладно-ладно, братец сначала тебя утешит, братец тебя утешит!
С этими словами он подхватил девицу на руки и внес в глубь палатки.
Поддавшись на его уговоры, девица с напускным кокетством затянула:
— Пусти меня, негодник, ты мне больно делаешь.
В этот момент Чжао Бо, услышавший шум у входа, как раз вышел из своей палатки и воочипью лицезрел картину того, как Дуань Ли заносит девицу внутрь.
— Главарь, ты вернулся!
— А?
Заметив его парадную форму — шлем авангарда, доспехи авангарда и серый плащ, Дуань Ли удивился:
— Нацепил парадную экипировку, собрался куда-то?
— Главарь, ты же сам велел мне присматривать за теми двумя? Я вот...
Чжао Бо не успел договорить, как Дуань Ли оборвал его. Опустив девицу на землю, он бросил ей:
— Красавица, ступай пока приготовься, у меня с братом деловой разговор, я скоро!
— Только смотри не затягивай.
Скорчив преисполненную тоски гримасу, девица скрылась в палатке.
— Выкладывай, что стряслось?
Чжао Бо тут же отбарабанил всё, что произошло во второй половине дня.
— Любопытно...
Выслушав его, Дуань Ли погрузился в раздумья:
— Неужто они сами собрались в шахту? Впрочем, так даже лучше. Сегодня, когда я водил их товарища в рудник, я уже всё выведал: оба они — обыкновенные ученики магов, только-только сдавшые экзамен. Пусть сунутся туда да получат по зубам, тогда сами прибегут ко мне на побегушках!
— Но я опасаюсь...
— Нечего тут опасаться!
Дуань Ли хлопнул Чжао Бо по плечу, подбадривая:
— Ты всё сделал отлично. Ступай с ними, да проследи, чего они на самом деле удумали! Если представится случай — прикончи этого малчишку! Не выйдет — тоже не беда, никуда они от меня не денутся!
Услышав такое напутствие, Чжао Бо охотно согласился:
— Будет сделано, главарь, сейчас же отправляюсь.
Дуань Ли махнул рукой, напоследок предостерегая:
— Ступай, ступай, только личину свою не свети. Шлем зазря не сдёргивай, чтоб никто не узнал — здесь в укрепрайоне каждый знает о нашей связи.
Тут же сменив выражение лица, он с ухмылкой метнулся обратно в палатку:
— Ну что, голубушки, сегодня братец ради вас изрядно попотел на заработках, извольте отблагодарить меня по заслугам!

Комментарии

Загрузка...