За любой порыв страсти рано или поздно приходится платить. Чень Цзя чувствовал себя настолько изнуренным, что даже его тело практика, обычно не нуждающееся в долгом сне, сковала свинцовая усталость.
В этот момент Мужун Цинли вновь подняла на него взгляд. В ее глазах читалось такое пылкое ожидание, будто она безмолвно просила о «добавке», отчего юноша вздрогнул.
— Жена, уже поздно, — выпалил он, перепугавшись. — Давай просто поспим.
— М-м, давай спать, — кротко согласилась Мужун Цинли.
Сил Чень Цзя не хватило даже на привычный ритуал – проверку системной панели. Стоило голове коснуться подушки, как он провалился в глубокий, беспробудный сон.
Мужун Цинли, которой сон был не нужен, внимательно наблюдала за спящим. Глядя на его осунувшееся лицо и чувствуя, как стремительно истощилась его жизненная кровь, она невольно задумалась о том, что в будущем стоит умерить пыл. «Нужно придерживаться стратегии устойчивого развития», – рассудила она. Двух сеансов поглощения двух энергий Инь и Ян в день должно быть вполне достаточно. К тому же, когда Чень Цзя выдыхался, качество и объем предоставляемой им энергии Ян заметно падали. Не стоило «убивать гуся, несущего золотые яйца» ради сиюминутной выгоды.
«Как только я немного восстановлюсь, отправлюсь в Сто Тысяч Великих Гор на поиски укрепляющих лекарственных трав, – планировала про себя Императрица. – ...В этой глуши найти что-то стоящее слишком накладно». Из-за того, что ей пришлось насильно задействовать мощь сферы Преобразования Духа, она все еще страдала от отката. Ее уровень культивации упал, и единственный способ вернуть былое величие – безжалостно эксплуатировать Чень Цзя еще какое-то время. Сейчас она не могла надолго покидать их обитель, ведь в случае опасности не успела бы вернуться мгновенно.
Закрыв глаза, Мужун Цинли сосредоточилась на ассимиляции поглощенной энергии. Иногда она переходила к самостоятельной медитации – хоть эффект от нее и не шел ни в какое сравнение с «выжиманием» соков из мужа, но, как говорится, копейка рубль бережет.
Спустя пару часов Чень Цзя медленно пришел в себя.
— Ох... моя поясница... — простонал он, пытаясь пошевелиться. — Ощущение хуже, чем после самого дикого похмелья. Все-таки к предупреждениям Системы стоит прислушиваться.
Мысли работали туго, но инстинкт самосохранения подсказывал решение:
— Так не пойдет, надо съесть духовный плод, подлечиться. Где моя сумка-хранилище? Кажется, оставил в алхимической лаборатории...
Вспомнив, что в порыве страсти бросил все вещи там, он попытался подняться. Снова пронзительная боль в спине.
— С-с... поясница будто чужая. Моя жена точно не лисица-оборотень? Она же из меня почти все соки выпила!
Осторожно высвободив руку, Чень Цзя приподнялся и окинул Мужун Цинли долгим взглядом. Глядя на ее нежный румянец и цветущий вид, он все больше убеждался в своей теории о лисице. В мире заклинателей превращение зверей в людей было делом обыденным. Впрочем, здравый смысл вскоре взял верх: «Да нет, она вроде ничего из меня не сосала специально... К тому же мой уровень культивации растет как на дрожжах, а кровь бурлит. Пускай тянет энергию, лишь бы совсем сухим не оставила. Хотя, если так будет каждую ночь... кха-кха... лучше об этом не думать».
Пребывая в состоянии «просветления после акта», он больше не хотел копаться в подозрениях. Его жена была красавицей со своими тайнами, но ведь и у него самого была Система. Пока она не замышляла зла, он был готов мириться с недомолвками. Натянув штаны и заботливо поправив одеяло спящей (как он думал) женщине, Чень Цзя запечатлел поцелуй на ее лбу и, держась за поясницу, поковылял к выходу.
— С-с-с... Впредь советы Системы для меня – закон. Теперь-то я понимаю смысл фразы: «Когда дома жена-красавица, даже бог медицины Хуа То бессилен».
Не видя себя в зеркале, юноша и не подозревал, что выглядит сейчас как мертвец, не спавший трое суток. Добравшись до лаборатории, он немедленно достал плод Алого Солнца. Сочный фрукт исчез во рту, и Чень Цзя попутно заглянул в системный лог. Шесть очков Системы. Никаких сюрпризов – Система честно предупреждала, что третий раз за ночь лишь вредит здоровью и не приносит бонусов.
