Содержание всех профессиональных соревнований турнира Королей, в которых вы все участвуете, находится за той стеной. Я надеюсь, что вы психологически к этому готовы.
Говоря это, Мужун Пинчуань сделал небольшую паузу и произнес:
— А теперь, если кто-то из вас хочет выйти из соревнований, можете прямо сейчас вернуться в город!
Услышав это, Сюй Чуань огляделся по сторонам — желающих сдаться не нашлось.
Мужун Пинчуань посмотрел на молчащих, но решительно настроенных студентов и продолжил:
— Хорошо! До вашего официального отправления остается еще три дня на подготовку. В этот период, если вы захотите отказаться от участия, вы все еще можете в любой момент вернуться. Я гарантирую, что по возвращении вы не столкнетесь ни с каким неравнодушным отношением.
Затем он развернулся и вдоль Моста Беспомощности направился навстречу смерти.
Мертвецы! Кругом были одни мертвецы!
Бесчисленные огромные трехглавые собаки с воплями бросались на него.
Сюй Чуань хотел убежать, но оказался совершенно неспособен пошевелиться. Он с ужасом обнаружил, что превратился в младенца.
Псы подбирались все ближе, и Сюй Чуань отчетливо видел пятна крови на их зубах, явственно ощущая шедший от них удушливый, кровавый смрад.
Пять метров!
Три метра!
Два метра!
Один метр!
Сюй Чуань изо всех сил напрягся, пытаясь повернуться и убежать, но все было напрасно.
Ему оставалось лишь во все глаза смотреть, как разверстая пасть, словно черная дыра, нависает над ним.
Сюй Чуань зажмурился, ожидая наступления смерти. На его лицо брызнула пахнущая кровью теплая жижа, а следом раздался грохот — ему показалось, что земля вокруг содрогнулась.
Сюй Чуань подумал: неужели пес прыгнул?
В тот момент он понимал, что у него остался лишь один исход: быть разорванным пастью этого зверя. Если повезет, его клыки мгновенно пронзят ему голову или сердце, и тогда, возможно, боли будет чуть меньше.
Он почувствовал, как теплая жидкость пропитала пеленки, укутывающие его крошечное тельце.
Уж не обмочился ли он? Эта мысль показалась ему донельзя нелепой.
Однако прошло немало времени, а ожидаемого хруста костей под зубами так и не последовало.
Он медленно приоткрыл глаза и увидел, что тот самый пес уже неведомо когда лежал перед ним. Шея чудовища с тремя головами теперь заканчивалась тремя аккуратными срезами, а вытекающая из них кровь уже докатилась до его ног.
— Священное пламя, сожги мое боевое лезвие!
Сюй Чуань услышал мужской голос. Обернувшись на звук, он увидел вдали под разрушенной стеной высокий силуэт со спины, к которому стянулись все остальные псы.
Белый плащ и серебряные доспехи незнакомца были сплошь покрыты кровью. Смутно Сюй Чуань разглядел на плаще вышитую цифру шесть.
Мужчина сжал в правой руке длинный меч и провел им по ладони левой руки. Клинок, пропитавшись кровью, внезапно запылал. В то же время его волосы из золотистых стали медленно сереть. Под влиянием его движений все трехглавые псы невольно отступили на шаг назад, не смея приблизиться.
Внезапно ясное дотоле небо затянуло грозовыми тучами, а над полем боя пронесся яростный шквал.
— Ладомир Пец, сдайся!
Услышав окрик, мужчина взмахнул мечом, очертив полукруг, и вмиг все трехглавые собаки на пути волны ци меча рухнули на землю. Затем он поднял острие к небу и громко кричал:
— Сюй Юйчуань, ты, шавкая тварь, перестань тешить себя пустыми мечтами!
Сюй Чуань с ужасом увидел, как в грозовых тучах неба проявились два золотых глаза.
— О? Вот как? Какая жалость.
Глаза моргнули.
— Впрочем, неважно. Гюлибу Пец после твоего ухода уже вступил в Легион Хаоса. А еще твоя Джулия... Когда ты умрешь, я воссоединю вас.
— Ах ты скотина!
— А-а-а!
Взбешенный мужчина яростно вонзил меч в землю.
Затем он напрягся, и все его доспехи разом разлетелись на куски. Кровь хлынула из пересекающих его рельефные мышцы глубоких ран, и везде, где она касалась тела, вспыхнуло золотое сияние, подобное только что горелшему клинку.
Проснись!
Глубокий и торжественный голос внезапно ворвался в уши Сюй Чуаня, и прежнее видение схлынуло, как прилив.
Вокруг по-прежнему стояли те же студенты. Мужун Пинчуань и главы различных ассоциаций спокойно ожидали их впереди.
Только рядом с Мужун Пинчуанем появился седобородый лысый старец. На его шее висели четки; одну руку он сложил на груди, а в другой перебирал еще одну нить четок, непрерывно вращая их и бормоча мантры.
— Эй! Сюй Чуань, ты в порядке?
Это говорила Нин Сяо. После того как они вслед за городским лордом вошли в дверь, ведущую к смерти, Сюй Чуань словно был поражен заклятием: он замер на месте и перестал двигаться, и как бы она ни звала его в мыслях, ответа не было.
— Я...
Сюй Чуань шлепнулся на землю и рукой стер пот, струйками стекавший по его шее, вымолвив:
— Я в порядке.
— Я выхожу!
В этот момент среди толпы студентов кто-то внезапно поднял руку и со слезами на глазах закричал:
— Я хочу выйти из соревнований, можно?
Сюй Чуань оглянулся на голос: это была невысокая девушка.
— Конечно.
