Земли Хаоса.
В Драконьих Костях, находившихся менее чем в тысяче километров от Города Тяньюнь, у Замка Белых Костей появился новый хозяин — Люцифер.
В этот момент он сидел на троне, некогда принадлежавшем Великому Демону Преисподней, и молча смотрел на разожженный перед ним костер.
Внезапно в ослепительно-белом лунном свете возникла черная точка. Проекцией на безлюдной и тихой улице она казалась гигантской летучей мышью.
Вскоре черная тень стремительно рухнула с небес и опустилась на платформу у стен замка. За ее спиной развивались серебристо-черные крылья, а лицо полностью скрывалось под глубоким темно-синим капюшоном, из-под которого виднелись лишь два кроваво-красных глаза, источавших в ночном свете жаждущий крови блеск.
— Люцифер!
Прибывший сложил крылья и хриплым голосом произнес:
— Зачем ты меня позвал?
Люцифер восседал на троне и щелкнул пальцами. Тут же двое скелетов принесли и поставили кресло.
— Присаживайся, Король Ночных Кошмаров Артуро Викс.
Артуро с готовности опустился на сиденье и только собрался заговорить, как с платформы, где он только что приземлился, донесся еще один звук.
— Артуро, ты почему здесь?
Это был женский голос, полный соблазна.
— Ты? Ты тоже пришла?
Услышав голос, Артуро сразу понял, кто это — самая соблазнительная женщина в Легионе Хаоса, Королева Боли Акаша.
— Это я ее позвал.
Люцифер снова щелкнул пальцами, и те же два скелета принесли кресло для Акаши.
— Люцифер, что вообще происходит?
Когда Акаша села, Артуро задал вопрос.
Люцифер махнул рукой:
— Не спешите, у меня есть еще два гостя.
— Я уже здесь.
Стоило Люциферу умолкнуть, как из тени в углу комнаты выползло гигантское создание, напоминающее огромного таракана.
Акаша с легким отвращением посмотрела на это существо и спросила:
— Ты еще кто?
— Позвольте представиться, я — Сталкер Ночи, Анубий.
С этими словами он самостоятельно направился к костру и рухнул на брюхо:
— Мне не нужно кресло.
Люцифер взглянул на Анубия и заметил:
— Уже четверо.
— Нет, пятеро.
Парящий в воздухе фиолетовый монстр вплыл в замок с улицы. На его голове не было ни глаз, ни ушей — лишь зияющий пастью рот с острыми зубами. Грудная клетка зияла обнаженными костями, внутри которых пульсировало синее сердце.
— Источник Бедствий!
Артуро с первого взгляда узнал гостя:
— Атропос! Ему удалось притащить даже тебя?
Перед ними действительно предстал Атропос — единственный в Легионе Хаоса Источник Бедствий, способный управлять сновидениями людей, сводить их с ума и даже убивать через кошмары.
— Строго говоря, не он меня пригласил.
Атропос сам собой подплыл к костру:
— Это приказ Того Взрослого!
— Того Взрослого? — озадаченно переспросила Акаша.
Не успела она договорить, как Люцифер поднялся с трона, сжимая в руке свой Меч Падшего, и большими шагами подошел к костру.
— Раз все в сборе, давайте почтим хозяина.
С этими словами он воткнул Меч Падшего в землю и опустился на одно колено перед костром.
Заметив его жест, Король Ночных Кошмаров и Королева Боли мгновенно всё поняли, тут же вскочили со своих мест и вслед за ним почтительно рухнули на колени.
Пламя костра внезапно сменило красный цвет на красно-фиолетовый, и из огня донесся низкий голос:
— Акаша, моя малышка, ты становишься все краше.
— Хо... Хозяин!
Услышив этот голос, Акаша переполнилась трепетом. Верно, это был он — тот самый Хозяин, что создал ее и привел создания Хаоса к вершине. Шестнадцать лет назад он по неизвестным причинам внезапно исчез, после чего последовала яростная контратака существ Порядка.
— Бог Ночи! Бог Ночи! Бог Ночи!
Это говорил Сталкер Ночи, называвший обитателя костра Богом Ночи.
— Ладно, опустим приветствия.
Раздавшийся из костра голос произнес:
— Я велел Люциферу собрать вас здесь, потому что мне нужно поручить вам важную задачу. Люцифер, объясни им все первым.
— Слушаюсь, мой Хозяин, — почтительно произнес Люцифер. — Несколько дней назад в землях Альянса Людей на территории Порядка сошел Небесный Дар. Как вы все знаете, в прошлый раз Небесный Дар появлялся ровно шестнадцать лет назад. После той битвы состояние Хозяина оставалось крайне нестабильным. Отсутствие руководства со стороны Хозяина привело к тому, что за эти шестнадцать лет наш Легион Хаоса терпел поражение за поражением.
Не вдаваясь в подробности, скажу лишь одно: теперь Хозяину нужно, чтобы мы отыскали человека, призвавшего Небесный Дар, и доставили его сюда!
— Именно так!
Подтвердил голос из костра:
— Шестнадцать лет назад тот самый человек забрал у меня одну вещь. Теперь вы должны помочь мне вернуть его назад!
Артуро поинтересовался:
— Как он выглядит?
— Без понятия! — последовал ответ из костра.
— Без понятия?
Озадаченно протянула Акаша:
— Тогда, Хозяин, как же нам его отыскать?
— Убивайте! Отправляйтесь со своими войсками в земли Альянса Людей, сейте смерть, грабьте и сжигайте все дотла — этот человек рано или поздно объявится.
— Но...
