— Но сперва нужно все подготовить, — рассудил Чень Цзя.
Несмотря на жгучее желание поскорее совершить Заложение Основ, юноша не поддавался спешке. Он понимал, что слепое затворничество без должной подготовки – путь к провалу. Лишь приведя дела в идеальный порядок, он сможет со спокойной душой уйти в медитацию. Первым делом следовало позаботиться о жене. Аренда дома была оплачена на год вперед – этого срока должно было с лихвой хватить для прорыва, оставалось лишь обеспечить супругу провизией.
Перебрав содержимое нескольких сумок-хранилищ, заклинатель наконец отыскал ингредиенты для трех пилюль Поста и немедленно приступил к алхимии. — Трех пилюль хватит жене на три месяца, а с учетом запасов мяса демонических зверей голодать ей точно не придется. Мое закрытое самосовершенствование вряд ли затянется на целый год.
В последующие дни Чень Цзя не тратил время на алхимию или отработку заклинаний. Он полностью сосредоточился на культивации, не покидая стен дома. В назначенный час он очнулся от медитации, глубоко выдохнул и открыл глаза. Его взгляд стал острым, пронзительным, полным решимости. — Момент настал. Пора закладывать основы!
Это было его первое полноценное затворничество. Он заранее предупредил Мужун Цинли, чтобы та не беспокоила его, пока он сам не выйдет из комнаты. Для подстраховки юноша достал три кристалла Дыхания Дракона размером с человеческую голову – ценнейший ресурс, припасенный специально для этого рывка.
— Начнем! — Чень Цзя принял позу лотоса и активировал Технику Вечной Весны. Эта простецкая, едва ли не мусорная методика в его руках преобразилась: бушующая кровь и энергия ци утихли, превращаясь в поток чистейшей силы, циркулирующий по меридианам.
Тем временем Мужун Цинли проводила дни во внутреннем дворике, наслаждаясь чаем и созерцая цветы. С того момента, как муж ушел в затворничество, она почти не покидала сад, деля время между тренировками и тихим отдыхом. Однако половина ее внимания была неизменно прикована к алхимической лаборатории, чутко отслеживая каждое изменение в состоянии Чень Цзя.
Фаньтун тоже проявил завидную понятливость: зная, что в лабораторию путь закрыт, а сад оккупирован хозяйкой, Пространственный зверь перебрался на кухню, где предавался сладкому сну. Единственным огорчением было отсутствие свежего мяса, зато хозяин оставил ему щедрый запас пилюль: по одной штуке Пилюли Питания Духа, Сбора Ци и Закалки Зверей в день. Вряд ли в этом мире нашелся бы еще один зверь, способный пожирать столь ценные снадобья в таких количествах.
Чень Цзя, полностью отрешившись от внешнего мира, направил в тело мощь трех кристаллов Дыхания Дракона. Энергия, проходя сквозь него, мгновенно очищалась, становясь абсолютно безупречной. День за днем он поглощал эту мощь, пока на третьи сутки его кожа не приобрела ярко-красный оттенок – юноша стал похож на вареную креветку. Могучий поток силы раз за разом обрушивался на барьер стадии Заложения Основ, но вместо боли он чувствовал лишь странное покалывание и даже... некое подобие удовольствия?
«Странно, до чего же странно, – размышляла Мужун Цинли, наблюдая за процессом сквозь стены. – ...Что же за сокровище скрыто в его теле? Будь то пилюли, травы или даже кристаллы Дыхания Дракона – стоит энергии попасть внутрь него, как она сама собой сжимается и очищается до первозданного состояния. Никогда не видела ничего подобного. Даже в свои лучшие годы я не могла перерабатывать энергию с такой эффективностью, не теряя ни крупицы. Артефакт, игнорирующий узкие места и превращающий все сущее в чистейшую силу...»
