Калон быстро подбежал к Мэтьюсу и с беспокойством спросил:
— Молодой господин, вы в порядке?
— Не он в порядке, а нашего молодого господина этот тип сбил, вы влипли! — аристократический слуга продолжал упорствовать, совершенно не замечая странного поведения своего хозяина.
Калон тоже выступил вперед, встав сбоку и чуть впереди Мэтьюса. Он начал давать отпор словам противника, а поскольку дело происходило в городе Кания, им некого было бояться, и он сурово предупредил:
— Малыш, следи за языком, ты так испугал нашего молодого господина!
Аристократический юноша уже собирался заговорить, но его слуга наклонился к самому его уху и что-то прошептал. Тут же заговорил всё тот же слуга:
— Молодой человек, возможно, вы еще не понимаете, но наш молодой господин — Рыцарь-ученик. Судя по вашему виду, вы тоже явно не из простых. Как насчет того, чтобы сойтись в поединке? Иначе вам лучше послушно опуститься на колени и признать свою вину.
— Наглец!
Столкнувшись с подобной провокацией, как мог стерпеть Мэтьюс? Не говоря уже о том, что на Земле он был непревзойденным мастером онлайн-игр, а теперь он к тому же сын графа — когда ему доводилось сносить подобное унижение?
Калон крепко сжал рукоять меча: стоило Мэтьюсу отдать приказ, и он без малейших колебаний бросился бы вперед. Но аристократический слуга казался абсолютно уверенным в себе и ни капли не боялся.
— Я удовлетворю твое желание! На арену!
Бросив эти слова, Мэтьюс прямо развернулся и направился к арене. Аристократ и его слуга последовали за ним по пятам.
На арене они встали друг напротив друга.
Мэтьюс в эти дни в городе Кания не носил с собой рыцарский меч, поэтому ему пришлось воспользоваться клинком Калона. В этот момент Мэтьюс даже немного пожалел об этом: хотя он сам тоже был Рыцарем-учеником, он являлся лишь новичком, только что пережившим Период Взрыва, к тому же он еще не успел освоить рыцарское секретное умение, обещанное графом Альбертом.
Юный аристократ выглядел невозмутимым, на его поясе висел искусно изготовленный рыцарский меч, а на лице читалось возбуждение.
Наконец аристократ заговорил:
— Я — Хант Рио, прошу наставлений!
— Мэтьюс, — холодно произнес Мэтьюс, не упоминая своего родового имени. С этими словами он вытащил длинный меч и небрежно взмахнул им в воздухе, вычерчивая клинком изящный узор.
В Королевстве Гот использование полного родового имени при общении между аристократами было важным правилом этикета, выражающим уважение к собеседнику. Пропуск фамилии считался проявлением невоспитанности и даже мог быть воспринят как открытая провокация против его рода.
— Отлично.
Аристократ, казалось, воспринял это как смертельное оскорбление; больше не тратя слов на пустышки, он вытащил длинный меч и принял боевую стойку.
Внешность и манеры Мэтьюса выдавали зрелость, выходящую за рамки его лет, хотя фактически он был намного младше Ханта. Благодаря более сильному, чем у обычных людей, Периоду Взрыва, сила и выносливость Мэтьюса, хотя и уступали силе Ханта, отличались от них не так уж сильно. Его слабым местом были скорость и ловкость.
Мэтьюс колебался, стоит ли ему занять оборонительную позицию или перейти в активное наступление. Судя по их спаррингам с Маршаллом, выносливость и сила Мэтьюса были вполне сносными, но в плане ловкости он явно проигрывал. Он опасался, что если решит атаковать первым, то легко выдаст эту свою слабость.
Мэтьюс внешне сохранял невозмутимость, шагал неторопливо, а в руке то и дело крутил меч, выписывая клинком круги.
