— Лорд Люцифер, противник начал отступление.
— О?
Люцифер поднялся на ноги и посмотрел на отдаленные укрепрайоны Альянса Людей. В этот момент было отчетливо видно, что человеческие отряды с факелами в руках отступают в горы.
— Похоже, командование у противника не совсем глупое: они понимают, что укрепрайоны у подножия горы удержать невозможно, и поэтому намерены оборонять те, что выше.
Тут же он отдал приказ:
— Пусть все рыцари Адской Тюрьмы выступают! Не обращайте внимания на эти укрепрайоны, мне нужны пленные!
— Слушаюсь, лорд Люцифер.
Младший демон, отвечавший за передачу приказов, немедленно затрепетал крыльями и полетел назад, в темный лес. Спустя мгновение послшался грохот копыт, и бесчисленные рыцари Адской Тюрьмы хлынули из чащи.
— Я тоже пойду.
Акаша, стоявшая рядом с Люцифером, расправила крылья и произнесла:
— Я так давно не развлекалась, навыки немного притупились, как раз будет повод размяться.
......
Укрепрайон No 164
Этот укрепрайон перекрывал горную дорогу, ведущую к укрепрайону No 170, и был стратегической точкой, которую враг непременно должен был атаковать.
Изначально солдаты в укрепрайоне No 164 планировали отступить через два часа, но вражеское наступление оказалось слишком яростным. Обезумевшие адские гончие и рыцари Адской Тюрьмы в бою применили тактику затравливания: они гнали беглецов к ближайшим укрепрайонам. Когда отступающие врывались внутрь, нападающие за счет превосходства в скорости — в три-пять раз выше, чем у человеческих солдат — ворвались вслед за ними. Два укрепрайона пала именно из-за того, что они попытались спасти беглецов и не успели закрыть массивные ворота перед тем, как туда ворвались враги, что привело к огромным и тяжелым жертвам.
За последний час люди потеряли уже четыре укрепрайона подряд.
В этот момент ворота укрепрайона No 164 были наглухо закрыты, и все находившиеся внутри солдаты заняли оборонительные позиции, ожидая нападения.
— Откройте! Откройте двери!
У входа в горную долину неподалеку появился отряд солдат в серых плащах. На бегу они вопили во всю мочь:
— Мы из сто шестьдесят шестого укрепрайона, быстрее отворите ворота, пустите нас внутрь!
— Командир Чай, что делать?
Чай Цзигуй, офицер среднего звена пятого ранга, был командиром этого укрепрайона. Сейчас он в красном плаще стоял на самом переднем крае построения.
— Ждать!
Его голос прозвучал глухо, он с трудом выговорил это слово сквозь стиснутые зубы.
— Но...
— Никаких но! Мой последний приказ — удерживать этот укрепрайон два часа, а по истечении двух часов отступать по первоначальному плану!
— Есть!
Солдат, говоривший до этого, подбежал ко входу в палатку и через щель между бревнами заглянул наружу.
Демяток солдат подгоняли три адские гончие, мчавшиеся к лагерю. То тут, то там одну-две жертвы настигали, и несчастные превращались в пищу для пастей демонических псов.
Тридцать метров...
Троих настигли. Адская гончая мощным прыжком сбила одного из солдат прямо на землю, и от чудовищной тяжести изо рта бедолаги хлынула кровь. Умирая, он все еще тянул руку в сторону укрепрайона.
Двадцать метров...
Еще четверо были схвачены. Одному из солдат адская гончая вцепилась зубами в плащ и швырнула высоко в воздух; а когда он падал, пасть с оскаленными зубами безошибочно вонзилась ему в грудь.
Десять метров...
Оставшиеся всего семь человек уставились на плотно закрытые ворота и закричали:
— Откройте! Быстрее откройте! Мы из сто шестьдесят шестого укрепрайона, отступаем по приказу, отворите!
Чай Цзигуй узнал этот голос — это был его давний боевой товарищ Корантен. Три-пять лет назад они вместе поступили на службу в армию, каждый день вместе бегали по утрам в лагере новобранцев, стреляли из лука и отрабатывали удары мечом.