Акаша попыталась возразить, но ее безжалостно оборвали.
— Никаких но!
Голос из костра звучал сурово и гневно:
— Акаша, ты забыла? Передо мной ты должна лишь подчиняться!
При звуках этого голоса жуткие картины прошлого всплыли в памяти Акаши, и она в ужасе простерлась ниц.
— Да, мой Хозяин, я рождена лишь для того, чтобы служить вам.
— Прекрасно. Надеюсь, подобного больше не повторится!
— Бог Ночи! У вашего слуги Анубия есть вопрос.
Припавший к земле огромный таракан Сталкер Ночи подал голос:
— Что именно он у вас забрал? И что нам делать, если мы по ошибке убьем этого человека?
— Анубий, тогда вернешься вместе с ним и собственным трупом, — голос из костра помрачнел. — Впрочем, если кто-то из вас сумеет доставить его живым, я дарую ему божественный ранг!
Услышав о божественном ранге, те из присутствующих, кто еще выстраивал в уме тайные планы, мгновенно воспрянули духом.
— Дальнейшими действиями будет руководить Люцифер!
Огонь в костре снова покраснел.
Лес Серебряных Листьев.
Обитель серебряных эльфов и древесных эльфов, представлявших создания Порядка. В отличие от Вечной Ночи Земель Хаоса, вечная тьма Леса Серебряных Листьев проистекала из благословения Богини Луны.
Серебряные эльфы являлись прирожденной расой Серебряного ранга. По своей силе воины этого ранга ничуть не уступали человеческим бойцам уровня Страж. Однако они страдали от малочисленности из-за своей тяги к миру, а потому, обладая с рождения выдающейся силой, были вынуждены ютиться на крошечном клочке земли.
Древесные эльфы же были прирожденной расой Бронзового ранга, равной человеческим воинам уровня Авангард. Они больше тяготели к магии, особенно природной стихии, и в этом искусстве могли потягаться с самими друидами.
В этот момент Жрица Луны Милана верхом на белоснежном тигре Цзюньюне патрулировала границы владений.
— Жрица, в той стороне движение! — предупредил один из эльфийских лучников.
Услышав это, Милана натянула тетиву своего лука Пульсар и крикнула:
— Кто там?! Выходи!
Вслед за ее окриком в кустах раздался шорох, и оттуда медленно выползла огромная черная тень.
— Милана, мой друг, рад тебя видеть!
Волк! Это оказался невероятно огромный волк!
— Бэйнхолер! Это ты!
Узнав гостя, Милана поспешно направила тигра вперед:
— Ты почему здесь?
Однако не успела она договорить, как Бэйнхолер рухнул на землю как подкошенный.
Милана соскочила со спины Цзюньюня и в два прыжка оказалась рядом. Она с ужасом обнаружила, что все его тело густо покрыто ранами: некоторые уже покрылись корочкой, но многие продолжали кровоточить.
Она торопливо сотворила заклинание исцеления:
— Ты ранен?! Что здесь произошло?! Где твоя стая?
Под воздействием магии кровотечение из ран Бэйнхолера стало униматься, но сам он оставался ужасно слабым.
— Нету... Больше никого нет...
Две слезы скатились из глаз Бэйнхолера:
— Нашу стаю окружили, они... они все погибли! Только мне удалось вырваться, чтобы предупредить остальных!
Говорил он с огромным трудом, и от сильного волнения свежие раны снова закровоточили.
— Не спеши, рассказывай по порядку, — Милана уже поняла масштаб постигшей его трагедии и поспешила утешить волка. — Давай я сначала отведу тебя в укрепрайон!
— Нет, — прохрипел Бэйнхолер, сопротивляясь. — Выслушай меня сначала, иначе будет поздно.
— Хорошо.
Видя его упорство, Милана поняла, что ситуация приняла чрезвычайный характер.
— Сегодня я охотился с пятью или шестью волчатами в горах неподалеку от укрепрайона Лес Серебряных Листьев под номером восемнадцать. Сначала все шло отлично, но вдруг из-под земли в тихой долине полезли скелеты-солнечники... то есть солдаты-скелеты!
— Солдаты-скелеты?
— Да, солдаты-скелеты! — взволнованно подтвердил Бэйнхолер. — Сначала их было немного. Солдаты-скелеты — это низшая нечисть Легиона Хаоса, и я подумал, что они отлично подойдут для тренировки молодняка.
— Хотя со временем их число росло, эти твари Черного железа ничего не стоили против нас, представителей Бронзового ранга, так что я не придавал этому особого значения.
— Но кто бы мог подумать, что вскоре в долине появится существо Золотого ранга! Из-за него сила этих скелетов мгновенно подскочила до Бронзового ранга! Я предполагаю, что у того золотого существа была аура или область влияния, усиливающая скелетов-солдат.
— Его появление вмиг переломило ход боя, и я истошно завыл, надеясь на поддержку вожака Эхиса. В конце концов, все мы, взрослые волки, обладаем силой Серебряного ранга, и если бы к нам присоединилась волчья область вожака Эхиса, мы бы легко с ними справились!
— А потом?
— Эх! — Бэйнхолер с горечью вздохнул. — Ви во всем виноват я, во всем виноват я! Не стоило мне звать вожака! Целью того золотого существа с самого начала было полное наше истребление. Когда прибыл Эхис, мощь скелетов подскочила уже до Серебряного ранга! Они бесконечным потоком лезли из-под земли, а павшие в бою волки тут же обращались в костяных тварей!
— Мы... мы погибли... все погибли...
— Что?!

Комментарии

Загрузка...