Ты поправился?
Как раз в тот момент, когда они увлеченно болтали, Илуна стояла у входа и с удивлением смотрела на Сюй Чуаня, а на ее лице читалась некоторая обида. Сегодня как раз начинался Турнир за звание Короля демонов, и она никак не ожидавшая, что этот парень, пролежавший пластом в постели целых пять дней, чудесным образом исцелился.
В то же время она испытывала и некоторую радость, ведь Сюй Чуань слег исключительно по ее вине.
Внезапно заметив Илуну, Сюй Чуань застигнут врасплох и смущенно покраснел: — А... ты... чего это ты пришла?..
— Разве я не приходила сюда каждый день последние пару дней? — с упреком произнесла Илуна. — раз уж ты поправился, то держи.
С этими словами она вытащила из кармана два кольца — те самые, Кольцо Духовного Демона и пространственное кольцо. Она положила оба кольца и миску с кашей на стол в комнате Сюй Чуаня.
— Сегодня начинается турнир. Раз ты выздоровел, быстро иди к выходу и поторапливайся на общий сбор.
После этого она развернулась, вышла из комнаты и ушла, не оглядываясь.
Нин Сяо, почувствовав, как долго Сюй Чуань провожает ее взглядом, невольно затянула: — Любовь приходит так быстро, словно смерч...
Сюй Чуань не обратил внимания на пение Нин Сяо. Он продолжал смотреть на удаляющуюся спину девушки и бормотал: — Она, оказывается, приходила сюда каждый день...
— Ну да, я сама не ожидала, что она будет заглядывать сюда ежедневно.
Нин Сяо подумала про себя: пожалуй, это и есть подростковая любовь — такая непонятная, совсем как та храбрость, что внезапно появилась у Сюй Чуаня, когда он стоял перед Ягобу.
В этот момент у входа в Резиденцию городского главы яблоку негде было упасть. Никто и предположить не мог, что традиционные места сбора участников «Королевских битв» для различных профессий на этот раз объединят в одно, прямо у ворот Резиденции городского главы.
Да Мучанъи и Мартинус стояли в тени раскидистого дерева неподалеку.
— Учитель, разве раньше все не собирались в своих собственных гильдиях? Почему в этом году всех согнали к Резиденции городского главы?
— Ходят слухи, что содержание нынешнего испытания будет отличаться от прежних, — успокоил его Да Мучанъи. — Впрочем, не переживай, я уже все узнал. В других отборочных пунктах в этом году среди Святых рыцарей лучший результат — оценка А. У тебя же А+, вы просто в разных весовых категориях.
— Мм, я обязательно верну славу Святого короля! — уверенно заявил Мартинус. — Вот только немного жаль... Я и не думал, что даже с оценкой А+ Легрейли не получит права участвовать в Турнире за звание Короля демонов. Иначе у нашей академии в этом году был бы шанс забрать оба чемпионских титула сразу.
— Хм! И подумать только, в Академии Чуюнь нашелся кто-то с рангом S!
Услышав это, Да Мучанъи гневно произнес: — Именно об этом я и хотел сказать тебе во вторую очередь. Говорят, задание в этот раз потребует от вас действовать сообща, поэтому вас и собрали здесь. Обрати внимание на людей из Академии Чуюнь, и если представится возможность...
Он украдкой сделал жест, изображающий перерезание горла.
— Разве так можно... — Мартинус невольно испугался, увидев свирепое выражение на лице наставника.
— Нельзя?! — холодно усмехнулся Да Мучанъи. — Мартинус, тебе еще предстоит отправляться на поле боя. Если ты боишься даже этого, неужели на войне ты поступишь так же, как прошлый Святой король — сбежишь?!
О бегстве прошлого Святого короля с поля боя знали немногие. Но как старший сын рода Касасов, Мартинус, конечно же, слышал обрывки слухов от старших в своей семье.
Тот сбежавший Святой король стал не просто позором Города Тяньюнь, но и несмываемым пятном на репутации всего класса Святых рыцарей.
Услышив, как Да Мучанъи сравнивает его с этим позором, Мартинус твердо и решительно ответил: — Нет, я никогда не сбегу.
