Из-за того, что граф был занят делами своего владения, он поручил опытному рыцарю Либену обучать Мэтьюса. Каждый день во второй половине дня рыцарь Либен ровно на час уделял время тому, чтобы преподавать Мэтьюсу базовые приемы защиты и разрушения вражеских атак. Хотя эти навыки и не являлись фамильным секретом, для Мэтьюса они многократно повысили его возможности в реальном бою. Богатый боевой опыт рыцаря Либена делал его наставничество бесценным для юноши. Благодаря этим тренировкам Мэтьюс научился эффективнее защищаться, распознавать намерения противника и принимать ответные меры. Со временем эти навыки должны были стать важным преимуществом Мэтьюса в схватках.
Вскоре граф, согласно договоренности, прислал нескольких смертников, чтобы Мэтьюс мог в реальных поединках оттачивать боевой залом суставов и призрачные шаги.
На тренировочной площадке Мэтьюс стоял в самом центре. Перед ним выстроились несколько приговоренных к смерти преступников с суровыми лицами: высокие и низкие, плотные и худые — очевидно, их отбирали тщательно. Рыцарь Либен наблюдал за происходящим со стороны.
Мэтьюс громко объявил:
— Слушайте внимательно: если кто-нибудь из вас сегодня сможет победить меня, я дарую ему помилование!
Едва он договорил, как среди смертников поднялся шум. Они недоверчиво смотрели на молодого противника, и в их сердцах забрезчил крошечный лучик надежды: одолеть этого неопытного с виду юнца, возможно, и вправду означало вырвать шанс на жизнь.
Один плотный громила нетерпеливо выкрикнул:
— Ты говоришь правду? Не откажешься потом от своих слов?
Мэтьюс без колебаний ответил:
— Я, Мэтьюс Альберт, отвечаю за свои слова и никогда не бросаю их на ветер. К тому же мы будем биться голыми руками, в абсолютно честном поединке.
Он торжественно дал обещание, назвав свое полное имя, что немало удивило стоявшего неподалеку рыцаря Либена. Среди аристократов слово зачастую ценилось дешевле перышка, но если благородный лорд давал клятву, используя свое истинное имя, это почти всегда означало, что он сдержит слово.
Услышав это, смертники пришли в крайнее вожделение, наперебой стремясь доказать свое превосходство.
Затем взгляд Мэтьюса скользнул по толпе и наконец остановился на том самом громиле, который заговорил первым. Юноша кивнул, разрешая ему выйти вперед. Окружающие смертники тут же издали завистливый и полный досады шепот, осознав, что упустили шанс сразиться с аристократом и, возможно, обрести свободу.
В последовавшем за этим столкновении со смертниками Мэтьюс попытался применить боевой залом суставов и призрачные шаги. И хотя его призрачные шаги были освоены лишь поверхностно, их вполне хватало, чтобы отражать выпады преступников. Однако боевой залом суставов, на который Мэтьюс так полагался, раз за разом давал сбой, что повергло его в растерянность.
Не понимая причин своих неудач и ломая голову над разгадкой, Мэтьюс прервал бой и направился к рыцарю Либену за подсказкой, прекрасно зная, что тот был настоящим мастером боевого залома суставов.
Рыцарь Либен подбирал слова:
— Юный мастер Мэтьюс, в ваших движениях не хватает необходимой свирепости. Они больше похожи на изящный танец, что бесконечно далеко от самой сути залома суставов. К тому же ваш боевой залом суставов не попадает с абсолютной точностью в чувствительные точки на суставах противника.
Мэтьюс задумался. Первое замечание рыцаря Либена он мысленно пропустил мимо ушей, но вот второе попало прямо в яблочко. Беда была в том, что он совершенно не представлял, как исправить эту ошибку, но до боли хотел найти выход как можно скорее, а потому снова обратился к наставнику за советом:
— Рыцарь Либен, скажите, можете ли вы научить меня безошибочно находить чувствительные точки на суставах противника?
