— Что-то здесь не так... — Чень Цзя задумчиво разглядывал крошечный росток и пляшущий лепесток пламени на ладонях. — С этой рассадой и огоньком... возможно, я смогу бросить вызов даже мастеру стадии Золотого Ядра?
Юноша прикинул свои шансы, но тут же столкнулся с проблемой: он никогда не видел подобных практиков в деле. Верить на слово книжным описаниям? Чень Цзя лишь скептически хмыкнул. В романах путь такого мастера можно было описать тремя фразами. В начале сюжета: «О боги, он непостижимо ужасен!» В середине: «Достойный противник». К финалу же: «Откуда взялось это пушечное мясо?» Весь его читательский опыт в нынешних реалиях не стоил и ломаного гроша.
— Ладно, в любом случае, среди тех, кто на стадии Заложения Основ, мне равных нет. Буду топтать их, как захочу. В Городе Облачного Меча я, считай, закрепился, — рассуждал он, чувствуя, как внутри закипает азарт. — Прорыв нужно отпраздновать. А лучший праздник – это вино.
Достигнув успеха, Чень Цзя изрядно раздулся от спеси. Он напрочь забыл, как совсем недавно Мужун Цинли вертела им, словно марионеткой, и вновь загорелся идеей напоить жену до бесчувствия. Мысли о захмелевшей красавице в сочетании с осознанием собственной силы – ведь теперь он был не «бесполезным мужем», а полноценным практиком Заложения Основ – заставили его сердце биться чаще. Не в силах больше ждать, он распахнул двери алхимической лаборатории.
— Жена, я закончил медитацию! — Провозгласил юноша.
Стоило ему выйти, как взору предстала Мужун Цинли. Она сидела во дворе, безмятежно слушая шорох опадающих лепестков и неспешно попивая чай. От этого зрелища бушевавшее в душе Чень Цзя нетерпение мгновенно улеглось, сменившись странным спокойствием. Заметив мужа, женщина изящным движением наполнила чашу и неторопливо обернулась:
— Иди сюда, выпей чаю.
— Раз супруга просит, как я могу отказать? — Чень Цзя быстрым шагом подошел к столу, сел напротив и под ее пристальным взглядом осушил чашу одним глотком.
По телу тут же разлилось мягкое тепло. Бурлящая после прорыва духовная энергия начала утихать, а еще не окрепшая основа стабилизировалась, словно обретая прочный фундамент. Спустя долгое время он выдохнул облачко мутной энергии, ощущая невероятную легкость. Понимая, что этот чай был приготовлен специально для него, юноша почувствовал прилив нежности.
— Жена... — начал он, но Мужун Цинли перебила его:
— Вкусно? Я нашла эти листья в библиотеке нашего прежнего поместья. Осталось еще немного. Если тебе понравилось, завтра заварю снова.
Чень Цзя прекрасно понял, что она снова использует своего покойного наставника как ширму, лишь бы он не задавал лишних вопросов. «Ну и пусть, – подумал он. – ...Главное, что она заботится обо мне и отдает всё лучшее. У каждого свои секреты, у меня ведь они тоже есть».
— Очень вкусно. Но послушай, у меня есть для тебя отличная новость! Ни за что не угадаешь, какая, — он не удержался от хвастливых ноток, пытаясь сменить тему.
— Вот как? — Императрица налила себе чаю, но не стала подливать мужу. Не из скупости, а потому что для его нынешнего уровня одной чаши этого эликсира было более чем достаточно. — Знаешь, у меня тоже есть для тебя хорошая новость.
Чень Цзя опешил. Какие у нее могут быть новости? Неужели освоила кулинарию? Или, может, «закрома» для будущего ребенка стали... объемнее? Он украдкой мазнул взглядом по ее фигуре, но, не заметив видимых изменений, осторожно спросил:
— Тогда, может, ты скажешь первой?
