— Сяомин! — Чень Цзя позвал питомца, забавляясь. — Цып-цып-цып!
Он не без иронии признавал, что дал Пространственному зверю имя Сяомин не только из-за хорошего значения, но и ради собственного злодейского удовольствия. В его родном мире каждый, кто хоть раз открывал учебник, ощущал на себе леденящий ужас, исходящий от этого имени. Потискав зверя и в полной мере ощутив восторг типичного любителя котиков с Голубой Планеты, Чень Цзя достал пять духовных камней. — Ладно, мне пора заняться алхимией. Иди поиграй.
— У-у-у... — Зверь, проявляя абсолютное послушание, подхватил камни зубами и убрался в угол, где принялся с аппетитом ими хрустеть.
Чень Цзя же сосредоточился на котле. Предстояло изготовить еще немало пилюль, а учитывая, что днем его ждала изнурительная процедура «варки самого себя в котле» для закалки тела, время поджимало. Последующие дни превратились в круговорот из алхимии, медитаций, поглощения снадобий и еды в промышленных масштабах, а также подтрунивания над женой. О, и теперь добавился еще один пункт: «тисканье Сяомина».
Шерсть у малыша была невероятно шелковистой, намного приятнее, чем у любой кошки, а мягкое пузико при нажатии забавно проваливалось внутрь и тут же пружинило обратно, работая как идеальная игрушка-антистресс. Поэтому, когда алхимик уставал от работы и перекусывал духовными плодами, он неизменно принимался тискать зверя, тыкая в его мягкие бока.
Раз в три дня Чень Цзя неизменно встречался с Цай Кунем для их взаимовыгодных «темных делишек». Он отдавал готовые лекарства, а взамен получал горы духовных камней и необходимые ресурсы. В таком размеренном ритме пролетело полмесяца, пока, наконец, уровень его культивации не достиг двенадцатого уровня Конденсации Ци.
В этот раз прорыв прошел без лишних драм. Ему не потребовалось ни запредельной концентрации Ци, как на десятом уровне, ни помощи Мужун Цинли и редчайших снадобий, как на одиннадцатом. Достигнув двенадцатого уровня, он просто вложил очки, подождал десять вдохов в тишине, и качественный скачок свершился сам собой.
— Посмотрим на плоды моих трудов. Система, открой панель!
[Хозяин: Чень Цзя]
[Партнер: Мужун Цинли]
[Культивация: двенадцатый уровень Конденсации Ци (10 / 2000)]
[Методы: Техника Вечного Долголетия; Искусство Закалки Души Божественным Громом; Искусство Скрытого Дыхания]
[Навыки: 1. Искусство алхимии: второй ранг (190 / 200); 2. Техника управления предметами (улучшенная): (0 / 200); 3. Техника Огненного Шара (улучшенная): (0 / 200); 4. Техника Опутывания (улучшенная): (0 / 200); 5. Искусство создания артефактов: нулевой ранг (0 / 20)]
[Очки Системы: 0]
После достижения одиннадцатого уровня Чень Цзя мог добавлять по пять очков за раз, что давало десять очков за ночь. Все это время он вкладывал их исключительно в алхимию, и результат не заставил себя ждать: мастерство росло стремительно. Теперь он мог одновременно контролировать три котла и производить пилюли Питания Духа с небывалой скоростью.
«Чтобы добраться до Ста Тысяч Великих Гор, придется пересечь Горный хребет Демонических Зверей, – размышлял он. – ...Значит, скоро нужно будет прокачать магию огня и опутывания. Цай Кунь обещал достать карту пути от Города Люсянь до Города Облачного Меча и рецепт пилюли Сбора Ци, надо бы его поторопить».
Согласно его сведениям, ближайшей к Люсяню точкой в районе Великих Гор была Страна Южного леса. Там господствовали три великих ордена, и Секта Облачного Меча была одним из них. Одноименный город находился под их полным протекторатом. В тех краях было смертельно опасно: там рыскали демонические звери уровня Золотого Ядра и таились гибельные аномалии. Без защиты города, охраняемого могущественными заклинателями, выжить было практически невозможно.