— Вот и отлично, — Да Мучанъи кивнул и ободряюще похлопал его по плечу. — Только не бросайся словами на ветер. С самого первого дня, как ты переступил порог Академии Руюнь, я говорил вам: наша академия говорит только на этом языке!
Да Мучанъи сжал и показал кулак.
— Да! — тяжело кивнул Мартинус.
Вскоре после ухода Илуны Сюй Чуань кое-как привел себя в порядок, избавившись от растрепанного вида, и поднялся, чтобы отправиться к Резиденции городского главы.
— Уважаемые курсанты! Постройтесь в центре, посторонним просьба отойти в сторону.
Вскоре после его прибытия из Резиденции городского главы вышел седовласый старик. Как только он заговорил, на площадке мгновенно воцарилась тишина.
Заметив дисциплинированность собствнных подопечных, старик невольно кивнул, подумав, что качество нынешнего набора весьма неплохое — по крайней мере, ему не пришлось применять Заклинание молчания, чтобы все затихли.
— Дорогие курсанты, все вы — лучшие из лучших в своих профессиях, именно поэтому вам выпала возможность собраться здесь сегодня. Прежде всего, позвольте мне от лица Резиденции городского главы приветствовать всех вас!
Вслед за его словами над площадью перед резиденцией прокатилась волна аплодисментов.
— Во-вторых, я хотел бы выразить глубочайшую благодарность тем людям, чья кропотливая и незаметная работа позволила взрастить таких выдающихся специалистов, как вы — вашим преподавателям.
— Кто это вообще такой? — не удержалась от вопроса Нин Сяо. — Чего он так долго распинается?
Сюй Чуань беспомощно ответил: — Я и сам не знаю.
— И наконец, полагаю, вы все уже изрядно утомились в ожидании. К тому же вам наверняка жутко любопытно, почему в этом году Королевские битвы среди всех профессий заставили вас прибыть именно сюда. Что ж, не буду томить — давайте поприветствуем бурными и восторженными аплодисментами глав профессиональных гильдий!
— Первым выступает председатель Ассоциации Магов, единственный магический наставник в Городе Тяньюнь — Роджер Кэстин!
Стоило старику произнести имя Роджера, как с небес внезапно ударила молния. Она угодила точно рядом со стариком, подняв целое облако пыли. Когда пыль рассеялась, на том же самом месте неожиданно материализовался седовласый мужчина в длинной красной мантии мага.
Нин Сяо намеренно подтолкнула Сюй Чуаня локтем: — Похоже, это папаша Илуны.
Услышав имя Илуны, Сюй Чуань тут же залился краской и принялся бормотать нечто невнятное: — А... ее... отец... а...
— Безнадежен...
Старик меж тем продолжал: — А теперь давайте поприветствуем главу Ассоциации Святых рыцарей, красномантийного Святого рыцаря Мэтью Касаса!
В ту же секунду с небес донеслись раскатистые крики зверей. Проследив за звуком, Сюй Чуань заметил в ослепительном сиянии солнца крошечную черную точку. В мгновение ока точка превратилась в огромную тень — разумеется, все присутствующие сразу поняли, что это приближается Мэтью Касас.
И действительно, по мере того как тень увеличивалась, взорам собствнных зрителей предстал золотоволосый мужчина в серебряных доспехах, укутанный в алый плащ. Прошло совсем немного времени, как он, управляя четырехкрылым единорогом, опустился прямо рядом с Роджером.
— Должна признать, Святые рыцари выглядят невероятно круто, — восхищенно произнесла Нин Сяо, наблюдая за эффектным появлением, особенно выделяя четырехкрылого зверя.
Сюй Чуань, услышав ее слова, обиженно протянул: — Я ведь тоже хотел стать Святым рыцарем.
— Сначала разберись с тем заданием, что висит над твоей душой, а потом уже мечтай.
— Следующим на очереди мы приветствуем главу Ассоциации ниндзя, джонина Сакаи Аяно!
Церемония появления, длившаяся целый час, полностью подавила и впечатлила всех собравшихся курсантов. Главы гильдий изо всех сил демонстрировали свои умения, опасаясь показаться недостаточно эффектными и уступить пальму первенства представителям других профессий.