Мужун Пинчуань кивнул прямо перед толпой:
— Я держу свое слово, у вас есть три дня на отказ от участия.
— Я выхожу!
— Я тоже выхожу!
Возгласы об отказе зазвучали один за другим. Мужун Пинчуань посмотрел на них, тяжело вздохнул и махнул рукой.
Позади распахнулась до этого запертая массивная дверь, и Мост Беспомощности снова предстал перед глазами Сюй Чуаня.
Тот самый студент, что первым заявил об уходе, немедленно направился к выходу, на мгновение замер, бросил взгляд на Мужун Пинчуаня, а затем повернул обратно на Мост Беспомощности.
Следом за ним из толпы один за другим вышли еще с десяток учеников и ступили на Мост Беспомощности.
— Почему они вдруг решили уйти?
— Что с вами только что было?
Среди студентов поползли шепотки.
— Еще кто-нибудь хочет уйти? — спросил Мужун Пинчуань.
Больше никто не сдвинулся с места, однако дверь за их спинами закрываться не спешила.
— Осталось чуть больше восьмидесяти человек, отлично.
Мужун Пинчуань улыбнулся:
— Когда вы только что ступили в зону смерти, подавляющее большинство из вас наверняка кое-что увидели.
Сюй Чуань кивнул, и большая часть студентов в толпе последовали его примеру.
— Эти картины — ваши воспоминания. Ваши запечатанные воспоминания.
Мужун Пинчуань произнес это спокойно:
— Раз вы все еще стоите здесь, значит, заслужили право узнать правду об этом мире.
— Сначала я расскажу о вашем происхождении. Большинство из вас — сироты войны, вы были подобраны нашим альянсом.
— Что?
— Как такое возможно?
— Тогда мои папа и мама...?
— Тихо!
В голосе Мужун Пинчуаня прозвучало природное величие. Стоило ему заговорить, как все мгновенно умолкли.
— Все вы, кто только что увидел свои запечатанные воспоминания, можете не сомневаться: вы — сироты войны! Ваши родители либо погибли на поле боя, либо, потеряв на войне собственных детей, усыновили вас.
— Что же касается тех, кто ничего не увидел, вам повезло: вы не сироты, вы родились прямо в Городе Тяньюнь. Но это также означает, что кто-то из ваших родителей или бабушки с дедушкой были сиротами, поэтому вы и получили право жить вместе с ними в Городе Тяньюнь.
С этими словами он вздохнул и надолго умолк, видимо, предавшись воспоминаниям, а затем продолжил:
— Ваши предки — герои нашего Альянса Людей, и вы с рождения кровно связаны кровной местью с существами Хаоса. В то же время все вы — герои нашего человечества, гордость и цвет своего поколения. Я надеюсь, что вы никогда не посрамите жертву ваших предков и никогда не забудете воспитавший вас Альянс.
В этот момент Мэтью, глава Ассоциации святых рыцарей, подошел к нему и тяжело опустил руку ему на плечо.
Мужун Пинчуань посмотрел на него, кивнул и сказал:
— А теперь Мэтью расскажет вам о расписании на ближайшие дни.
С этими словами он отступил на шаг назад, уступая место Мэтью.
Мэтью выступил вперед:
— Содержание нынешнего турнира Королей отличается от прошлых лет. На этот раз вы все отправитесь на передовую, чтобы поддержать армию нашего альянса. В зависимости от ваших профессий мы распределим вас по разным участкам фронта. Здесь я хочу подчеркнуть: на войне никто не будет делать скидку на то, что вы студенты, и никто не станет относиться к вам по-особенному. Как только вы ступите на поле боя, вы ничем не будете отличаться от обычных солдат!
— У вас будет три дня на подготовку. В течение этих трех дней вы можете объединяться в команды по своему усмотрению или действовать в одиночку. Приняв решение, обратитесь к нашему высокому монаху Юньпэну.
Упомянув об этом, он кивнул в сторону стоявшего рядом лысого мужчины. Монах по имени высокий монах Юньпэн произнес:
— Амитабха.
Затем Мэтью продолжил:
— Он распределит вас по разным полям боя и выдаст разные задания в зависимости от состава ваших групп. Каждый из вас получит краткую справку по театру военных действий. В ней будут указаны известные сведения о противнике, особенности рельефа местности, а также способы получения очков и боевых заслуг. В целях вашей безопасности никто из вас не будет знать боевые задачи остальных.
Мэтью взмахнул рукой позади себя, и из-за его спины вышел солдат.
— Это ваша стандартная экипировка после отправки. В армии Альянса Людей принята система боевых заслуг: накопив достаточно достижений, вы сможете повышать ступень. Достигнув пятой ступени, вы получите право на воинское звание: солдат, авангард, страж, средний армейский чин, легенда и так далее... Чтобы на поле боя было проще различать воинские звания друг друга, в городах нашего альянса утвержден единый стандарт экипировки.
Продолжая говорить, Мэтью указывал на детали снаряжения солдата:
— Шлем — надев его, никто не узнает, кто вы. Доспехи — стандартные доспехи солдата первой ступени. Оружие — стандартный меч солдата первой ступени Альянса Людей. А также плащ: белый плащ означает, что ваше воинское звание — солдат, а одна звезда на плече указывает на то, что ваш уровень — первая ступень. Выше по рангу: у авангарда — серый цвет, у стража — синий, у среднего армейского чина — красный. Мое воинское звание — средний армейский чин.
С этими словами он повернулся спиной к залу, давая всем возможность разглядеть красный плащ за его плечами.
— С этого момента все вы обязаны обращаться ко мне не иначе как господин офицер!

Комментарии

Загрузка...