Императрица была поражена. Она видела, как он без труда преодолевал границы: десятый уровень Конденсации Ци, одиннадцатый, двенадцатый... О таких достижениях легенды ходили еще в глубокой древности. Говорили, что какой-то гений прошлого пытался достичь хотя бы десятого уровня, но так и не преуспел до конца жизни. «На двенадцатом уровне он резал практиков Заложения Основ как кур, – усмехнулась она. – ...Кто знает, на что он будет способен теперь? Пожалуй, этот негодяй и впрямь достоин быть моим мужем. Оно и к лучшему: дочери нужен отец, пусть он будет сильным».
Мужун Цинли нежно коснулась живота. Всего несколько дней назад она осознала, что внутри нее зародилась маленькая жизнь – девочка. Видя, что прорыв Чень Цзя уже предрешен, она расслабилась:
— Теперь это лишь вопрос времени.
Легкий ветерок колыхал ветви персика, лепестки которого медленно опускались на шахматную доску. — А не приготовить ли мне пирожных из персиковых цветов? — Подумала женщина. Убедившись, что культивация мужа течет как полноводная река, она решила сменить обстановку. — Или, быть может, настоять немного персикового вина? Оно как раз поспеет к его выходу. Пьяный Чень Цзя – то еще зрелище.
Так Небесная Дьявольская Императрица, чей один взор заставлял содрогаться Континент Божественной ладьи, превратилась в простую собирательницу цветов. С корзинкой в руках она бережно срывала лепестки. Если бы кто-то из великих мастеров увидел эту картину, он бы наверняка решил, что его рассудок помутился от козней внутренних демонов.
Прошло десять дней с тех пор, как вино было запечатано в кувшины, но Чень Цзя все не выходил. Мужун Цинли, всегда спокойная, начала заметно нервничать, не сводя глаз с дверей лаборатории. Она чувствовала, что с ним все в порядке, но ожидание тянулось мучительно долго – куда тяжелее, чем ее собственные прорывы.
На самом деле, Чень Цзя уже давно стал «гордым и великим» практиком Заложения Основ. Задержка была вызвана двумя семенами – Огня и Дерева, – которые появились в его теле после двенадцатого уровня Конденсации Ци. Теперь они жадно поглощали энергию, готовясь прорасти. Пять дней спустя, напитавшись силой, они наконец пробили оболочку.
Пространство содрогнулось от глухого гула. Чень Цзя открыл глаза. На правой ладони плясало маленькое пламя, а на левой зеленел крохотный росток. — Это... это теперь мое? И что с этим делать? — Юноша пребывал в легком замешательстве. Он знал о семенах, но не ожидал, что для прорыва придется заставить их прорасти.
Впрочем, замешательство быстро сменилось радостью. Пока другие годами бились над Заложением Основ, рискуя жизнью и рассудком, он проскочил эту преграду с легкостью, недоступной простым смертным. — Да какая разница! Главное – я прорвался. А эти огоньки и ростки – подарок Системы, вреда не принесут. Нужно отпраздновать! Ха-ха-ха!
Но прежде он привычно открыл системную панель.
[Хозяин: Чень Цзя]
[Дао-спутник: Мужун Цинли]
[Культивация: Начальная стадия Заложения Основ (50/5000)]
[Методы: Техника Вечной Весны; Искусство Закалки Души Божественным Громом, Искусство Скрытого Дыхания]
[Навыки:
1. Искусство алхимии (третий ранг): 600/1000.
2. Техника управления предметами (продвинутая): 200/200 (+)
3. Техника Огненного Шара (продвинутая): 200/200 (+)
4. Техника Опутывания (продвинутая): 200/200 (+)
5. Искусство алхимии (второй ранг): 200/200]
[Очки Системы: 5]
На этот раз, поскольку прорыв был совершен самостоятельно, он получил пятьдесят очков культивации вместо обычных десяти. Чень Цзя, довольный собой, поднялся с ложа. Заложив одну руку за спину, а вторую величественно прижав к груди, он выпрямился, принимая вид непостижимого мастера, и пафосно изрек:
— Отныне этот Чень – первый под небесами среди всех, кто не достиг Золотого Ядра!

Комментарии

Загрузка...