— Но почему за культивацию дали всего сорок очков? — возмутился он. — Должно же быть пятьдесят! Неужели из-за переутомления штраф наложили? То есть я мало того, что спину сорвал, так еще и десять очков недобрал? Проклятье!
Впрочем, досада быстро сменилась плотоядной ухмылкой:
— Ладно, грех жаловаться. По крайней мере, я получил удовольствие. Эти черные шелковые чулки... Цзе-цзе-цзе...
Проглотив еще два плода Алого Солнца, он почувствовал, как по жилам разливается живительный жар, прогоняя изнеможение.
— Теперь одну пилюлю Питания Духа, так сказать, для разогрева, — пробормотал он, возвращаясь к рутине. Поедание таблеток, духовных фруктов и заботливая «кормежка» со стороны жены стали его повседневностью.
Три дня пролетели незаметно. Пока его уровень силы стремительно рос, запасы мяса демонических зверей таяли на глазах. Аппетит Чень Цзя эволюционировал: теперь вместо трех мисок он съедал пять. За один присест в него входила целая туша кабана. Хуже всего было то, что эффективность пилюль Питания Духа стала почти ничтожной, а одна пилюля Сбора Ци теперь приносила лишь тридцать единиц опыта. Только духовные плоды держали планку.
В итоге он съел даже припасенный Аметистовый Виноград, не оставив Мужун Цинли ни ягодки. «Вот прорвусь на новый уровень, тогда и найду ей чего-нибудь повкуснее, хоть до отвала накормлю», – оправдывал он себя.
Его старания не прошли даром. Текущие показатели внушали оптимизм:
[Уровень культивации: Десятый уровень Конденсации Ци (1500 / 2000)]
Навыки: Техника Огненного Шара (улучшенная), Техника управления предметами (улучшенная), Техника Опутывания (улучшенная) – все достигли предела [20 / 20] +.
Не спеша нажимать на заманчивый «плюс», юноша решил вложиться в будущее. Предвидя огромные объемы работы у печи, он потратил оставшиеся девять очков на искусство алхимии, повысив шанс успешного создания пилюль. Навык перешел на новый уровень: [Искусство алхимии: Второй ранг (19 / 200)].
Этим утром, приговорив пять мисок мяса и чашу духовного риса, Чень Цзя дождался, пока жена заботливо вытрет ему рот, и поднялся:
— Я ухожу в город. Тебе нужно что-нибудь купить?
Мужун Цинли на мгновение задумалась:
— М-м... купи еще несколько мисок и одну большую железную кастрюлю – на кухне как раз есть место. И специи почти закончились.
— Давай я составлю список, чтобы ничего не забыть? — предложил он.
— Хорошо, подожди меня, — она грациозно удалилась в кабинет.
Пока Чень Цзя бездельничал во дворе, разглядывая цветы и травы, он не переставал удивляться талантам своей суженой. Без всякой магии и удобрений она умудрялась содержать сад в идеальном порядке. Вскоре Мужун Цинли вернулась и протянула ему листок.
— Это всё необходимо. Ты в последнее время ешь за двоих, так что мясо демонических зверей закончится через пару дней. Если будет возможность, прикупи еще.
— Будет сделано, жена. Жди моего возвращения! — Чень Цзя не терял времени. Путь до рынка смертных был неблизким, а дел предстояло немало.
Как и всегда, Мужун Цинли следовала за ним на почтительном расстоянии, оставаясь невидимой. Юноша быстро управился с хозяйственными покупками, не забыв заглянуть в лавку одежды и набрать обновок для супруги, после чего поспешил на рынок вольных практиков.
Цай Кунь уже заждался его. Стоило Чень Цзя появиться, как тот, схватив его за локоть, затащил в глухой переулок.
— Кха-кха... брат Цай, полегче, к чему такая спешка? — Чень Цзя было крайне неуютно в крепкой хватке мужчины, поэтому, оказавшись в тени домов, он тут же высвободился.
— Брат Чень, я просто вне себя от восторга! Я знал, что менять Порошок Конденсации Ци на траву Питания Первоосновы выгодно, но не ожидал, что настолько!
— И сколько удалось достать? — Чень Цзя сохранял спокойствие. Пилюли Питания Духа его уже мало интересовали – он жаждал рецептов пилюль Сбора Ци и редких фруктов.
— Взгляни сам. В этой сумке-хранилище все ингредиенты для Порошка Конденсации и пилюль Питания Духа.
Цай Кунь протянул артефакт. Чень Цзя заглянул внутрь и почувствовал, как сердце екнуло. Брат Кунь действительно оказался человеком дела – такого количества сырья он не ожидал увидеть.
Цай Кунь лишь горделиво выпрямился, словно говоря всем своим видом: «Сила брата Куня не подлежит сомнению!»
...

Комментарии

Загрузка...