Глава 15

Вернувшись в замок, Мэтьюс сразу же велел дворецкому приготовить ужин. Вскоре об этом узнала графиня и поспешила навестить сына, а на её лице при виде вернувшегося ребёнка расцвела радостная улыбка. Мэтьюс наслаждался изысканными блюдами и попутно делился с матерью забавными историями из своей поездки. Когда зашла речь об укротителях и выступлениях животных, графиня с улыбкой выразила одобрение; обсуждая же оперу, она оживилась и поделилась собственными глубокими сокровищами мысли об этом искусстве; а когда Мэтьюс описывал впечатления от местных деликатесов, графиня мягко напомнила ему о необходимости следить за здоровьем, заметив, что хотя еда в дальних краях и вкусна, домашняя пища куда полезнее и питательнее.

Граф пришёл после того, как Мэтьюс закончил ужин: до него уже дошли новости о поединке сына с Хантом. По его мнению, выступление Мэтьюса на арене было не просто демонстрацией личных талантов, но и воплощением чести всего рода. В этом полном соперничества мире аристократии сила и происхождение одинаково важны, и то, что Мэтьюс смог проявить себя в схватке с внуком эрцгерцога Рио, без сомнения, снискало их семье всеобщее уважение и признание.

Граф объяснил Мэтьюсу, что дела между дворянами ведутся именно так: мало иметь за спиной влиятельную поддержку, необходимо, чтобы противник признал твою собственную силу. Лишь при этом условии можно завязать по-настоящему крепкую дружбу.

Мэтьюс в мельчайших деталях пересказал отцу всё, что происходило на арене во время напряжённой схватки. Выслушав его, граф пришёл в крайнее изумление и принялся вовсю расхваливать способность сына импровизировать на ходу и его безупречные боевые инстинкты. В то же время он почувствовал укол совести и вину за то, что раньше пренебрегал обучением Мэтьюса боевым искусствам и тайным техникам их семьи.

Затем граф глубоко и подробно разобщил с Мэтьюсом его поединок с Хантом, указав, что победа или, вернее, способность на равных противостоять Ханту объясняется несколькими ключевыми факторами: во-первых, его физические данные в Период Взрыва достигли невероятно высокого уровня; во-вторых, прочный фундамент базовых шагов и базового владения мечом обеспечил ему устойчивую боевую базу; и в-третьих, Мэтьюс мастерски воспользовался преимуществами рельефа арены, применив тактику стремительного ближнего боя, которая эффективно сковала движения Ханта и сбила ритм его атак. Эти три элемента в совокупности и составили основу непобедимости Мэтьюса. Быть может, в тот момент Хант и считал, что ты сумел свести бой к ничьей лишь благодаря своей наглости и нечестным приёмам, но со временем он непременно всё обдумает и поймёт.

Наконец, с нескрываемым ожиданием в голосе граф обратился к сыну: Мэтьюс, ты уже достаточно отдыхал и расслаблялся последние несколько дней, теперь пора готовиться к возвращению к тренировкам. Чрезмерный отдых может сделать тебя ленивым, поэтому с завтрашнего дня я лично стану обучать тебя боевым искусствам и тайным секретам нашей семьи. Надеюсь, ты выложишься на полную и будешь непрерывно совершенствоваться.

Утреннее солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев на тренировочной площадке, освещая Мэтьюса, графа и рыцаря Либена. Воздух был напоен свежестью земли и молодой травы, а доносившееся издалека щебетание птиц добавляло этой тренировке живых красок.

Мэтьюс стоял перед ними с твёрдым взглядом и сосредоточенным выражением лица. Он полностью подготовился к грядущим испытаниям. Граф и рыцарь Либен держались столь же строго и торжественно, а в их глазах читались надежда и вера в Мэтьюса.

Граф начал с азов боевых искусств, чтобы дать сыну чьё-то базовое понимание подобных техник ведения боя. Боевые искусства представляли собой приёмы нападения в реальном бою, нацеленные на максимально быстрое и эффективное поражение противника, и были выкованы поколениями практического опыта.