Увидев, что Мэтьюс долго не переходит в наступление, Хант в конце концов не выдержал. Он решил действовать первым и нанес Мэтьюсу стремительный прямой укол. Мэтьюс отбил удар мечом влево и воспользовался моментом, чтобы резко полоснуть противника, но Хант снова кольнул мечом, и Мэтьюс отвел клинок вправо, одновременно контратакуя. Подобный обмен ударами и защитами повторялся снова и снова, и сами того не заметив, они сошлись на арене почти в сотне схваток. Хотя оба были лишь Рыцарями-учениками и еще не прошли через крещение настоящим полем боя, в их движениях все еще сквозила юношеская неопытность, не хватало суровой жестокости реального боя, и все это больше походило на дружеский спарринг на тренировочной площадке.
Мэтьюс отправлялся в эту поездку ради отдыха и прогулок, он вовсе не желал ввязываться в какие-либо конфликты, а потому вел себя сдержанно. Его изначальной целью было лишь расширить кругозор и набраться впечатлений. Однако события приняли неожиданный оборот, и ему пришлось столкнуться с внезапным боевым вызовом. В замке он еще даже не успел толком изучить боевые техники, не говоря уже о семейном секретном умении. Из-за этого в данный момент Мэтьюсу оставалось полагаться лишь на базовые боевые навыки, освоенные на тренировках, чтобы справляться с возникшей бедой и отчаянно искать способ справиться с Хантом.
— Молодой господин, используйте боевую технику! — снова подал голос этот противный слуга аристократа!
Мэтьюс был готов разорвать его на куски. Тем не менее он знал, что сейчас обязан сохранять хладнокровие, поэтому глубоко вздохнул, подавляя внутренний гнев. Его взгляд был прикован к Ханту, он со всей сосредоточенностью следил за каждым движением противника, пытаясь предугадать его следующую атаку. В то же время в его голове лихорадочно рождались ответные планы, в попытке отыскать способ сорвать боевую технику Ханта.
Хант резко взмахнул мечом, мощной волной отбросив Мэтьюса назад. Мэтьюс мгновенно понял, что движения Ханта необычны — тот собирался применить козырную карту. Не колеблясь ни секунды, Мэтьюс бросился вперед, сокращая дистанцию, чтобы сбить ритм и концентрацию Ханта, не давая противнику шанса накопить силу. Мэтьюс неожиданно перешел к быстрой вязкой борьбе — это был единственный оставшийся у него выход.
Если бы Ханту позволили применить боевую технику или даже секретное умение, Мэтьюс неизбежно проиграл бы. Хотя по скорости и подвижности Мэтьюс уступал Ханту, на арене он всегда умело нарушал чувство дистанции противника, мешая тому успешно разорвать пространство для замаха. В итоге Хант не только не смог применить боевую технику, но и растратил массу сил.
Обладая грубой силой, но не имея возможности ее эффективно использовать, Хант все сильнее раздражался, в то время как Мэтьюс постепенно обретал в бою свой ритм, а его движения становились все более свободными. Поединок зашел в тупик.
Противники на арене сражались на равных, но ни один не мог взять верх, и зрелище получалось крайне напряженным и захватывающим. На деле же ни одна из сторон не добилась решающего преимущества. С течением времени силы обоих заметно иссякли, и это затянувшееся противостояние стало серьезнейшей проверкой их выносливости и силы духа.
Среди зрителей Калон поначалу страшно нервничал, но затем необычайно успокоился. А те аристократические слуги, что вначале излучали абсолютную уверенность, теперь погрузились в глубочайшее уныние.
В этот момент на место происшествия примчался управляющий поместья графа Дево — судя по всему, Калон успел отправить за ним человека. Вместе с ним прибыл и Ховард, страж-рыцарь арены.
Калон поспешил навстречу Дево и Ховарду, подробно рассказав им обо всем случившемся. Он особо подчеркнул, как именно протекает бой на арене.
Управляющий и рыцарь Ховард некоторое время наблюдали за происходящим с трибуны, время от времени кивая в знак одобрения — очевидно, сила и боевые навыки Мэтьюса их сильно удивили. Впрочем, они также заметили, что оба бойца равны по силам и никто из них не может одолеть другого.
Управляющий подошел к слугам аристократа и расспросил об их происхождении. Узнав, что тот юный аристократ приходится внуком эрцгерцогу Рио, а сюда они прибыли специально ради прогулки по городу Кания, они все замерли.

Комментарии

Загрузка...