«Я уже на двенадцатом уровне, пора озаботиться пилюлями Заложения Основ. Не собираюсь же я совершенствовать Конденсацию Ци до трехтысячного уровня? Хотя интуиция подсказывает, что двенадцатый уровень – это предел. Если Система не подкинет сюрпризов, придется полагаться на алхимию. С моим мусорным талантом пытаться прорваться самостоятельно – всё равно что во сне надеяться стать богом, просто подложив подушку повыше».
Закончив с делами, Чень Цзя решил наведаться к Цай Куню. Выйдя из алхимической комнаты, он застал Мужун Цинли за неспешным поливом цветов. Цветки Сбора Ци были уже почти на подходе.
— Жена, мне нужно отлучиться, — бросил он на ходу. Погруженный в расчеты, он не заметил перемен в саду, к тому же Цинли намеренно скрывала прогресс, желая сделать ему сюрприз. Она убедила себя, что это лишь честный обмен: Чень Цзя столько раз дарил ей подарки, что она обязана была ответить тем же. А подарок должен оставаться тайной до самого момента вручения.
— Иди, — коротко ответила она, даже не подняв головы от растений.
— Сяомин, оставайся дома, я быстро, — Чень Цзя снял зверя со своего плеча и пристроил его у ног Мужун Цинли. — Дорогая, присмотри за ним, чтобы не убежал куда-нибудь.
— У-у-у... — Увидев лишь спину женщины, Сяомин задрожал всем телом. Он с мольбой посмотрел на хозяина, пытаясь вцепиться зубами в его штанину, но Чень Цзя уже скрылся за воротами. Пространственный зверь дернулся было следом, но леденящий голос Цинли пригвоздил его к месту:
— Ты куда это собрался? Сиди смирно и жди его возвращения.
Для Сяомина её слова были сродни божественному указу. Мех на его загривке встал дыбом, он мгновенно подобрал передние лапы и сел ровно, как самый примерный ученик. Так человек и зверь остались в тишине двора ждать возвращения хозяина дома.
Тем временем Чень Цзя стремительно добрался до рынка вольных практиков. Заплатив входную пошлину одной пилюлей Бигу, он прошел внутрь. Завидев его издалека, парень по кличке Сяохэй тут же активировал талисман передачи звука, чтобы известить Цай Куня, и подбежал навстречу:
— Старший Чень, подождите минутку, старший Цай сейчас будет!
Его суетливая походка вызвала у Чень Цзя мимолетное одобрение: парень явно был преданным фанатом Куня. Сдержанно кивнув, заклинатель принялся прогуливаться по рынку в надежде найти что-то полезное. Однако с тех пор, как их «деловые отношения» с Цай Кунем стали официальными, из продажи исчезли любые травы для укрепления крови и души, а ингредиенты для порошков и пилюль Сбора Ци и вовсе стали дефицитом.
«Кунь-гэ в своем репертуаре, вымел с рынка всё подчистую. Будь он на Голубой Планете, точно стал бы великим магнатом», – подумал Чень Цзя. Не найдя ничего ценного, он свернул в привычный переулок. Вскоре там, задыхаясь от спешки, появился и сам Цай Кунь.
— Вот твои пилюли, — Чень Цзя протянул товар.
Кунь замер на несколько секунд, словно приходя в себя, затем с улыбкой принял заказ. Тщательно всё проверив, он передал взамен сумку-хранилище и два нефритовых свитка.
— Здесь всё, что ты просил. Травы для крови найти легко, а вот для души – проблема. Удалось достать только пять плодов Пурпурного Облака и одну траву Возвращения Души. Мяса демонических зверей навалом, даже три туши существ третьего ранга прихватил.
Он указал на свитки:
— В одном – рецепт пилюли Сбора Ци. Я собрал десять комплектов вспомогательных ингредиентов, но основной цветок найти не удалось. Во втором – карта Города Облачного Меча, маршрут от Люсяня и описание опасностей по пути. И... в этот раз за пилюли я могу расплатиться только духовными камнями.
Приняв вещи и убедившись, что всё на месте, Чень Цзя внимательно посмотрел собеседнику в глаза:
— Ты собрался в Город Облачного Меча?
— Да, — подтвердил Цай Кунь. — Благодаря тебе я достиг девятого уровня Конденсации Ци. Хочу рискнуть и найти шанс для Заложения Основ. Не хочешь составить компанию? Со мной идут еще трое практиков на пике девятого уровня. Если не встретим зверя на стадии Заложения Основ, нам ничто не будет угрожать.

Комментарии

Загрузка...