— Не верю! — выдохнула Мужун Цинли.
Она долго стояла неподвижно, не в силах осознать услышанное. Она беременна... Неужели она действительно ждет ребенка?! Однако пульсация новой жизни, исходящая из глубины ее тела, была слишком отчетливой. Девушка перепроверила состояние своих меридианов трижды, но ошибки быть не могло. Это была правда.
— Наверняка все случилось в ту ночь... Проклятое вино подвело меня! — Мужун Цинли дала себе торжественную клятву: отныне ни капли спиртного. А если и придется выпить, то ни в коем случае не до беспамятства, ведь хмель только губит дела.
Смирившись с неизбежным фактом своего положения, она тут же начала терзаться иным вопросом: стоит ли рассказывать об этом Чень Цзя? Раз уж дитя зачато, его нужно явить на свет, но вот кандидатура отца... Девушка признавала, что испытывает к Чень Цзя симпатию, но сделать его своим законным мужем было не так-то просто. По крайней мере, нынешний Чень Цзя до этой роли явно не дотягивал.
Спустя некоторое время она вновь опустилась в кресло-качалку. Положив руку на живот, императрица тяжело вздохнула:
— Ладно, даже если он ни на что не годен, выбора нет. Нельзя же оставить ребенка без отца. Я делаю это исключительно ради блага малыша. Когда мои силы восстановятся, заберу его с собой в Секту Небесного Демона. Что же до самой беременности... Сейчас я в глазах окружающих лишь обычная смертная. Подожду, пока живот не станет заметным, а там пусть Чень Цзя сам все обнаружит.
Следом возникла другая проблема. Ее тело все еще терзали тяжелые раны, а Пламя Конца Света не было подавлено окончательно. Плод слишком хрупок, и она не могла допустить, чтобы разрушительная мощь огня вырвалась на свободу. Ей необходимо немедленно восстановить культивацию. Но как? Ответ был очевиден: нужно нещадно эксплуатировать Ченя!
— В конце концов, это его вина, и ребенок тоже его. Он обязан нести это бремя, — рассуждала она, и на ее лице, обычно холодном и властном, проступила мягкая, почти неземная улыбка, озаренная светом материнства. Поглаживая живот, Мужун Цинли нежно прошептала:
— Не бойся, кроха. Я заставлю твоего папашу как следует постараться. Я не допущу, чтобы тебе не хватило энергии для роста.
Это было истинное воплощение принципа «не проиграть еще на старте», перенесенное в реалии мира совершенствующихся. Она не могла позволить своему чаду отстать в развитии еще в утробе, ведь это могло фатально сказаться на его таланте к магии. А поскольку Мужун Цинли была великим мастером стадии Великого Превышения, пусть и раненым, обычные ресурсы ее не интересовали. Где же взять чистейшую энергию? Разумеется, выжать ее из Чень Цзя, горе-отца!
Так был заложен фундамент их будущего: эксплуатация Чень Цзя ради восстановления сил. Все во имя ребенка!
«Хозяйка сегодня ведет себя как-то странно, – лениво подумал Фаньтунмин, мельком взглянув на Мужун Цинли. – ...Впрочем, какое мне дело? Моя задача – наесться и спать». Прожорливый пес отвернулся и продолжил свое великое дело – погружение в глубокий сон.
Странное поведение хозяйки было вполне объяснимо. За свою долгую жизнь она прошла через бесчисленные шторма, но беременность была для нее в новинку. То, что она смирилась с фактом, не означало, что она приняла его с легкостью. Ее сердце до сих пор пребывало в смятении, а разум блуждал в тумане неопределенности. Однако в этом тумане страх мешался с радостью, и радость явно брала верх. В конце концов, это была ее плоть и кровь, а перед такой связью дрогнет даже самое ледяное сердце.
К тому же Мужун Цинли всегда была крайне пристрастна к «своим». Несмотря на всю свою жестокость и беспощадность, тех, кого она впускала в круг близких, она защищала до последнего вздоха. И теперь в этот круг попал не только ребенок, но и некий господин Чень.
Сам же «господин Чень» в этот момент беззаботно прогуливался по Городу Облачного Меча. Он и не подозревал, что скоро станет отцом, как не подозревал и о том, что впереди его ждут беспросветные дни тотальной «выжимки» всех соков.
