Временный укрепрайон No 170 в Чанъане
— Рассвело!
Вокруг и в долине под ногами раздавались непрекращающиеся возгласы радости.
Наступление рассвета означало, что эти враги из ада вынуждены отступить обратно в хаотичный туман.
Этот временный укрепрайон под номером 170 изначально задумывался как передовой бастион ключевой цитадели Чанъань и обладал несравненной стратегической важностью.
Прежде всего, укрепрайон располагался на горной вершине, и дальность заклинаний магов отсюда охватывала радиус в двадцать километров вокруг.
Во-вторых, этот укрепрайон был центральным узлом для восьми окружающих точек, и солдаты отсюда при поддержке магии ветра могли в любой момент совершить прыжок со скалы, чтобы прийти на помощь любому близлежащему укрепрайону.
И наконец, самое главное: если бы Альянс Людей смог прочно закрепиться в этом укрепрайоне, то месяц спустя всего в паре шагов позади был бы возведен передовой бастион Чжигэ, который заменил бы Чанъань.
Мубрайни был временно переброшен в этот укрепрайон три дня назад. Пять дней назад Армия Ада внезапно, словно обезумев, начала яростные атаки на восемь укрепрайонов в окрестностях номера 170. Будучи командиром резервного корпуса магов, он был вынужден привести сюда под своим началом тысячу бойцов.
К счастью, они прибыли очень вовремя: в критический момент, когда укрепрайон No 173 едва не пал, они подоспели на помощь. Тысяча магов затягивала заклинания под вой бушующего ветра, и обрушившиеся раскаты небесного грома заставили измениться самый облик ночи.
Но в следующие три дня им приходилось ежедневно встречать безумный натиск адского войска с наступлением темноты.
Пить магические зелья прямо во время чтения заклинаний уже стало привычным делом.
В этот момент Мубрайни Вальдес, глядя на то, как на востоке постепенно брезжит рассвет, прекратил колдовать, позволяя ветру трепать его бороду и седые волосы. Оперевшись обеими руками о колени, он тяжело и прерывисто дышал.
Эта Армия Ада, противостоявшая Альянсу Людей, не боялась огня — адские температуры и лава вырастили на их телах толстый слой брони, способный оградить от большей части урона, наносимого жаром.
Однако они страдали от солнечного света, а потому нападали исключительно по ночам. Стоило солнцу взойти, как они тут же отступали обратно в хаотичный туман.
— Командир, вы в порядке?
Тан Жуйцзэ подбежал и поддержал его под руку. Старик выпрямил спину и посмотрел вниз, на отступавшую подобно приливу Армию Ада. Он лишь махнул рукой, велев Тан Жуйцзэ проводить его на отдых.
Перед уходом Мубрайни бросил стоявшим на вершине горы соратникам:
— Возвращайтесь все отдыхать.
Затем, опираясь на плечо Тан Жуйцзэ, он шаткой походкой вошел в крепость, символизировавшую временный укрепрайон.
— Жуйцзэ, отдохни чуть позже, не сочти за труд. Расставь часовых, и днем тоже нельзя терять бдительность.
Перед тем как войти в палатку, Мубрайни наставил своего ученика:
— Кроме того, когда сегодня будешь отправлять вещи обратно, пошли письмецо в Чанъань. Скажи, что наши магические зелья на исходе, пусть пришлют кого-нибудь с припасами.
— Хорошо, командир.
Почтительно ответил Тан Жуйцзэ.
Глядя на этого взращенного им лично ученика, Мубрайни довольно улыбнулся, после чего неспешно зашагал в свои покои.
Время в хлопотах пролетает быстро, и час промчался незаметно.
Убедившись, что вещи и письмо исчезли в лучах телепортационного массива, Тан Жуйцзэ наконец расслабился и направился к собственному лагерю.
Но не успел он дойти до лагеря, как за пределами укрепрайона внезапно завыла тревожная сирена.
— Вражеское нападение!
Вслед за звуком набата из-за периметра донесся громкий крик часового:
— Вражеское нападение!
Не раздумывая ни секунды, он схватил свой посох и бросился к палатке учителя.
— Командир, нападение!
Сначала он громко окликнул его у входа, но из комнаты Мубрайни не доносилось ни звука.
Охваченный тревогой, Тан Жуйцзэ принялся изо всех сил барабанить в дверь учителя.
— Бум! Бум! Бум!
— Командир! Нападение — именно так.
Какую бы бурю он ни поднимал, в комнате Мубрайни по-прежнему царила тишину. Тут он заметил неладное: палатки нескольких магов стояли вплотную друг к другу. В этот момент не только его учитель не подавал признаков жизни, но и в палатках соседей-чародеев тоже было тихо.
Охваченный дурным предчувствием, он мгновенно понял, что что-то не так. Больше не раздумывая, Тан Жуйцзэ изо всех сил пнул ногой деревянную дверь, и та с треском распахнулась.
Ворвавшись внутрь, он увидел, что его учитель спокойно лежит на собственной кровати.
Крепко сжав посох и выровняв дыхание, Тан Жуйцзэ шаг за шагом двинулся вглубь комнаты, на ходу формируя на пальцах готовый к мгновенному применению Громовой Щит.
Его осторожность была оправдана: с того момента, как десять минут назад оглушительно взвыл набат, ни один маг не вышел из своей палатки. Ему приходилось действовать осмотрительно, ожидая нападения из любой тени.
Однако худшие опасения не оправдались, и он благополучно добрался до ложа Мубрайни.
— Учитель...
Тихо позвал он, осторожно приближая руку к кончику носа Мубрайни, после чего с облегчением выдохнул: тот дышал, просто спал.