Боевые искусства делились на индивидуальные и комбинированные. Индивидуальные боевые искусства использовались бойцом-одиночкой; комбинированные же подразумевали слаженное взаимодействие — например, связку всадника и скакуна, сочетание боевых методик или построение боевых порядков. Каждая техника подбиралась индивидуально в зависимости от конкретной ситуации и тактических нужд.

Следовательно, граф перешёл к сути: Мэтьюс, хорошенько всё обдумав, я решил передать тебе сперва два индивидуальных боевых искусства и один комплекс семейных шагов. Первое индивидуальное боевое искусство — Вращающий разрез. Этот приём способен создать в бою совершенно неожиданные углы для атаки, он сильнее полагается на применение физической силы и по праву зовется эстетикой насилия. Второе индивидуальное боевое искусство — суставной замок, он позволит тебе контролировать противника в ближнем бою и даже переломить ход битвы в неблагоприятной ситуации. И наконец, шаги — призрачные шаги. Эта техника отличается невероятной гибкостью и изменчивостью, помогая тебе молниеносно перемещаться по полю боя и уклоняться от вражеских ударов. Я полностью уверен в этих навыках и верю, что они станут твоим грозным оружием в будущих схватках.

Мэтьюс испытывал жгучее желание овладеть упомянутыми отцом боевыми искусствами и секретами рода. Вместе с тем он прекрасно понимал, что Вращающий разрез, суставной замок и призрачные шаги — исключительно глубокие и в то же время практичные боевые навыки. Он отчётливо осознавал, что для их постижения потребуется пролить немало пота и приложить титанические усилия.

После этого граф подробно объяснил Мэтьюсу суть Вращающего разреза, подчеркнув, что данное боевое искусство является универсальным приёмом воинов и широко применяется в самых разных боевых ситуациях, однако для по-настоящему искусного владения им и раскрытия его максимальной мощи необходимы долгие и упорные тренировки.

Вращающий разрез по сути своей представляет универсальную технику боевых искусств воина с множеством вариантов вращения. Её ядро заключается в выполнении рубящего удара по определённой траектории и с нужным усилием, заставляя оружие чертить в воздухе дугу или окружность. Такой приём не только расширяет радиус поражения, но и позволяет в определённой степени запутать противника, создавая отличные возможности для наступления.

Затем граф Альберт поручил рыцарю Либену продемонстрировать Мэтьюсу различные способы приложения силы при Вращающем разрезе, лично объясняя уникальные преимущества каждого варианта:

Горизонтальный вращающий разрез — самый базовый вариант, при котором атакующий взмахивает оружием в горизонтальной плоскости, обычно применяемый для быстрой атаки врага перед собой.

Вертикальный вращающий разрез — аналогичен горизонтальному, но направление движения меняется на вертикальное, что позволяет поражать цели, находящиеся выше или ниже.

Спиральный вращающий разрез — во время взмаха оружием добавляется вращение всего тела, из-за чего траектория клинка принимает спиралевидную форму, что делает атаку совершенно непредсказуемой.

Прыжковый вращающий разрез — совмещает удар с прыжком, позволяя начать атаку прямо с воздуха и нанести внезапный удар по противнику на земле.

Непрерывный вращающий разрез — серия быстрых последовательных взмахов, создающих сплошной поток атак и наносящих врагу урон без передышки.

Силовой вращающий разрез — в момент удара задействуется мощь всего тела, чтобы разогнать оружие до предела скорости и сокрушительной силы удара, эффективно против прочной защиты или тяжеловооруженных врагов.

Техничный вращающий разрез — за счёт тонкой координации тела и оружия во время вращения создаются особые эффекты, например, мгновенный возврат клинка в исходное положение после рубящего удара для подготовки к следующей атаке.

Подобный уникальный метод обучения, практикуемый графом и рыцарем Либеном, помог Мэтьюсу намного лучше усвоить ключевые тонкости Вращающего разреза. Под руководством отца и рыцаря Либена Мэтьюс пока с трудом справлялся лишь с горизонтальным и вертикальным разрезами, в то время как остальные разновидности этой техники ему пока не покорились.