Три года назад, выпустившись из лагеря новобранцев, они вместе ступили на поле боя. Их небольшой отряд блестяще выполнил задание по освоению территории близ укрепрайона Чанъань No 130, после чего обоим присвоили ранг авангарда.
Вскоре оба попали в передовой отряд. Жизнь и смерть в авангарде случались гораздо чаще, чем у обычных солдат: новобранцам требовалась закалка, но именно авангард был теми, кто шел в самую гущу врага.
Из трехсот человек их призыва, получивших звание авангарда и вошедших в состав «Авангардного батальона Чанъань No 2679», в живых осталось едва ли двадцать.
Год спустя, накопив достаточно военных заслуг, они один за другим получили ранг стража. Роль стражей заключалась вовсе не в том, чтобы идти в атаку — они были слишком ценными и слишком много раз глядели смерти в лицо. Все стражи использовались лишь для прикрытия отхода: в крайне неблагоприятной боевой обстановке только они умели сохранять хладнокровие перед лицом обезумевших от крови вражеских отрядов.
Так из двадцати человек осталось лишь пятеро. Двое из них уже дослужились до среднего командного состава, и они никак не ожидали встретиться на церемонии перед выступлением у укрепрайона No 170.
Чай Цзигуй отчетливо помнил день перед отправкой: они тогда выпили много вина, вспоминали жизнь в лагере новобранцев, мечтали о будущем без войн и договаривались вместе пойти на рыбалку.
— Старина Чай, открой же! Это я, Корантен!
Голос Корантена вернул его в реальность.
Помолчав пару секунд, Чай Цзигуй закричал:
— Братья из сто шестьдесят шестого укрепрайона! Я — командир сто шестьдесят четвертого укрепрайона Чай Цзигуй! Я только что получил новый боевой приказ: приказ об отступлении понижен в приоритете, простите, но я не мо-гу впу-стить вас!
Выкрикивая последние слова, он уже срывался на рев.
Затем он отдал громогласный приказ:
— Лучники, приготовиться!
По его команде сто стоявших за его спиной лучников дружно натянули тетивы.
К тому моменту адские гончие перестали преследовать и терзать оставшихся человеческих солдат, полукольцом окружив их в самом центре. За спинами солдат возвышались ворота сто шестьдесят четвертого укрепрайона.
— Я понял... — тихо проговорил стоявший снаружи Корантен, услышав голос Чая Цзигуя.
Он медленно повернулся, левой рукой прижал меч к груди, а затем сорвал с плеч плащ и принялся им медленно вытирать кровь с клинка.
— Сопроводи меня в последней атаке, — тихо прошептал он своему мечу.
— Сопроводи меня в последней атаке! — завопил во весь голос ученик Святого рыцаря Корантен, обращаясь к небесам. — Братья из сто шестьдесят шестого, сопроводите меня в последней атаке!
В этот миг тело Корантена озарилось золотым сиянием, столь ослепительным в окружающей тьме.
[Бесстрашный натиск]: если ты готов пожертвовать всем, Святой Свет подарит тебе мужество.
Описание навыка: выбирается одна цель, ценой сгорания собственных сил на короткое время повышается физическая и магическая сопротивляемость, а также непрерывно восстанавливается здоровье вплоть до гибели заклинателя или цели.
Натиск Корантена увлек за собой последних оставшихся в живых солдат сто шестьдесят шестого укрепрайона. Среди них были охотники, жрецы и даже один повар, но без исключения все они не дрогнули и не отступили назад.
Последним погиб Корантен. Подоспевшая на поле боя Акаша, словно играя с добычей, своими кинжалами по очереди перерезала артерии на конечностях Корантена, а затем, ухватив его за волосы еще истекающего кровью и пылающего воина, подняла высоко в воздух, наблюдая, как адские гончие жадно пожирают сражавшихся с ним солдат.
