— Молодой господин, берегитесь! — Четверо телохранителей, словно заскриптованные боты, синхронно выкрикнули предупреждение. Плевать на собственные жизни – их приоритетом была безопасность Мо Я.
Внезапное появление Чень Цзя заставило самоуверенную ухмылку на лице Мо Я мгновенно застыть. В панике заклинатель выхватил из сумки-хранилища очередной талисман. Всего отец дал ему три таких артефакта для спасения жизни в критических ситуациях, и то, что теперь все они были потрачены на какого-то бродячего практика девятого уровня Конденсации Ци, приводило юношу в ярость.
Однако целью Чень Цзя был вовсе не он, а его свита. Меч Лазурного Дерева устремился к адепту, сотворившему Технику Ледяной Стрелы, а Меч Золотого Света нацелился в горло старика, удерживающего земляной щит. Нападение было столь стремительным, что телохранители, чей разум был запрограммирован прежде всего на защиту господина, едва успели выставить неуклюжий барьер.
Раздался резкий звук разрезаемой плоти. Клинки окрасились багрянцем. Мастер ледяных стрел рухнул, лишившись головы, а горло его соратника было вскрыто наполовину. Старик еще хрипел, цепляясь за остатки жизни, но как боевая единица он перестал существовать.
Расправившись с ними, Чень Цзя не дал противникам и секунды на передышку. Впрочем, оставшиеся двое подчиненных Мо Я не были новичками – они мгновенно вскинули защитные щиты, закрывая собой господина. «Откуда такая преданность? – ...мелькнула мысль у Чень Цзя. – ...Они ведут себя неестественно, словно не люди, а бездушные механизмы».
— Золотой купол! — выкрикнул Мо Я, активируя очередной талисман. Над троицей вспыхнул массивный сияющий барьер. Понимая, что тратить силы впустую нет смысла, Чень Цзя прекратил атаки. Вместо этого он рассыпал пригоршню семян духовных лиан и стремительно разорвал дистанцию.
— А ты неплох, — вопреки ожидаемому гневу, Мо Я вдруг расплылся в странной, приторной улыбке, от которой Чень Цзя передернуло. Если бы его так похвалила Мужун Цинли после ночных практик, он был бы на седьмом небе от счастья. Но слышать подобное от этого слащавого, сочащегося злом типа... Чень Цзя невольно напрягся, ощущая подступающую тошноту.
Теперь, находясь ближе, он смог получше рассмотреть Мо Я. Тот выглядел еще более женоподобным, чем холеные жиголо из элитных борделей: в волосах красовался розовый цветок, а в облике было столько приторности, что любой «сладкий мальчик» из интернета показался бы на его фоне суровым воином. Зрелище было омерзительным.
— Надеюсь, ты сохранишь этот тон, когда я буду тебя убивать, — холодно отрезал Чень Цзя. За его спиной, готовые сорваться в любой миг, застыли Меч Лазурного Дерева и Меч Золотого Света.
Мо Я не разозлился. Напротив, он разразился безумным, почти истерическим хохотом:
— Ха-ха-ха! Забавно, очень забавно! Люблю таких – дерзких и талантливых. Ты мне нравишься. Признай меня своим господином, и я помогу тебе достичь Заложения Основ, а со временем – даже сформировать Золотое Ядро.
— Сомнительное предложение, — парировал Чень Цзя, не имевший привычки искать себе хозяев. — Лучше ты признай меня своим господином. Глядишь, и я помогу тебе с культивацией. Как тебе такой расклад?
Конечно, если бы Мужун Цинли захотела поиграть в подобные «игры», он бы не отказался временно сменить роль, но этот вариант явно не для нынешнего случая.
Мо Я с интересом оглядел юношу, и уголок его рта пополз вверх в самодовольной, кривой ухмылке:
— Хе-хе, острый язычок. Но чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше мне хочется тебя приручить. Ты хоть знаешь, кто я и кто мой отец? Услышав его имя, ты сам приползешь ко мне на коленях, умоляя о рабстве.
— Слушай, если хочешь выяснить, кто ты и кто твой папаша, лучше спроси у своей матери, — ядовито отозвался Чень Цзя, окончательно потеряв терпение. — Лично я с ней не спал, так что таких ублюдков, как ты, у меня быть не может.
Лицо Мо Я мгновенно исказилось от ярости: — Ты... Хорошо! Раз ты так жаждешь смерти, не обессудь. Взять его! Я сам проведу Поиск Души.
Поняв, что склонить Чень Цзя к покорности не удастся, Мо Я решил действовать радикально. Хотя Поиск Души на его нынешнем уровне был опасен потерей важных данных, а доверять эту процедуру старейшине Лю он не хотел, выбора не оставалось. Изначально он планировал наложить на Чень Цзя Рабскую Печать – такую же, как у этих четверых, что делала их абсолютно преданными и готовыми умереть без тени сомнения. Но раз дерзкий практик отказался от милости, его ждала участь бездумной оболочки.
— Слушаемся, молодой господин, — двое оставшихся телохранителей, словно по команде, ринулись в атаку.
— Техника Огненного Шара! — Чень Цзя был наготове. Вскочив на Меч Золотого Света, он взмыл в небо. Преимущество полета в бою против практиков девятого уровня Конденсации Ци было неоспоримым. На этот раз он не стал сливать пламя в единую сферу. Вместо этого в воздухе сформировались сорок небольших огненных шаров, которые под его контролем обрушились на врагов подобно раскаленному граду.
— У Цзю, ты на защите, я атакую! — скомандовал белобрысый толстяк.
— Понял! Водный щит! — Второй практик вскинул руки, призывая огромную сферу воды, пытаясь погасить огненный ливень. Тем временем толстяк выхватил тонкую рапиру и начал наносить молниеносные удары. Окружающий воздух превратился в мириады невидимых лезвий, устремившихся к Чень Цзя.
Юноша даже не вздрогнул. Под защитой Бронзового щита эти ветряные клинки были не опаснее легкого бриза. «Почему Мо Я не вмешивается? – ...Чень Цзя не решался биться в полную силу, опасаясь подвоха со стороны главаря. Он держал его в поле зрения, тратя на это половину концентрации. Впрочем, даже так он легко доминировал: комбинация Техники Огненного Шара и Техники Опутывания заставляла противников едва успевать латать дыры в своей обороне».
Если бы Мо Я медлил еще немного, Чень Цзя прикончил бы его слуг в считанные минуты. Но тот лишь холодно наблюдал, используя своих людей как расходный материал, чтобы прощупать истинную силу врага. На их жизни ему было плевать – рабов для клеймения в мире предостаточно.
Спустя четверть часа положение телохранителей стало критическим. Оба были покрыты множеством ран. Практик с водным щитом лишился левой руки, а мастер ветра – правой. Чень Цзя, будучи в некотором роде перфекционистом, решил, что так они будут выглядеть куда симметричнее.

Комментарии

Загрузка...