Рыцарь Либен ответил кратко:
— Личный опыт — лучший путь.
Хотя у Мэтьюса не было других путей решения проблемы, он согласился с этим утверждением и принял предложение. В отличие от большинства осторожных аристократов, предпочитавших действовать на ощупь, Мэтьюс искренне верил, что именно собственный опыт поможет ему быстрее и точнее овладеть боевым заломом суставов.
Рыцарь Либен кивком одобрил выбор Мэтьюса, одновременно проникшись уважением к скромности и упорству юноши, после чего решил поделиться с ним частью своего бесценного накопленного опыта.
— Личное ощущение точек приложения силы действительно лежит в основе владения заломом суставов. Кроме того, вам необходимо закалять свое чутье через спарринги с противниками разного телосложения и боевого стиля. Строение тел у всех немного отличается, поэтому в реальном бою вы должны научиться быстро адаптироваться и находить чужие слабости. Запомните: внимательно наблюдайте за движениями и дыханием противника — они выдадут уязвимые моменты в его суставах. И в то же время сохраняйте хладнокровие и концентрацию, только так вы сможете нанести удар с абсолютной точностью в решающий момент.
Затем рыцарь Либен с одобрительной и твердой интонацией произнес:
— Юный мастер Мэтьюс, я буду применять минимум силы, чтобы вы одновременно прочувствовали чувствительные точки на суставах и не получили травму.
Мэтьюс сосредоточенно следил за движениями рыцаря Либена и заметил, что внешне удары того ничем не отличались от его собственных атак. Последовав совету наставника, он закрыл глаза и сосредоточился изо всех сил, впитывая каждую мелочь. Наконец он уловил те самые неуловимые различия.
Под руководством рыцаря Либена Мэтьюс начал пытаться воспринимать мир совершенно по-новому. Он больше не полагался на зрение, переключив внимание на остальные органы чувств: осязание, слух и даже интуицию. Закрыв глаза, он позволил движениям рыцаря Либена выстроиться в его воображении в единую динамичную картину.
Движения и приемы рыцаря Либена отличались абсолютной точностью, и каждый удар позволял Мэтьюсу отчетливо прочувствовать особую реакцию в области суставов. Со временем в голове юноши стала вырисовываться подробнейшая анатомическая карта человеческого тела.
Однако последовавшие за этим слова рыцаря Либена повергли Мэтьюса в глубочайший шок.
Рыцарь Либен произнес:
— Юный мастер Мэтьюс, чувствительные точки человеческого тела располагаются не только вокруг суставов — на самом деле подобные точки разбросаны по всему организму. Возможно, вы заметили, что во время сегодняшней тренировки, помимо точек, связанных с заломами суставов, я слегка наносил удары и по другим местам на вашем теле. Все это — результат моих более чем двадцати лет боевого опыта и глубокого изучения человеческой анатомии. Я пролистал немало книг по строению тела в семейном книгохранилище и библиотеке города Кания, но не встретил там никаких упоминаний об этих точках. И тем не менее удары по ним вызывают мощнейший эффект, а некоторые способны даже привести к летальному исходу.
Мэтьюс был поражен упомянутыми рыцарем точками на теле, поскольку внезапно осознал, что все эти точки — не что иное, как акупунктурные точки из традиционной китайской медицины. Хотя он и не разбирался в ней глубоко, зная лишь несколько самых известных точек, таких как Хэгу, Цзу-сань-ли или Бай-хуэй, он проявил жгучий интерес к тому, что рыцарь смог обнаружить и применить их на практике.
Судя по только что сказанным словам рыцаря Либена, в этом мире понятия об акупунктурных точках, судя по всему, еще не существовало. Мэтьюс прекрасно понимал, какую колоссальную роль эти знания сыграют на его будущем пути, особенно в мире, где о них пока еще никто не слышал, что давало ему поистине уникальное преимущество.

Комментарии

Загрузка...