— Нет, давай ты, — Мужун Цинли сделала глоток и, отставив чашу, подперла голову рукой, второй лениво постукивая по фарфору. Раздался мелодичный звон.
— Кхм... ну ладно, слушай, — Чень Цзя театрально откашлялся, встал, поправил одежду и даже пижонски пригладил волосы. Выпрямив спину, он торжественно объявил:
— Жена, я совершил успешный прорыв! Теперь я – великий практик стадии Заложения Основ!
Закончив тираду, он гордо задрал подбородок и отвел взгляд, делая вид, что его совершенно не волнует ее реакция. Однако краем глаза он ловил каждое ее движение, ожидая увидеть в ее глазах искреннее восхищение. Мужун Цинли, мгновенно сменив маску величественной Императрицы на роль восторженной супруги, изобразила на лице крайнюю степень изумления:
— О! Ты стал мастером Заложения Основ? Какой ты сильный!
— Да-да, жена! Теперь я буду тебя защищать, и никто не посмеет тебя обидеть, — распалился юноша. — И твои враги... пусть сейчас я не могу перебить их всех, но дай мне время! Когда я достигну Золотого Ядра, когда стану Зарождающейся Душой – я обязательно отомщу за тебя. И эти огненные шрамы на твоем духовном корне... я исцелю их. Будешь есть лечебные пилюли вместо конфет!
На этот раз он не просто «кормил её обещаниями», – он искренне верил, что его таинственный огонек поможет справиться с её недугом. Мужун Цинли не стала смеяться или подыгрывать. В её взгляде на мгновение промелькнула настоящая, не поддельная теплота:
— Хорошо, я во всем буду полагаться на тебя. Как же мне с тобой повезло.
Почувствовав, как она якобы «тает» от его мужественности, Чень Цзя окончательно потерял связь с реальностью. — Жена, раз я теперь такой грозный мастер, разве я не заслужил особой похвалы? — Он сделал шаг вперед, намереваясь подхватить её на руки и закружить.
— Конечно, ты у меня самый лучший. Вечером я тебя обязательно награжу, — она не просто пообещала, а прямо сейчас ласково взяла его за руку.
«Вечером... награжу...», – Чень Цзя шумно сглотнул. В голове промелькнула циничная мысль: «Интересно, это она меня награждает или всё-таки себя?» Сущая лисица! Он был уверен, что его жена – прирожденная искусительница, раз она такая ненасытная и не может подождать и дня. Впрочем, это было ему только на руку. После прорыва он твердо вознамерился восстановить «мужское господство» и навсегда избавиться от ярлыка слабока.
— Слушай, зачем ждать вечера? Может, прямо сейчас отправимся в спальню? — Он вплотную приблизился к ней. — Если хочешь, можно и в купальню, или в кабинет... да хоть прямо здесь!
Не дожидаясь ответа, он притянул её к себе и жадно впился в её алые губы. Мужун Цинли что-то невнятно промычала и слабо забила ладошками по его плечам, скорее для вида, чем ради спасения. Чень Цзя, не обращая внимания на этот наигранный протест, одной рукой обхватил её за талию, а другой прижал к себе за спину, надежно фиксируя в своих объятиях. Поза была довольно замысловатой, и не будь он практиком, у него бы точно затекла спина, но сейчас он наслаждался моментом.
Спустя долгое время он нехотя отстранился. Убедившись «опытным путем», что её формы пока не изменились, он решил вернуться к первоначальному плану – напоить её.
— Жена, такой прорыв нельзя оставлять без внимания. Давай выпьем вина, а? Что скажешь?
— Праздник – это хорошо, — ответила она, поправляя сбившиеся пряди. — Но вот вино... мне сейчас лучше не пить.
— Почему это? — Недоуменно нахмурился юноша.
Мужун Цинли снова взяла его за руку и медленно прижала его ладонь к своему животу. Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо произнесла:
Мужун Цинли снова взяла его за руку и медленно прижала его ладонь к животу. Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо произнесла:

Комментарии

Загрузка...