Когда все они пали в бою, Акаша улетела с ним ввысь, зависнув прямо над укрепрайоном No 164. Она намеренно выбрала точку, недосягаемую для стрел лучников.
— Ты ведь командир этого укрепрайона, верно?
Глядя на облаченного в красный плащ Чая Цзигуя внизу, Акаша неторопливо перерезала кинжалом горло Корантена, и последние капли крови фонтаном хлынули наружу.
Чай Цзигуй смотрел на Корантена в небе: тот не сводил с него глаз и что-то беззвучно шептал губами, но из-за огромного расстояния командир ничего не мог расслышать.
Акаша приблизила свое ухо к его губам, прислушиваясь к предсмертному бормотанию бойца, уже потерявшего сознание от кровопотери.
Затем она разжала пальцы, позволив бездыханному телу Корантена рухнуть вниз на землю.
— Он сказал...
Поле боя погрузилось в абсолютную тишину, нарушаемую лишь потрескиванием факелов в укрепрайоне. Голос Акаши не был громким, но эти слова, пропитанные ядом, казались оглушительными.
— Он сказал...
Уголки губ Акаши чуть приподнялись в улыбке:
— Не забудь... сходить на рыбалку...
......
Командный пункт укрепрайона No 170
— Главный главнокомандующий, укрепрайон No 166 пал. Ни один человек не отступил. До назначенного времени отступления осталось полчаса.
Услышав это, Дун Лянфэн поднялся с места, молча опустил голову и произвел:
— Больше нельзя позволять им жертвовать собой. Передайте приказ: выступаем!
— Есть!
Громко ответил посланник, прибывший с Дун Лянфэном из Чанъани, после чего выскочил из командного пункта и бросился к пространственной формации, у которой уже давно ждал Архимаг Гонсало.
Проводив взглядом уходящего вестника, Дун Лянфэн свирепо процедил сквозь зубы:
— Хотите заставить меня играть в тактику истощения малыми силами? Тогда я покажу вам, насколько горяча эта каша!
......
— Лорд Люцифер, наши отряды уже полностью прорвались к середине склона горы, этот вражеский укрепрайон долго не продержится.
Доложил младший демон, трепеща крыльями.
— Хм, жаль, у противника всего несколько сотен подкреплений, маловато. Иначе этого сражения хватило бы, чтобы нанести им тяжелейший удар.
Затем он отдал приказ:
— Передайте мой приказ, пусть...
Однако в этот самый момент он внезапно обнаружил, что его голос пропал. Младший демон в недоумении уставился на Люцифера: тот широко открывал рот, что-то произнося, но звуков не было слышно вообще.
— Заклинание молчания! — завопил Атропос. — Это Заклинание молчания! Проклятые люди раскусили слабость Кошмара!
Увы, его криков тоже никто не услышал.
В то же самое время в пространственных формациях с сто шестьдесят первого по сто шестьдесят восьмой укрепрайоны, ранее захваченные армией ада, синхронно вспыхнул фиолетовый свет.
В тот миг, когда сияние угасло, восемь золотых столпов света взмыли в небеса.
— Это же!
Внезапные перемены на поле боя лишили Люцифера остатков хладнокровия, и он, распахнув демонические крылья, взмыл в воздух.
— Легион Святой Магии!
Легион Святой Магии — это не название конкретного подразделения, а тактический прием, который часто используется для прикрытия заклинателей.
Святые рыцари выстраиваются кольцом по внешнему периметру, затем жрецы формируют внутренний круг, а в самом центре располагается легион магов, причем исключительно боевой направленности.
Благодаря абсолютным барьерам святых рыцарей по периметру (активно поглощающим любые атаки) и непрерывному исцелению от жрецов из внутреннего круга, магический легион может совершенно беспрепятственно завершить чтение любого заклинания на поле боя.
— Одновременно перебросить восемь легионов Святой Магии в такое место?! Да кто у них командующий, он сошел с ума?!
В следующий же миг с небес обрушились мириады молний, без разбору накрыв все цели в радиусе пяти километров вокруг укрепрайона No 170.

Комментарии

Загрузка...