Лишь когда в самом конце неспешной походкой появился городской глава Мужун Пинчуань, толпа наконец затихла, и в рядах воцарилось спокойствие.
И это неудивительно: все эти главы гильдий занимали высшие ступени в своих профессиях на территории Города Тяньюнь, а продемонстрированные ими фокусы и техники обычно были недоступны глазу ни рядовых курсантов, ни даже преподавателей различных академий.
Выйдя вперед, Мужун Пинчуань сначала кивнул в знак приветствия ведшему церемонию старику, а затем уверенным шагом направился к передней площадке ступеней.
— Благодарю всех за то, что не поленились приехать, — спокойно произнес он. — Я Мужун Пинчуань, глава нашего Города Тяньюнь. Многие из вас видят меня впервые, но ничего страшного — уверен, у нас впереди будет достаточно времени, чтобы познакомиться получше.
— Вы, должно быть, жутко любопытствуете, зачем мы собрали всех участников межпрофессиональных турниров именно здесь.
Он слегка улыбнулся: — Пожалуй, я тоже сохраню интригу. А пока попрошу главу нашей Ассоциации Магов перенести нас в одно место.
С этими словами он отступил на полшага назад, а Роджер вышел вперед, занимая позицию в центре площадки.
Он неторопливо извлек из кармана сияющий самоцвет, а затем медленно приблизил к нему свой посох, что-то бормоча под нос.
По мере того как его губы двигались все быстрее, камень начал источать все более яркий фиолетовый свет.
— Это пространственное заклинание, — невесть откуда рядом с Сюй Чуанем появилась сереброволосая Илуна.
— А... — заметив ее, Сюй Чуань снова густо покраснел: — Ты... чего здесь?
Илуна холодно произнесла: — В предстоящем испытании я хочу действовать вместе с тобой.
Услышав это, Сюй Чуань почувствовал радость, но в то же время и растерянность, поэтому осторожно переспросил: — Пч.. почему?
— Потому что я могу проиграть только Королю демонов.
Пока они разговаривали, фиолетовый магический круг начал стремительно расширяться из-под ног Роджера, охватывая абсолютно всех людей перед Резиденцией городского главы.
В следующее мгновение устремившийся в небеса фиолетовый столб света поглотил толпу целиком. Когда сияние рассеялось, окружающая обстановка кардинально изменилась.
Теперь они стояли на невероятно огромном деревянном мосту, по обе стороны от которого по-прежнему возвышались две уходящие в небеса крепостные стены.
На одной стене было высечено Тяньюнь, а на другой — Смерть.
— Это...
— Смерть, там написано Смерть, что это значит?
— Где мы находимся? Зачем нас привели сюда?..
Среди толпы поднялся встревоженный шепоток — многие видели подобное зрелище впервые.
— Тише, прошу всех успокоиться, — возвысил голос Мужун Пинчуань. — Многие из вас оказались здесь впервые, хотя найдутся и те, кто уже бывал в этих местах.
И все же позвольте мне вкратце вас просветить.
Мост, на котором мы стоим, называется Мостом Найхэ. Позади вас лежит наш Город Тяньюнь, а та дверь, что перед нами, именуется Вратами Смерти.
Он улыбнулся: — Врата Смерти оправдывают свое название — ступить на путь через Врата Смерти означает обрести мужество встретиться лицом к лицу с гибелью.
Подавляющее большинство из вас провело беззаботное детство в стенах Города Тяньюнь. Но я не знаю, задавался ли кто-нибудь из вас вопросом: а что там, за пределами Города Тяньюнь? Есть ли у нас шанс выбраться наружу и посмотреть на мир? И так же ли прекрасен мир за нашими стенами?
Он тяжело вздохнул: — К несчастью, мир за пределами стен, то есть мир за той самой стеной...
Мужун Пинчуань указал на надпись Смерть и продолжил: — Он жесток, порой до полного отчаяния. Но величайшее счастье в этом несчастье заключается в том, что кое-кто взял все тяготы на себя, защитив вас и подарив вам беззаботную жизнь внутри Города Тяньюнь.

Комментарии

Загрузка...