Мэтью никогда бы не подумал, что однажды покинет привычный мегаполис и окажется в совершенно незнакомом мире. Раньше он был самым обычным офисным работником средних лет, чьё свободное время целиком и полностью поглощали виртуальные миры — в сетевых играх он привык быть одиноким героем. Однако реальность всегда оказывается куда причудливее любых фантазий.
То был самый заурядный вечер. Как и всегда, Мэтью сидел за допотопным башенным системным блоком собственной сборки и допоздна резался в онлайн-игру, а свет монитора выхватывал из темноты его сосредоточенное лицо. Вдруг вспыхнула ослепительная вспышка. То ли удар током, то ли внезапная смерть от переутомления — теперь это уже не имело никакого значения. Он успел лишь зажмуриться, а затем провалился в темноту, потеряв сознание.
Когда он открыл глаза снова, то обнаружил, что лежит на незнакомой кровати, а окружающая обстановка кардинально изменилась. Это было уже не его привычное жилище.
— Где это я? — озадаченно пробормотал Мэтью сам себе.
В этот момент в комнату, отворив дверь, вошла маленькая девочка в горничной униформе. Заметив, что Мэтью пришёл в себя, она расплылась в радостной улыбке:
— Юный господин, вы наконец очнулись! Мы все так за вас переживали.
— Кто я? Где я? — с тревожным вопросом обратился к ней Мэтью.
Самое удивительное заключалось в том, что произнёс он это на каком-то незнакомом ему прежде языке, хотя сам даже не заметил подвоха.
Маленькая горничная, похоже, слегка удивилась его вопросам, но всё же терпеливо ответила:
— Юный господин, вы — Мэтьюс Альберт, второй сын нашего графа. Мы находимся в Замок Альберт, а это ваша спальня.
Сказав это, служанка тихонько замерла в стороне, не смея издать ни звука — это прекрасно иллюстрировало, насколько суровы порядки в здешнем мире, где даже простой служанкой строго соблюдаются все правила приличия.
Мэтью с трудом принимал эту реальность, его сердце разрывалось от растерянности и тревоги. Он попытался собрать мысли в кучу. Внезапно голову пронзила острая, раскалывающая боль, и он почувствовал, как в сознание хлынул огромный массив информации. Похоже, это были воспоминания прежнего владельца тела. Закрыв глаза, Мэтью изо всех сил старался переварить этот хаотичный поток. Долгое время спустя Мэтьюс медленно приоткрыл глаза, огляделся вокруг, и в душе поднялось странное, щемящее чувство узнавания. Он заговорил вполголоса, и в его голосе звучали изумление и растерянность:
— Похоже, я и правда попал в другой мир...
Теперь он окончательно уяснил, что угодил в тело второго сына графа Альберта по имени Мэтьюс Альберт, которому исполнилось всего двенадцать лет. Только теперь Мэтью смог как следует разглядеть своё необычное тело. К его удивлению, его собственные волосы — густые и чёрные — выглядели столь непривычно, резко выделяясь на фоне этого мира златокудрых и голубоглазых людей.
— Что ж, пускай эта чёрная шевелюра останется данью памяти моему прошлому миру!
Внутри Мэтью бушевали противоречивые чувства: с одной стороны, было горько расставаться с прежней жизнью, хотя он прекрасно понимал, что вернуться туда уже не сможет; с другой — этот совершенно новый мир манил своими загадками и надеждами, хотя неизвестность неизменно порождала страх и смятение.
Причиной же потери сознания Мэтьюсом оказался банальный несчастный случай во время верховой езды. Никаких сложных заговоров или интриг за этим не стояло — чистая оплошность прежнего владельца. И хотя подобное могло стать поводом для насмешек окружающих, для самого Мэтью осознание того, что это была всего лишь случайность, а не скрытая угроза или коварный умысел, принесло долгожданное облегчение.
Местность, где находился Мэтью, принадлежала королевству под названием Королевство Гот. Судя по воспоминаниям, это была огромная держава, хотя оценить её истинные масштабы умом двенадцатилетнего ребёнка было невозможно. Королевство Гот казалось ожившей миниатюрой средневековой Европы: мощные каменные замки, устремлённые в небеса гофрированные шпили башен, символизировавшие власть и веру. Эпоха холодного оружия — здесь не было паровых машин, не говоря уже о компьютерах и мобильных телефонах.
Вотчины семья Альберт располагались на северо-западе королевства, примостившись у подножия цепи непрекращающихся горных хребтов. В памяти Мэтьюса всплыло, что у него имеется старший брат, которому уже исполнилось восемнадцать лет — он вовсю помогал граф Альберт управлять родовыми землями, в состав которых входило немало рыцарских наделов.
Рыцарь? Мэтью словно бы уловил нечто важное. Но в этот момент тело вновь пронзила волна неконтролируемого головокружения, оборвавшая его размышления.
— Юный господин Мэтьюс, с вами всё в порядке? — вовремя подала голос маленькая горничная.
— Мэтьюс, как ты себя чувствуешь? Получше? — раздался из-за двери озабоченный, но властный голос.
Вслед за звуком шагов в комнату вошёл крупный мужчина средств лет ростом не менее метр девяносто. Мэтью сразу понял, что это отец прежнего хозяина тела.
— Отец, со мной уже всё хорошо, простите, что заставил вас волноваться! — на секунду замешкавшись, отозвался Мэтью.
В памяти Мэтьюса этот отец вызывал немалый трепет — в конце концов, графу приходилось управлять огромными владениями семьи Альберт, так что строгость и властность были просто необходимы.
— Раз всё в порядке, отдыхай. Остальное обсудим позже. Миа, ступай приготовь Мэтьюсу питательную кашу, не забудь добавить горный гриб чжи.
С этими словами граф Альберт покинул комнату.
Оставшись в одиночестве, Мэтью потёр всё ещё гудевшую голову. Он понимал, что размышления ни к чему не приведут — сейчас важнее всего было как можно быстрее разобраться в укладе и законах этого мира. Отбросив лишние мысли, он подумал:
— Раз уж я занял твоё тело, с этого момента я — Мэтьюс!
Пожалуй, именно эта фраза, произнесённая Мэтью из глубины души, позволила двум душам из разных миров окончательно и безвозвратно слиться воедино.
За это время успела заглянуть и мать Мэтьюса, до которой тоже дошла весть о его пробуждении. Лицо её выражало искреннюю заботу. Тихо и ласково она расспрашивала сына о самочувствии, не сводя глаз с его слегка растерянного взгляда. Женщина нежно погладила Мэтьюса по лбу и наказала обязательно поесть каши и как следует выспаться, а во всём её облике читалось глубокое, материнское беспокойство.
Умная и послушная горничная Миа быстро принесла миску с кашей. Проглотив её, Мэтьюс улёгся на постель и мгновенно погрузился в глубокий сон.
Ему снился долгий-долгий сон, в котором он был младшим сыном графа, рождённым в знатной семье и обладающим высоким положением. Он стал могущественным рыцарем в сверкающих доспехах, с длинным копьём наперевес, гордо восседающим на огромном боевом коне.

Комментарии

Загрузка...