«В Городе Облачного Меча тоже есть рынок вольных практиков, и он в разы масштабнее того, что в Люсяне, – размышлял юноша, оглядывая прилавки. – ...Товаров полно, но готовых пилюль все равно нет. Видимо, алхимия здесь в дефиците. Зато цветов Сбора Ци и трав Питания Духа предостаточно. Куплю их, наварю эликсиров, а потом обменяю вырученные камни на духовные плоды и мясо демонических зверей. Хе-хе, на этом рынке дефицита в еде точно не наблюдается, я даже вижу плоды, которых раньше никогда не встречал».
Превратившись в заправского шопоголика, Чень Цзя скупал все подряд: духовные травы, плоды, туши монстров – он не жалел средств. За час он потратил пять сотен духовных камней, но список покупок все не заканчивался. Тем не менее, ему пришлось покинуть рынок.
«Эх, как же мне не хватает Куня... Был бы он здесь, мне не пришлось бы самому бегать по лавкам, выискивая нужные ингредиенты. Ладно, загляну в другой раз, благо вход стоит всего один камень».
Правила здесь мало чем отличались от Города Люсянь: порядок поддерживала Секта Облачного Меча, драки запрещены, а за вход нужно платить. Покинув вольный рынок, Чень Цзя направился к официальным торговым павильонам секты.
Магазины Секты Облачного Меча располагались в самом престижном районе города. Четыре величественных четырехэтажных здания возвышались над мостовой, соединенные в единый монументальный комплекс. Согласно записям на нефритовом свитке, здесь можно было найти любые травы и даже готовые пилюли.
«Правда, продают в основном порошки Конденсации Ци и пилюли Питания Духа, да еще и по грабительским ценам. Если посчитать, каждая обходится на полтора камня дороже, чем если бы я варил ее сам. Что ж, зайдем поглядим».
Юноша вошел в первое здание, над входом в которое красовалась лаконичная вывеска: «Павильон Артефактов». Здесь торговали магическим снаряжением на любой вкус, а также сопутствующими материалами и рудами. Для создания собственных артефактов Чень Цзя как раз не хватало вспомогательных компонентов, которые было трудно найти на обычном рынке. Увидев всё необходимое в одном месте, он не стал скромничать.
— Покупаю! — бросил он, и еще пятьсот духовных камней перекочевали в казну заведения. Лицо служащего, принимавшего заказ, расплылось в такой подобострастной улыбке, что казалось, он готов был расцеловать ботинки щедрого клиента.
Расплатившись, Чень Цзя вышел и направился ко второму зданию. Каждая из лавок секты была независимой и специализировалась на своем товаре. Первая – артефакты, вторая – алхимия, третья – талисманы, а четвертая была своего рода лавкой древностей, где продавали всякую всячину и где любители попытать удачу искали скрытые сокровища.
Войдя в «Павильон Пилюль», заклинатель обнаружил, что, хотя здесь и не было товаров для уровня Заложения Основ, ассортимент низкоуровневых снадобий поражал воображение. Для него это было сродни походу в музей.
«Пилюля Возвращения Дыхания... Восстанавливает духовную энергию, подходит даже для седьмого уровня Конденсации Ци. Мне она ни к чему, но стоит-то как дорого! Жаль, у меня нет рецепта. Эх, Кунь-шиди, где же ты...», – Чень Цзя с тоской вспоминал своего верного товарища, ведь именно Кунь в свое время раздобыл для него рецепты основных эликсиров.
«О, пилюли Питомец... Специально для демонических зверей. Пять камней за флакон? Возьму одну Фаньтуну на десерт, пусть побалуется».
Закупив огромную партию ингредиентов для пилюль Питания Духа, Чень Цзя привлек внимание управляющего павильоном. Тот лично подошел к юноше, чтобы поинтересоваться, не является ли гость алхимиком. Чень Цзя не стал отрицать, скромно заметив, что процент успеха у него невелик и пока он способен лишь на простые составы. Однако для управляющего этого было достаточно. Он тут же распорядился сделать клиенту скидку и предложил выкупать его продукцию по самым выгодным ценам.
...

Комментарии

Загрузка...