Тан Жуйцзэ присел на край кровати и сильно толкнул наставника, пытаясь разбудить.
Никакой реакции. Как бы он ни тряс и ни звал учителя, тот не подавал ни малейших признаков пробуждения.
В этот момент в палатку влетел запыхавшийся часовой.
— Командир! Командир! — во весь голос закричал он. — Наш укрепрайон атакован!
— Что?! — Тан Жуйцзэ изумленно вскочил на ноги. — Ты говоришь, наш укрепрайон атакован?!
С момента основания этого аванпоста цели атак Армии Ада никогда не достигали столь глубоких тылов. Воздушные подразделения адского войска — мертвые драконы — просто не могли подняться на такую высоту.
— Так точно! — ответил часовой. — Что с командиром?
Тан Жуйцзэ отступил на полшага:
— Не знаю! Сколько я его ни звал, командир не просыпается!
Услышав это, часовой подскочил, пару раз попытался окликнуть старшего, затем робко поднес палец к его носу и тоже испустил долгий вздох облегчения.
— Какова ситуация снаружи? — спросил Тан Жуйцзэ.
— Едва держимся, — ответил часовой. — Нападают несколько костяных драконов. Наши люди совершенно не могут им навредить, приходится прятаться за камнями и позволять им крушить все подряд. К счастью, нижние укрепрайоны пока целы.
Затем часовой с недоумением уставился на Тан Жуйцзэ:
— Что с командиром?
— Я и сам понятия не имею, — уныло произнес Тан Жуйцзэ. — Если я не ошибаюсь, все заснувшие маги сейчас временно не смогут прийти в себя.
Часовой перевел взгляд с лежащего на постели Мубрайни на Тан Жуйцзэ. Поняв, что у самого нет никаких догадок, он предложил:
— Идем со мной к заместителю командира.
...
В хаотичном тумане
Акаша (Королева Боль) стояла рядом с Атропосом (Источник Беспорядков). Сам Атропос и воины его легиона беспорядков стояли лицами к временному укрепрайону No 170, высоко задрав руки к небесам.
— Ну как? — мелодичным, чарующим голосом поинтересовалась Акаша.
— Акаша, разве твой учитель не учил тебя, что колдунам при сотворении заклинаний требуется полная концентрация и нельзя допускать сильных помех?
Атропос опустил руки и посмотрел на Акашу.
— Прости, мой учитель действительно говорил мне, что магам необходима концентрация.
Акаша улыбнулась:
— Но он также говорил, что это лучшее время для докучливых нападок на магов.
Услышав ее слова, Атропос понял, что собеседница — та еще убийца, после чего расплылся в оскале, обнажив свирепые зубы.
— Вражеские маги, должно быть, уже полностью под нашим контролем.
Добавил Атропос:
— Возможно, найдется пара сбежавших рыбок, но погоды они не сделают.
— Как думаешь, почему этот парень Люцифер заставил нас сделать именно это?
Спросила Акаша:
— Если бы мы действовали в сумерках, мы вполне могли бы под прикрытием заходящего солнца напрямую захватить эти укрепрайоны. Сейчас у нас явное абсолютное превосходство в силах.
— Понятия не имею, — ответил Атропос. — Мне отдали приказ погрузить всех магов в сон и истязать их в сновидениях.
— Почему бы просто не убить их во сне? — снова спросила Акаша.
— Помню, в родовых хрониках вашей семьи упоминалось, что ты владеешь способностью убивать людей прямо во сне.
— Не думал, что я попал даже в ваши семейные архивы? — усмехнулся Атропос. — Похоже, вы изучали меня предолженное время.
— Ничего не поделаешь, — Акаша соблазнительным движением пожала плечами. — Само твое существование слишком причудливо.
— Благодарю за комплимент, госпожа Акаша. Однако позволю себе напомнить: для женщины излишний ум не всегда благо.
...
— Заместитель командира, прибыл серомантный маг Тан Жуйцзэ.
Часовой привел Тан Жуйцзэ в командный пункт укрепрайона.
Заместитель командира был мужчиной средних лет. Его волевое лицо сейчас не скрывал уставной шлем, а подбородок покрывала густая поросль — судя по всему, он давно не приводил себя в порядок.
— Жуйцзэ, в чем дело? Почему ты один?
Гуань Дун, обладавший силой четвертой ступени среднего уровня армии, был облачен в алые доспехи. Изначально он возглавлял этот передовой аванпост, но когда почтенный Мубрайни лично прибыл с резервным корпусом, Гуань Дун добровольно передал ему высшее командование.
— Заместитель командира, ситуация сейчас весьма своеобразная.
Тан Жуйцзэ тут же выложил происходящее как на духу, рассказав все от начала и до конца.
Выслушав его, Гуань Дун долго молчал, а затем произвел:
— Выходит, в корпусе магов в сознании остался ты один, а все остальные погрузились в сон...
Говоря это, он бросил взгляд на стоявшего за спиной Тан Жуйцзэ часового, и тот утвердительно кивнул.
Тогда Гуань Дун спросил:
— Ты ученик Мубрайни, можешь определить, проснутся ли они сегодня ночью?
Тан Жуйцзэ покачал головой.
— Без корпуса магов нам с нашими силами ни за что не удержать нижние укрепрайоны. К тому же противник вывел костяных драконов, и нельзя исключать, что ночью Армия Ада сможет верхом на них добраться прямо до нас.
Гуань Дун долго хмурился, размышляя, после чего тяжело вздохнул:
— Изволь совершить трудную поездку, отправляйся в Чанъань за подкреплением. Ты маг и ученик Мубрайни, твое слово весит куда больше, чем речи таких грубиянов, как мы.

Комментарии

Загрузка...